凤尾城的空气中永远都有一种特别的香味。那是由药材、香料、脂粉、美酒等混和而成，轻扬优雅、暧昧婉转，既呼之不来，亦挥之不去。不过，这中间始终没有秋以桐一直追寻的香味，她早已失望成自然。已赶了半日的路，又饿又乏，前面十字路口就有个名为“天香楼”的大酒楼，秋以桐准备过去歇歇再上路。
刚走近天香楼便听到一阵喧闹声，有人聚过去，亦有人从里面跑出来，围在那里指着楼上窃窃私语。秋以桐刚一仰头看去，便见一个身着深蓝布衣的汉子被人一掌打得冲破雕花木栏，直跌下楼来，顿时尘土飞扬，木片乱飞。秋以桐的马十分驯良，略微弹了两下腿，躲过飞溅来的木片，倒也没受惊。
蓝布衣汉子受了重击，又从高处坠落，居然手撑地只一用力，便轻轻松松就站了起来。秋以桐不禁盯着那人看，原来只是个少年，年纪还轻得很，不过身材高大魁梧显得年龄大些。
这布衣少年一站起来便指着楼上骂：“我管你是不是王爷！绯樱与我相好，你有几个臭钱，强占了她也没用！你买得了她的人，买不了她的心！”这叫骂的声音也还十分洪亮，想来那一掌一跌，并没有使他受伤，功夫应该也是不错的。
人群开始议论，说这绯樱是春丽院的头牌红妓，这少年是五峰山少主陈广生。他原本与绯樱相好，可是皇上第五子景云王梁岚璋来到凤尾城，第一次逛花楼便看上了绯樱，用千两黄金将绯樱包了。陈广生当然气不过，竟然不顾对方王爷的身份，寻过来理论，三言两语不和，便打了起来。
秋以桐本来见这里如此吵闹，肯定是容不得她休息了，便一扯缰绳准备走。这会儿又听到“春丽院”三字，不禁停了下来，在马上暗想：如今春丽院的头牌叫绯樱么？是啊，整整九年过去了，头牌必定一直在变化，然而靠美色、媚术、虚情假意赚取男人钱财的手段，却是一成不变的。秋以桐不禁在心里冷笑，回望那个名为陈广生的深蓝布衣少年。只见他近九尺的魁梧身材，浓眉大眼，方脸阔嘴，一身莽撞的英气——多不可一世的年纪啊！
五峰山，天下新崛起的五大派之一，以凶猛的铁拳雄踞江湖。可是他们的少主却为一个青楼女子争风吃醋，还与天子的五皇子大打出手。秋以桐不禁对他心生怜悯：将来你发现情人负心，不仅心里痛苦，还要承受父亲的鞭笞与朝廷的责难，你可要如何以对？少年的痴情，往往眼里迷雾一层，分不清虚情与假意，只一味掏心窝子，看得那样重。
楼上的景云王梁岚璋听到叫骂，手拿酒壶，晃到残破的栏杆前。灌了一口酒，含着酒露出一个醉态的笑，锦袍半褪，中衣的腰带也被解下，一身散漫。脸色玉白，此时饮了酒，透着红晕，很是女相。细长的眉与眼也透着丝秀气，鼻梁细而高，殷红唇上沾的酒，仿佛永远都不会干……
看到他这个样子，秋以桐就生出一种近似愤怒的反感，一夹马肚子便要走。可是又偏偏的，那梁岚璋从楼上跳了下来，落地时仿佛没站稳，摇晃晃地一个旋身，就这一系列动作间，他锦袍上的香味被风带过来——
秋以桐捕捉到了那股香味，如同发现猎物一般，闪电一般转头盯住他——难道，难道就是他！
秋以桐永远都不会忘记，九年前，刚满十三岁的她从春丽院逃到凤尾城南郊，在漫天大雪中艰难前行。几乎觉得自己要被冻僵时，一辆迎面而来的华盖马车在她身边停住，那个锦衣少年走下车，为她披上一件锦袍。锦袍上有一股香味，不同于秋以桐早已熟悉的脂粉香、花香、或酒肉香，它高贵温暖、庄严肃穆……
九年来，她追寻着这种香味而不得，却在这完全想不到的时候，从这个浪荡王爷身上闻到了！昌德帝的五皇子，景云王梁岚璋，会是他吗？她痴痴地下了马，直盯着梁岚璋，仿佛想从他身上，看透时光，看到九年前的他……
梁岚璋晃悠到陈广生面前，皱着眉盯着他看了一会儿，才笑着说：“看在你虽然生得五大三粗，其实年纪还小的份上，本王就不计较你打扰之罪。本王不敢说青楼之中没有情种，但绯樱绝对不是！你与其在这里浪费拳脚，倒不如想想怎么对付你老子……”然后便站直了八尺高的长身，斜着眼睛向北面街口看去，“黑色劲装，头系绣有五峰山纹样的抹额，这是你们五峰山的打扮吧！来抓你了，有十个人……想被他们拿住吗？——那还不快跑！”
陈广生本来也在看，正在心惊：怎么又找来了！听到梁岚璋提醒自己快跑，倒还愣了一下，然后才反应过来，一边指着梁岚璋说：“绯樱是我的！”一边退着，从围观的人群里挤了出去。
五峰山的人，转眼间便到眼前，领头人迅速将人分成三队，指挥着要将陈广生包抄。三队黑色劲装男子，转瞬便如黑烟消失，围观人群不由得笑一阵叹一阵，渐渐散去。
秋以桐没有动，双目愣愣地盯着梁岚璋。梁岚璋发觉了这灼灼的目光，转头便看到背着一个卷轴，牵着匹黑毛油亮的骏马，身着素布交领长衫，淡粉绫束腰，外披淡紫色直领重绢褙子披风的秋以桐。寻常女子哪会这样盯着一个男子看，更何况他是个王爷，那些女孩子在他面前不是跪着，就是含胸低眉，一派温顺，眼前这一个，的确与众不同！他想，这凤尾城，果然是个好地方，刚来就遇见这么多趣事！
他饶有趣味地打量着这个身姿挺拔如春日小树一般的女子，带着三分笑意，三分醉态以及六分疑惑走了过去，笑了笑说：“为什么一直盯着本王看？瞧瞧你，一派天真，应该没多大吧？桃花一样的脸庞，樱桃一样的红唇，眉眼之间又带着些英气，倒别具风味……是哪家姑娘？倒也可以给本王做个侍妾……”
秋以桐已经看清楚了，梁岚璋绝对不是当初的锦衣少年！九年前的锦衣少年不知为何蒙着脸，秋以桐只看到他的眉眼。那对眉眼，秋以桐永远也不会忘——双眉英挺不失温柔，眼睛明亮，既含情脉脉，又似有暗流涌动，流露出不知从何外而来的忧伤与悲悯。
当然，已经九年了，锦衣少年的样子会变，但偏近于圆形的深邃眼睛，怎么也不可能变成梁岚璋这样偏于细长的单凤眼。
秋以桐身子微微后仰，躲过梁岚璋虚抚过来的手问：“请问王爷的锦衣上，薰的是什么香？”
梁岚璋一皱眉，惊奇地笑笑，抬起手臂闻一下说：“这个……大约是明息香……”
原来是这个名字……秋以桐在心底一笑，为更接近锦衣少年一步，也为梁岚璋这样的浪荡王爷不是锦衣少年。“多谢王爷！”她笑着轻声说，随即转身上马，绝尘而去，留下一脸茫然的梁岚璋。
秋以桐的目的地，可不是凤尾城的这个十字路口，而是城西的寒梅山。
寒梅山原本叫西山，名字更改只因山上有个寒梅山庄，也便是寒梅剑派。寒梅剑派也是当今天下新崛起的五大派之首。
寒梅剑派掌门名为梅若虚，是秋以桐的师傅兰若华的同门师兄，而今天是他的五十大寿。
梅若虚与兰若华这对师兄妹，虽不至于交恶，但并不要好，关系一直是淡淡的。这种关系也是由二人的心性决定的——兰若华性子恬淡，比之于功夫更爱医术，练武也只为强身健体；梅若虚练武就是为了成为天下第一。
两人的师傅孟宏久离世后，他们师兄妹便分道扬镳。梅若虚凭借锋利的梅华宝剑，迅速在武林林中取得一席之地。三十年过去了，梅若虚一手创立的寒梅剑派雄霸一方，而兰若华在丈夫去世后，除了给人诊病，就是念经。两人仍旧不和，但都顾及同门之谊，亦为了先师的在天之灵，保持着表面上的和睦。
梅若虚想借寿宴之名，向武林展示寒梅剑派的实力，遍请武林豪杰。面子上，当然不能不请自己的同门师妹。既然武林皆知，兰若华又接到了请柬，也不能装作不知道，便写了幅字叫人送去，当作寿礼。秋以桐因此带了这幅字，途经凤尾城往寒梅山去。
在一个小铺子里喝了一杯茶，秋以桐便又马不停蹄直奔到寒梅山下。有寒梅派的红衣弟子过来替秋以桐将马牵到临时搭的马棚里，交与专门的人照料。秋以桐一看，山脚之下，早已有许多的马匹车辆，人喧马嘶，看这阵势，寒梅山庄是下足了功夫。
寒梅剑派的红衣弟子上前抱拳向秋以桐道：“敢问姑娘师承何派？”
秋以桐还礼道：“家师兰华仙子，遣小女来为师伯贺寿。”兰若华虽然不问江湖事，但江湖人因为孟宏久生前曾当过天下闻名的“信义王”的家臣，梅若虚又闻名江湖，所以也都知道她。又因为她的医术有几分精妙，便有了“兰华仙子”的美称。
那红衣弟子听了，连忙道：“原来是师姐！小弟入门未久，所以不认得师姐，师姐勿怪！”秋以桐在心里冷笑，她一年也未必来一次，梅若虚也不认得她，何况是他！那弟子又道：“师姐一路辛苦，山路陡峭，何不在茶棚里喝一杯茶，略歇一歇脚，再行上山。”
“也好。”秋以桐点点头，往茶棚里坐了，便又有红衣弟子奉上茶来。
一盏茶功夫，便又有一队人马赶来。在山脚下停住，纷纷翻身下马，同样被红衣弟子请到茶棚里来。秋以桐定睛一看，五个汉子，簇拥着一个身形高大的少年人过来，那少年不是别人，正是为争妓女绯樱与梁岚璋大打出手的陈广生。
看来，他终究是被五峰山的人拿住了，“押”到这里代表五峰山给梅若虚贺寿。秋以桐见他一脸不耐烦，还要跟接待的红衣弟子客套，便在心里暗暗苦笑：少年人，世事哪里会尽如你所愿！
