得胜堡参将得知满洲兵劫走了出城的士卒，急得手心里全是汗。
被劫走的“千户”实际上是总兵身边的亲信，叫做满鹅。
满鹅是蒙古人，在满桂任大同总兵的时候是满桂的家丁，跟着满桂姓了满。崇祯二年，满鹅曾跟随满桂总兵在北京城外出生入死，同东达子血战二十多场。
以满鹅的军功，做一名千户、甚至做一名游击都绰绰有余。但是满鹅和满桂一个脾气，拿军功都换了银子。
满桂战死后，满鹅独身回到大同，成了麻家的家丁。
感念满帅在大同期间整饬军务，麻老爷子没有让满鹅改姓。
满鹅一直跟随麻老爷子，职务就是普通家丁，可是整个大同镇的军官没人敢拿满鹅不当回事。
得胜堡参将几次想出兵把满鹅抢回来，几次忍住冲动。
结果，满鹅在满洲兵的护送下摇摇晃晃地牵着一头牛自己回来了。
“参将大人，先给你说好，这头牛是满洲汗赏给我的，先养在你得胜堡，我回头来取。你备下的礼满洲汗嫌不好，都给退回来哩。烧饼我路上吃了一个，其它的你清点一下，赶紧让人把缎子到铺子里退了吧。”
参将喜道：“满鹅，实话说我都准备好给你烧纸了呢！”
“你花那冤枉钱做甚！给你说，我三年前就死了，现在每多过一天都是赚下的，你不如拿烧纸钱请我喝顿酒。”
参将连连答应：“说定了，到时候可不准说你忙来不了。你出去转了一趟，外头咋样？”
满鹅回答：“满洲兵还是熊乎乎的那个样子，满洲的马瘦得厉害。他们的粮草弄不好接济不上哩，我得赶紧回大同给老爷子说一声。”
满鹅深夜回到大同。麻总兵因为同两位巡抚应酬的晚了，才睡下不久。但是麻总兵睡前留了话，只要满鹅回来立刻来见。
麻老爷子披着衣服，满鹅把口外所见一一描述一番。
麻总兵得出同样结论，满洲兵没粮了。
没有粮，人饿了可以吃牛羊，马饿了却不吃了肉。满洲的马大面积掉膘，说明第一满洲军队已经没有马粮，第二满洲军队没有时间牧马。
再看满洲汗的回信，麻总兵心里已经有了计较。
年纪大了，瞌睡就少。
麻总兵索性不睡了，安排一番后天已放亮。
麻总兵趁早先去了大同的回回经堂。
元末时候，回回遍天下。明初，传说九回一苗保明王，朱元璋坐了天下，规定色目人不得自相婚嫁，唯独回回不在禁限。
大同镇回回很多。大同和右卫各有一座回回经堂，大同镇边墙外专门有一个回回墓。不过，麻家自己的祖坟在右卫，麻家将在外战死都要葬回祖坟。
等到麻总兵听完经，拿着满洲汗的回信来到巡抚衙门，张巡抚已经起来办公事，陈巡抚穿着官服也在。
陈奇瑜昨天晚上开了眼界，存了心思要好好观摩一下张廷拱的巡抚之道。
张廷拱听了东奴一无粮草二无时间之后，很赞成麻总兵的主意，只是补充一点：“这件事能否促成，全着落在刘公公身上。要说动刘公公，还得麻总兵出面。”
麻总兵出了巡抚衙门，去往大同太监府邸。
大同太监刘文忠昨天陪代王斗鹌鹑，赢了不少钱，玩到很晚，一早起来还没看公文。
麻总兵直接翻出满洲汗写给大同中官的信函递上去，刘文忠看罢大怒：“这写的是什么狗屁不通的东西，居然敢对皇上如此不敬！”
麻总兵连连称是。
刘文忠骂痛快了，问道：“麻总兵，你把这东西送来是什么意思？”
“东奴年年乞和，朝廷年年不睬，足以说明东奴没有真心。可既然东奴把乞和书信递到我们手里，我们就要向上秉呈，否则就是欺君。倘若我们将这种大不敬的东西呈上去，必然龙颜震怒；倘若我们仅仅在奏章里简而言之，未免蒙蔽圣听。我们左右为难，只好来麻烦刘公公。刘公公是皇上的耳目，书信由公公递上去，皇上怒过之后心里自然记住公公办事尽心尽力。”
“是这个道理。我且问你，麻总兵开口闭口我们我们的，这里是不是也有张巡抚的意思？”
“真是什么都瞒不过公公。张巡抚自觉这个档口还是闭门待参的好，所以就……嗨！刘公公，你也知道，文人的臭脾气而已。”
“他是不愿意结交我这个阉党。算了，不和他计较。我问你，你们准备怎么办？”
“皇上要议和，自然是听皇上的。皇上没发话以前，坚决和东达子打！”
刘文忠满意地点头。
“这不就是……怕打不过东达子嘛！”
刘文忠差点被唾沫噎死。
“公公，你也知道，辽镇、蓟镇花了皇上那么多银子都打不过东达子，让咱们大同镇和东达子打，恐怕结果也好不到哪里去。”
“麻总兵，你到底什么意思？打还是不打？”
“能不打就不打，不能不打就往死里打！就是把大同镇全打烂也要报效皇恩！”
“这才像话。”
“公公，要准备打就得准备银子，代王那里还烦劳公公出面周旋。”
刘文忠腾地立起，“麻总兵！你不要太过份！手心手背都是皇上的银子，平时你们克扣代王府的禄米当军费我自当没看见。你们要是再逼代王，代王府就要出人命了！”
“公公说笑了，代王家大业大，拿些银子出来，拔根毫毛而已。”
“代王的家大不假，代王是要养活一大家子人。代王的业可没你想得那么大，代王的穷亲戚也是穷得和别人一样等米下锅。麻总兵，我警告你，你要是饿死一两个宗室，你们麻家就洗净脖子等着脑袋搬家吧。”
麻总兵这条地头蛇当然知道代王府里的情况。
代王府的枝系里的确是贫富不均，富的流油，穷的很不能像皇叔刘备一样去卖草鞋。然而明朝的宗室制度不允许他们自谋生路，结果穷宗室只能生生地捱着。
“这可怎么办！”麻总兵显得十分为难。“公公，你先看一样东西。”
麻总兵掏出石榴雷演说一番，最后总结道：“大同镇如果想守得住，非此物不可！”
刘文忠仔细把玩石榴雷，“这小东西真要是像你说的那么厉害，应该献给皇上啊。”
“不瞒公公，我也是这么想的。我作为臣子，献给皇上之前最好先试用一下，以免欺君。公公作为皇上的耳目，尽可以先把消息报上去，这是尽职。”
刘文忠把石榴雷抛向空中，再接住，毅然说道：“最好把这石榴雷的制作方法一并献给皇上。”
“这个有些为难。石榴雷是塞外土人所有，据说是引天上的电注入池中，再施到盐里，方成为雷。土人不在大明境内，制作方法又如此诡异，只可徐徐图之。为今之计，只有先不惜高价买来以解燃眉之急。”
“来得及吗？”
“但凡有银子，我便叫侄子麻时星夜兼程，就是吐血累死也要赶在东达子开战之前买回足数的石榴雷！”
其实在杀胡口麻时那里石榴雷西瓜雷都是现成的，昨夜麻总兵已经派满鹅去杀胡口押运。
刘公公终于吐了口：“这样吧，得胜堡、守口堡、新平堡三个马市那里察哈尔的货款，麻总兵先拿去急用。代王那里，我下午找他一起去听戏。”
麻总兵等的就是这句话。
