“燕燕，你的荷包呢？”
匆匆赶来找她的韩德让见面就问。
见他面带焦虑，燕燕急忙摸摸腰部，空荡荡的，旋即恍然道：“给笔砚小底挂到柳树上去了。”
“我找过，树上没有啊。”韩德让俊面乌黑，“等会射柳时，我可不想射到别人的荷包！”
“我们再去找找。”燕燕当然更不愿，忙拉他返回柳树林。
他们挨棵树地找，连淑怡和小底们也来帮忙，可谁也没找到那只缂丝荷包。
眼见时辰到，燕燕身上又没有第二只荷包，韩德让只好放弃，“算了，反正我们已订亲，就算有谁误射荷包也抢不走你！”
之后，不管其他人如何激将，他都拒绝参加游戏，同燕燕坐在一边观看。
按照习俗，射柳本是事先将柳树干中上部削去一块皮，露白处为靶心，让参赛者依次驰马拈弓射白点，射断柳干后驰马接断柳在手者为胜，将得到皇上赏赐。但今年不知是谁给皇帝想了新奇的玩法，让没出嫁的女宾把随身荷包系在树上，由男子射取，取得荷包的男子得到的奖赏是向该女子求婚。
今天的荷包大都系得很有技巧，不是系在粗大的树干上，而是在柔软的柳枝上，湖边风大，树枝摇动，能射中荷包的人几乎没有，大多是把临近的柳枝给射落了。因此一场游戏后，获得向佳人求亲的只有四人，还都是女方放水成就好事的。
游玩结束时，天已黄昏，不久前比赛骑鞠的草场点起了篝火，烤羊肉的香味弥
漫在空气中。虽然立国建邦多年，但契丹人仍喜欢在草原上庆祝节日。
能歌善舞的人们纷纷上场表演。武士雄壮有力的猎舞，姑娘们柔美的祭祀舞轮番上阵；淑怡弹奏的琵琶、燕燕的两个姐姐在父亲古琴伴奏下献上的美妙舞姿，韩德让一曲婉转缠绵的箫声，无不让帝后大喜。
“听说萧爱卿的小女儿虽然年少，但琴技出色，犹擅箜篌，近日朕得一箜篌贡品，何不让她为朕弹奏一曲？”兴致颇浓的皇帝对萧思温说。
坐在父亲和韩德让中间的燕燕正昏昏欲睡，听到皇帝的话，脑子激灵灵一颤，清醒了，悄悄拽了拽父亲的衣袖，暗示她不愿在这么多人面前弹琴。
萧思温明白女儿的意思，起身对皇帝说：“谢皇上嘉宠，然小女顽劣，琴艺不精，臣恐埋汰了陛下圣听。”
父亲婉拒令燕燕暗喜，却听皇帝说：“不妨事，图个高兴而已。”
萧思温不能固辞，转向女儿，“燕儿且为皇上奉献一曲。”
“去吧，就当在家抚琴。”韩德让也悄声鼓励她。
燕燕只得起身走到已被安置在篝火边的箜篌前，恭恭敬敬地对皇帝和皇后行了个礼，脆声道：“臣女燕燕为皇上、皇后陛下献曲。”
礼罢，她端坐琴前，看清楚通红琴身和精美双凤时，小脸一亮：凤首箜篌！
她之所以喜欢箜篌，源自于初学琴时，琴师傅讲过的一段传说。
轩辕帝时，有乐师师延以红木制凤雕弦琴，穷毕生之功终得一赤色凤首箜篌，设二十五弦，以求天地绝音。一日，在碧落山顶试琴，那宽广柔美的音域穿日月破乾坤直抵天庭，引来众神下凡聆听忘了司职，天帝大怒，收了师延的凤首箜篌。师延痛失用心血制成的箜篌，大恸，便日日在山巅吹玉管，其音如泣如诉，余韵缭绕天地旷日不绝，天上神仙再次心动，不顾天庭极严的律法，纷纷偷下凡间。天帝无奈，只得把凤首箜篌还给了师延，师延负琴而去，天界复归平静，从此，凤首箜篌成为人间极品乐器。
此刻想起那个传说，看着振翅欲飞的凤凰，燕燕的情绪激动，手指抚上铮亮的琴弦，轻拨疾捻，一曲《玄鸟》由指尖倾泻而出。
“天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。古帝命武汤……”
灼灼火焰映红裳，铿锵琴音绕殿堂。众人屏息，帝王侧耳，所有人的目光都集中在她的身上。
粉雕玉琢的她，绰约中犹见天真拙朴，灵动中更显容淡华伫。可惜，虽然她音质纯正，旋律悠扬，但稚嫩如她，仍显气势不足。
就在众人有所遗憾时，一个清亮激昂的笛音和上了她的琴声。顿时，曲调音域一转，高亢激越。琴笛相和，急而不断地把那天降大任于斯人的气势烘托了出来。
“古帝命武汤，正域彼四方。方命厥后，奄有九有。商之先后，受命不殆……”
燕燕突听笛音相和时吃了一惊，手指不免微滞，但瞬间便被那清震笛声激起好胜心，也猜出了那人是谁，于是手指飞旋，毫不畏缩地跟上了他的气韵节拍。
当最后一个滑音结束时，满场缄默，月静星灿，似都被这激越之音所震撼。
燕燕抬头，见湖边教她选芦叶的男孩正手持玉笛望着她，一双凤目熠熠闪亮。
“和得好！”
上首传来掌声，打破满场沉寂，。
众人望向拍掌的皇帝，而他阴沉的面色莫不叫人噤若寒蝉，再听他接下来说的话，更是令现场诸人惊悚不安。
“‘天命玄鸟，降而生商。’好！好！”
辽皇耶律璟口中连声赞“好”，声音听起来却似牙痛，一对阴鸷犀利的目光看看燕燕，再转向早已惶恐不已的萧思温，厉声道：“萧爱卿的燕燕可不正是这‘降而生商’的玄鸟吗？只不知她所‘生’之‘商’为何者？”
“陛下，请恕小女无知……”
萧思温疾步向前，倾身跪伏在皇帝座前。
凡读诗者皆知，玄鸟指的就是燕子，如今女儿刚巧乳名燕燕，偏偏选了这首歌颂玄鸟造殷商、开疆扩土的古曲，又撞上眼前这位暴戾好杀、猜忌心极重的皇帝，就算素来沉稳善言的他，此刻也不免行滞语竭了。
“小童无知，你也无知吗？”耶律璟暴喝。
“圣主明察……”深知皇上动辄杀人，萧思温额头渗汗，哆嗦地伏在地上。
初见帝王发怒，燕燕也是一惊，再见父亲惶恐，方知自己闯了大祸，当即被吓得四肢冰凉，只想逃遁。可看到两个姐姐和韩德让也如父亲一样跪在地上时，心知逃不得，只能稳住心神起身跪在父亲身边。
“皇上息怒！”她虽然跪着，但腰板挺得笔直，圆圆的眼睛看着高高在上的皇帝，为了掩饰发颤的声音而用力地说：“臣女燕燕琴技浅薄，一向只在家中习练并未展示于人前，今夜奉旨献曲，仓促间一时不知该选何曲，忽见陛下的箜篌上凤凰于飞，心想此正寓了陛下承天之命，木德治世，抚宁天地，故而献上《玄鸟》，以祝陛下福德不尽，恩威万年。未曾想竟冒犯了陛下，燕燕诚惶诚恐，但求陛下念在早先那一语承诺，饶恕燕燕全家！”
言毕，她俯身磕头，眼角瞟到韩德让异常苍白的脸和焦虑的双眼。
“什么承诺？”耶律璟严厉地问，心中暗惊这女孩小小年纪不仅才思敏捷，言辞咄咄，而且竟有胆量以如此冷静的神态为她和父亲开罪。
燕燕道：“臣女斗胆操琴为陛下献曲，皆因陛下说了‘不妨事，图个高兴而已’，因此诚请陛下恕臣女冒犯之罪。”
她先前的话已经令四座皆惊，此刻再听她挟帝之言请求恕罪，众人更是连大气都不敢喘，四处鸦雀无声，连夜虫也被这一阵肃杀之气吓得失了声音。
“傻女呵！”
耳畔传来父亲低沉的责骂，其中饱含痛惜和懊悔。
燕燕战栗，心想此刻父亲一定非常懊悔让她献曲，或许更懊悔让她习琴。
“呵呵，你倒懂得将朕一军！”耶律璟发出并无快意的笑声。“可你知不知道，敢如你这般做的人都成了死鬼！”
身边的父亲几乎全然瘫在了地上，燕燕只感到如一阵寒风穿心，身子不受控制地哆嗦了一下。
四下更加肃静，静得如寂墓空穴。
“皇帝陛下如因此治萧侍中父女之罪，将贻笑天下。”
就在众人噤声，皆以为萧侍中一家大祸临头时，一个淡淡的声音响起，仿佛火上添油，当即全场火花四溅，人人惊惶，就连伏在地上的萧思温也战栗地直了直身子，萧燕燕更是猛地抬起头，望向敢如此直谏皇帝的人。
而那个面容苍白，手持玉笛的男孩正静静地端坐在皇帝身边。
被质疑的耶律璟同样吃惊，扭头看着他，面上怒色犹存。
“吾儿此言何意？”他的声音威严而冰冷。
燕燕当即又是一惊，原来，那个男孩竟是早已闻名的二皇子！
吃惊的她忘了场面的紧绷，一双明眸端详着男孩。虽然年少，但她也知道当今皇帝无嗣，二皇子乃先帝世宗次子，先帝被害时，三岁多的他被新即位的堂叔耶律璟收养于永兴宫，因身体羸弱，极少外出，因故她从未见过他……
“伏身！”
就在她发怔时，身侧传来父亲的低喝。身躯一震，父亲很少用这样严厉的语调呵斥她，哪声音极低，却气势迫人。
