卫德音闻言微微一惊，秀眉紧锁，紧抿着唇，沉默不语。
采薇闻言惶声道：“嬷嬷莫要吓人了，这乔家大宅守卫森严，青砖顶瓦的高墙足有两丈余高。难道还真有贼人斗胆…”下面的话怯怯诺诺，但见常嬷嬷神色不定，便也说不下去了。
常嬷嬷看着窗外的火光，恍惚一般说道：“没有事情是最好，若是有个什么万一，咱们也好有个准备护小姐周全。”
半响无人言语，屋子里静到极致，似是连呼吸声都清晰可闻。与外间的极乱、嘈杂，对比鲜明。
常嬷嬷其人，本不是乔家的奴婢，并且夫家本也是白马镇附近庄子上数一数二的富户。韩裴之乱前，朝廷曾派出重兵镇压北方三十六寨胡匪。连年用兵导致国库空虚，赋税沉重。河、衢州更是首当其冲。当年胡匪韩天赐的一队人马去庄子上收缴军饷钱粮，庄子上的农户早已被搜刮的一穷二白，自是什么也交不出来。一无所获的胡匪大发雷霆，传令士兵，将庄子上的农户不分老幼，屠杀殆尽，并下令点火将堆叠着男女老幼尸首的农庄付之一炬。其时火光冲天，哀魂遍野，奄奄一息的常嬷嬷抱着尚在襁褓之中的儿子小虎子侥幸虎口逃生。然而，孤儿寡母，在这兵荒马乱的世道，大人尚且不能果腹，更何况一个不足月的婴孩。
面容枯槁，气息奄奄的常嬷嬷根本没有一滴奶水可给小虎子吃，寒冬萧瑟，四野遍是死寂，也找不到任何活物可以充饥。除了荒草和枯树，就是白茫茫的雪原。挨了几天下来，小虎子终究没有挺过那个严寒的冬日，在一个飘雪的日子，常嬷嬷徒手挖出了一个小小的墓穴，献血沿着指甲汩汩流下也不自知，亲手埋葬了儿子。常嬷嬷甚至哭的力气都没有，瞧着小虎子紫青的笑脸，安详的闭着眼睛，似是睡着了。小小的生命来至世间不足百日便离开了，或许也只有小小的坟塚能证明他曾在这乱世走过一遭。
没了丈夫，没了孩儿，常嬷嬷如行尸走肉一般在荒芜的雪原里游荡。脚下虚浮，一脚踏空便瘫软地躺在了雪地里。心里想着就这么死了也算是解脱了，闭上眼仿佛看见另一个世界里有家，有丈夫，还有小虎子。待常嬷嬷睁眼醒来，人却已到了乔家大宅。
原来常嬷嬷也是福大命大，被乔家当时负责运粮的护卫福七爷在路上撞见，当时福七爷见人还有一口气在，便给救了回来。常嬷嬷经历生死之殇，大起大落之下，已没了寻死之心。
当时的乔夫人刘氏刚刚生养了乔家大小姐乔舜华，正坐着月子，想给女儿找个可靠地人。听说了常嬷嬷的遭遇，很是同情，便叫人把她带至跟前，见其人也是干净利落，长相端庄，知书达理，不似那乡野粗鄙妇人。便把她收入房里，照顾乔家大小姐。
常嬷嬷刚失了孩子，心窝里的一腔孺慕之情在见了襁褓中的乔家大姐儿之后，全部倾泻出来。从此甘心愿为奴为婢，并作为乔舜华的陪房，跟去了旻京的卫家。
卫德音也是听母亲舜华提起过常嬷嬷的来历的。见常嬷嬷神情恍然，断定她定是想起了过往，心中甚是为她酸楚。便轻抬柔荑，抚上常嬷嬷的手掌，轻声安慰道：“嬷嬷且放心吧，这乔家老宅防卫森严，纵是那韩匪作乱之时也是安然无恙，外祖家的家丁壮仆也日日团练，人人训练有素，应该不会有事的。”常嬷嬷抬头见德音一双美目清明，满怀关切。螓首蛾眉，狭长的眸子顾盼生辉，长相气质竟有七八分随了乔大小姐乔舜华，于是更是在心里暗叹，下定决心，定要护卫德音平安无事。
常嬷嬷叹了口气，对卫德音道：“小姐，有所不知，老太太房里的刘嬷嬷是老奴的老姐妹。刘嬷嬷私底下告知老奴，今儿个宴席之所以会不欢而散，其实并不像外界传闻少奶奶身子不爽利，而实际上是老太太在房里小憩之时，发现茶桌上不知什么时候多了一封字条。”
卫德音和采薇闻言之后，皆震惊不已。
常嬷嬷继续道：“这送信之人神不知鬼不觉，便将东西送到了房间里，差点吓坏了老太太。这字条里的内容也分外露骨，便是，便是男女私相授受，互通款曲之意。并非君子行径。只是…”
“只是为何会出现在祖母的身边？真是奇了，若真的是企图私相授受又怎会送到祖母那里。”卫德音突然接话道。
“正是这个道理，“常嬷嬷赞同的点头。
“外祖母那里可是查到了什么？“卫德音问道。
“毫无头绪，不过听舅老爷说那字条的字迹，笔走龙蛇，如行于流水一般，没有个七八年光景是写不出此等好字来。”常嬷嬷道。
“舅舅倒是豁达，居然还夸这无名登徒子，只不过，”卫德音顿了顿，瞧了瞧窗外隐隐的火光，突然瞪大眼睛，似乎是想到了什么，“嬷嬷，看来这人也并非执意想遮掩身份，他此等举动，或许只是想给乔家提个醒！”
不等常嬷嬷反应，卫德音突然蹙眉问道：“采薇，怎么一直不见菀柳她们。可是去了舅母那里？”
采薇赶紧答道：“刚奴婢见外间乱了起来，就赶紧起身去找嬷嬷过来，也没见着菀柳她们三人。”
“是老奴见起火了，就叫她们俩马上去太老爷和舅老爷院子打探消息，只是外面这么乱，看来还是要等一等了。”常嬷嬷道。
却只见卫德音猛地站起身，朝着房门口走去。常嬷嬷赶紧上前拦道：“小姐可是要出去，这火光冲天的，怕是会冲撞了小姐，咱们还是等一等再做打算吧。”卫德音心里已有了计较，脚步微顿，轻盈一绕，灵巧的行至门口，边开门边道：“我着实放心不下，若是舅妈在这当口动了胎气可就麻烦了。我一定得去瞧瞧才安心。”言罢已经走出了房门。
常嬷嬷和采薇深知这位卫大姑娘脾气秉性，平素看起来柔弱不堪，乖巧听话，实际骨子里执拗地紧，心里认定之事，更是任谁也左右不了。因此也只得听从了她，赶紧匆匆跟了上去，迈出了门口。
