益州常家。经过一个多月的休整，常家已将攻占的地域连成一片，形成坚固的防线，从而雄居益州西方，占地称王。常家迅速得势，前来投靠的文人墨客、精兵强将多不胜数。其中，最令常家家主常应权满意的有文士三人，武将五人，他们任何一个都有独当一面的能力。这八人分别是，文士刘博付、洛成、陈闻；武将郭战、张定、赵建功、文武和雷风。八人的来投，使得常家军的战力提升了数倍，短期内，还为常家夺得七个县城。八人的实力得到常应权的认可，在常家军中很快有了一席之地。
常家军的迅速崛起，深深地威胁到楚帝国在龙神上的绝对统治。身为摄政大臣兼当朝宰相的杨晁，第一时间做出反应，暂时停止对“黑暗”的清理，让他掌控的“黑暗”渗透益州，同时诏令益州守将杜力，领大军平息叛乱。
杜力接到杨的旨意，马上调集益州剩下的二十万大军，另外从杨、歧、汴三州调来四十万大军，亲率大军六十万，在益州与常家军开战。杜力大军来势凶猛，粮草充裕，装备精良，各方面的准备都远在常家军之上，短时间内，暂时抑制住常家军扩张的步伐。面对楚帝国的虎狼之师，常家军陷入前所未有的困境之中。
杜力大军到来的第三天，封都王府，常应权在一些文士的建议下，已经迫不及待自称为王，都城就建立在封都，他希望随着他称王，会有更多野心家加入，这也是下面的人建议他称王的原因。这一天，常应权将麾下得力的文武将士召集起来，共同商议抵御杜力大军的办法。
“各位，真正考验我们的时候到了，楚国派遣益州守将杜力率大军六十万对付常家军，这一次，是常家军起义之后最大的难关，如果我们能击退杜力大军，常家军就真正在益州站稳脚步，拥有同楚帝国分庭抗礼的实力，相反，一旦我们失利，等待我们的将是万劫不复，今天把大家召集起来，就是想听听你们的意见，我们该如何抵御杜力大军。”常应权先开口，道出此次大战的重要性。
“大哥，这场战争你根本不用担心，他杜力的兵力只有六十万，而我们常家军有八十万，以八十万对付六十万，常家军必胜。”常家二子常啸云自信道。
“二将军此言差矣！杜力虽只有六十万大军，可皆是精兵，而且装备精良，绝非常家军可比，常家军刚刚起步，能称之为精兵的军队不出三十万，若论实力，常家军远不如杜力大军。”文士陈闻说道。
“陈闻，我看你就是长他人志气，灭我军威风，我常啸云还不信了，八十万常家军会对付不了杜力区区六十万兵力。”常啸云不服道。
“二将军言之有理，我郭战就不信楚军真有以一当十的实力。”武将郭战随声附和。有人站出来认可常啸云的话，常啸云就更加自信。
“主公，陈闻所说并非无理，两军交战，我们最需要认真对待的往往是双方的实力，只有正确判断双方的实力，我们才能以最小的代价，取得最大的胜利，依博付之见，对付杜力大军，只可智取，不可力敌。”文士刘博付说道。
“刘博付，你怎么也相信陈闻的话？如果你们怕杜力大军，趁早躲到一边去，我可不怕他楚军，只要他们敢来，我定叫他们有来无回。”常啸云不屑道。
“二弟，不得对先生无礼，打仗靠的不只是蛮力，还有计谋。”常应权出声制止住嚣张的常啸云，目光移到一名头戴高士帽，手持酒葫的年轻文士身上。
“洛成，你有什么好主意应对杜力大军？”
“益王〈因为常应权是在益州称的王，故而叫益王〉，对付杜力的办法其实博付已经说过，你与其问我这个酒鬼，还不如直接问刘博付。”洛成放下手中的酒葫芦，笑道。
“博付已经说过？”常应权不明白洛成的话。刘博付何时说过对付杜力大军的办法？带着疑问，常应权将视线转移到刘博付的身上。看着常应权投来询问的眼神，刘博付心中大气。你说你酒鬼洛成，不想动脑筋就算了，干嘛把常应权的注意力转移到人家刘博付的身上？刘博付好像跟他没有什么仇怨啊！用得着这样损人家吗？
“好你个洛成，别以为你打什么鬼主意我刘博付不知道。”刘博付心中暗想，嘴上说道：“益王，博付虽有想法，却难登大雅之堂，鬼才洛成胸有万千兵甲，阴谋诡计是他的强项，博付这就让他开口，讨要一计应敌之策。”刘博付不等常应权说话，暗地里威胁洛成，“不想今后在主公这里没酒喝，老弟，就只能辛苦你了。”威胁完洛成，刘博付虚情假意地在洛成耳边装腔作势一番，阴笑着等待洛成开口出策。洛成这个人生平有两大爱好，一是美酒，二是强大的对手〈指谋略上的对手〉，对于嗜酒如命的他来说，若是没有酒，这日子比杀了他还有折磨人。刘博付身为他为数不多的知己好友，知道他这一习性，对症下药，让他无话可说。
“洛成，既然博付对你如此推崇，你还是说说有何良策抵御杜力大军吧！”常应权微笑道。无法再推辞的洛成只能心不甘情不愿地站起身来。一扫之前的懒散，正色道：“益王，对付杜力大军其实并不困难，洛这里有上、中、下三策，可解益王燃眉之急。”这洛成还真有两把刷子，平时在常应权的智囊团中很少显山露水，每到关键时刻，不说则已，一鸣惊人啊！
“哦？哪三策？”常应权有些惊讶。别人想一策都百思不得，洛成倒好，一开口就是三策，这让常应权充满了好奇。
“第一策，开仓放粮，收拢民心，让杜力大军在益州的行踪时刻在我们的视线之下，同时，由两名良将，各领兵十万，趁杨、歧二州守卫空虚之际，一举拿下两地，此乃上策。”
“哦！先生，文诺愚钝，敢问先生，如今我军正是缺兵少将之际，若是分兵在外，如何应对杜力大军的来犯？另外，我军粮草有限，若是将囤积的粮草发放给益州百姓，我军拿什么生存？”武将之列，常家三子常文诺起身问道。他的问题也是常应权正想问的。
“三将军不必多虑，发放粮食，不需全部，我军可留下三月可食粮草即可，如今杨、歧两州守军不足五万，以三个月的时间，我军足以拿下两地，众所周知，楚军在每个地方囤积的粮草足以供百万大军一年之需，到时两州在握，何愁粮草不得，至于对付益州的楚军，这就更加不是问题，楚帝国不得民心，人人唾弃，我军发放粮食，收获民心，以民力阻碍杜力大军的步伐，即使最后失去益州，我军亦可移军西面，坐拥两州之地。”洛成胸有成竹地说道。
“你这些都只不过是纸上谈兵，毫无根据，常家起义，已是冒了天下之大不韪，任何一步走错，皆可能万劫不复。”常文诺冷冷道。
“三弟，先生所言不无道理，我们且听他把剩下的两策说完再做定论也不迟。”常应权调节道。
“是，大哥！”常文诺应话，坐回原位。
“先生请继续说。”常应权示意洛成说下去。洛成点了点投，只是眼神中多了一丝失望之色。
“第二策，当今天子乃是昏庸无道之人，喜好金钱、美女，而朝中刘盛亦是奸佞之辈，视当朝宰相杨晁为头号大敌，只须益王拿出足够的金银财宝、美女佳人派遣一使者献给当朝天子，同时削去番号，俯首称臣，并与刘盛联手对付杨晁，益州之围可解，霸业可图，此乃中策。”
“放肆，洛成，我看你就是楚帝国的奸细，如今原形毕露，你还有何话可说？”常文诺刚听完洛成的话，雷霆大怒，剑拔弩张，势有将洛成斩杀当场的样子。
“三弟，不要冲动。”常啸云站出来，阻止常文诺的动作，笑着对神态自若的洛成问道：“先生方才所言虽有不足之处，却也合情合理，只是啸云好奇，先生所说派遣一名使者完成投诚之事，不知先生心目中可有人选？要知道，此事非同小可，绝非常人能为。”
“洛成不才，正是区区在下。”洛成傲然道。
“哦！是吗？”常啸云冷笑一声，“大哥，常家军的命运如此一来就全寄托在洛成先生一人身上，二弟不解，一个不愿认大哥为主公的客卿，值得我们把将如此重担托付吗？”常啸云这话听起来是在赞成洛成的策略，可明白人都知道，他这是排挤洛成，或者说看不惯洛成这个人。
原本，常应权在听到洛成让他放弃现在的地位，对楚帝国俯首称臣的话时，脸色就有些不悦。别看常应权平日里礼贤下士、平易近人的样，其实骨子里暗藏了一颗高傲的心，现在又听到二弟常啸云的话，不用想，他绝对不会赞成洛成的做法。
“洛成，你还是说说第三策吧！”常应权如此开口，洛成已经明白他的打算。暗自摇了摇头，心中叹气。
“第三策，对付杜力大军，不可强攻，只能智取，益王可将常家军主力集中一地，派遣部分兵力对益州其他楚地进行佯攻，离散杜力大军，然后率主力大军逐一消灭，除此之外，利诱其他各州反楚势力提前起义，共同联手对付楚军，事成之后，许诺他们平分天下，各自为王，此乃下策。”三策说完，洛成不再开口，静静地坐在旁边。
对于洛成所说的三策，前两策都被常文诺等人否决，只有下策被众人采纳。在常应权看来，与其以一家之力独自面对庞大的楚帝国，不如集一切可以利用的力量共同对付它，即使事成之后少分到一些领地，只要楚帝国毁灭，还怕日后不能一统天下。计划选定，常家军迅速行动起来，至于如何说服其他势力加入常家抗楚大军的联盟中来，这些事都交给文士来做。对此，洛成还主动请缨说服一方势力。
会议结束，众人离开了王府。路上，刘博付与洛成同行。“洛成，益王今天的…”
“我说博付，你什么时候成了说客？放心，今天的事我没有往心里去，不然我也不会主动要下说客这样的任务，不过，作为朋友我不得不提醒你一句，益王并非贤德之主，你草率投入他的麾下，日后可得小心了。”
“你是不是看出了什么？”
“这到没有，你当初带我来见益王，我就说过，现在的天下依然属于王家的时代，提前起义，将步履维艰，这中间稍有不慎，必然万劫不复，我现在是自由人，随时可以离开，而你，今后若是走到那一步，你将何去何从？”
“放心吧！不会有那一天的。”刘博付自信一笑道。
“希望是这样吧！对了，今后你常在益王身边，要多留意楚帝国的神秘组织‘黑暗’，这是个十分可怕的势力。”
“‘黑暗’？我知道了。”刘博付点了点头，将洛成的话记在心里。看着刘博付认真的模样，洛成心中暗自叹气。
“老朋友，今日一别，不知日后是否还能相见？”洛成想道。原来洛成已有离开的打算，他只是不希望别人知道。这次做说客，就是他离开的时机。
