开学了，弟弟背着行囊走进了大都市的高等学府。哥哥则让体弱多病的老爸从镇办水泥厂回家养病，自己顶上，站到碎石机旁，拿起了沉重的钢钎……碎石机上，有斑斑血迹。这台机子上，曾有多名工人轧断了手指。哥哥打走上这个岗位的第一天起，就在做一个美丽的梦。他花了三个月的时间，对机身进行了技术改造，既提高了碎石质量，又提高了安全系数，厂长把他调进了烧成车间。烧成车间灰雾弥天，不少人得了矽肺病，他同几个技术骨干一起，殚精竭虑，苦心钻研，改善了车间的环保设施，厂长把他调进了科研实验室。在实验室，他博览群书，多次到名厂求经问道，反复实验，提炼新的化学元素，经过一次又一次的创新实验，使水泥质量大大提高，为厂里打出了新的品牌产品，水泥畅销华南几省。再之后，他便成为全市建材工业界的名人……弟弟进入大学后，第一年还像读书的样子，也写过几封信问老爸的病，第二年，认识了一个大款的女儿，就双双坠入爱河。那女孩儿成了他取之不尽、用之不竭的钱包，整整两年他没向家中要过一分钱，却通身脱土变洋，“帅呆”、“酷毙”了。进入大四后，那女孩儿跟他“拜拜”了。他便整个儿陷入了“青春苦闷期”。泡吧、上网，无心读书、考试靠作弊混得了大学毕业文凭。他像一只苍蝇飞了一个圈子又回到家乡所在市求职，他还有那么一点羞耻感，不愿在落魄的时候回家见父母。经市人才中心介绍，他到一家响当当的建材制品公司应聘，好不容易闯过了三关，最后是在公司老总的办公室里答辩。轮到他答辩时，老总迟迟不露面。最后秘书来了，告诉他已被录用。不过，必须先到烧成车间当工人。
他感到委屈，要求一定要见老总。秘书递给他一张纸条，他展开一看，上书八个大字：“欲上天堂，先下地狱。”他一抬头，猛见哥哥走了进来，端坐在老总的椅子上，他的脸顿时烧灼得发痛。
当身处逆境之时，不要意志消沉，而要发奋图强，因为这可能是“走进天堂的门票”。
妹妹
◆文／修祥明
妹妹是我们兄妹中唯一的女孩儿，但用母亲的话说，从没把妹妹当女孩儿拉扯。
在那个贫穷的年代里，长到十五六岁，妹妹还没像模像样穿一身女孩儿的衣裳。
为了节省布料，每年做衣服的时候，父亲从供销社扯回一块布料，给我们一人做一身衣裳，所以妹妹的褂子、裤子、棉袄、棉裤和我们兄弟三人的是一样的装束。
甚至连脚上的鞋和我们的也一样，总是一色的黄胶鞋，或者是棉靰鞡。当然，母亲常常把妹妹搂进怀里，将她的头发编出两个小辫儿，用红头绳扎着。过年的时候，父亲给妹妹买一条绿围巾，母亲给妹妹的脸搽上些粉，这时的妹妹才有个女孩儿的样子和丰采。
那年夏天，在四川当工人的三舅到我们家来，送给娘一双尼龙丝袜子。
三舅走后，娘和妹妹一人穿到脚上试了一遍，娘喜得眉笑眼开，妹妹欢喜得走里走外，好像是家里添了若干东西似的。
脱下袜子，妹妹说：“娘，把这双袜子给我吧？”
母亲满口应承：“好，嫚，给你吧，从没给你买双像样的袜子。”
但眨眼一想，母亲又改了口：“不，嫚，我哪舍得给你。这样吧，袜子是咱两个的，谁有要紧的事谁穿。”
妹妹觉得这样合适，把袜子穿到娘的脚上，动情地说：“娘，这是俺三舅给你的，你穿穿新吧，今晌午别脱了。”
一双新袜子，给贫穷的日子带来了莫大的欢乐，父亲和我们兄弟三人也露出笑脸，就像阴雨的季节忽然见到了阳光那样畅快。
这是个下着大雨的晌午，吃过午饭，雨停了，汹涌的河水像一群群牲畜一样向下游扬蹄奔去。这时，女人们端着脸盆和衣服来到河边的石蓬上，一边洗衣服，一边看河水奔腾向前的千姿百态。
母亲脱下袜子对妹妹说：“嫚，平常咱哪舍得穿这双新袜子，你到河里去洗洗放起来，有要紧的事再穿。”
妹妹爽快地去了河边。但不多时候，妹妹抹着泪回到家中。不用说，是袜子让水冲走了。
妹妹扑进母亲的怀里放声哭着，母亲两眼向门外瞅着，心疼的泪水噙满了两眼。
母亲说：“嫚，你怎么这样粗心，我欢喜还没欢喜够呢。心疼死我了，嫚！”
母亲难受的样子激怒了我，我走上前去，狠狠扇了妹妹两个耳光说：“败家子，你赔娘的袜子！”
妹妹疼得尖声哭起来，一头扎到炕上哭个不停。
母亲喜欢袜子，但更疼妹妹，就埋怨我说：“孩子，你怎么这样没轻没重地打你妹妹，不就是双袜子吗！”
我自知理亏，扛起筐子到坡里去剜菜，母亲见哄不住妹妹，就叹了口气，到厢屋里摇起了纺车。
一个时辰后，我剜了一筐子菜回到家中，母亲又惊又慌地问我：“你妹妹呢？”
“不知道呀。”
我的心吓得提到了喉咙口。
“都是你惹的祸！”母亲害怕地说，“村里我找遍了，走，到河边看看去。”
来到洗衣裳的河边，没有妹妹的影，只有浑黄的河水急急地向下游翻腾而去。
要是妹妹寻了短见——我和母亲都显出十分慌张的神色，只好默默地往村里走。
走到家门口的时候，妹妹披头散发地向我和母亲跑来，高兴地喊道：“娘，袜子找到了，找到了！”
原来，娘摇纺车的时候，妹妹来到河边，从她刚才洗袜子的地方往河下游走，只要有个积水湾，只要河边的树上挂着浮柴，妹妹就过去寻找，这样一直往下找了八里地，真的在一棵歪在河边的柳树上找到了袜子。
妹妹的裤子和褂子湿得透透的，腿肚子上划出一道血口子，妹妹却像没觉得似的，欢喜地说：“娘，亏我的心细，把两只袜子系到一起，咱两个真有福！”
娘没看袜子，而是把妹妹搂进怀里，含着泪说：“嫚，刚才把我的魂都吓没了。不用说一双袜子，就是一千双袜子，用全世界的金子换你们，我也不应。”
更深刻地说，那两只系在一起的袜子，就像慈爱的母亲和懂事的女儿生活在一起，心连在一起，难道不幸福吗？
世界上我最爱的女孩儿嫁了
◆文／吕高排
整整一个下午，心情都是黯淡的，魂儿被春晓的电话牵出了好远好远。没有魂儿的身体，像一座没有生命的定型石雕，举步艰难。
童年好友春晓在长途电话中说：夏琪结婚了。还说，她不要他告诉我。春晓又说，因为都是好朋友，他忍不住还是说了。
春晓肯定听出我的情绪，声音里带了许多歉疚。
感觉世界上所有的颜色都苍白寡淡了，那一刻，我终于明白，我对夏琪很在乎。
对夏琪最初的印象，仍是那个扎小辫的小姑娘。那一年，母亲带我和弟弟去表姨家，表姨将一个小姑娘揽在怀里，不无骄傲地对我说：“快，叫她表姐！”
我呆呆地盯住了表姨怀中的女孩儿，女孩儿也信心满怀地期待着我亲切的呼唤。那一刻，我觉得这个小辫女孩儿像商店里的外国布娃娃：头发黄黄的，眼睛大而漂亮，睫毛很长，每一次忽闪都让人产生出美妙的联想。倘若不是第一次见到，我会情不自禁地抱住她。
就在我这样想着的时候，表姨又一次催促了我。结果却令全家人失望：我最终没有叫出“表姐”两个字。
那时我六岁。六岁孩子的嘴巴是最甜的时候，我的表现自然引起表姨的不悦。表姨甚至还动员母亲带我去看看医生。
母亲自然理解我的腼腆，她无中生有地辩护说：夏琪也就比我家聪儿早十来个小时，让他叫夏琪表姐，也着实有点委屈，你也要考虑一下小男子汉的尊严吧。
自此，我知道了那个扎小辫的女孩儿叫夏琪，而且知道了我天经地义地应该叫她表姐，虽然她只比我早十个小时来到这个世界上，虽然我们是转了好几道弯子的远亲。
但我不想这样叫，说不清为什么。
四岁的弟弟却是痛快淋漓的，表姐长表姐短，叫得满院子都是。刚才还不屑一顾的表姨自然高兴，对母亲说：“你家老二的智商绝对不低。”
应该享受的待遇没有得到，小小的夏琪自然对我没有好感——虽然“表姐”这个词对她来说并不重要。
后来的许多日子里，夏琪一直用她不满的眼光与我碰撞，直到她与我弟弟之间发生的那场冲突。
其实，那场冲突的起因也由我挑起。夏琪、我和弟弟，还有其他的孩子们在表姨家门前的樱树下玩搭积木，我和弟弟的“房子”恰巧缺少一块“方砖”，便向夏琪求援。夏琪给我出了难题：不叫表姐就不给！
我自然没有妥协；夏琪自然也没有示弱。
然而，弟弟却表现得非常果断，他行侠仗义一把抢过了夏琪的“方砖”。夏琪不乐意，争起来，两个人厮打在一起。弟弟为了表现自己男儿的勇敢，一拳将夏琪的鼻子打出了血。
我的拳头比弟弟还硬——却是针对弟弟的。弟弟在委屈的嚎啕声中，不解地看着我抱着夏琪奔向街头的一家医院。那时候，夏琪娇小的身躯乖乖地躺在我的怀抱里，时断时续的嘤嘤哭声让人怜惜。
这种感觉对我产生的深远影响直至今天，以至我在以后的许多日子里，一直认为夏琪应该是我臂膀下呵护的一个恋人。
夏琪的鼻子根本没有看医生的必要。医生友好地摸了摸我的脑袋，没有开一片药就打发走了我们。
后来常想，也许正是那次的小题大作才赢得了夏琪多多少少的谅解。至少，夏琪再也没有因为我不叫她“表姐”而不愉快。但那一次之后的我和夏琪，却像被一个无形的屏风隔开了，她总是在就要进入我视线的时候，悄然躲到遥远的角落里。
尽管在同一个班里读书，我们的话却很少很少。念初二的时候，夏琪不仅成绩拔萃，在那所遐迩闻名的学校里也是小有名气的校花。她因不同凡响的美丽而得到许多莫名的关注，其中就有与我极为要好的同桌好友春晓。说不清是一种什么样的动力和心思，作为班长的我顿生勇气和胆量，向班主任奏过一本后，又找了个莫须有的借口与身高体大的春晓干了一架，直到班主任将春晓调到另一个班级。
后来，与我和好如初的春晓在成为另一位女孩儿的先生时，把我当年的那一举动用一个词明了地概括出来：重色轻友。
这起打架事件的发生，使我和夏琪的语言更少。
高中毕业后，我成了一名海军战士，夏琪考上了当地一所师范大学。
那一天，我身着戎装，耀武扬威地在母校的小会议室里与同学朋友告别。当全班同学都从我的视线里消失的时候，我的心里失落落的。
夏琪没有来。
我一个人走在空荡荡的大街上，心境与兴冲冲地奔向校园时迥然不同。
我悲壮地去了军营。送行的亲人很多，包括那位并不喜欢我的表姨，可仍然不见夏琪的身影。
那时候，我还没有想到缄默的夏琪居然和我有着同样的心境，而她对待这种不求自来的情愫的方式便是逃遁。
我更没有想到，夏琪像一个聪明的小精灵，钻进了我的心灵，即便在浩波万里的大海上，夏琪也没有走出我的生存空间。班长时常拿我若有所思的傻样逗乐，并一定让我承认是在想媳妇。心里这才明白，我是真正爱上夏琪了。
后来受的教育多了，觉得自己已成了大人，意识到这份感情纵然落花流水，也不可终结良缘。但对夏琪的感情却并没有因此收敛。
于是，不再孩子似的故意疏远这种本来就有的感情。我开始给夏琪写信，这些信，完全是以一种亲情的架势在祝福和问候她——虽然我仍没有称她表姐。
煎熬了好长一段时间，夏琪终于来了信。夏琪的信尽管写了足有三页，却也是淡淡的，除了那种令人感动的关怀，便是各自的工作和生活琐事——她也长大了。
将夏琪的每一句话都读进心里，便有强烈的激情，迫使我马上铺开信笺，涂抹下许多的文字——却没有寄出。我知道，需要冷静地压抑这份沉重的情感，就像磐石扼杀一颗脆弱的小草而不使其生成青枝绿叶一样。
很难。却不得已。
这样不明不白地写了许多的信，没有中断，也不似雪片。
这期间回家省亲，心急如焚地渴望见到夏琪。夏琪站在樱花如霞的家门前，高兴的眼睛里充满忧郁——那一年，夏琪失去了父亲。失去了父爱的女孩儿更让人怜爱，我不知道怎样安慰她才好。
我只能用默默的踱步来掩饰内心里复杂的情感。夏琪也如此。没有语言，一起走过的路却并不短。整个假期，都这样悄然度过。就要回军营的时候，我又去了夏琪家。表姨出了远门，家里只有夏琪留守。
表姨家的长桌摆在客厅的正中央，夏琪坐东，我坐西。屋里没有音乐，也没开电视；夏琪没有给我倒水，我也没有吸烟。我们互相对视看，互相沉默着，只让感情之电在交流。这种只有钟表滴答声的故事坚持了整整五个小时。
我不想说，但还是说：我该走了，明天还要赶路。
夏琪说：不能再留两天吗？
我说：我是军人。
夏琪便背转了身，去找毛巾擦脸。没有看见夏琪流泪，但我能感觉她是在用毛巾拭掉流落的泪水。
当我真要离开的时候，夏琪拿出一件精致的手织毛背心，喃喃地说：海上风凉……夏琪将我送出大门外。在我跨出门槛后，夏琪将双扇大门关起，留下的小小门缝里，只剩下她那张美丽的脸蛋——夏琪就这样注视着我踽踽走远。此后，那张出现在门缝里的面孔久久地回荡在我的眼前，我时常感觉我的每步路每个举动都处在那双眼睛的视野之中。甚至常想那扇没有全部关闭的门是为我而准备的，我如果在门缝中去接纳夏琪温热的唇，夏琪肯定不会拒绝。可是，我没这样做。
后来，夏琪给我来信，说有件事想请我帮忙参谋一下：学校里有个男孩子在追她，该不该理他。
我心里飘过一片悲凄的云。我知道这已经不是几年前，我可以用拳头无赖般地教训追她的男生——她已经有了恋爱的权利和自由。
