现偕夫人来台湾访问的林语堂博士乃笔者所心折的现代作家之一。林氏平生提倡幽默文艺，谓幽默在政治、学术、生活上均有其重要性，德皇威廉为了缺乏笑的能力，因此丧失了一个帝国（见林着《生活与艺术》），故幽默不可不倡。
我们中国人虽然不至像威廉翘着他那菱角胡子，永远板着他那张铁血军人的脸孔，可是说到真正的幽默，我们也还是够不上谈的资格。因此林语堂先生过去曾极力提倡，他所办的《论语》、《人间世》、《宇宙风》一面教人做小品文，一面也叫人懂得什么是幽默的风味。所以他遂被人奉上了“幽默大师”的头衔了。
林氏所倡的幽默究竟是什么东西，恐国人知者尚鲜。即说从前听过林氏解说，事隔多年，恐怕也忘记了。幸笔者手边尚保存资料若干篇，现特录出要点，以供读者参考。
按林大师曾在《论语》某期刊《文章五味》一文云：
“尝谓文章之有五味，亦犹饮食。甜、酸、苦、辣、咸、淡，缺一不可。大刀阔斧，快人快语，虽然苦涩，当是药石之言。嘲讽文章，冷峭尖刻，虽觉酸辣，令人兴奋。惟咸淡为五味之正，其味隽永，读之只觉其美，而无酸辣文章，读之肚里不快之感。此小品佳文之所以可贵。大抵西人所谓射他耳Satire（讽刺），其味辣；爱伦尼Irony（俏皮），其味酸；幽默Humour（诙谐）其味甘。然五味之用，贵在调和，最佳文章，亦应庄谐杂出，一味幽默者，其文反觉无味。司空图与李秀才论诗书曰：‘江岭之南，凡足资适口，若醯，非不酸也，止于酸而已，若醝，非不咸也，止于咸而已。中华人所以充饥而遽辍者，知其咸酸之外，醇美者有所乏耳。’知此而后可以论文。”
又某期《论语》有《会心的微笑》，引韩侍桁《谈幽默》一文云：“这个名词的意义，虽难于解释，但凡是真理解这两字的人，一看它们，便会极自然地在嘴角上浮现一种会心的微笑来。所以你若听见一个人的讲话，或是看见一个人作的文章，其中有能使你自然地发出会心微笑的地方，你便可以断定那谈话或文章中是含有幽默的成分……”又说：“新文学作品的幽默，不是流为极端的滑稽，便是变成了冷嘲……幽默既不像滑稽那样使人傻笑，也不是像冷嘲那样使人于笑后而觉着辛辣。它是极适中的，使人在理知上，以后在情感上感到会心的甜蜜的微笑的一种东西。”
林大师又曾与李青崖讨论幽默的定义，则可算他对幽默一词所作正面的解释。李氏主张以“语妙”二字翻译Humour谓音与义均相近，大师则谓“语妙”含有口辩上随机应对之义，近于英文之所谓Wit用以翻译Humour，恐滋误会。大师主张以“幽默”二字译Humour者，二字本为纯粹译音，所取其义者，因幽默含有假痴假呆之意，作语隐谑，令人静中寻味……但此亦为牵强译法。若论其详，Humour本不可译，惟有译音办法。华语中言滑稽辞字曰“滑稽突梯”、曰“诙谐”、曰“嘲”、曰“谑”、曰“谑浪”、曰“嘲弄”、曰“风”、曰“讽”、曰“诮”、曰“讥”、曰“奚落”、曰“调侃”、曰“取笑”、曰“开玩笑”、曰“戏言”、曰“孟浪”、曰“荒唐”、曰“挖苦”、曰“挪揄”、曰“俏皮”、曰“恶作剧”、曰“旁敲侧击”，然皆指尖刻，或偏于放诞，未能表现宽宏恬静的“幽默”意义，犹如中文中之“敷衍”、“热闹”等字，亦不可得西文正当的译语。最者为“谑而不虐”，盖存忠厚之意。幽默之所以异于滑稽荒唐者：一、在同情于所谑之对象，人有弱点，可以谑浪，已有弱点，亦应解嘲，斯得幽默之真义。若单尖酸刻薄，已非幽默，有何足取？……二、幽默非滑稽放诞，故作奇语以炫人，乃在作者说话之观点与人不同而已。幽默家视世察物，必先另具只眼，不肯因循，落人窠臼，而后发言立论，自然新颖。以其新颖，人遂觉其滑稽。若立论本无不同，故为荒唐放诞，在字句上推敲，不足以语幽默。“滑稽中有至理”，此语得之。中国人之言滑稽者，每先示人以荒唐，少能庄谐并出者，在艺术上殊为幼稚。中国文人之具有幽默感者如苏东坡，如袁子才，如郑板桥，如吴稚晖，有独特见解，既洞察人间宇宙人情物理，又能从容不迫，出以诙谐，是虽无幽默之名，已有幽默之实。
读林大师的解释，幽默究竟是什么，大概可以明白了。试问提倡幽默是应该的事呢，还是像左派所抨击，厥罪应与汉奸卖国贼同科呢？
（原载1958年10月18日《中华日报》副刊）
