“红学”成为显学早已是不争的事实，探佚学当下更是成了显学中的显学。相比之下，考证与索隐这两门学问就有点过时了。索隐的内容，可谓是五花八门，让人感到无所适从。而考证的目的，说白了，就是将索隐的内容聚焦在与作者相关的史料上，这也就需要先行把曹雪芹的三代家史调查清楚。它们都仅限于少数专家的研究，多数的读者并不买帐。没有多少人相信这些就是曹雪芹称之为“真事隐”的东西。
探佚学得以存在，有赖于一个基石。这就是全书的原稿曹雪芹是基本上写作完成的，只是后来不知怎么被乾隆读到后，指派程伟元和高鹗把80回后的结尾窜改成了现在这个样子，原稿是如何结尾的（即所谓佚稿）再也无法见到了。这个说法的难点在于，曹雪芹在书里清楚地讲了，他所写的真事是被隐去了的。如果说由于疏忽，个别几处没藏好被发现了，那还差不多。可现在的情形是，竟然有多到几十回的文字整个被看出问题来了。你想，这还能叫做“真事隐”吗？被探佚学捧上了天的曹雪芹又怎么会笨伯到这个地步！
据我看来，书里头像是“以情悟道”，“引觉情痴”和“苦海慈航”之类的说法都是用来作为对“隐去真事”的提示。可探佚学却要说，这些都是作者为了避免文祸而用来打掩护的假语村言。好像《红楼梦》如果有个禅宗的主题，那就未免太不名誉，曹雪芹也跟着太掉身价了似的。要是说曹雪芹在书里头没有提到“真事隐”这回事，那也许还能起到打掩护的作用。现在既然提都提了，那还打得了什么掩护？就算没事的，也能给你找出事来，更何况还自己承认有事呢！
曹雪芹也是够奇怪的。你隐就隐吧，还公开地打招呼；打招呼就打招呼吧，又自己报出真名实姓，生怕没有人知道似的；这还不算，跟着进一步再把吴玉峰，孔梅溪，脂砚斋，畸笏叟，棠村，松斋等一干亲朋好友的名字全都写在了书上！这一切都是什么意思？像我一样觉得奇怪的人恐怕不在少数吧？经我仔细体会并替他概括了一下，用现代人的话语表述出来，无异于是说：“乾隆，我是曹雪芹。还记得江宁织造曹家吗？对了，就是那个被抄了家的曹家。现在，我把这件事写在《红楼梦》里了。告诉你也不要紧，我使用了一种叫做假语村言的写作手法把它藏起来了。当然啦，书里头隐去的不只是这一件真事，其中还有不少你不愿意见到更不容易找到的清宫秘史。不信的话，先试着找找。实在找不着，也可以去向我的亲朋好友打听打听，他们都是些深知这部书底细的人。我在书里提供了一份他们的名单，问去还是不问，你自己看着办吧。”设想一下，乾隆哪里受得了如此的戏弄？还不派人去把曹家再抄他个无家可归。
前一阵子我去逛书店，见到人民文学出版社新版的《红楼梦》，随手拿起一本翻了翻，发现署名不知何时变成了曹雪芹著，无名氏续。随后经过了解才知道，原来是红学界中反对阴谋说的专家占了上风，认为续书的存在并非是程伟元、高鄂之流政治阴谋的产物。而是民间一个既无思想又无情趣的无名氏，却偏偏有那么一点运气。在他好心地替维纳斯接上胳膊的时候，碰巧保留住了宝、黛爱情的悲剧气氛。续书之所以能与原著并存下来，纯属是一次偶然事件。尽管如此，双方在如下一点上却达成了一致，即续书不论是出自政治的阴谋还是民间的好心，都一样地是赝品。
这不禁让我想起了探佚学有这么一个原则，即：续书与原著必须保持风格与走向的不变，违背这一点都必然不会是同一个人所写，可以断定是赝品无疑。可以说，这个原则简直不堪一驳，它是用常人之心去度雪芹之腹的结果。如果谁心中先存了这样的成见，然后再去读续书，又怎么会不觉得它是赝品呢？而续书是赝品，这是新红学以来最大的一个谬论。在这一谬论的鼓吹之下，探佚学应运而生，它唯一的激情就是在书中找些谜语来猜。但是，探佚学自己也不清楚猜谜最终会在哪里结束，因为谁也不知道在这条“谜途”上，别人会不会走得比自己更远。于是，不知什么人又出来给定了个行规，说：“探佚要适度。否则的话，一味作过度的解读，连自己都觉得不像。”这个话说起来容易，操作起来可就难了。试问，怎样的解读还没有达到度？解读到什么份儿上就算过度了？谁能保证他的度就是曹雪芹的度？而且，就艺术品的创作而论，也不大可能通过公投的方式票选出一个度来，说这就是曹雪芹的度！
把续书的作者由高鹗换成了无名氏，也就是由“好心”说替代了“阴谋”说，这除了给发现隐去的真事制造障碍以外，我看不出有多少别的意义。尽管“阴谋”说与“好心”说都同样错误地不承认续书就是曹雪芹所写的原稿，但“好心”说听起来的确要比“阴谋”说合理得多，想去反驳它同时也就更加地困难。虽然，那也不是说它就无法反驳了。欲知反驳得有力与否，且听正文分解。
