【原文】
道可道①，非常道②；名可名③，非常名。无名④，天地之始；有名⑤，万物之母。故常无欲⑥，以观其妙⑦；常有欲，以观其徼⑧。此两者同出⑨而异名，同谓之玄⑩。玄之又玄，众妙之门。
【注释】
①道可道：第一个“道”的意思是规律、法则。第二个“道”的意思是道说。②常道：永恒不变的规律。常，永恒。③名可名：可以叫得出的名字。也即具体事物的名字。具体事物总会消失的，它们的名字当然也跟着消失，所以下一句说它们“非常名”。④无名：没有名字的东西，实际即“无”。无，虚无，这里指空间。⑤有名：有名字的东西。这里泛指存在的物质。⑥有人从“常无”、“常有”后断句，但帛书于两个“欲”字后有“也”字。通观全书，于“欲”字后断句较为合理。⑦其妙：指天地万物的微妙之处。其，代指上文的“天地”、“万物”。⑧徼(ｊｉàｏ 叫)：边界，引申为表面。陆德明《经典释文》：“徼，边也。”⑨两者同出：空间和物质同时出现。两者，指“无”与“有”。没有“无”就没有“有”，反之亦然。一般认为应解为“同一个来源”，如高亨《老子正诂》说“此‘无’与‘有’，又何自来?皆自于道。……指实以言，天地之始，道也；道之相，无也。万物之母，天地也；天地之相，有也。”也就是说，“无”指“道”，“有”指“天地”，那么“无”与“有”就不是“皆自于道”，而是“有”来自“无”。⑩玄：奥妙。玄之又玄：不断探索奥妙。这两个“玄”都用如动词，是探索奥妙的意思。“玄之又玄”，即探索再探索的意思，与四十八章“损之又损”句式一样。众妙之门：万物奥妙的大门。
【译文】
可以用语言表达的规律，就不是永恒不变的规律；可以叫得出的名字，就不是永恒不变的名字。有了空间，才开始出现天地；有了物质，才开始产生万物。所以如果一个人经常保持清静无欲，就可以观察天地万物的微妙之处；如果经常多欲，就只能看到天地万物的表面现象。空间与物质同时出现而有不同的名称，它们都很奥妙。如果不断地去探索它们，就可以找到通向万物奥秘的大门。
【原文】
天下皆知美之为美，恶已①；皆知善，斯不善矣②。有无之相生也③，难易之相成也，长短之相刑也④，高下之相盈也⑤，音声之相和也⑥，先后之相随，恒也。是以圣人居无为之事⑦，行不言之教，万物作而弗始也⑧，为而弗志也⑨，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去。
【注释】
①恶已：恶、丑。已，通“矣”。②斯：这。③相：互相。④刑：通“形”，此指比较、对照中显现出来的意思。⑤盈：充实、补充、依存。⑥音声：汉代郑玄为《礼记?乐记》作注时说，合奏出的乐音叫做“音”，单一发出的音响叫做“声”。⑦圣人居无为之事：圣人，古时人所推崇的最高层次的典范人物。居，担当、担任。无为，顺应自然，不加干涉、不必管束，任凭人们去干事。⑧作：兴起、发生、创造。⑨弗志：弗，不。志，指个人的志向、意志、倾向。
【译文】
天下都知道美之所以为美，丑的观念也就产生了；都知道善之所以为善，恶的观念也就产生了。所以有和无互相转化，难和易互相形成，长和短互相显现，高和下互相充实，音与声互相谐和，前和后互相接随——这是永恒的。因此圣人用无为的观点对待世事，用不言的方式施行教比：听任万物自然兴起而不为其创始，有所施为，但不加自己的倾向，功成业就而不自居。正由于不居功，就无所谓失去。
【原文】
不尚贤①，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗②；不见可欲③，使民心不乱。是以圣人之治：虚其心④，实其腹；弱其志⑤，强其骨。常使民无知无欲，使夫智者不敢为也⑥。为无为⑦，则无不治⑧。
【注释】
①尚贤：尊崇贤人。尚，崇尚。②为盗：当盗贼。为，当。③不见(ｘｉàｎ 现)可欲：不显露那些可以引起欲望的事物。见，通现，显露。④虚其心：使百姓的心虚寂而无太多的思虑。其，指百姓。⑤志：这里指欲望。⑥不敢为：不敢随意有所作为。⑦为无为：执行无为政策。第一个“为”是动词，执行。⑧治：安定，太平。
【译文】
不尊崇贤能之人，使百姓不争功名；不看重贵重物品，使百姓不做盗贼；不显露那些可以引起欲望的事物，使百姓思想不乱。因此圣人治国的办法是：减少百姓的思虑而填饱他们的肚皮，削弱百姓的欲望而增强他们的体质。永远使百姓没有知识、没有欲望，使那些聪明人不敢随意有所作为。执行无为政策，天下就会太平。
【原文】
道冲①，而用之有弗盈也②。渊呵③!似万物之宗④。锉其兑⑤，解其纷⑥，和其光⑦，同其尘⑧。湛呵！⑨似或存⑩。吾不知其谁之子，象帝之先。
【注释】
①冲：通盅 (cｈōｎɡ)，器物虚空，比喻空虚。②有弗盈：有，通又。盈：满，引申为尽。③渊：深远。呵(a)：语助词，表示停顿。④宗：阻宗，祖先。⑤锉其兑：锉(ｃｕò)：消磨，折去。兑(ruì)：通锐，锐利、锋利。锉其锐：消磨掉的锐气。⑥解其纷：消解掉它的纠纷。⑦和其光：调和隐蔽它的光芒。⑧同其尘：把自己混同于尘俗。以上四个“其”字，都是说的道本身的属性。 ⑨湛(ｚｈàｎ)：沉没，引申为隐约的意思。段玉裁在《说文解字注》中说，古书中“浮沉”的“沉”多写作“湛”。“湛”、“沉”古代读音相同。这里用求形容“道”隐没于冥暗之中，不见形迹。⑩似或存：似乎存在。连同上文“湛呵”，形容”道”若无若存。参见下文第十四章“无状之状，无物之象，是谓惚恍”等句，理解其意。象：似。
【译文】
大“道”空虚无形，但它的作用又是无穷无尽。深远啊!它好像万物的祖宗。消磨它的锋锐，消除它的纷扰，调和它的光辉，混同于尘垢。隐没不见啊，又好像实际存在。我不知道它是谁的后代，似乎是天帝的祖先。
【原文】
天地不仁①，以万物为刍狗②；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐籥③乎?虚而不屈④，动而愈出。多言数穷⑤，不如守中⑥。
【注释】
①仁：亲近，爱护。这里有偏爱的意思。②刍(ｃｈú 除)狗：古代祭祀时使用的用草扎成的狗。吴澄《道德真经注》：“刍狗，缚草为狗之形，祷雨所用也。既祷则弃之，无复有顾惜之意。天地无心于爱物，而任其自生自成；圣人无心于爱民，而任其自作自息。故以刍狗为喻。”所以“以……为刍狗”有“任凭……自然生长发展”之意。③橐(ｔｕó 驼)籥(ｙｕè 月)：风箱。④屈：尽，竭。⑤多言数(ｓｈｕò 硕)穷：越多为就越行不通。言，除说话的意义外，这里还含有行动的意思。“多言”即多为，与无为相对。数，屡次，多。穷，困厄，行不通。⑥守中：遵循正确原则。中，正确原则，即老子讲的“道”。
【译文】
天地无所偏爱，任凭万物自然生长；圣人无所偏爱，任凭百姓自然发展。天地之间这个大空间，不正像一个大风箱吗?虽然空虚却不会穷尽，越推拉风量越大(比喻越变化产生的事物越多)。而人越多为就越行不通，不如遵循规律行事。
【原文】
谷神不死①，是谓玄牝②。玄牝之门③，是谓天地之根。緜緜呵④!其若存!⑤用之不堇⑥。
【注释】
①谷神：过去据高亨说：谷神者，道之别名也。谷读为穀，《尔雅?释言》：“穀，生也。”《广雅?释诂》“穀，养也。”谷神者，生养之神。另据严复在《老子道德经评点》中的说法，“谷神”不是偏正结构，是联合结构。谷，形容“道”虚空博大，像山谷；神，形容“道”变化无穷，很神奇。②玄牝(ｐìｎ)：玄，原义是深黑色，在《老子》书中是经常出现的重要概念。有深远、神秘、微妙难测的意思。牝：本义是雌性的兽类动物，这里借喻具有无限造物能力的“道”。玄牝指玄妙的母性。这里指孕育和生养出天地万物的母体。③门：指产门。这时里用雌性生殖器的产门的具体义来比喻造化天地生育万物的根源。 ④緜緜：即绵绵，连绵不绝的样子。⑤若存：若如此，这样。若存：据宋代苏辙解释，是实际存有却无法看到的意思。⑥堇(ｊǐｎ)：通勤。作“尽”讲。
【译文】
生养天地万物的道(谷神)是永恒长存的，这叫做玄妙的母性。玄妙母体的生育之产门，这就是天地的根本。连绵不绝啊!它就是这样不断的永存，作用是无穷无尽的。
【原文】
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生①，故能长生。是以圣人后其身而身先②，外其身③而身存。非以其无私邪?故能成其私。
【注释】
①不自生：天地运行不是为了自己的生存。②后其身而身先：处处把自己放在后面，反而能得到人们的拥护，结果占先了。③外其身：把自己置之度外。
【译文】
天地长久存在。天地之所以能够长久存在，原因在于它们的存在不是为了自己，所以能长久存在。因此圣人把自己放在最后，反而能占先；把自己置之度外，反而能够保存。不正是因为圣人不自私吗?所以反而成就了他的私利。
【原文】
上善如水①。水善②，利万物而有静，居众人之所恶③，故几于道矣④。居善地⑤，心善渊⑥，予善天⑦，言善信，正善治⑧，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤⑨。
【注释】
①上善：指上善之人。上，上等，崇高。善，指善良有美德的人。善作名词。②水善：善，善于、长于的意思，善在此作副词。③所恶(ｗù)：所厌恶的地方。④几 (ｊī)：接近、差不多⑤地：用作动词性谓语，这里的具体意义是选择低下的地方⑥渊：深。这里形容内心深沉虚静的状态。⑦予：推予、给予。⑧正：通“政”。⑨尤：怨恨、归咎。
【译文】
崇高的善人(圣人)就好象水。水具有种种美德，它滋润万物有利于们生成、而又不和万物相争保持平静，处在人人都厌恶的低下的地方，所以水性接近于“道”理。善人居处如水一样顺乎自然、善于选择地方，心胸如水一样静默深远、善于保持沉静，待人如水一样润泽万物、善于效法上天，说话如水一样堵止开流、善于遵守信用，从政如水一样净化污秽、善于理政治国，处事如水一样随物成形、善于发挥才能，行动如水一样涸溢随时、善于随顺天时。因为他七善具备成为上善与万物无争，所以没有怨咎。
【原文】
持而盈之①，不如其已②；揣而锐之③，不可常保。金玉满堂，莫之能守④。富贵而骄，自遗其咎⑤。功成身退，天之道⑥。
【注释】
①持而盈之：做事要求圆满。持，握持，引申为做事。盈，圆满。②已：停止。③揣(ｚｈｕī 追)而锐之：捶锻而使之锐利。揣，捶击锻磨。锐，用作动词，使之锐。④莫之能守：即“莫能守之”。莫，没有人。之，代指金玉。⑤咎：灾难。⑥天之道：大自然的规律。
【译文】
办事要求圆满完美，不如停止不干；刀刃捶锻得尖锐锋利，其锋刃不能持久。金玉满屋，没有人能保得住。富贵而傲慢，是自取灾难。功成身退。是自然规律。
【原文】
戴营魄抱一①，能毋离乎②榑气至柔③，能婴儿乎?脩除玄监④，能毋有疵乎⑤?爱民活国⑥，能毋以知乎⑦?天门启阖⑧，能为雌乎⑨?明白四达⑩，能毋以知乎?生之、畜之，生而弗有，长而弗宰也，是谓玄德。
【注释】
①戴营魄抱一：戴，负戴、负荷。营，营气，精气，精魂，灵魂。魄：形魄，体魄，形体。抱一：指合一，守一。谓意守一窍。营魄抱一：讲精神专注在一窍，以一念代万念。②毋(ｗú)：无、不。③榑(tｕǎｎ)：即圆，运转，周环。④脩：即修，通“涤”，洗濯，扫除。洗刷掉污灰尘。监：古字，即“鉴”。在磨制的铜镜出现以前，古人用盆盛水来观照面容， 叫“监”，也叫“水监”(后来写作“鉴”)。玄监：明镜。这里用作借喻，把幽深明澈的心灵比喻为玄妙明净的鉴。译文意译作“镜”。⑤疵(ｃī)：小毛病。⑥活：救活。⑦知：通智，智慧。⑧天门：指天赋人体的耳、鼻、口、目等感官。启：开。阖(ｈé)：关、闭。天门启阖指人的呼吸，喻人之生存。⑨雌：指安静柔顺。⑩达：通晓事理。知：知识。蓄(ｘù)：蓄养。德：指“道”的运用所形成的特殊属性或特殊规律。
【译文】
人身具有的精气专守于形体的一窍，能够不分离吗?呼吸吐纳、运气周身达到心平气和，能够像婴儿一样状态吗?清除内心的杂念，澄洁心镜，能够做到一尘不染吗?爱护民众、治理国家，能够不用聪明才智吗?人生存在万物运动变化之中，能够做到宁静柔弱吗?明白事理，通达四方，能够不依赖知识吗?生长万物，养育万物，产生万物而不占有，滋养万物而不主宰，这叫做内涵的崇高品德。
【原文】
三十辐共一毂①，当其无②，有车之用；埏埴以为器③，当其无④，有器之用；凿户牖以为室⑤，当其无⑥，有室之用。故有之⑦以为利，无之以为用。
【注释】
①三十辐(ｆú 福)共一毂(ɡǔ 古)：三十根辐条集中在一个车毂上。辐，车子的辐条。共，集中。毂，车轮中心有圆孔可以插轴的部分。②当其无：正因为车毂中有个空间。当，正，引申为正因为。无，空间，这里指车毂中间的圆孔。③埏(ｙáｎ 延)埴(ｚｈí 植)以为器：糅合粘土制造陶器。埏，抟糅，糅合。埴，粘土。 ④无：指陶器中空的地方。⑤户牖(ｙǒｕ 友)：门和窗。⑥无：指房屋中的空间。⑦有之：指物质部分，与下句中的“无(空间)”相对。之，无实义。下句中的“之”与此同。
【译文】
三十根辐条集中在一个车毂上，正是因为有了车毂中的空间，才有了车的作用；抟糅粘土制造器皿，正是因为有了器皿中间的空间，才有了器皿的作用；开凿门窗修建房屋，正是因为有了房屋中的空间，才有了房屋的作用。所以说器物(有)给人带来了便利，而器物的作用却是由于有了空间(无)。
【原文】
五色使人目盲①，驰骋田猎使人心发狂②，难得之货使人之行方③，五味使人之口爽④，五音使人之耳聋⑤。是以圣人之治也⑥，为腹而不为目。故去彼而取此。
【注释】
①五色：黄、青、赤、白、黑五种颜色。目盲：眼瞎，这里比喻眼花缭乱。②驰骋(ｃｈí ｃｈěｎɡ)：纵马疾驰。田猎：打猎。心发狂：心放荡而不可制止。③行：行为。方：违，逆，这里指行为不轨。指偷盗行为，发生劫夺。④五昧：甜、酸、苦、辣、咸五种味道。爽：伤败，差失。口爽：口味败坏。⑤五音：宫、商、角、徵(ｚｈǐ)、羽。五音构成中国古代乐声音阶中的五个音级。⑥是以：因此。
【译文】
五彩缤纷令人眼花缭乱，纵马狩猎令人心思狂荡，宝贵难得的财物令人行为不轨，五味杂乱令人口味败坏，五音纷杂令人听觉失灵。因此，圣人的治理主张是：只求填饱肚皮，而不贪求声色悦目。所以他舍弃那声色物欲，而选取这平静温饱。
【原文】
宠辱①若惊，贵②大患若身。何谓宠辱若惊?宠为上，辱为下③，得之④若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊⑤。何谓⑥贵大患若身?吾所以有大患者，为吾有身⑦，及吾无身⑧，吾有何患?故贵以身为天下⑨，若可⑩寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
【注释】
①宠辱：都用如动词，指受到宠辱。②贵：看重。③宠为上，辱为下：把受宠视为高尚，把受辱视为卑下。④之：代指宠辱。⑤是：代指上述情况。⑥何谓：何为，为什么。⑦有身：即有我、有私，看重自己的意思。⑧及吾无身：如果我无私。及，如果。据王引之《经传释词》，“及”与“若”古代通用。⑨贵以身为天下：情愿把自己全部身心投入治理天下的人。贵，看重，引申为愿意。高亨《老子正诂》:“贵者，意所尚也。”以，用。为，治理，也可理解为介词“为了”。“以身为天下”全部属于“贵”的宾语。“爱以身为天下”的句式与此相同，意思也相同。⑩若可：才可。若，乃，才。杨树达《词诠》：“若，副词，乃也，始也。”
【译文】
受宠惊喜而受辱惊恐，这是把大灾难看得像生命一样重要。什么叫做受到宠辱好像受到惊吓呢?(因为人们)把受宠看得很高尚，把受辱看得很卑下。所以得到这些好像受到惊吓，失去这些也好像受到惊吓，这就叫作“宠辱若惊”。为什么会把(宠辱若惊)这些大灾难看得如同生命一样重要呢?我们有这些大灾难的原因，是因为我们太看重自身了，如果我们达到了无私的境界，我们还会有什么大灾难呢?所以只有那些情愿把自己全部身心投入治理天下的人，才可以把天下交给他；只有那些愿意把自己全部身心投入治理天下的人，才可以把天下托付给他。
【原文】
视之而弗见，名之曰微①。听之而弗闻，名之曰希②。捪之而弗得③，名之曰夷④。三者不可至计⑤，故混而为一⑥。一者，其上不谬⑦，其下不⑧。寻寻呵⑨!不可名也，复归于无物⑩。是谓无状之状，无物之象，是谓沕望。随而不见其后，迎而不见其首。执今之道，以御今之有，以知古始，是谓道纪。
【注释】
①微：没有形状。②希：寂然无声。③捪(ｍǐｎ)：抚摸的意思。④夷：河上公注：“无色曰夷，无声曰希，无形曰微。”⑤计：算清、数清，这里指分别清楚。⑥故混：故，通“固”，本来、原本。混：浑沦，此指浑然一体，指原始的统一体，即混沌的元气。⑦谬：荒诞无稽。⑧：即忽，不明。⑨寻寻(ｘúｎ)：连续不断而来。⑩复归：还原。无物：陈鼓应说不是一无所有，它是指不具任何形象的实存体。沕(ｍì)：潜藏的样子。望：即惘，远望而惘然不可见。沕望，王本作“惚恍”。御：驾驭。“有”指现实存在的有形的具体事物。道纪：道的纲要，引申为道的规律。
【译文】
