两人缠绵了段时间静下来休息，白老爷从炕头的抽屉里取出一只小玩意递给香娥，香娥接过一看是只精巧的铃铛系着根红绳，问：“这是什么？”白老爷说：“这是当年我和太太结婚时送给她的定情物，今天当见面礼送你。”香娥惊诧地说：“这礼物太贵重了，儿媳妇可不敢收。”白老爷笑道：“你现在还当自己是我的儿媳妇？”香娥送还铃铛说：“那也不成了，它属于大娘的，不管我现在变了什么身份也没有资格啊。”白老爷展开绳子硬是套在了她脖子上，说：“给你是实至名归，你是最美丽的女人，其他姨太太我一直没舍得给。”香娥矫情地说：“三妈也很美呀？”白老爷撅撅嘴说：“她们三个啊，在你面前简直不值得一提。”香娥重又倒在白老爷怀里忸怩地说：“老爷就会哄我。”白老爷乐呵呵躺下，灰白的胡须包围着一口攀满青苔的千年古井，香娥俯下身疯狂的吮吸，口中弥漫着白老爷湿蔫蔫的水烟味，开始还有点恶心，放开了顿然感觉那是超然的享受，是不同于丈夫的另外一种美感，就像女神拜倒在乞丐脚下的那种震撼，足以让她兴奋得忘乎所以。
夜已然很深，连情不自禁的呻吟也变得生涩，香娥骑在白老爷身上虎虎生威的搅动着自己的欲望，胸口的铃铛摇晃得叮当作响，宛如一匹飞奔的骏马。
贺兰一直在屋里往北厢房方向观察，深更半夜公媳二人同处一室肯定不寻常，非要看看大奶奶是否出来，何时出来。现在是零点，老爷屋里灯还亮着，估算着有2个多小时了，她悄悄的摸过去要看看到底发生了什么，这不仅仅是出于好奇，大姨太已经向老爷提出辞职，这个时候大奶奶以这种方式讨好自己的公公并非偶然，要说晚饭时老爷喝醉了酒，他有三个姨太太，怎么也轮不到儿媳妇喧宾夺主的抢着去照顾，所以她认为一定跟总管一职有关。
香娥躺下了，这是她向往的被最后一击，彻底粉碎她的尊严，她想像着自己是一位女神，正心甘情愿的被乞丐征服，所以她故意望着白老爷那张丑陋的脸，内心充满了哀求，并渴望被他随意肆虐。白老爷身体比较肥胖，皮肤白净净的，与他平时穿戴整齐时的体态很不协调，而且一向威严的表情在香娥的心目中顷刻间荡然无存，她刚刚嫁进白府时见了公公很害怕，从不敢平视他，在过去的八年里，总是与他保持着很远的距离，后来有了儿子，白老爷喜欢这孙子，每天要跟他玩耍，慢慢的香娥与公公的接触多了起来，但是不主动说话，公公问她就答，平时吃饭时为了活跃气氛偶尔插上几句而已，不过也有说错话的时候，有次她在饭桌上议论了一下街坊的小道消息，白老爷板起脸说了声无聊，吓得她好几日吃饭不敢吭声，在她的印象中白老爷是个既严肃又残忍的一家之主，尤其在惩罚姨太太时，听到远处房间传来的惨叫，就怕有一天会轮到自己，所以对他的敬畏是深入骨子里的，但此刻她渴望享受他的残忍，享受拨弄她敏感部位时看她抽搐的表演，那种精神上的羞辱是丈夫从来没有给过她的。白茂山在性方面属于中规中矩，两人房事就是直截了当，没有白老爷那么花里胡哨的程序，丈夫来得快去的也快，香娥常常不能够满足，今天她释然了，地动山摇后的一阵寂静，白老爷垂死的瘫软在香娥身躯上口水蔓延，他们交换着呼吸，而香娥的呼吸带着寒冷的颤音，浑身的肌肉收缩又扩张，紧紧的压住白老爷的后背不放手。
白老爷累了，放开她疲倦的躺下内心充斥着罪恶感，想说什么似乎没有力气发声，平静后的香娥茫然的望着天花板，欲望散去也隐隐的产生了对丈夫的负疚之心，想赶快离开这个本不应该来的地方，直起身问：“您累了吗？”白老爷点点头，香娥说：“那您睡吧，我走了，被人看见没脸活啦。”两人沉默了片刻，白老爷突然冒了句：“对不起。”香娥冷冷的说：“事到如今说这个没用，您答应我的事兑现就成了。”白老爷侧过脸信誓旦旦说：“一定，一定，明儿早饭时我就向大家宣布。”香娥满意的将胸部挺过去犒赏他，白老爷猛的说：“茂山这次出差两三天，还是等到他回来比较合适。”香娥听出其中的画外之音，无奈的笑笑，妩媚地说：“我懂，老爷，您到时自个儿睡吧，我过了零点来。”
贺兰躲在老爷窗户下时，里面的战斗已经结束，只听得他们在说话，具体内容听不见，这时屋内的灯灭了，她慌忙躲到院子里的矮树后面，咯吱的一声，白老爷房屋的门徐徐打开，香娥探出头巡视了下四周，月色苍茫，院子里静如死水，她急匆匆跑回屋就上炕裹在了被子里，这是属于她与丈夫的世界，她觉得自己脏了。
第二天她睡了很晚，还是儿子敲门把她惊醒的，她连忙起身去开门，雅娟也在，冬子天真无邪的问：“妈，你咋还躺着，昨晚上哪去啦？”香娥心虚地说：“昨天爷爷喝醉了酒，妈照顾了一会就回来了，睡在姨奶奶屋里习惯吗？”冬子说：“习惯，而且很开心，姨奶奶给我讲古代打仗的故事呢，比你好，一到晚上就知道强迫我睡觉。”香娥想起这两三天里还得去陪公公，便笑着说：“好啊，既然你说好，那就再跟姨奶奶睡两三天。”冬子说：“真的？”又想了想问，“你又要去照顾爷爷吗？”香娥心颤了颤，很快镇静地回答：“爷爷这酒两三不醒啊？你这淘气鬼，妈当然一个人在屋里喽。”雅娟以为大奶奶在逗儿子，边打趣道：“冬子，你愿意不愿意再听姨奶奶讲故事呀？”冬子鼓掌道：“愿意愿意。”香娥一本正经对雅娟说：“大妈，那就再麻烦您两三天了，嘿嘿，这孩子。”雅娟也没有多想就答应了下来。贺兰这晚算睡不着了，听到西厢房香娥的儿子在敲门，就起来走过去看热闹，笑嘻嘻绵里藏针地打趣道：“大奶奶这是要放自己的假啊？”香娥说：“也不知咋了，这几天好累，正好大妈愿意帮忙，那就轻松几天吧。”
晚饭后白家有一个习惯，就是在大堂里吃点水果喝喝茶，大家都不离开，因为还有重头戏——点蜡。这时管家拿了一只精美的长方形盒子过来，里面是点蜡的白蜡烛和火柴，每次点蜡虽然就燃一下就灭的，但每次都要求是新的，这是排场，他跑过来朝白老爷欠下身问：“老爷今天点蜡吗？”白老爷考虑也不考虑随口道：“不点。”贺兰贸然的插了句说：“老爷昨儿个酒还没完全醒，要好好休养休养。”管家不知情，问：“老爷，要不要明天我请郎中来瞧瞧？”白老爷猛一摆手说：“不用，不用，没那么娇贵，早睡几天就好了。”
全家散去的时候是八点钟，各人在忙各人的事，香娥给儿子洗完脚交给雅娟叮嘱道：“大妈，给大少爷讲故事别太晚了，我这几天真的很累想在茂山回来之前调养调养，如果有事情明儿再说，别来打扰我。”——香娥是担心半夜儿子要来找她。
贺兰到了屋里就开始监视起香娥来，窗户打开一条缝趴着看，以她的判断今天晚上香娥还得去老爷屋里，如果真是这样，说明这个女人已经迷惑住了老爷，而目的很可能就是为了总管大权，雅娟那天回来告诉她，老爷没有对她的辞职表态，贺兰认识自己还是有希望的，只要等老爷点了她的蜡后施展施展自己的魅力，或许老爷就会答应下来，所以特别关注香娥的动向，老爷今天不点蜡，香娥又让大姨太看管儿子，这其中必然有联系，执着的从八点多一直候到零点，终于香娥屋里的灯又亮了，她睡了几小时养精蓄锐，稍微补了下妆后出来，望了望四周，整个四合院东南西北的厢房灯都灭着，白老爷早早躺在温暖的被子里，把自己脱得干干净净等候着，他故意关了灯不让人引起注意，此时，罪恶感被油然而生的兴奋取代，他平时不觉得儿媳妇有多么的美，穿着没有品位，也很保守，就连夏天也裹得严严实实，香娥这样做是为了向丈夫表明自己的纯洁。
门没有锁虚关着，香娥轻轻推进去没有出声，想给白老爷来个惊喜，就在她跨出自己家前还隐隐的忐忑，可一进了白老爷的屋，顿时从体内涌出一股子糜欲，屋子里还是有些月光从窗户纸透进来，她走到炕边沉着的褪下衣服，等到她爬上炕时白老爷这才察觉，刚才他微微有些个睡意，忙一抬手拧开台灯，瞬间光亮映照出一具魔鬼般的胴体，分腿趴着，垂悬的奶子肉鼓鼓摄人魂魄，香娥没有马上钻被子里去，而是故意在寒冷中向白老爷表示自己的卑微，她需要这种体验。
贺兰见香娥果然去了老爷屋里恨得咬牙切齿，搁了几分钟，她偷偷跑到他们窗户前，在窗纸上捅了个小洞往里窥视，正对着炕位置，香娥赤裸裸翘了个大面盆对着老爷扭动，下流得不堪入目，这种事她在老爷面前也做过，但看人家做却感觉十分恶心，而且妒火中烧，她不想继续看他们表演春宫戏了，忿忿离开时在台阶上踩了个空，哎呀一声差点摔倒，屋里两人正在忙碌，白老爷惊谔地说：“院子里有人？”香娥也听到了，忙说：“你去看，我不方便。”白老爷下炕打开窗户探出头去望了望四周，说：“院子里没人啊？”
贺兰早就跑回了屋。白老爷并没有听出是谁，问：“香娥，你听出是谁了吗？”香娥紧张的摇摇头，白老爷自言自语道：“贺兰？蔓丽？还是雅娟？夫人绝对不可能，反正这声音是女的，要不是府里的女佣？他们半夜不会到前院里来呀？难道是我们俩的错觉？”他关窗户时发现窗纸上有个破洞，骂道：“******，真有人看到了，你来瞧，窗纸被人捅了个洞。”香娥冲过去一看果然是，顿时魂飞魄散的抱住他问：“怎么办？这要是传到茂山那就糟了，不行，我得马上回去。”白老爷已经回过神将她拉上炕，说；“慌什么？兴许那人不一定看清楚你，现在回去不是正好被她证实？”香娥说：“这么近的距离汗毛都看得见。”白老爷刚到火候上不愿让她走，说：“你急也没用，看到的人未必敢说。”香娥甩开他下炕穿衣服，白老爷生气道：“好，你走吧，一旦这事传开了，茂山要跟你离婚，看谁来保护你，对了，总管你也别再惦记。”香娥转身说：“老爷，您说话怎么不算数？”白老爷道：“你既喊我老爷，就是我的女人，你敢说不是？”香娥低头站着没有勇气否认，白老爷来劲了，咄咄逼人地说：“我问你话没听到？”香娥的弱点牢牢的捏在了白老爷的手中，她不想半途而废，更不想被丈夫赶出白家，她屈服了，重新脱下衣服赤条条的爬上炕，怯生生地应道：“香娥是老爷的女人。”说完软软的躺在他的面前，任凭白老爷对她的报复。
第二天吃早饭的气氛与往日不同，平时饭桌上非常活跃的贺兰也像哑巴似的，她并不想在其他人面前爆料，既不敢，又认为臭了老爷对她没有好处，她的目标是总管一职，只想与老爷单独一起时对他暗示，香娥提心吊胆的更是不敢出声，蔓丽与贺兰已经公开不和，见她一反常态沉默寡言，就出起风头来对白老爷说：“老爷，贱妾昨晚开了个夜工已经绣完三朵牡丹了呢，好漂亮，饭后拿来给您瞧瞧。”白老爷眼睛一挑直视着她，在他心里在坐的三个姨太太都有嫌疑，蔓丽被老爷直勾勾的眼神浑身发毛，白老爷开口说：“辛苦了，二姨太，一会到我房里来。”——这不是准备奖赏谁的口吻。
贺兰思忖起来：这是在调查昨晚的事？如果是，说明老爷并没有听出是谁，换言之又有另外一种可能，是老爷听出来了，准备对她采取行动，让二姨太去他房是宣布她当下一任白府总管。——她胡思乱想中越来越弄不明白了，老爷要休她跟蔓丽当总管有何联系？他完全可以当众宣布，没有人会反对，再说，把她赶走难道不怕这事宣扬到外面去吗？
蔓丽饭后去了老爷屋里，白老爷坐在椅子上抽水烟，她不知是富是祸的站着，手里拿着画箍，白老爷抽了几口慢悠悠地问：“昨晚你一宿没睡在绣牡丹？”蔓丽应道：“是，贱妾一夜没睡呢，知道老爷急着要看，在这里。”她走近一步递上画箍，其实蔓丽在说谎，她昨天夜里是睡得比较晚在赶工，但零点之前就熄灯上了炕，根本没有通宵。白老爷朝画箍瞟了眼没有去接，差不多已经确认昨晚发出声音的就是二姨太，水烟盒重重往桌上一敲，吓唬了下她问：“没有跑出来过？”蔓丽一脸茫然，回道：“没有呢。这黑更半夜的我出屋干吗？”白老爷凶狠的目光盯着她威胁道：“我最恨说谎。”蔓丽急了，忙问：“老爷您说什么，贱妾不明白，贱妾没有乱跑呀，就在屋里绣花呢。”白老爷腾的站起训斥道：“还敢嘴硬？白府的家法你没尝过吧？”蔓丽吓得忙趴下磕头说：“老爷，贱妾老实告诉您吧，其实昨晚贱妾十一点多就睡了，根本没有通宵，贱妾再也不敢邀功了啊。”她一口一个贱妾往自己脸上抽嘴巴，看她这样子白老爷半信半疑地说：“你真的十一点多睡的？起来吧，不过我要警告你，在白府知道什么话可以说，什么东西即便看到也必须烂到肚子里去，否则的话......”
贺兰坐在东厢房的走廊上在绣画，眼睛时不时的观察着老爷的屋，蔓丽抹着眼泪走来，估计被老爷训过，但不会是昨晚的事，真想问问，可他们俩在憋气好几天不说话了，不料蔓丽走到她跟前说：“三姨太，老爷叫你过屋。”说完就回了屋。贺兰这才知道老爷这是在进行调查，她认为这似乎是一次要挟老爷的机会，如果他问起昨晚是不是她看到了，一方面不承认，另一方面可以通过暗示让老爷忌惮。
白老爷认真观察了院子的布局和几个可能半夜里出来的女人，首先太太被他排除，因为这声音显然不是一个60岁老妇的声音，白府的女佣们都住在后院，隔着一扇沉重的门夜里是紧闭着的，自己从听到叫声下炕到开窗十几秒，门纹丝不动关着，后院的人来不及关上，并且关这扇长年失修的门声音很响，院子里的一切尽在他的视线之下，因此女佣也可以排除，接下来只能是三个姨太太，大姨太在陪儿媳妇的儿子睡觉，跑出来看的可能性不大，刚才他审问了二姨太，经过观察不像是在说谎，剩下的只有三姨太，不过他没有最后肯定。
贺兰胸有成竹的站在白老爷面前，尽管她内心还是有些紧张，甚至惶恐，白老爷换了一种策略，他很了解三姨太人小主意多，正常询问不会有效果，便直截了当一拍桌子怒道：“昨天夜里你跑院子里来干什么？”贺兰险些被讹跪地上求饶，还好心里有过准备，不慌不忙地问：“老爷，您这话说的我一点也不明白，昨天晚上我可是很早就入眠了呢。”白老爷仍然虎着脸说：“我都听到你的声音了，还想抵赖？”
