苏眠觉得疲倦了，向老船司示意，想要离去。老船司朝支离益使了个眼色，支离益领着他们，回到一开始的那间大厅。天早已全黑，这一回，他点亮了一盏较大的灯。亮光之下，这间屋子显得十分破败，但却也不那么阴森了，只是普普通通一间穷人家的客厅而已。
苏眠急欲离开，却被老船司拉住了，要她在一张凳子上坐下。
“他家老大的老婆煮了粥宵夜，请客人一起吃的。”老船司说，“这是他家历来的习惯，不要拒绝。”
苏眠有些诧异。看看门边地上，果然坐了一个邋遢的妇人，正朝她谦卑地笑。
过了一会儿，那个少年抱着一大罐子粥和一摞碗出来了。那妇人用手撑着地，艰难地挪了过来。少年把一只长柄的木勺递到她手上。她用勺在罐底捞啊捞的，努力地从清水一样的“粥”里面捞出一点稠的来，盛满了一碗，然后小心翼翼地捧给苏眠。她一直坐在地上，那碗粥捧得比她的头顶还要高。苏眠慌忙接过来，注意她那双手因为长期撑地行走，粗糙得像脚底一样。
妇人探着身子，又努力捞了一碗稠粥，捧给老船司。然后才是支离益一家的粥。老船司接过粥来，却端给了那个少年，把少年手中的碗换给了自己。少年咧了咧嘴，露出今晚的第一个笑容。
苏眠低头看看，那粥不知是用多少年的糙木禾米熬成的，清汤寡水还泛着铁锈红色。大家闷头都不说话，闷头喝粥。一夜劳顿似乎对支离益并无半点影响。少年岩石一样的脸上，却已经渗漏出点点倦意。他捧着粥碗咂得山响，很满足的样子。少年一点些微的情绪感染了苏眠，这个夜晚屠戮鲛人的沉暗血色，也渐渐在这合家食粥的温暖气氛中渐渐淡去。苏眠捧起粥碗，决定学老船司，津津有味的喝下去。
忽然，她从碗边上看见一双绿眼睛。
海洋的颜色。
苏眠猛抬头。那双眼睛也在看她，依然是谦卑的微笑。那双眼睛是属于主妇的。苏眠再一看，发现那妇人的脏头巾里，掉出一绺长发——尽管这头发枯涩不堪，可也能看出本来是蓝色的！
“她是——鲛人么？”苏眠猛地放下粥碗，惊呼起来。
“是啊，”老船司头也不抬地说，“她是鲛人。就是那种劈了鱼尾吃了药，却没长出长腿来的鲛人。”
“为什么？”
“屠龙户太贫贱，根本讨不到老婆的。”老船司解释着，“所以他们都是捡这些被扔掉了的鲛人——其中有不算太残废，略微能够自理的，拿来做老婆。”
“他们这些人，总有女儿的吧。”
“他们不养女儿，养不起。女儿又不继承手艺，所以生下来就杀掉。等到要传宗接代了，就挑一个在自己手中弄残了的鲛人。所以屠龙户们的老婆是鲛人，他们的妈妈是鲛人，祖母也是鲛人……”
“等等……”苏眠阻住了他。
然而她张着嘴，却是什么也说不出。
她记得清清楚楚，鲛人的遗传是强势的。人类和鲛人的混血后代，都会天生一条触目的鱼尾。也就是说，都算是鲛人。
“是啊，”老船司看出了她的疑惑，接着说，“其实，他们这些人生下来，也是要劈一次尾巴的，一般就由父亲亲自操刀。但是婴儿劈尾之后，更容易死。所以这些屠龙户人家，都是人丁不旺呢。去年支离益就有一个儿子，生下来三个月做劈尾术。可能因为没保护好吧，当时就在这里断了气。”
苏眠没说话，那个鲛人主妇还在朝她微笑。她忽然觉得，无论如何也喝不下手上的这碗粥了。
老船司半开玩笑道：“正是因为他们和鲛人差不多吧，也都受过劈尾术，所以才会个个都是屠龙能手呢？自己对自己的亲族最了解，动起手来会分外麻利些吧？”
鲛人是奴隶，是贱民。屠龙户，也只是另一种贱民，另一种奴隶。他们毕生练就的绝技，用于屠杀同族，并且不能获得任何报酬，不能有任何地位。都是枷锁中的人，彼此之间，世世代代，冷漠无情地、麻木不仁地、自觉自愿地屠杀下去。这才是云荒的规矩。
苏眠放下粥碗，盯着表情木然的屠龙户一家人，盯着支离益，盯着少年，盯着鲛人主妇。她低声然而认真地说：“我给你们钱，你们离开这里，不要再做这种无聊营生了。”
支离益从碗边抬起头，看了苏眠一眼，麻木的脸上并无任何表情。那个妇人却有些惊恐，忙忙地低了头不再看她。
苏眠提高了声音，重复了一遍自己的话。
他们连头也不抬，只是呼噜呼噜喝着水一样的粥。
“回答我！”苏眠厉声说，“——回答我啊！”
“苏医士，你这是干什么。”老船司苦笑着说，“你让他回答你，他怎么回答？”
苏眠错愕。
“他们是哑巴啊。每一个屠龙户，生下来就被灌了哑药。”
“……”怪不得从来没听见他们说话。
“他们是不可能离开这里的。”老船司叹了一声。
苏眠呆了呆。是了，她不该提这样白痴的要求，这太不像她自己了。她挤出一个笑容：“我知道，跟他们开玩笑的嘛。”
从城堡下来，已经是后半夜了。夜风很冷，听不见鸣虫的叫声。老船司邀请苏眠一起回他的小屋，烤烤火等待天亮。
今晚的鲛人尾也抱了回来，郑重地挂在屋檐下。
狸猫儿已经睡着了。苏眠心想，今晚没有带他去看屠龙，真是明智的决定啊。
炉子上熬着的老汤，又冒出了芳香的白烟。老船司的兴致也跟着汤的热度涨了起来，给自己盛了满满一碗，一边赞叹着“这可比屠龙户的粥强多了”，一边殷勤邀请苏眠，同来一碗。
“是鲛人肉汤吧？”苏眠问。
“不错，鲛人肉比任何一种鱼肉都鲜美呢。”老船司被汤的热气熏得红光满面，“每次劈下来的鱼尾，都拿来办酒席呢。村里的老人，才能分一点拿回家熬汤喝，非常滋补的。”
“酒席……”苏眠悠悠地问，“是所谓谢海席吗？”
“对啊，本地的风俗。”老船司说，“明天一起来吧，能尝到最美味的鲛人菜呢。”
“不行啊，”苏眠笑道，“我赶时间，明天一早就得走了。”
“那太遗憾了……”老船司一面吹着热汤，一面衷心地叹息着。
苏眠不再应声，也不再做什么。她一心一意等候天亮。窗外，却还是死寂的冷夜。一片漆黑中，只见远处海滩，有光芒隐约起伏。
“大约是渔人们为庆祝捕获鲛人而点燃篝火吧。”苏眠无意识的自语着。那火光开始只是一点两点，后来就连成线，像一个变形的“人”字。再后来愈燃愈盛，一直蔓延到南方碧落海的深远处，融入一片无涯的星海。
