踏秋城的那场雪，来的快，去的也快，沙漠里的太阳烤的地面炽烈，第二天就没有了雪的痕迹，好似那场雪根本没下过一样。
云飞止对于姜知秋的爱慕之情，就连小和尚这种尚不知情为何物的人都能看的出来，更别提作为当事人的姜知秋自己。
只是她可能还在担心远在南方的家人安危，并没有做出任何反应。
云飞止知道她心里所担忧的事情，没有更进一步。
…
“小师傅，这是要走吗？”
云飞止从姜知秋的庭院里出来，正好碰见背着行囊的小和尚出门。
“小和尚这几天多有叨扰云城主，实在是不敢再待下去了。”小和尚做了个辑说道。
“小师傅莫不是嫌弃我这城主府简陋？”云飞止装作佯怒的样子说道。
“怎么敢，”小和尚慌忙辩解道，“只是我被方丈师叔罚下山历练，师父临行前叮嘱我，让我到东面的弱水河去看看，说我的机缘或许在那。”
听到小和尚的话，云飞止脸色恢复了正常，“原来是这样，只不过最近形势严峻，我担心小师傅路上会遇到麻烦。”
小和尚笑了笑，“倘若真有麻烦，那便是躲也躲不过去，只能直接面对。”
云飞止像是想到了什么似的，沉默了片刻，抬头看向小和尚，“多谢小师傅点醒我。”
小和尚被他这话弄得一愣，他根本不知道云飞止说的是什么事，不过还是笑了笑。
庭院里的姜知秋听到两人的谈话，带着那名叫做梅儿的丫鬟，走出来，看到小和尚的一身打扮，也对他做了挽留，无奈小和尚去意已决。
…
“三位，就送到这吧。”
踏秋城外，小和尚牵着一头骆驼，对身后的三人说道。
云飞止三人停下了脚步，目送着小和尚一个人骑着头骆驼向着东方慢慢远去，等到完全看不见人影的时候，才转身回城。
从绿洲中出来，又是一片茫茫的沙海，小和尚拿出水囊喝了一口水，忽然感到地面在颤动，远处的黄沙飞舞，他坐下的骆驼像是受到惊吓一样，蹄子在地上乱蹬。
稳了稳座下的骆驼，小和尚往远处看去，一队队人马，披挂着黑色盔甲，如同在地底冒出来一般。
小和尚看对方来者不善，赶忙掉转骆驼的头往回走。
好在他的骆驼也知道危险正在靠近，不用小和尚催促，自己迈开蹄子，撒欢一般往踏秋城逃去。
…
踏秋城上，守将屠戈远远就看到了远处去同黑色浪花一样的人海，慌忙命令守城的将士将城门关上。
“大人，您看，那里有个人。”旁边的副将指了指正骑着骆驼飞速往踏秋城赶来的小和尚。
屠戈仔细看了看，他认识小和尚，作为一个虔诚向佛的人，屠戈在小和尚还住在城主府的时候，听闻对方是龙象寺的僧人，还曾专门去拜访过。
“快，快放小师傅进来。”
屠戈急忙对身边的副将命令道。
“可是大人，后面那群人马明显来者不善，若是…”副将有些担忧的说道。
屠戈听到这话也有些犹豫，不过看到正在拼命往这边赶的小和尚，他咬了咬牙，说道：“开城门！”
听到他的命令，副将也不敢再反驳，对着下面马上将城门闭合上的一群人喊道：“开城门。”
小和尚看着不远处即将合上的城门，不免有些焦急，等看到闭合上的城门又重新开了一个缝隙，随即大喜，胯下的骆驼好似也感受到了他的情绪变化，迈动的蹄子又加快了许多。
小和尚骑着骆驼堪堪从两扇城门的间隙中间挤进去，随着骆驼的尾巴闪进门内，踏秋城的城门也紧紧地合上了。
黑色的浪潮慢慢显现出它的真实面貌，走在最前方的骑兵驻足在踏秋城百步远处，正好处于弓箭的范围之外，后面紧随着的是绵延看不见尾的步兵，竖着的帅旗上，黑色的背景，一个鲜红的“枯”字随风飘动。
人海渐渐分出一条从后往前的通道，有个身穿黑色制式的将军盔甲的老人骑着匹同样漆黑的高大骏马走了出来。
踏秋城门上方，闻讯而来的云飞止看到出现在军队最前面的人后，眼睛缩了缩，“竟然是姜丠亲自率兵。”
对着下方的人影，云飞止大喊道：“姜城主，你不在你的枯木城待着，跑到我踏秋城来干什么？难道你不知道不经对方的同意，任何一座主城的军队都不得随意踏入其他主城境内吗？”
也不知道，姜丠离得那么远有没有听清，小和尚只看到城门外，被云飞止叫做姜城主的枯木城主姜丠，在云飞止的声音停止后，手里的剑往空中一举，后面的人海顿时沸腾起来。
姜丠看了眼城门上的踏秋城众人，高举着的剑往下一挥，身后的黑色人海，瞬间从他身边冲了出去，盾兵在前，刀斧手在后，攻城的木桩，甚至是专门用来克制弓箭的飞镰都被运到了前方。
两城之战，却是实力悬殊，就踏秋城本身而言，既没有落秋城充足的粮草和守城器械，更没有足够的兵力出城抗衡，这场战役毫无悬念，何时城门破只是时间早晚。
第一波箭雨如同雨点般从城墙上射出，但绝大部分都被下方的飞镰搅成了碎屑，仅有一小部分完整的落在了正在攻城的人身上，除了几个运气比较差的，被弓箭直接射在了面门，当场死亡，大都被最前面的盾兵挡住了。
人潮如同浪花般拥簇着，越来越靠近城门，即使是最年长的踏秋城守将屠戈也有些手发抖。
一旦城破，这片沙漠里的绿洲注定将被染红。
姜丠的目标是遥远的菩萨顶，攻打踏秋城，只不过是他为了减少一个绊脚石罢了，这一点云飞止很清楚。
但正因为他很清楚这一点，他才更加明白城破的后果，那将是城内一百多万百姓一同随着这座城被埋葬。
“放箭！”
云飞止嗓音有些嘶哑，第二波箭雨随着他话音刚落，同时射了出去。
枯木城的飞镰由于还没有来得及填充上，这一波箭雨尽数落在冲向城门的人群里，造成了不小的伤亡，然而黑压压呼啸而来的整片人海，却并没有因此而停步，反而加快了速度。
踏秋城风雨同至…
