神话传说
底比斯国王卡德摩斯有一个名叫亚克托安的外孙。亚克托安从小就被寄养在圣人喀戎家中学习狩猎技巧。圣人喀戎教导有方，再加上亚克托安是一个聪明好学的孩子，在艰苦学艺十几年后，亚克托安成为了一名远近闻名的猎手。
在一个暑热难当的夏天，年轻的亚克托安和朋友们一起带着猎犬群到树林里去打猎。循着猎犬敏锐的追踪，这一群身强力壮的捕猎技术出色的小伙子不一会儿工夫就猎到很多动物。在分完猎物之后，亚克托安对伙伴们说：“我们今天的收获真不小！大家早点回去休息吧，明天再来一起打猎。”然后大家纷纷离开了树林。
亚克托安想找一条溪水清洗一下身体，顺便再寻些水解渴，于是独自一人往密林深处去了。不久，亚克托安听到了潺潺的水声，便循着水声往深处走，发现了一个长满针松和翠柏的山谷。在山谷的深处，有一个隐蔽的山洞，洞中有一片池塘，流水潺潺，青草护岸。亚克托安惊喜万分，迫不及待地跳入池塘中。就在这时候，亚克托安听到了古怪的声音，凝神向不远处望去，原来月亮和狩猎女神阿尔忒弥斯正在和小精灵们在这里沐浴。亚克托安的出现吓坏了小精灵们，它们发出了尖厉的声音，迅速围在了女神身边。
阿尔忒弥斯又惊慌又愤怒地说道：“偷看我沐浴，我要惩罚你！”说完，她便把水朝亚克托安泼去。只见亚克托安的耳朵变尖了，手和脚都成了蹄子，立即变成了一只鹿。变成鹿后的亚克托安惊慌失措地拔腿就跑，在一片溪水中，他看见自己变成鹿的样子和古怪的犄角，眼泪立即顺着眼角流了下来。
“……怎么会这样？”这时候，亚克托安的声音也变成了鹿的悲鸣，回荡在山谷中。
当他正想着这副样子怎么回到王宫的时候，他看见了自己的猎犬。这一群猎犬正在追寻猎物，看到他后便不顾一切地扑向他。
“我是你们的主人啊！”亚克托安拼命地喊叫，但也只是发出鹿的叫声。亚克托安看到猎犬凶恶的眼神像是要撕碎他。这时，他开始拼命逃跑。可没多久，犬群就从四面八方把他围住，对他展开猛烈的攻击，最后把变成鹿的主人咬得血肉模糊。最终，亚克托安倒在地上再也说不出一句话，慢慢地闭上了双眼。
后来，这群猎犬当中的一只被升上了天空，成为了大犬座。
星座趣闻
大犬座
大犬座是南天星座之一。要想观测到大犬座，可以首先找到著名的猎户座，从猎户座腰带上的一排三颗星向东南方向，便可看到一颗全天最亮的恒星——大犬座α星，我国古代将它称为“天狼星”。天狼星所在的星座就是大犬座。大犬座西接天兔座，东面和南面与船底座相连。冬季夜晚南方天空中，大犬座是最受人注目的星座之一，整个星座的形状就像是一只猎犬，正在矫捷地扑向西面的那只兔子。
大犬座α星
大犬座α星就是我国古代所说的天狼星，是全天最亮的恒星。天狼星是由甲、乙两星组成的目视双星。甲星是全天第一亮星，属于主星序的蓝矮星；乙星一般称为天狼伴星，是白矮星，质量比太阳稍大，密度则比太阳大得多，是第一颗被发现的白矮星。
我国战国时期伟大的诗人屈原曾写过：“举长矢兮射天狼，操余弧矢兮反沦降。”诗中所写的“天狼”，就是指大犬座α星。
天文小知识
如何使用星图
星图是天文爱好者们必备的一样“武器”，但如果一个北京人到澳大利亚去观星，那么他带的星图可能就要变一种角度去看了。
在使用星图之前，我们可以先看看天空中那几个最容易被观测到的恒星和星座，把它们作为指示牌，顺着这些星座可以帮助我们找到其他美丽的天体。例如北斗七星，就很容易被观测出来。
星图也根据观测者在地球上的位置的不同而不同，在南北半球的人们所看到的星图是不同的。如果你处在赤道以北的地区，那么你应该看北半球星图。对于北半球的人们来说，离赤道越近，就越能用得到南半球星图。那些生活在赤道的人更为幸运，整个天空都能看到，可以同时使用南北两半球的星图。
星图上介绍星座时会包含以下信息：拉丁名称、英语名称、缩写、拉丁语所有格、α星、星等、恒星颜色。星座的名称是用拉丁语，其次是对应的英语，然后是三个字母的缩写，例如：人马座（Sagittarius），以Sgr表示，大熊座（UrsaMajor）缩写为UMa。
星座内最亮的恒星一般按亮度以字母顺序排列。如天鹅座最亮星就命名为天鹅座α星。肉眼可见的恒星大多有弗氏星号（如天鹅座61），数字以赤经为序。变星用R以后的大写字母表示，星云、星团、星系则在数字序号前加M、NGC、IC等字母，分别代表梅西耶星云表、星云星团新总表、索引星表。
掌握了这些命名规律，你就能很快识别星图上那些字母的含义。
你所处的时间对使用星图也有影响，由于地球围绕太阳公转，在不同季节，星星的位置会有所改变。因此，我们要将星座划分为春、夏、秋、冬四个季节的星空。有些星座常年都可以看到，但是只有在一年的某个特定时期，它们才能处于最佳观测阶段。
