大师兄从北京打电话来说，我们学院跟他们的刊物合作，出十万块钱版面费，明年发四篇文章，是蒙天舒在跟他联系。他说：“你去争取一个名额。”我说：“轮不到我呢，我还不是那个人物。”他说：“你去争取一下，争不到我们再说。”我想说，再说还不如现在就说。可我说不出口，怕让他为难，不为难他也不会叫我去争取这个名额。我说：“那我试试。”又说：“试了也没有用。”他说：“能纳入计划是最好的了。”
知道这个信息我犹豫了几天。十万块钱对历史学院不是一件小事，也不知是从哪里出。院里办了几个自考班，会计班、公关班……就是没有历史专业的班。办班有一点创收，到年终了能发一点超课时奖。几年来有一个传说，童校长在学校不好办的事，就拿到历史学院来办，极端的说法就是把历史学院当提款机。历史学院那点钱经不起提，年终奖发得少，老师都有意见，可都只是私下议论几句，没人当作一个问题提出来。据说前年龚院长下台，就跟这件事有关，提得太狠，龚院长怕年终奖发不出，抵制了一下，结果就下台了。这件事以前大家都是猜猜，龚院长下台时，私下说了出来。大家都知道了，可还是没人提出。我希望这十万块钱不是创收的钱，如果是的，我都不敢去试试争取。创收多艰难啊，学院是硬着头皮在支撑。拿大家的辛苦钱往自己脸上贴金，我没有那个勇气。
犹豫了几天我还是下决心试试。找谁去开这个口呢？这是讨饭吃的事，找蒙天舒讨，我没有这个勇气。虽然我知道是蒙天舒在操作这件事，可我还是不能向他开口。又犹豫了几天，我在韩院长办公室门口徘徊几次，终于下决心闯了进去。韩院长从电脑上转过头来望着我笑，说：“小聂，有事吗？”我站在他办公桌前，看看椅子想坐下来，没坐下去，说：“有点小事。”他站起来隔着桌子指指椅子说：“坐下说，哈哈。”我坐下来心里镇静了一点，说：“院长，我最近写了篇论文，《历史评论》在考虑发表，可是要两万五千块钱版面费。我吧，工资卡都在老婆手里，院里能不能资助一下？权威刊物呢，响应您的号召认真写的呢，发一篇权威刊物文章对院里也很重要是不是？”
韩院长研究似的望着我，说：“两万五？每篇两万五，哈哈，也是两万五。院里虽然有那么穷，也不能说就一定没有这一笔钱，是吧？哈哈。可是……这口子一开，大家都来申请，我就没办法了。”他说没有办法，这刺激了我的逆反心理。难道有些人永远有办法，有些人永远没办法吗？我犹豫了几秒钟，以咬断铁的决心说：“院里摆不平，我也理解，可总还是要摆的。就看领导怎么摆了。”他眼中掠过一丝惊异，研究似的望着我，说：“你知道？”问得很含糊，也很清楚。我说：“总是会知道一点点的。”又说：“要说需要吧，我们这些人是最需要的，等着这篇文章评职称。那些已经评了教授的，锦上再添朵花，也还是那一段锦，雪中送一筐炭就不一样了，那等于是救命，”深吸一口气，“救命呢。”他笑笑说：“没那么严重吧？哈哈。”又点头叹息说：“年轻人成长不容易，真的不容易，太不容易，越来越不容易了，没有一件事是容易的。”
他这样说，我就心软了，失去了勇气。他能够理解我们的处境，这已经不容易，真的不容易，太不容易。我不能逼他，也逼不出一个结果。我说：“谢谢院长能理解我们，真的有寸步难行的感觉。”他说：“你还好点，怎么说副高也到手了，你看看那些讲师，他们才是真正的寸步难行呢。”我说：“那我也只能算了，说雪中送炭，也送不到我这里。”我谢了韩院长，走到门边，他又把我叫回去，说：“我们学院的情况，你是知道的，大事还有掌舵的人。你的事情吧，要不你去问问蒙院长？他管科研，那些事情都是他经办。有些经费也是学校下来的专项经费，不是院里的钱，院里也没有那样一笔钱，年终还要给大家发点奖金是不是？哈哈。这是我们学院的瓶颈问题，也是我最头疼的问题。”
经费申请不到，我心里很平静，本来就没打算申请到的。有限的经费要用在有话语权的人身上，我有话语权吗？我更加理解了，为什么那么多博士都愿去竞聘当个处长、副处长，甚至科长。前几天遇到一个信息学院的博士，副教授了，还竞聘到教务处去当一个科长。
犹豫着我还是把事情跟赵平平说了，看是不是能从她那里挖点钱出来。我没说两万五，只说了两万，那五千我打算自己从各个角落搜罗搜罗。她说：“这事我支持你，绝对。两万块钱有点肉痛，很有点肉痛，几十块几十块垒起来的一方钱呢。可是你评上教授那不很快就回来了吗？”我说：“没有这篇文章肯定评不上教授，有了那也不一定能评上，那是必要条件，不是充分条件。现在越来越难了呢，积压了一堆人在那里。”她说：“真的啊，那意思是这两万块钱还买不回那个教授？”我皱眉说：“不要讲得这么难听好不？”她说：“哦，伤你自尊了。不是买，那你不发那篇文章，教授有你的份吗？不出那两碗血你能发吗？”我说：“那你写篇文章你出十碗血你试试，看人家睬你不？”这几年有些在大牌刊物上发表的文章，虽然不能说是豆腐，可也不是干货，居然也发出来了，这实在也动摇了我对学术的信心。她说：“你又欺负我，你知道我是没有几点墨水，你就欺负我！”我说：“那是你先欺负我！”她说：“人家就是舍不得那两方钱呢，垒了太久才垒起来的啊！”
好几天我对赵平平不说钱的事。偶尔眉毛一挑询问地望她一眼，她装着不懂，把眼睛转开。我知道她心中在纠结，就干脆不再那么望一眼，反正事情也不急，文章我还要反复锤炼砸实。过了几天，她反过来眉毛一挑询问我了，我也装着不懂。女人你得让她自己想通，你越催她，她就越纠结。终于有一天她说：“那两万你还要不要，还要我求你？”我说：“拿来。”她说：“你联系好没有？”我说：“别人没有师兄在那里能发，我有个师兄在那里还不能发吗？”她说：“你能不能要你师兄打点折？两万呢，血呢，流着心痛呢。”我说：“打折？开不了这个口，那不是让他为难？刊物也不是他一个人的，都来申请打折怎么办？”她说：“那你为什么不把院里的名额刨一个进来？”我说：“那是我刨得动的吗？结婚这么多年了，你还不知道你老公是谁？”她笑笑说：“知道你是百合花，空谷幽兰。”我也笑了说：“没那么雅，只是没那么俗而已，而已。”又说：“知道你还要我去刨刨刨？”她说：“没那么俗？这如今你俗了谁说你俗，你雅了又谁说你雅？你雅你雅，吃哑巴亏。吃亏就算了，吃哑巴亏，瓮在心里就算不了，想算了这心里也算不了。吃亏不怕，那也要明着吃。”又说：“空谷幽兰，有什么意义？有时候你也要残酷地在自己心里问一声，有什么意义？”我说：“别人这样问呢，那他是无知，你是学历史的你应该知道。这个问题要从孔子问起，一直问到曹雪芹，还要问下去。”
她“嘿嘿嘿嘿”地笑着，叹气说：“唉，孔子、君子，你不知道现在是市场时代了吗？”我也“嘿嘿嘿嘿”地笑着说：“知道，知道，往钱眼里钻的时代。”她说：“不钻钱眼，那你跟你大师兄说，咱们是同门兄弟，帮着发篇文章，不收版面费。”我说：“我说了刊物不是他自己的，我不想叫他为难。是他自己的我是可以试一下。”又说：“有什么意义？你是个德育老师你应该知道。”她说：“那是我的工作。”我说：“那也不能嘴朝东说，腿向西跑吧。”她说：“不跟你说，你是博士，我一个本科生能说得过博士？我是老百姓，我们这房子挤挤挤也挤了这快十年了，也得改进一下了吧？”我说：“当年拿到这套房的钥匙，你给它下跪，趴在地上恨不得亲它一口，今天怎么就住不下去了？”她说：“时代进步了，我不能进步？你不要跟我讲道理，我是老百姓，老百姓只知道认死理。这存钱的速度还赶不上房价的速度，目标反而一年比一年远了。还要抽掉我两万，你干脆来割我的肉算了。我是老百姓，就只知道认死理，我就想给我的安安买套学区房。”
