奎尼太子静坐在皮椅上，端起酒杯，缓缓把杯中烈酒饮尽。表面看来，他面色淡定，不温不火，其实内心里恰似翻江倒海。
十几年前，自己还是一个十几岁的孩子。一天，他随卫士们出城狩猎，兴高采烈地提前两支亲手射中的兔子，回来拜见母后。不想推门进宫时，见父王端坐在中央，满面愁容，母后坐在父王身旁，不停地在擦着眼泪。在他的记忆里，父王主理朝政，母后主理后宫诸事，他们一向恩爱有加，从未见他们发生过争执，今天这是怎么了？他悄悄把手里的兔子放在门边，“父王母后吉祥”。王后伸示意他过去，拉住他的手，哭得更加泣不成声。
数日后，他才知道，匈奴国见楼兰国日益强盛，担心对楼兰失去控制力，提出请太子到匈奴国长住。说是去长住，实际就是去做人质，以此来控制楼兰国。
事实上，楼王国并非只有奎尼一子，只因楼兰长期受制于匈奴和大汉王朝，长子被送往大汉做人质，二子被送往匈奴做人质，当时两个儿子也不过十几岁，奎尼还没有出生。从此，两位王子再也没有回来过，只能每年年底通一次书信，报个平安。几年后，二儿子因病死于匈奴，连尸身也葬在了异国他乡。如今，匈奴人又要求把他送往匈奴做人质，并扬言，若不能把太子如期送到，就表明楼兰有谋逆之心，定要发兵征讨。
那时，自己还是个孩子，父王与母后怎能不心如刀割，但身为王室成员，不可为保自家性命，而弃楼兰百姓于不顾。且匈奴强悍，楼兰弱小，实在无力与匈奴为敌，只好把奎尼送往匈奴。
在匈奴渡过的八个年头，是奎尼太子终生的阴影。当时匈奴只允许一男一女与他一同前往，所以十三岁的贴身士卫巴图尔和只有九岁的侍女古丽苏如合，成了他身在异乡的唯一依靠。
他们白天被强迫去放牧，整日与牛羊马群为伍，夜晚住在马棚边上的草房里，彻夜与星斗为伴。夏天，草原上蚊虫飞舞，巴图尔和苏如合轮留为他守夜；冬天，天寒地冻，二人又相互为他看守篝火，他才得以生存下来。除了忍受风霜折磨，他们还要忍耐匈奴的羞辱和欺凌，受尽饥寒交迫之苦，尝尽人间百味。他只能忍气吞声，怒刀劈山，恨箭射天，以泄胸愤。
直到他年满二十岁，父王以国中没有继承人为由，多次派使臣到匈奴进贡朝拜，申请允许他回国，他才终于脱离苦海。回国五年来，那一段经历令他彻骨难忘，激励着他全力协助父王励精图治，奋起强邦，祈盼终有一日，扬眉吐气，沉耻得雪。
今天，昂达亲王以请他舞剑为名，旧事重提，一方面是在提醒他不要忘记往日的耻辱，一方面又在警示楼兰乃匈奴附庸之国。他虽然牙痒难耐，但事关社稷黎民，他只能选择沉默，把一颗雪耻之心深深埋在心底。
面对昂达亲王的要求，他若不舞，那明显就是在表示对抗，定会受人以柄；若答应舞剑，自己毕竟乃国中太子，楼兰全国上下将何颜面对天下之人？
正当他左右为难之际，一个毫不起眼的弱女子挺身而出，主动请命，若没有甘愿赴死之心，焉有如此胆量？足见此女外柔内刚，勇气非凡。但不知她舞技与剑术如何，若她善舞，眼前这剑拔弩张的僵局自然化解，若舞得不好，昂达亲王又怎会放过这耻笑楼兰的大好机会？无奈，事已至此，别无良策，看来也只有万事随顺，静观其变了。
正在奎尼太子思索间，玛依莎和古丽已经回到朝堂之中，他抬头向门口望去，不觉眼前一亮。
古丽怀抱古琴，身穿一袭红色长袍，以红丝带束起褐色的长长卷发。她本来生得千娇百媚，倾国倾城，如此装扮，更加浓烈动人。玛依莎站在古丽的身旁，一袭纯白绢丝长袍裹着她高桃的身材，满头青丝以白丝带松松地束在脑后，一双蛾眉画得微微上挑，英气袭人，朱唇红艳，惊而不俗，手持两把长剑，愈显凛然不可触犯。
看到两个美人走了进来，整个朝堂瞬间安静下来，齐齐地把目光停在了她们身上，真可谓琴声未起醉人耳，舞者未动满眼春。
进得门来，古丽盘腿席地而坐，把古琴置于膝上。玛依莎用左手把两把长剑置于臂后，左脚微向前伸，右手捻成剑诀，举过头顶，只待闻声而动。
当古丽轻抬玉手，在琴上一扫，古琴猛地发出两声“铮铮”声响，接着，双手在琴上交互轮转，力道不断加重，恍如一队战马由远及近而来。玛依莎随着琴声，以碎步入场，边移动脚步，边把右手移至胸腹之间。琴声愈加急促，玛依莎的脚步在长裙下不断加速，以圆形在朝堂中央疾步而走。琴声起了变化，似有另一队战马迎面而来，玛依莎腰身一拧，左腕轻灵一转，把两把长剑转到身前，右手速取一剑，又在快速移动之间，两臂后伸，长剑直指斜后方，在火烛的掩映下，两把长剑泛起微微青光。
琴声由重变轻，轻至如蚊在耳，又慢慢加重，似是两队人马已近在咫尺。就在琴音一顿的当下，玛依莎疾速停下，把长剑转到身前，待琴声再起，只见双剑交替向前平刺，脚步又飞舞起来，似是两员战将已于阵前短兵相接。不好！玛依莎的脚步转为后退，双剑在胸前快速挽起剑花。退至场中后半部，她的腰身慢慢后弯，双剑停舞，交叉支撑在头顶处，似被敌将兵器压制难逃，两员战将处在僵持之中，观者不由手心冒出了冷汗。
只见得古琴再次发出“铮”的一声响，玛依莎顺势一个大翻身，好似终于险中躲过敌将压制。琴声加剧，但见玛依莎左刺右突，两员战将再次焦灼一处。突然，玛依莎持剑回首而走，又猛一转身，成单足立地，右剑与身体前倾，几乎与抬起的左腿成为水平，左剑仗于身后，琴声发出“啪”地一声响，仿佛于瞬间正刺中敌将胸口。
琴声稍加停顿，旋即转入嘈杂之声，似有人声呐喊成片，箭驽丝丝鸣过，战马嘶叫长啸，眼见得两队人马战在一处，难分难解。玛依莎沿场地成圆形奔走，双剑交替在前后变幻剑花，正如一位白袍女将，穿行在混战的兵马之中。
慢慢地，琴声缓和下来，刀兵之阵似已远去。此时，玛依莎始终绷紧的脸庞露出一丝浅笑，忽然由一名战将化做娇美佳人，翩翩起舞，似乎是在表达着将士们凯旋归来，一名绝色舞伎正在庆功宴上献舞一曲。
虽然同是剑舞，但前者如万钧雷霆，可称剑术，后者则如轻歌曼舞，方称剑舞。琴声于悠扬中缓缓加重，似是庆功宴已至高潮，当玛依莎在不经意间把长剑放下，顺势盘坐于地，双手合掌，低眉微笑间，古丽的手指在琴上轻轻一拨，琴声如一溪清水，悠悠流向远方……
这正是：
楼兰有佳人，舞剑动四方。
观者皆惊色，天地为之昂。
羿射九日落，持剑骖龙翔。
雷霆收震怒，江海凝清光。
翩翩化舞伎，跹跹作娇娘。
素衫映朱唇，欣欣复荣光。
为君舞一曲，八方罩日光。
不为斩山河，浅笑意犹长。
一曲舞尽，全场一片肃然，众人仍然沉浸在那曼妙的舞姿当中，久久不能回神。待古丽和玛依莎分别起身，站到朝堂中央躬身施礼，大家才如梦方醒，叫好声和掌声响成一片。
此时，国王、王后、奎尼太子才长出了一口气，僵直的身体终于轻松地靠向了椅背，脸上也露出了笑容，昂达亲王也不自觉地拍起了手。
昂达亲王自觉尴尬，哈哈大笑着，瓮声瓮气地说道：“美，美，实在是太美了，本王也算是开了眼界。哈拉汗，这两位美女，也可称得西域三十六国舞伎之首啊！”
国王忙回应到：“王爷见笑了，花拳绣腿，雕虫小技罢了。来，咱们继续喝酒，王爷，请！哈哈哈……”
