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第52章 官制篇(2)

“中堂”之说起于北宋(一说起于唐),唐宋时期把政事堂设置在中书省内,是宰相处理政务的地方,中堂因宰相在中书省内办公而得名,后来把宰相也称为中堂。元代继续沿用这个称呼,没有多少变化。明朝时候,统治者为了进一步集中权力而不设宰相、中书省等机构,宰相的权力转移到内阁,由内阁来处理国家政务。明代大学士实际掌握宰相的权力,他们的办公处在内阁,中书居东西两房,大学士居中,所以称大学士为中堂。清朝继承了这一做法,内阁的首辅大学士以及协办大学士都被称为中堂,大学士成了宰相的别称。清朝共设置六部,每部有尚书二人,一汉一满,在大堂上左右对坐,分庭抗礼,如果某个大臣以大学士的身份管部,就坐在大堂中间,称为“中堂”。不过这只是虚名,并不代表实际权力,实权由军机处掌握。

古代官署为什么被称为“衙门”?

众所周知,“衙门”是古代对官署的称呼。其实它最初是军事用语,是用来称谓军旅营门的。

衙门本作“牙门”。在古代,常常用猛兽锋利的牙齿象征武力,军营门外常常放有猛兽的爪、牙。后来为了方便,就用木刻的大型兽牙代替真的猛兽牙齿,还在营中的旗杆顶端装饰兽牙,悬挂的也是齿形的牙旗。由此,营门也就被称为“牙门”了。大约到了唐代,“牙门”逐渐被移用于官府,“牙门”也被误传为“衙门”。正如唐人封演在《封氏闻见记》中所说:“近俗尚武,是以通呼公府为‘公牙’,府门为‘牙门’。音稍讹变,转而为‘衙’也。”衙门一词广泛流行开来。宋以后,“衙门”就彻底取代“牙门”,成为官署的代称。

什么是九品中正制?

九品中正制也叫“九品官人法”,是我国魏晋南北朝时期实行的人才选拔制度。“中正”指的是有名望的推荐官,人才的等级就由他们评定。一般各州郡的中正官都由本籍人在中央任职的官员兼任,他们的职责是根据家世、才、德,评定辖区内士人的品级、等级。品级分上、中、下三等,每等又分上、中、下三级,共分成九级,即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。朝廷根据品级的高低任命官职,大官多由品级高的人担任,品级低的人多担任小官。九品芝麻官就属于最低级别的下下级官员了。

那么,这一制度是从何时开始实行的呢?东汉末年由于战乱,人口流动频繁,使过去乡举里选的人才评定方法已难以推行,旧有的人才档案已经失去作用,要想选拔出好的人才,必须建立新的人才档案,因此,曹操建立了九品官人法作为临时选拔人才的一种方法。公元221年吏部尚书陈群重申和修订,并经曹丕同意,将其正式颁布全国。由于中正官大多是由当时的豪门大族担任,为了维护他们自己的利益,巩固其统治地位,因此,在评品论级时他们往往只看门第高下,出现了“上品无寒门,下品无势族”的局面。望族的纨绔子弟平步青云,坐取公卿,而那些有才能的人却受到排挤,难以施展抱负和才干。由此,九品中正制成了保护士族世袭政治特权的官僚选拔制度,远远背离了量才授官、以期公正的初衷。到了隋代,这一制度被科举制所取代。九品中正制在中国历史上持续了四百多年。

明代的东厂、西厂是怎么回事?

东厂是明代的特务机构。“靖难之役”后,明成祖朱棣为了清除建文帝朱允炆余党,缉查谋反、大逆及所谓“奸党”,同时,也用来对付政治上的反对派,于1420年在北京东安门外设立东厂。东厂在各地都设有分支机构。东厂的首领称为东厂掌印太监,也称厂主和厂督,是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。除此以外,东厂中设提督太监一人,由有权势的太监担任。下设掌班、领班、司房四十余人,十二伙管事,按子丑寅卯排列,各领档头办事,共计百余名。其下有番役千余人,番役就是我们俗称的番子。档头和番役具体负责侦缉工作。

东厂的侦缉范围非常广,上至朝廷会审大案,下至普通百姓的日常生活,如柴米油盐的价格。东厂派人听审锦衣卫审讯重犯,查看重要衙门的文件,如兵部的各种边报、塘报。东厂的人还潜入各个衙门内,监视官员的言行。东厂的触角延伸到各个领域,权力在锦衣卫之上,只对皇帝负责,可以不经过司法手续,随意监督缉拿臣民,从而开明代宦官干政之端。东厂与明朝命运相始终,存在了224年,东厂所办的案件中,冤案层出不穷,官民深受其害,在人民心目中,东厂就俨如一座地狱。

西厂,可谓东厂的同胞怪胎,由太监汪直担任首领。当时在京城出现“妖狐夜出”的神秘案件,接着妖道李子龙用旁门左道蛊惑人心,图谋不轨。明宪宗为了加强侦刺力量,于成化十三年(1477)设立西厂。厂址设在灵济宫前,以旧灰厂为厂署总部。西厂主要从禁卫军中选拔军官,人员扩充速度极快,其势力超过了东厂。西厂在全国布下侦缉网,对怀疑之人,不经皇帝批准就强行严刑逼供。汪直等人的过激行为,使朝野上下怨声载道。西厂一度被撤销,但很快得以恢复。随后西厂势力扩大,汪直的权力极度膨胀,引起皇帝的警觉。在其后的权力角逐中,汪直失败,伴随着汪直被逐出京城,西厂也寿终正寝了。

明代的锦衣卫主要负责什么?

锦衣卫是皇帝的侍卫机构,也是明朝的特务机构。

它是由明太祖朱元璋所设御用拱卫司演变而来的,1384年正式改立。锦衣卫的长官被称为指挥使,由皇帝指派亲信心腹担任。锦衣卫下辖17个所和南北镇抚司。

锦衣卫拥有三项职能,一是具有皇帝禁卫军的作用,执掌侍卫、展列仪仗和随同皇帝出巡。其中比较著名的为“大汉将军”。大汉将军在锦衣卫中自成一营,初期人数约一千五百人,到明末一度增加到五千余人。二是皇帝的私人警察。朱元璋为了加强中央集权,将锦衣卫的功能提升,特令其掌管刑狱,赋予其巡察缉捕之权。他们直接听命于皇帝,可以逮捕任何人,皇帝要逮人,也通过锦衣卫去抓并且让他们审讯。锦衣卫下辖的南北镇抚司从事侦查、逮捕、审问活动;北镇抚司负责传达、受理皇帝钦定的案件,拥有自己的监狱,可以自行逮捕、刑讯、处决,不必经过一般司法机构。三是“执掌廷杖”。廷杖制度始自明朝,是皇帝用来教训不听话的士大夫的一项酷刑,行刑者是锦衣卫校尉,他们受过严格的训练,技艺娴熟。由此看来,说锦衣卫是爪牙走狗并不为过。

内阁是什么样的机构?

内阁是明、清最高官署名。主要秉承皇帝的意旨办事,直接为皇帝服务,堪称皇帝的秘书厅。内阁发轫于明太祖朱元璋时期的“殿阁大学士”。朱元璋为了加强中央集权,罢黜丞相,仿宋代制度,置华盖殿、武英殿、文渊阁、东阁诸“大学士”,侍奉皇帝左右,备皇帝顾问。

为了防止擅权,这些大学士的品级都非常低,品秩从五品,大权则集中于皇帝一人。到了明成祖朱棣时,延揽大学士入内阁,正式有“内阁”之名。大学士秉承皇帝的意旨办理一些政务,俨然智囊团。内阁大学士虽无宰相之名,却有宰相之实。内阁大学士级别也有了高低之别,首辅是内阁的首席阁臣。

清承明制,内阁仍为皇帝身边最为重要的办事机构,负责代拟意旨及诏令的传达等,但也进行了一些变革,最主要的是内阁中的最高官员大学士设了满、汉各二人,最初为满一品、汉五品,后改汉为二品,到雍正时,才规定满、汉均为正一品。但雍正时期设置军机处后,商议大政、备皇帝顾问、拟写谕旨、记录国家大事的职权,已完全被军机处取代,内阁从此就形同虚设了。

清代军机处是负责什么的?

军机处,本意就是办理军机事务的地方,初设于雍正七年(1729)。当时,清军在西北与准噶尔蒙古激战,为及时处理军报,防止机密泄露,开始设立“军机房”,不久改称“办理军机处”。西北战事结束后,原本作为临时机构性质的军机处并没有被裁撤,职权反而大大扩充,“军国大计,罔不总揽”。军机处内设军机大臣、军机章京。军机大臣,正式称谓是“军机处大臣上行走”,俗称“大军机”,由皇帝亲信的满汉大学士、各部尚书、侍郎、总督等官员奉特旨担任,有些也由军机章京升任,人数无固定限额,任期亦无固定期限。军机章京,俗称“小军机”,亦称“司员”,初期由军机大臣在内阁中书等机构中选调,乾隆时期,改由内阁、六部、理藩院等衙门中录用。由于军机处并非国家正式机关,所以军机大臣、军机章京均为兼职,既无品级、也无俸禄。军机大臣的任命、职务均无制度可遵循,完全秉承皇帝的旨意。军机处的职责就是每天面见皇帝,有时甚至一天数次,汇报各地奏折,商议处理军国要务,对皇帝的谕旨以军机大臣名义下发等等。军机处直接服务于皇帝,从而使皇权****达到了极点。直至宣统三年(1911)皇族内阁成立后,军机处才被裁撤。

“帝”与“后”有怎样的区别和联系?

“帝”和“后”在古汉语中都是最高统治者的称号。“帝”最初是指传说中的部落酋长。海内外的中华儿女都说自己是炎黄子孙,黄帝和炎帝就是传说中上古时的部落首领。后来,各部落、各朝代都把最高统治者神化,称他们为“皇帝”、“天子”,把他们与天联系在一起,使他们具有了神的特性。所以“帝”是天帝、上帝的意思,他们是宗教或神话传说中的最高的天神,万物的主宰。

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