云璐在大门口候着，见丈夫回来就问：“解决了？”白茂聪没好气地说：“反正钱给他们了，这孙子还不满足，不鸟他。”云璐问：“他们嫌钱少？那要多少？”白茂聪匆匆进院说：“别管了，给我沏杯茶去，口燥得很。”云璐说：“谁让早上喝那么多酒？我这就替您泡去。”
云璐上了茶，去院子里收被褥，香娥快步从屋里窜出来手里捏着小香包，笑呵呵地跟大堂里搓麻将的那三个姨太太说：“来了来了，你们三个妈今天就欺负我一个。”香娥进大堂后合上门，蔓丽说：“嗳，我刚才看到云姑娘在院子里拍被子，聪儿这孩子一天没见着了，不会鞭伤刚好点又出去野了？”雅娟卷着袖口边洗牌边解释道：“谁说的？上午他还在老爷房间里，他乖着呢，下个月要去厂里做事，这下大少爷可就不用整天顾首不顾尾的忙碌了。”香娥听出大妈话里话外是在贬低自己丈夫的能力，不敢明目张胆的反驳，砌着牌阴阳怪气地附和说：“谁说不是？我家茂山每天回家都在喊力不从心，现在好了。”雅娟得意的说：“聪儿聪明着呢，他要么不学，一学准上手，而且做得很出色，老爷上午还夸他着。”香娥说：“所以他叫聪儿嘛。”蔓丽嫌她们话多，一边不冷不热地朝着香娥说：“大奶奶专心打牌，别冲了牌又要埋怨我们几个姐妹合伙欺负你了。”贺兰笑道：“二姨太您多担心的，人家男人管着一个大企业，每月薪水不少呢，哪像我们就拿些老爷的碎钱。”香娥想起昨晚丈夫跟她说起被爹怀疑的话来，立刻多心起来，说：“三妈，你的意思我丈夫贪污喽？按你的逻辑，大妈管着白府上上下下的银子，她也手脚不干净？”贺兰顿时板着脸辩解道：“你别胡说八道，我可没有说大姨太。”香娥也不含糊，说：“那你说我丈夫？好，现在我们去老爷那评评理去。”雅娟牌“啪”的一倒，大声呵斥道：“这牌还打不打，没完没了啦？”
虽然大堂门是关着的，但是云璐听见了里面的吵闹声，一边拍着被褥一边侧耳听着，突然背后有人大大咧咧地高声问：“有人没有？”云璐一回头见是秦四爷和他妹妹，立刻紧张起来，上前问：“你们有什么事，找谁？”秦四爷踏进院子先东张西望，然后靠得云璐很近，上下打量着，嬉皮笑脸地说：“白太太是装糊涂呢，还是真的不知道发生什么了？”云璐很害怕被偶尔路过的其他人看见，说：“有话到门外说。”她走了出去，秦四爷闹场子不是目的，能够单独跟白茂聪媳妇当面说上话，提出条件，这才是真正目的。
他跟了出去，问：“白太太，您真的不知情？”
秀儿义愤填膺的样子说：“你丈夫在我家强奸了我。”
云璐靠在瓦墙下与他们保持着距离，沉着的回答：“我知道，不是给过你们钱了吗？”秀儿气横横说：“就这点钱能够买回我的贞操吗？”云璐问：“那你要多少？据我了解，所谓强奸是你这个女人先勾引他的，三百块我看差不多了。”秦四爷一摆手说：“钱的问题不谈，已经说好这个价格，我秦四爷说话算话，不过我们还谈好了另外一个条件，白二爷赖帐，我们才找来的，今天要是不答应，我非把左右邻舍惊动了，让大伙看看你们白府是什么人。”云璐此刻显示出不常有的成熟，冷静地说：“秦四爷，我想您是来解决矛盾的，您刚才说还有另外的要求，不妨说出来我听听，如果合情合理，我可以代表我家丈夫满足您。”秦四爷笑了，说：“这事儿您自己可以作主，哈哈哈。”秦四爷做了个夸张的矜持表情，然后低声说：“我们和白二爷说好了，赔偿三百块，外加让太太来赎罪。”云璐一怔，问：“让我来赎罪？怎么赎？”秀儿插话说：“这你也不明白？就是让你给我哥玩一次。”云璐目瞪口呆，秦四爷凑过去暧昧地问：“怎么样，还算公平吧？我妹妹可是被白二爷开了包了，您难道不应该有所表示吗？放心，您丈夫不吃亏。”
云璐想哭，怕被胡同里的邻居走来走去看见，她强忍着，秦四爷开导她说：“您想好了吗？其实对您来说就当是被丈夫多干了一炮，对我来说，心理也平衡了，是不是这个理儿？”
白茂聪在屋里喝着茶，水干了，不见媳妇回来加水，走到屋门口张望，以为她在收被褥，院子里没有人，望望天，黄昏的夕阳浅浅的透过瓦砾映在院子里的一角，大堂的门打开，搓麻将的人说说笑笑出来各自回自己的屋里，三个姨太太都是东厢房，只有香娥向西厢房走来，路过白茂聪的屋，香娥主动喊了他一声：“小叔，站门口看什么呢？”白茂聪问：“嫂子，见云璐了吗？你看这天都快暗了，被褥还晒着。”香娥对白茂聪很有好感，忸怩地望望院子里的被褥，说：“吆，就是，这再不收要晒月亮了呢，嫂子替你们收吧。”说着将香包往走廊围栏上一放就去收被褥，白茂聪不好意思也赶过去帮忙，两人靠得很近，你搬被褥我搭手，全然就像对小夫妻，白茂聪紧张的看着她，他闻到了嫂子身上所特有体香，在这白府的大院上下，无论长相还是气质香娥毫无疑问绝对第一位，他的心里扑腾起来，香娥抱着被褥一头害羞地问：“小叔，别楞着呀，我们一起搬进屋去。”
雅娟开门看见了，急忙跑过来说：“吆，你们这是唱哪处啊？聪儿，媳妇呢？”说着接过香娥那头被褥将她换下来，说：“大奶奶怎么能做这种体力活，我来吧，谢谢啊。”
云璐就在院子门外一墙之隔的地方，听到婆婆的声音，像是在收被褥，猛的从无比的痛苦中清醒过来，心想，这要是她们出来一瞧，事情就彻底败露，连忙推托说：“秦四爷，时儿不早了，我要去收被褥，您先回吧，这事情容我跟丈夫商量商量。”秦四爷说：“让我们先回去可以，您得给个期限。”云璐敷衍道：“好好，三天之内。”秦四爷说：“那哪成啊？三天黄花菜都凉了，不行，给你两天，后天下午，不同意我现在就闹。”云璐急了，忙答应下来，秦四爷走时撩下话说：“我家住在隔壁胡同那头的秦府。”
云璐回白府时被褥已经收起，回到屋里见婆婆在，说：“真对不起啊，我在门口遇见了梁大嫂唠了几句，看把收被褥给忘了，还麻烦妈动手。”
晚上睡觉时，云璐想问丈夫这件事情，刚想张口又缩了回去，这话怎么说？说自己不同意？秦四爷闹得白府鸡飞狗跳怎么办？白家的家法不会饶恕丈夫，说自己为了丈夫同意赎一次身？又如何说得出口？再说这也太荒谬了，她一个堂堂白府二奶奶岂能伤风败俗？
她缄口不言语了，温情的躺在丈夫的肩膀上。
过了两天，是到了秦四爷的期限，云璐还是没有想出两全其美的办法来。白茂聪见秦四爷并没有来闹，笑着对媳妇说：“这秦四爷人啊，原来是个光说不练的假把式，说要来白府闹，连个鬼影子也没有，还什么到官府告我，我骗他们说警察那边有白家的人，这孙子信了，哈哈哈。”云璐没有接这个口，怯怯地说：“以后您可不要再惹事了，害得我整天提心吊胆的过日子。”白茂聪穿整齐衣服准备去吃早饭，说：“我知道，爹让我去工厂帮哥，我答应他下个月，一会我跟爹说今天去开工，先避避风头再说。”云璐高兴地说：“那好啊，您早就应该干些正事儿了。”
全家围在圆桌上吃早饭，白老爷边吃边在逗孙子玩，白茂聪开口了，道：“爹，我决定今天就去厂里做事。”雅娟简直不相信自己耳朵，忙说：“好啊，你哥正好还没走，一会就带你去熟悉熟悉。”白茂山埋头吃面像没有听到似的，白老爷非常赞同地说；“很好，我儿开始长脑子。”说完敲敲桌面对白茂山说，“茂山，你一会带你弟弟去厂里，具体做什么由你安排，我的意见是先易后难，对了，你今天不是要去见客户吗？也带他去见见市面。”白茂山抬头一个字：“是！”
吃过早饭，白茂聪跟着哥哥出了门，雅娟异常的激动，将他们送出大门外，仿佛儿子这一去要很长时间回家一样。
东厢房这边二姨太和三姨太在看热闹，蔓丽小声说：“一向游手好闲到处野的主，突然把他困在厂里，行嘛？”贺兰说：“有大少爷教着。”蔓丽说：“看吧，要不了几天就开小差。”贺兰说：“我觉得就算他呆得住，大少爷也未必让他呆下去，往后好看的戏多着呢。”蔓丽问：“怎么讲？”贺兰说：“你没看刚才吃饭的时候大少爷这张拉屎拉不出的脸？本来工厂他一人说了算，搞点花头没人知道，他这一去，大少爷还玩得转吗？”蔓丽诡谲一笑说：“怪不得你上次在打牌时暗示。”贺兰忙提醒道：“嗳，我可什么也没说啊。”香娥从白老爷房间里送完冬子出来，蔓丽喊道：“大奶奶，今儿个老时间打牌啊。”香娥也喜欢玩麻将，笑道；“大妈到了叫我。”蔓丽说：“她呀，正在十八相送呢，咯咯咯。”
白府里在家的人都在忙自己的事情，白老爷在跟孙子玩，他白天孙子，晚上姨太太，尽享天伦，白夫人照例在烧香念经，这回见白茂聪去工厂做事，隐隐的觉得对自己的亲儿子很不利，默默的祷告着。
天气是阴天，仿佛要下雪的样子，冷飕飕中带着刺骨的寒风，几个下人在替白老爷的屋门上挂棉布门帘，他们要一间间房屋都挂上，每年腊月中旬是北京城最冷的时候，该下的雪将如期而至，院子里空荡荡的寂静，没有阳光，就想一座巨大的坟茔。
云璐躲在屋里忐忑不安着，今天下午是秦四爷定的最后期限，过去的每一分钟对她来说都是向灾难接近了一步，她在思考，过了下午的时辰秦四爷会来捣乱吗？
屋门外一人弄出的响声，她惊慌的从凳子上跳起来窜出去看，以为秦四爷到了。原来是下人在装门帘，她缩回去看看座钟，一点多，这不就是下午吗？
白茂山一点钟约见客户，地点是王府井大街的春风茶楼，是家高级茶楼，共三层，里面是红木八仙桌和其它摆设。白茂山带着弟弟白茂聪如时进入约定的包房，两位客户已经到了，一位是北京的面料大王李老板，年纪60上下，另一位是助手叫汪明翰，30岁，年轻有为。双方见过礼坐下，李老板是白茂山纺织工厂的老客户，双方合作一直很愉快，谈工作时谈到了如今的国家形势，各自对未来的商界前途都表示了极度的担忧，白茂山认为，不管中国南北打成什么样子，老百姓总要吃饭穿衣，所以纺织行业不会受到太大的冲击，无论谁领导中国都一样。汪明翰说：“北方的纺织业已然饱和，做的人太多，良莠不齐，但是总体上有一个共同点，就是产品太狭隘与粗糙，没有南方的精致，我建议我们两家合资在南方开设自己的门市部，一方面可以引进南方的先进技术，另一方面我们北方也有长处，双方在这个领域彼此互通有无。”白茂山不怎么认同，但还是礼貌的点头听着，白茂聪插话说：“汪先生的建议很值得重视，比如我们在上海可以开一家成衣铺，把我们北方的产品推荐出去，同时将人家的东西回销到北京来，北京人图一时的新鲜，肯定有销路，我们不断的更新，消费者不断的产生新的兴趣，就像滚雪球一样。”李老板问：“为什么是上海，难道苏州丝绸之乡不是更好吗？”白茂聪平时在外面三教九流的接触，中国南北商业行情也听到过不少，李老板这么一问，他毫不谦虚的娓娓道来，什么上海是大城市，太太小姐更新衣服快等等，听得李老板入神，汪明翰更是拍案叫绝，说第一次遇到知音。谈完事出来的时候，汪明翰拉过白茂聪到一旁，说：“今天能够认识白先生真是三生有幸，你我有很多的共同点。”他头凑过去小声说，“不像他们年纪大了，做事情畏首畏尾的，找机会我们一起吃顿饭。”说着找来纸笔抄了自己的电话号码给白茂聪，李老板笑着对白茂山说：“到底是年轻人啊，思想就是开放，不过风险太大，没有太多的把握证明可以获得利润。”白茂山耸耸肩说：“我弟弟属于初生牛犊，对企业管理毫无经验，难免天马行空，李老板不必在意。”李老板忙说：“不不，虽然我不完全认同，但绝对不排斥新生事物。”
云璐在家里就想热锅上的蚂蚁，时间仿佛对她来说消逝得格外的快，四点了，当屋里的座钟敲响时，每一下都像是敲在了她的心坎里，下午是个期限，而现在马上快要进入黄昏，北京的冬季白天非常短暂，四点钟天空就微微的呈现出灰蒙蒙的景色，她觉得不能够再犹豫了，如果牺牲自己一个能够挽救丈夫，那么她愿意去付出，只要不让丈夫和其他所有人知道。
她换了衣服，简单补了下红妆，取出胭脂纸嘴唇抿了抿，感觉自己今天特别的美，而这个美将很快被糟践。
她从屋里探出身往天井巡视了下，冷冷清清的，一溜烟跑出白府。
秦四爷家是在隔壁的胡同尽头，云璐见过，那天与丈夫出去路过时，白茂聪指指那座凋零的四合院说：“这是我兄弟秦四爷家，以前是个大户人家，现在败了，租给了十几户人家，他只留了一间屋与妹妹相依为命，真可怜，不过他人很不错，常常邀我去他家喝酒，还让我带你去串门子，呵呵。”
秦四爷正在喝酒，气呼呼的样子，嘴里骂骂咧咧的。秀儿说：“你还真信了那女人的话，这事轮到谁也不肯呀？我看算了，真的吵起来你妹妹的脸上也无光。”秦四爷一拍桌子说：“算了？这孙子不好好教训他，是不知道秦四爷的手段，现在几点啦？”秀儿扭头看看钟，说：“都四点多了，人家姑娘家不会来的，要不我们报官去。”秦四爷不耐烦地大声说：“别扯你的蛋，都两天过去报官有用吗？一点证据也没有了。”他猛喝了余下的那点酒，站起来抓起帽子说，“我们现在去，闹他娘的天翻地覆，我就不信讨不了公道。”
突然，屋门被人用力推开，秦四爷顿时楞住了，来人居然是白茂聪漂亮的媳妇，愤怒的望着他，秦四爷手中捏着的棉帽子不知不觉掉落在地，秀儿也很吃惊，跑出去看了看外面没有其他人，将信将疑地问：“你真一个人来的？”云璐冷冷地反问：“怎么，你们希望我将整个胡同的人都叫来？”秦四爷回过神，忙吩咐秀儿：“快，你出去把门关上，门口给我候着，有人找我说我不在。”
门咣当一声被重重关上，云璐浑身颤抖了下，她知道即便现在后悔也晚了。屋里酒气熏天，桌上的酒瓶子和残羹冷炙横七竖八，看得出秦四爷是个潦倒的粗俗男人，她陡然愈加害怕起来。
秦四爷慢慢走过去问：“白二爷让你来的？”云璐目不转睛直视一个方向没有吭声，秦四爷脸朝她凑过去闻了闻，缩缩鼻子，很香，云璐厌恶的躲开，秦四爷来了劲要去亲她的嘴，云璐态度坚决的推开了他，秦四爷站稳楞了下，猛一挥手将桌上的酒瓶和盘子哗啦扫到地上，冷不丁抱住云璐往上面一推，云璐本能的挣扎，被他两手按住双臂绞到头顶，半个身子压了上去，云璐不舒的哼了声，绝望的闭上眼睛，秦四爷骂道：“你这婊子，敬酒不吃，吃罚酒，爷今天让你褪层皮。”
秦四爷是个光棍，以前有几个子的时候常常去逛窑子，近几年物价上涨得厉害，收到的那些房租家里开销紧巴巴的，想涨点房租，十几户人家团结起来抗议，都住了好几年的邻居了，他拉不下脸赶人家走，也怕人家真的换了地方，他的收入就彻底落空了。云璐是他憋慌了的时候拿来臆想的，他的朋友圈子里数白茂聪的媳妇最漂亮，肉鼓鼓的惹人上火，吃不到就想想，有时找着机会就让白茂聪带着媳妇来家里串门，但一直没有成功，这回，一条白花花的胴体躺在桌面上，细嫩的皮肤因为寒冷微微的竖起鸡皮疙瘩，他轻轻摸上去就想摸到玻璃那么的光滑，云璐冻得牙齿直打颤，秦四爷要的就是这种效果，他喉咙里冒出浓郁的酒气在云璐的身上涂满口水，一边粗气直喘，终于控制不住嗷了声疯狂起来，一双粗糙的手掌就像在揉捏两坨发酵的面团，他超脱了......
秀儿在门口守着不让人进去，起先还没想去偷看，好一阵子后，屋内传来哥哥的嚎声，秀儿知道这意味着什么，前几天白二爷也这么的叫唤过，心里不免的骚动起来，连忙在门上找缝隙，发现了一条在门的上方，她踮起脚刚想往里瞧，门突然打开，她几乎是趴在门板上的，整个身子惯性往里冲去，秦四爷瘫坐在凳子上，脸色苍白，仿佛掏空了他几年来积压的负重。
云璐面无表情的往外走去，犹如一个梦游者凌乱的发鬟在风中微微散开，此刻，她的大脑是空白的。
