神话传说
善良的卡利斯托被天后赫拉变成了一头熊后，故事远远没有结束，光阴似箭，转瞬间十几年过去，卡利斯托的儿子阿尔卡斯已经成长为一个擅长狩猎的俊美少年。
一天，阿尔卡斯来到森林中打猎。来到密林深处的阿尔卡斯突然看到一头大熊正望着自己，他着实吓了一跳。而眼前的大熊正是卡利斯托，她见到眼前的这个少年，一眼便认出了是自己的儿子。卡利斯托抑制不住心中的狂喜，忘了自己是一头熊，边大吼着儿子的名字边迎了过去。可是，阿尔卡斯并不认得已经变成熊的母亲，只看到猛兽朝自己扑过来，他本能地握紧了手中的弓箭指向她。宙斯在天界看到这番情境，大惊失色。为了避免儿子杀死自己的亲生母亲，酿成大祸，宙斯把阿尔卡斯也变成了熊。变成熊的儿子认出了自己的母亲，他们相拥在一起。
最后，宙斯深感愧疚，毕竟自己辜负了卡利斯托的深情。于是他把阿尔卡斯也提升到了天界，成为了小熊座，让母子二人在天上团圆。
星座趣闻
小熊座
把小熊座的主要亮星连起来，与其说构成了一只小熊的形象，倒不如说像是个小北斗的样子。小熊座的这个“小北斗”不但比大熊座中的北斗七星小很多，而且七颗星中除了α、β是2等星，γ是3等星以外，其他几颗都小于4等；不像大熊座的“北斗”，除了δ是3等星以外，其他六颗都是2等星。所以，这个小北斗远不像北斗七星那么引人注目，人们平时注意到的只有北极星一颗。
北极星
北极星在我国古代被称为勾陈一，是一颗距离我们600光年（光年为长度单位，不是时间单位）的黄超巨星。实际上北极星并没有在北天极上，但它是目前最靠近北天极的恒星，和北天极的距离小于1度。而且现在它正在接近北天极，但是到2100年后它将开始远离北天极。
北极星在古时候的作用非常重要，当还没有出现指南针的时候，人们在大海中航行，或者在沙漠、森林、旷野上跋涉，总是求助于北极星来指示方向。因此人们非常景仰它，我国古时甚至将它视为帝王的象征。即使在科技高度发达的今天，北极星在天文测量、定位等许多领域仍然有着非常重要的应用。
北极星这么重要，在浩瀚星海中我们如何找到它呢？大熊座的北斗七星是天空中非常显眼的星座，所以我们首先找到大熊座，然后沿着大熊座北斗七星斗口的两颗星β和α引一条直线，一直延长到距离它们5倍远的地方，有一颗不很亮的星，这就是北极星（小熊座α星）。一年四季，不管北斗七星的斗柄指向何方，大熊座中α、β两星的连线总是伸向北极星。所以，我国古代也把这两颗星称作“指极星”。
天文小知识
星星的亮度是如何规定的
天上的星星有的璀璨耀眼，有的昏暗难辨。早在公元前2世纪的时候，希腊天文学家喜帕恰斯就把星星分为六个等级。其中1等星最亮，6等星最暗。
到了19世纪，人们为了更加精确地描述星星的亮度，开始使用仪器而不只是用肉眼来测量星光。人们发现喜帕恰斯划分的1等星的星光强度大约是6等星的100倍，于是在这个基础上重新定义了一个更为精确的星等，我们称为目视星等。
目视星等是这样定义的：选定某一个星光强度当做零等星的标准，每减弱100倍的强度，则增加五个星等。举例子来说，就是5等星的星光比0等星的星光要弱100倍，6等星的星光比1等星的星光也是弱100倍。当然天空中也有比0等星还要亮的星星，这样的星星定义为负的星等，而且星等也不需要是正整数，可以用更加精确的数字来描述。比如织女星的星等是0.03等，北极星是2.02等，非常明亮的天狼星是负星等，数值为-1.46.一般在良好的观测条件下，肉眼对星光强度的感应并不像定义中那样，我们也不会有1等星比6等星亮100倍的视觉感受。
除了目视星等外，还有绝对星等的概念。因为目视星等的大小并不能完全说明恒星的真实发光能力。因为恒星与地球的距离相差悬殊。有些星相当亮，但由于离地球太遥远了，所以看上去并不怎么亮。绝对星等就是设想把恒星都放到同一个位置上来比较谁亮谁暗。
我们可以通过下面的例子来理解目视星等与星星真实发光能力（绝对星等）的关系。
天狼星只比太阳亮20倍，参宿四则比太阳亮1万倍，但参宿四看起来没有天狼星亮，这就是因为参宿四和地球之间的距离是天狼星的50倍。
星星的颜色
其他所有恒星也和太阳一样，是炽热的大火球。天文学家发现，恒星的表面温度越高，它发出的光线的颜色越偏向紫色，温度越低则越偏向红色。因此，通过恒星的颜色，可粗略地判断出该恒星表面温度的相对高低。红色的温度大约是3000℃，热一点的是黄色，再热一些的是白色，最热的是蓝色，温度高达40000℃。
不仅如此，它们还能够改变颜色。这样的情况通常发生在当星星用完了自己的所有燃料时，天体内部重力开始发挥作用，从而引发各种恒星事件，比如红巨星、超新星和黑洞的形成。
