等潘明好讪讪离开，潘老太就开始唉声叹气，直道娶了媳妇忘了娘，这长子的心都骗到他媳妇娘家人身上去了。潘老头却目光阴鸷地看着院子里抻着懒腰在饭后散步的潘彩儿。“那个其膳堂，前一阵赚了不少钱吧？”他不回头地问潘老太。
潘老太一愣，继而点点头，“肯定是！你是说那丫头私藏了银钱？我翻过好几次她那屋子，一个钱儿也没找到！”
“谁说只能把钱藏到屋子里？”潘老头嗤道，“难道知晓你会搜查，她还能那么笨？”
潘老太一拍大腿，“这个奸诈的丫头，我去叫她都交出来！”
潘老头一摆手，“你叫她交她便交么？若一口咬定没有钱，你待如何？”
潘老太想说揍她一顿便好，潘老头仿佛读懂了她心思，“就揍得她半死，若她还是咬牙不说，你难道不要倒贴钱给她请大夫？否则你要交给潘复生家一个半死不活的儿媳妇？”
潘老太想起那潘复生家里的老娘，刁蛮泼辣不讲理，连她也怵三分，不禁摇摇头。
“你先将彩丫头叫进来。我有话说。”潘老头吩咐道。
潘彩儿终于等到了这个时刻，和潘家摊牌。
潘老头将她叫进去，也不说话，只盯着她看。潘彩儿面无怯意，嘴角含三分笑，只略低头静立着。
良久，潘老头开口道，“你三叔的事情我也不多说了，目前给你交个实底，咱家里只凑到一百两银子。还差三百两，我想来想去，也只有你这边能再想想办法。”
潘老头顿了顿，潘彩儿却沉默不语，只抬起头，一双如水双眸平静地与他对视。
潘老太最恨她这样，听到这里插言道，“你若有钱赶紧拿出来，将来你嫁了人受了委屈娘家人才能为你撑腰！”
潘老头回头瞪了她一眼，也不理她的这话，继续对潘彩儿道，“之前为着你好，这才不让你再去那药膳馆上工。为此倒是得罪了乔大夫。我思来想去，咱们家里稍微还算有点往来的富户，也只有这乔大夫一人了。听说其膳堂赚了不少钱，你去和他说说，若能借到足够的银钱，你上工的事情也好说。”
“阿爷，乔大夫那里我倒是可以去试试，不过我也只是他雇用的一个伙计而已，且做不到几个月就甩手不干了，别说没甚情面，就是有，也叫这事给搅没了；再者，我离开其膳堂已经好些时日了，也没见它关门做不下去吧，可见人家早就招到新的人选了，莫说您好似开恩般同意我再去，就说人家那边还稀不稀罕我去也两说了！”
潘老头这不是第一次领教潘彩儿的伶牙俐齿，但每一次都感觉头疼。他非常不喜这个孙女，之前是木讷沉默面无表情，现在却诡谲狡黠滑不留手。之前的意外她没死成，现在好不容易找到了借口把她关在家里，等县里那边成事了本想着近日就找个日子将她嫁到潘复生家，以后生死各安天命，在婆家过好过坏都不去管她了。至于她知晓的那事情，想必等到她受到婆家的磋磨后便知道什么该说什么不该说了。
可没想到还没打算好这一桩，那边潘明亮却出了这么一件大事，若是他判刑入狱，那大壮将来的前程也毁了，其他的男孙女孙的婚事也好不到哪里去了，潘家还指望着男孙们将来光宗耀祖，女孙们结到能扶持男孙们的婆家来。
他拿出烟袋磕了磕里面的烟灰，眼皮也不抬，半响方道，“你出门子的嫁妆，我们比照翠儿的给你准备－－－－－你有何其他的要求，也可以提。”
“嫁妆倒是不必。”潘彩儿也不客气了，“这桩婚事，成与不成还不一定。只是阿爷须得应我，将来我再议亲时，婚事要由我自己做主。家里的长辈们一概不能替我做主。”
潘老头猛然抬头，什么叫“成与不成还不一定”？
“你听说了什么？潘复生家要退亲？”
“这可说不好。外间不都传我被人非礼了么？您又不再许我去其膳堂，一里一外地就坐实了这件事了。潘复生家若是相信了传言想退婚，也是情理之中。”
潘彩儿仿佛在说着别人的亲事般漠然，“阿爷若是应我三桩事，我便去乔大夫家借钱试试。一则我以后继续去其膳堂上工，潘家不能再因任何理由将我关在家中；二则，我的婚事要自己拿主意，潘家人或者其他任何的亲戚长辈都不能替我决定，三则以后我赚得银钱亦自己做主。”
“你敢拿这个要挟我们，你这是不孝，反了天了！”潘老太对于之前的话都不甚在意，唯独提到一个“钱”字，她顿时直起身来。
“好！”潘老头却打断了她的滔滔不绝，潘彩儿点点头，“孙女这便去找乔大夫。”
待潘彩儿走出门，潘老太气急败坏地打断他，“老头子，你怎能答应她这几桩事？！”
“放心，潘复生家不会退婚。”
“可那丫头说的好像真的似得。”
潘老头没有继续解释，脸上却露出莫测的笑意来，“你且等着。那潘复生家里，乱的很。”
“那她以后赚的银子岂不是都不拿回来了？”
“哼，鼠目寸光。等咱们县里的馆子发了财，那每月五十文算得什么？再说，失了药膳方子，那其膳堂能不能做的下去还不一定呢。到时候这丫头两手空空嫁入潘复生家里，那日子想必会好过的很。”
潘彩儿这个计策，最开始制定之时，就不仅仅是为了让潘家放她出来，而是要获得更多的人身自由和财务自由。本来她是想藉此促成潘家分家，可这次的事件，让她第一次认识了潘明强这亲爹的脾气秉性，这是一个虽然成了亲有了自己的家，但心里依旧把自己当成是潘老头的儿子，潘明亮潘明好的兄弟，而不是他四个孩子父亲的男人。
所以分不分家，都没太大意义。
而在任何时代，女人如果能握住自己的婚姻和经济，那么她至少能活得更自如一些，更主动一些。
潘彩儿历时一月有余，第一次走出了潘家，又一次看到了外边的天空。
这是她来到这个时代后，最深刻地意识到，女人受到的束缚有多大。“在家从父，出嫁从夫”，这样的女人，没有一刻是自由的。
她仰头看着蔚蓝的天空，双拳紧握，在心里暗暗发誓：她绝不再让任何人将她随便地束缚在一个四方天地里！
