腊月三十，除夕宫宴，仍旧设在明妃娘娘的莲华宫，未及酉时，嫔妃们便早早到了，凑在内殿里说些闲话，皇子们也早早到了，聚在芙蕖池边赏雪，只等皇帝来了开席。这年年除夕宫宴，大家都赶早不赶晚，有想着回小家团圆的，有念着回热炕上守岁的，总之都念着早点开席早点散。贺兰峥跟妹子到达时，看到的便是这满庭的热闹，明妃娘娘心思向来灵巧，将整个莲华宫装扮得即应景喜庆，又雅致脱俗，转身抬眼间，处处窗花倒影，灯笼摇荡，腊梅飘香。
太子看到他们兄妹，远远地便点头行礼，又招呼贺兰峥过去寒暄，给他介绍平王承旻，片刻功夫，贺兰王子便融入那堆皇子阵仗里去了。贺兰雅立在边上，有些局促不安，有宫人迅速上前，请她内殿歇坐，她正犹豫要不要去，里面一屋子的娘娘，她独自应付起来有些吃力，抬眼环顾，想寻凤兮禾，却先见到了那冰湖面上的瑶光公主，那位跟她同年的公主正穿着一双脚底镶刀的奇怪鞋子，在冰面上滑着玩呢。
贺兰公主顿时玩性大发，也想要下池子去试试，瑶光便命宫人取来一双同样的滑冰鞋子，让她倚坐着池边石凳穿上，再牵她下到冰面上。一踩上冰面，才知此事不易，掌握身子平衡的技巧得有个摸索适应过程，一个踉跄，身子一晃，瑶光赶紧扶住她，可这瑶光都是被人伺候的主，什么时候伺候过人，三两下便觉有些不耐了，却又不好放手，也不好叫宫人来替，一时有些尴尬，又不时朝皇子堆里张望。
凤兮禾立在廊下，瞧见这光景，生怕她喊太子去扶。又去瞧皇子们，正聊得兴起，太子真要撇了众人，下池子去扶他的准太子妃，倒显得矫情了，且在众人面前这般搂抱亲昵，皇帝来瞧见了定觉有失体统。兮禾便解了披风，顺手递给一旁的宫人，下得池子来，接过瑶光的差事，瑶光朝她笑笑，扮个鬼脸，滑开自己玩去了。
凤兮禾扶着贺兰公主，让她一点点地尝试着向前提脚，再滑动。一边小心稳着公主的身形，一边盼着皇帝陛下早点来，一边腹诽着太子殿下，今日她本想寻个借口躲起来休息半日的，可太子爷一大早便放了沈小福回家过年，又对她说道，你若找得出一个比小福子更机灵的来跟着我，你就可以不去。她将东宫的太监宫女们掰着指头想了一番，还是决定自己上阵。敢情她来就是替他干苦差的。
两人渐渐就挪到了湖心，瑶光公主滑过来，绕着她们旋了两圈，说了句皇嫂你慢慢玩，我先上去歇歇，燕子般飞走了。兮禾觉得手心里微微有汗了，贺兰公主仍在一步步的行走，不敢滑开去，且那脚步真重，砸在冰面上，铮铮作响，听得惊心，生怕这草原蛮女，把冰面给踏裂了。正提着心呢，冰面下有些黑黑的细线在变化，越来越粗，越来越长，越来越多，兮禾有些慌了，这芙蕖池为求植物鲜灵，引的是宫外活水，又求泛舟之趣，挖得深，她跟公主这种女孩儿身量，下去是要没顶的，且这腊月寒天的，若从冰窟窿掉下去，被下面的活水一冲荡，施救自然不易，没等救上来，恐怕也给冻掉半条命了。
“公主，别动。”兮禾扶住贺兰公主站定，听见脚下嚓嚓细声渐响，又听到公主在说话：
“兮禾姐姐，昨日大哥哥还给我讲，曦朝的女人，想看他的夫君爱谁，就问他，她若和其他女人同时跳进水里，他——啊——”
公主还没说完，就被凤兮禾用力一推，借着脚上刀鞋的惯性，滑出去丈余远，顺势跌倒在不远处的冰面上。等她趴在冰上回头时，起先两人站立的地方破开一个冰窟窿，因刚才推她那反力，凤兮禾已经掉下去了。
“他自然会先救你。”凤兮禾心里在说，冰水将她紧紧裹住，似有千万银针穿透她的身体，却被刺激得异常的清醒，清醒刚才公主那番怪异的话，公主你真是傻得可爱，贺兰峥你忒流氓，明知你妹纸傻，还尽乱教；清醒刚才的决断，若她跟公主同时掉下去，这池子边上的所有人，包括……太子，都会选择先救公主，所以，为了她的活命，公主不能掉下去，这样，他们才有足够的时间来救她；清醒刚才下落瞬间看到的画面，太子飞奔过来，那浑身的焦躁和怒气，她其实很喜欢的，从小就喜欢，有时还故意惹他，就为了看一只浑身竖毛的小兽模样。只是，这次，她有些不喜欢，水面没过眼睛时，她依稀看到太子停在了贺兰公主边上。渐渐，冰面上的喧哗越来越小，听不见了，也想不动了。
贺兰公主得到了她满意的答案，她甚至觉得摔在冰上的疼痛感都还没有传遍全身，太子便已经奔到她边上，俯身抱起她，朝池子边走去。
“兮禾姐姐救了我，自己掉下去了。”她眼睛里泪光闪烁，怯怯地去看太子。
“无妨，自有宫人救她起来。”太子对她很温和，抱她上了岸，又径直抱进偏殿，一屋子人为她端茶递水，安抚镇惊，整饰仪容，太子一直守在身边，其间有宫人进来禀他，说姑娘救起来了，呛的水给拍了出来，只是冻僵了，一时半会醒不了。他淡淡吩咐了一句，送回东宫去，大过年的，别污了明母妃娘娘这满地儿的喜庆。紧接着，皇帝来了，太子遂陪着她去正殿里就宴。
席间，太子的哥哥们戏谑他，说太子妃不过就是摔了一跤，他就紧张得脸得黑了，这都还没过门呢，就心疼成那样，以后可怎么得了。把她臊得脸都红了，太子却只是笑笑，也没甚回应，只是他二哥，那个宁王附在他耳边低低说了几句什么话，让他脸色很难看，好半响，才平缓下来。
贺兰雅觉得自己似着了魔，真个席间，她眼里只看得见太子，他大多时候是在浅浅的笑，可那笑……，她不明白，这么一个欢腾的除夕家宴上，他怎么会笑得如此……悲凉；她也明白，这个人其实不是自己能懂的。她第一次在香雪海里，见他头绑布带，浑身浪荡地追杀马贼时，便喜欢上了，求着大哥哥，想嫁他，大哥哥不同意，说他不是她的良人。大哥哥从小跟那个曦朝来的叔公学习，说话有时候爱掉书袋，她不太明白这良人是什么意思，只是觉得西凌的男孩们都称她草原夜莺，她应该是配得上他的吧。后来知道了他是曦朝太子，大哥哥反倒同意了，也不知大哥哥跟他如何谈的，反正后来便是，她西凌公主可以成为曦朝太子妃。来曦京后，大哥哥也不提那什么良人不良人的了，只是间或教她做一些她其实也不是很明白的事，不明白也不要紧，她只管做便是，她跟大哥哥从小就没了母亲，父王冷落，继母苛刻，她是在他那草原雄鹰的翅膀庇护下长大的，大哥哥不会害她。
后来席间大哥哥站出来了，他真诚地向熙帝陛下求娶瑶光公主，熙帝陛下打着哈哈，不置可否，瑶光公主也是委婉应答，毕恭毕敬。可她能感觉出熙帝的为难和不喜，公主的骄傲和不屑，在那周到礼数和温和面具下面，是曦朝人骨子里对西凌的蔑视。其实她大哥哥，真的很不错，草原上的姑娘们都争抢着要当他的女人。再看太子，他好像有些心不在焉，他不关心他妹子的婚姻大事吗？一直到宴毕席散，他都有些心不在焉，甚至跟他们兄妹道别时，也是这般，贺兰雅看得莫名心酸，想要张口问两句，却被大哥哥扯着出宫回驿馆去，马车里听到大哥哥说了一句仍是她听不懂的话：
“我算是找到他的软肋了。”
