这条罪状确实不轻，像是一把重锤狠狠击打在文帝心上，让他憋闷得难受，不由得发出一声长长的喘息。杨素抬眼看看文帝的脸色，冷峻而又压抑，他觉得是时候了，就说：“陛下，既然当今太子已不堪承嗣，废立大计应早下决心，不可再犹豫了。”
文帝点头称许，说：“爱卿所言正合朕意。依爱卿之见，罢黜太子之后，另立哪位藩王为新储最合适？”
杨素毫不犹豫地答道：“当然是晋王杨广！”
立时，文帝高兴得眉眼舒展，开心地笑了：“好！爱卿好眼力，与朕不谋而合。这真是知朕者莫如越国公啊！”
杨素谦卑地躬躬身子，说：“蒙陛下错爱，社稷朝野之中不独杨素有此见地，应当是众望所归！”
文帝收敛起笑意，说：“黜旧立新，事关国家百年大计，一旦宣诏，要让群臣百姓心服。因此，还需爱卿细细筹划一下，自然是越快越好！”杨素起身应诺：“请陛下放心就是了。”
杨素心里明白，皇上要他尽快地多搜取一些杨勇忤逆不孝、图谋不轨的证据。只要有了足够的证据，废掉杨勇不过是写一道诏书的事。
杨素自宫中出来，顿觉一身轻松。回到家里，他立即差人把杨约找来。事已至此，再往下就需紧锣密鼓了。
杨素对杨约讲了面见皇上直言废立太子的经过，随后向他请教用什么办法可以搜取到杨勇谋逆的证据。
杨约说：“这事容易。东宫的属宫中我认识一个叫姬威的，跟杨勇比较亲近。我给他送点金银，再晓以利害，十有八九他会帮这个忙。”
姬威是个胆小怕事又爱财如命的人。他手里捧着杨约送的金银，又听杨约说，太子的许多罪过已为陛下洞察，家兄已奉密诏，一定要废黜杨勇。若在此时立功，助陛下一臂之力，日后必将大富大贵。姬威没怎么犹豫，便答应暗中搜集杨勇的不轨言行，并且尽快上书皇上。
开皇二十年的夏天转眼又过去了，在仁寿宫避暑的文帝已经在准备驾返长安。
这个夏天，文帝过得算不上平稳宁静，有让他伤感忧愤的事，也有让他高兴舒心的事，更有让他时时牵挂而坐卧不安的事。
让他伤感忧愤的，就是自己的三儿子、秦王杨俊死了。
随着年纪的增长，文帝常常回想起几个儿子小时候的情景。三儿子杨俊自幼很得父母的喜受，他生性仁爱宽厚，总以善心待人。或许是受父亲的濡染，身为秦王的杨俊曾经一心向佛，几次想出家为僧，文帝坚决不允。杨广任扬州总管之后，文帝委他做了并州总管。也是自并州开始，杨俊的骄奢淫逸之风渐长。他不仅多次违犯规制，大修宫室，更沉溺于女色，甚至常常去青楼嫖妓。秦王妃崔氏是个手段狠辣的女人，她见杨俊整天与别的女人寻欢作乐，既无奈又忌恨，一气之下就在饭菜中下了毒药。合当杨俊命大，吃了那些饭菜之后没被毒死，却从此落下了疾病。这事闹得昏天黑地、沸沸扬扬，文帝龙颜大怒，下诏免去杨俊并州总管一职，只留秦王爵位征回长安闲居；将崔妃废为庶人，赐死家中。
杨俊被免官回府养病，但因毒性渗入体内深处，再加上心里悔愧懊恼，病情一天比一天加重，强捱了不到两年，终于在这个夏天的七月里死去了。
文帝听到杨俊的死讯时，心里说不出是悲是恨。这是他的亲儿子，是他亲自封立的秦王啊！他登基后的第三天册立了皇后和太子，此后第十天，便将其余四个儿子分封藩王。二十年前的那些场景，至今仍历历在目，记忆犹新。一个好端端的孩子，怎么会随着岁月流逝、年龄增长，就变得如此不堪，落得这般下场！他百思不得其解。由此，文帝又想到了杨勇……让文帝高兴舒心的，就是那位宣华夫人。是宣华夫人在这个夏天里陪伴得他高兴，侍奉得他舒心。这些高兴和舒心里面还包含着感激——文帝感激的是独孤皇后的宽容。
独孤皇后是夏至那天到的仁寿宫，刚过三伏就走了。她说自己身体虚弱，受不了岐山里阴凉的山风，还是回长安城自己的后宫里舒服。这是实情。独孤皇后虽然才五十岁，精神与体力就已明显地衰老了，身体一天不如一天。一年当中总要闹几场病，每病一次，精气神都虚亏得厉害，好久不得复原。
然而，身体不适仅是独孤皇后提前离开仁寿宫的表象，内里还有一层，就是她对文帝宠幸嫔妃的默认和宽容。上了几岁年纪，她似乎参透了许多人世间事。自古至今，哪朝皇上不是三宫六院、嫔妃如云供其一人随心所欲？他们的皇后娘娘难道没有一个有妒心醋意，都视为应该平常！答案只能是，身为皇后就必须容忍这些，换句话说，只有容忍这些，才有可能做皇后。皇后是皇上册封的，既可立，当然也能废。当年独孤皇后一怒之下打杀了宫女尉迟氏，气得皇上单骑出走深山，惊动百官四处寻找，闹了个昏天黑地。事过之后，独孤皇后也着实吓出了一身冷汗。幸亏皇上饶了她这一回，这也让她明白，千万不可再有第二回了，否则，后果不堪设想！从那以后，她逐渐有所参悟，默认了，宽容了。大概也就是从那个时候开始，独孤皇后的身体一天不如一天了。文帝沐浴着皇后的宽容，尽情享受着宣华夫人营造的舒畅。跟宣华夫人在一起，是他在这个夏天里惟一感到开心的事。
陈朝亡国之后，宣华夫人随哥哥陈叔宝被解到长安，做了宫女，那年她才十四岁。如今，二十六岁的宣华夫人不仅是一个美艳至极的女人，而且还是一位非常成熟的女人了。她生在宫廷，长在宫廷，时世的变迁，让她从一位尊贵的公主变成由人颐指气使的宫娥，又逐渐升至为皇上的爱妃。潮落潮起的经历铸就了宣华夫人雍容高雅的气度和宽广豁达的胸襟，她端庄稳健，宠辱不惊；她心直口快又不失心计。文帝也是性情中人，与善解人意的宣华夫人相见恨晚。宣华夫人以自己二十几岁的青春芳华和妖冶温情，侍奉一个六十岁的皇上自然是游刃有余的。
在宣华夫人的寝殿里，文帝看到了那只熠熠生辉的金凤凰，他问宣华夫人：
“爱妃从哪里得来这样的宝物？”宣华夫人抿嘴一笑，说：“是晋王差人送给妾妃的。”“噢？”文帝呵呵地笑了。他知道，杨广每次进京朝见，或是有官员自扬州来长安公干，他都会给自己和皇后带来一些金银礼品，以表孝心。而文帝却没想到，这礼品当中还有宣华夫人的一份。文帝心想，连自己都不知道阿赓给宣华夫人送礼的事，皇后当然也不会知道。他这样做，既是对父亲的理解孝敬，又不使母亲感到伤心和不悦。文帝对晋王的作为十分欣赏满意，情不自禁地自语道：
“五个皇儿中，知朕孝朕者以晋王为最啊！”
宣华夫人听了，顺便接过话来，说：“陛下，五位皇子当中，勇武干练又心怀社稷、情系天下的，恐怕当属晋王了吧？”
文帝没有回答，却默默地点了点头。
宣华夫人接着说：“陛下，虽然妾妃没见过晋王，却听到了不少晋王的事。人们都说晋王仁孝谦和，文韬武略，是一位承担大事业的人才。”
“哦，爱妃也是这么看吗？”文帝问道。“怎么，陛下不这样认为吗？”“……”宣华夫人的反问使文帝一时语塞，不知该怎么回答才最合适。“陛下，”宣华夫人又说，“妾妃斗胆问一句不恭的话，身为至高无上的帝王，为什么有时候连自己的厌恶喜好都不能明示呢？”
文帝感慨地说：“爱妃，身在宫廷，世事纷杂，遇事不能不权衡再三，反复思量，单凭自己的厌恶喜好是不行的。”
说着，文帝又陷入了沉思，他又想到了皇太子杨勇，想到了自己与杨素谋划的那件事情。在整个夏天里，最让他牵肠挂肚的就是这件事情，他一直在等待着杨素有佳音传来。
杨素终于来了，还随身带来了姬威写给皇上的奏书，字里行间历数皇太子杨勇桩桩件件忤逆谋反的罪状。文帝翻看了几页。可以看得出，他在焦急不安地等待的就是这些东西，而当这些东西真实地摆在面前的时候，他内心的感觉突然变得复杂起来。这里面有气，有恨，有忧伤，还有一点点难以割舍的情愫。
文帝用手拍了拍那份奏书，问：“这么说，都准备好了？”
杨素低头答道：“微臣一切按陛下旨意行事，已经万事俱备了！”
文帝低眉沉思了片刻，终于猛抬头，干脆果断地吐出一个字：
“好！”
