转眼间已过了除夕，长安城里自正月初五开始，夜夜张灯结彩，诸州献来的花灯开始沿街展览。到了正月十三日，大型花灯统一到曲江两岸布置，其中蜀州等地所献花灯皆是由船载之，散布于曲江中。入夜，岸上、水中的花灯次第点燃，光芒遥相辉映，远远望去，曲江成了一条宽阔的光带。
正月十五天色刚一擦黑，满城人就走出户外观灯看火，人们摩肩接踵，拥街塞巷。房玄龄一家早早吃过晚饭，也准备出外，次子房遗爱心急如火，连连催促快走。这时，推门进来一人，原是他家的常客——杜如晦。
杜如晦见众人结束停当，知道他们要外出观灯，向房玄龄夫人卢氏拱手道：“嫂夫人，如晦来得不巧，你们要出门吗？玄龄兄，我改日再来。”
卢氏听说杜如晦要走，微笑一下，接话道：“人言克明算无遗策，你拣定这个时刻来家，不过想让玄龄留下。你既然来了，就老老实实入后堂与玄龄叙话喝茶。”
房玄龄道：“夫人，如晦既来，我就不再陪你们看灯了。遗直，这一趟出去你要多操点心。”房遗直为房玄龄的长子，今年二十三岁，已娶妻生子。
说话间，他们已入后堂。卢氏持家有方，不雇婢仆，家务事皆由自己操劳。入堂后，房玄龄不用他人，自己很快就为杜如晦沏上了一壶清茶。
杜如晦举盏饮茶间，房玄龄问道：“如晦，你巴巴地跑来，有什么重要事体相商吗？”
杜如晦放下茶盏，说道：“想起那日秦王当街恸哭薛收，我的心里实在不是滋味。从除夕之夜开始，我一直睡不好觉。若不将这件事商量定了，心头里的这块石头难以放下。”
房玄龄用指头轻敲了一下案几，沉吟道：“是啊，那日秦王当街恸哭薛收，如此放浪形骸，让礼官颇有忿言。我们的这位年少主人啊，喜怒不形于色，就是对我们两人，有些话他也不轻易说出。现在看来，他悲薛收是真，多日的郁闷不经意间借此宣泄而出。如晦，你说是吗？”
“不错，他积累了太多的失落。”
“如晦，你说，秦王此时的心里到底想些什么？”房玄龄又问。
杜如晦微微一笑，说道：“玄龄兄定有高见，何必问我？”
房玄龄道：“我看，他现在一时想不出太好的法子。如晦，那日尊叔所提之事，现在又有什么新进展吗？”
杜如晦点点头。
原来杜淹入了天策府后，李世民并不看重他，出征在外不带他去，在家时仅把他当成一名泛泛的属下。杜淹见天策府里文士毕集，猛将众多，自己论文论武都不拔尖，虽不为李世民注意，心里倒也坦然。他除了在天策府里当值，剩余的时间爱到曲江一带酒肆混迹。青云楼里的胡姬小蛮，颇有异域风情，杜淹打从第一次见面就对她留意起来，往青云楼去的次数也多了起来，一心想把小蛮勾搭到手。
那小蛮阅人多矣，压根看不上杜淹那副猥猥琐琐的样子。虽心里百般不愿意，面子上还摆出春风和气的模样，巧妙与他周旋。杜淹见一时难以奏效，妄想用水磨功夫迫使小蛮就范。
韦挺暗地里和小蛮有一腿儿，这件事儿传到了他的耳中，他十分恼怒，骂道：“癞蛤蟆也想吃天鹅肉？”便想找机会教训杜淹几句。
说来也巧，这日午后，杜淹见天策府中无事，一溜烟儿又来到了青云楼。他唤来小蛮，令给自己摆上几碟精致小菜，要来一壶酒，凭窗自斟自饮。酒饮至半酣的时候，韦挺和王珪领着薛氏二兄弟也来到这里，韦挺眼尖，一下就看见杜淹独自坐在那里。
韦挺并不声张，待自己这桌酒席宴饮过半，方唤来小蛮道：“去，把那老头儿叫来，就说我韦挺有请。”
小蛮将杜淹引入韦挺等人面前，韦挺起身道：“呀，杜兄怎么来了？请恕小弟失礼之罪。小蛮，去，为杜兄拿一套杯盏来。”
杜淹迷迷糊糊的，见到众人，也急忙施礼，口称道：“韦兄弟，王中允，原来是你们呀，这两位看着眼生，韦兄弟，能介绍一下吗？”
“他们呀，想是你没有见过，然燕公手下的二薛将军，你肯定有所耳闻。他们原来跟随燕公斩将夺旗，现在已入东宫，跟随太子立功。”韦挺转向薛万彻、薛万均道，“想是二薛将军不知，你们面前的可是一位大有来头之人。他名为杜淹，是我韦挺尊敬的兄长，现任天策府兵曹参军。杜兄曾是隋炀帝、王世充的重臣，现在归了大唐，异日定当重现光彩。”
韦挺又道：“杜兄，前次我们青云楼一会，我已向太子举荐你，不想你已经悄悄地入了天策府。这件事儿，弄得兄弟灰头土脸不好做人，太子每每说起，总责怪我太莽撞。”
杜淹期期艾艾：“这件事儿说来确实是为兄的不是，我见兄弟久不召见，正好秦王愿意收我，就入了天策府。这一段时间事情忙乱，为兄一直想找个机会向韦兄弟道歉，可惜没有机会。总而言之，我辜负了韦兄弟的一片心意，今天向你赔个不是。”
“罢了，秦王英名远播，天下归心，所谓人往高处走，水往低处流，杜兄跟了秦王，应该庆贺才是，何至如此谦逊呢？”
一旁的二薛见韦挺把杜淹奚落得很是狼狈，忍俊不禁，哈哈笑了起来。王珪比较持重，见韦挺锋芒甚利，杜淹无言以答，说道：“韦挺，你好意把杜参军唤来，怎么酒不喝，净在这里说话了？”
韦挺连声说道：“是、是，韦挺失礼了，来，杜兄，请满饮此盏，权当兄弟给你赔礼了。”
杜淹接盏在手，说道：“我已经喝得太过了，来，我们大家同饮一杯吧。请。”说罢，他先一饮而尽，然后一抹嘴巴，问韦挺道，“韦兄弟，记得我们上次一起时，同饮的是一位年少举子，好像他也会武。看来韦兄弟生性豪爽，连带着喜欢和武人在一起。对了，他好像叫杨什么来着，如今被授何职呢？”
“他呀，名叫杨文干，如今任庆州都督。文士为武职，说来也是自西魏以来的传统。”韦挺得意洋洋道。
杜淹心里一动，觉得这杨文干被铨选为官的时间也太短了，有心想问，又恐再碰韦挺的钉子，遂缄口不言。
场内一时出现了冷场，这时王珪说道：“大家既入一席，莫谈杂事，好好喝酒才能尽兴。”
韦挺不听王珪之劝，有心将杜淹羞辱到底。他唤来小蛮，令她坐在自己大腿上，说道：“杜兄，有件事情今天一定要说清，如今在我们的圈子里，都知道小蛮是我的知己。听小蛮说，这些日子你常来缠她，唉，按说吧，小蛮若喜欢你，那就罢了。谁让小蛮对我有情分了？小蛮，你说是吗？”小蛮在他怀中抛给他一个媚眼。
杜淹实在忍不住，霍地起身，作势要急。不过他久经历练，忍了忍，酒意也醒了几分，咽了口唾沫，抱拳道：“诸位，杜某酒意已深，容我先告辞了。”说罢，推开椅子，快步离席而出，到了走廊上，他听到韦挺发出的爆笑声。
王珪觉得韦挺今日的行为有点过火，斥道：“韦挺，太子常说你太莽撞，怎么就没有一点改正？你今日羞辱杜淹，恐怕已经结仇。逢人且给三分面，你将杜淹弄得斯文扫地，对你又有什么好处呢？”
“哼，这厮逢迎媚上，要将他羞辱得在长安无处藏身才好。”
薛氏兄弟连连点头。薛万彻道：“不错，正该如此。到了阵上一刀一枪，到了人前干脆利落，韦兄此举甚合我的脾气。”
王珪不满道：“你们只图痛快，不往深处想，这是大忌啊。看到了吗？那杜淹恼怒非常，然很快镇定下来，仅这镇静的功夫，你们能学来吗？人们说起杜淹，往往十分不屑，要我看，这人也是个厉害角色啊。”
韦挺和薛氏兄弟不以为然，他们回宫后，大肆渲染羞辱杜淹的场面。不久，杜淹青云楼受辱的故事“誉”满京城。明眼人细究其中滋味，知道在这一则普通的事件中，蕴涵了东宫与天策府之间微妙的关系。
此后数日，杜淹深居简出，觉得在天策府中也抬不起头来。他细细回想，从薛氏二兄弟想到杨文干，感觉李建成正暗中积蓄力量。
印象中，杨文干乳臭未干，且浮动佻脱，好为狂言，不知他什么地方入了李建成的法眼，一下子就被授为庆州都督。按照铨选的正常程序，这么快就得了这样的实缺，且手绾兵权，那是根本不可能的事情。杜淹觉得此人大有文章可做，遂花费时日暗暗打听杨文干的所作所为。果然，杨文干到了庆州，大肆训练乡勇，由于兵甲枪戟缺少，就向李建成求援，李建成隔些日子就应所求派人送去。杜淹闻讯大喜，又联想李建成近来调派薛氏兄弟入东宫，又到幽州选来二千甲士充实东宫宿卫，因他们驻地在长林，外人称之为“长林军”。如此这般就可告太子意图不轨，意欲夺宫，这条计策若成，肯定能得李世民的信任。杜淹将他的想法悄悄地告诉了杜如晦，杜如晦今日来到房玄龄家中，正是想细谈这件事儿。
杜如晦说：“不错，听家叔说，那杨文干近来练兵更勤，还口出狂言，说誓死捍卫太子的威信，若有人对太子不敬，定当率兵勇为勤王之师。”
“狂妄！如今皇上安在，他兴的是哪一门子的勤王之师？太子并不昏庸，缘何对他如此看重？不过人都有糊涂之时，太子有此缺失，不就是秦王的机会吗？”房玄龄忽然笑了一声，说道，“如晦，知道我在想什么吗？”
“想什么？”
“我在想你的这位叔叔。他入天策府算是来对了，否则这些主意若翻了个个儿，为太子所用，秦王岂不是要多费些心思吗？”
杜如晦一时不好回答，只好干笑了几声。
“事不宜迟，如晦，我们现在就入天策府，找秦王说说这个主意如何？”
“不好，等明日找个时间谈吧。我们深夜匆匆而去，若为人知，徒惹猜疑。”第二天，李世民听了房、杜两人的主意，眉头紧皱，说道：“这是你们两人的主意？”
两人说是杜淹最早提出来的。
李世民叹了一口气：“我想你们不会出这样的主意，如晦，想是你叔父久处鬼蜮环境，方能出此下策。”
房、杜两人见李世民对这个主意不感兴趣，一时不敢说话。
李世民道：“你们想一想，我们这里手无凭据，仅凭一些道听途说，到父皇那里妄说太子图谋夺宫，父皇会相信吗？肯定不会，弄不好，父皇还会疑我陷害太子呢。”
杜如晦道：“秦王，这个想法并不十分详细，仅是一个粗略的框框。如何来办，有许多路径可走，可以徐徐图之。”
李世民沉思半天，然后缓缓言道：“如晦，你说的也有一些道理。太子为国之储君，应一心一意为父皇办事，不该有其他的念头。东宫宿卫一直很强，京城之中除了父皇所居太极宫，就属东宫了，似乎没有必要如此大张旗鼓。这件事儿容我细想一想，至少也该给父皇提个醒儿。”
说完，他的神色逐渐凝重起来。
房、杜两人见李世民没有下语，就起身告退。这时李世民对杜如晦道：“如晦，你回去告诉你叔父，难得他能替父皇操心，这件事儿关乎重大，不可再对外人提及。”
这日晚间，李世民令人召来高士廉、长孙无忌入府。
李世民将杜淹的主意叙说了一遍，最后道：“我刚听说了他的这个主意，觉得匪夷所思。试想，如今大郎正蒙父皇宠爱，这样的小事若告到父皇那里，肯定没有一点用处，大郎已为太子，没有必要提早发动。不过到了后来，我觉得杜淹的主意也有可取之处，譬如那杨文干一介儒生，却口出狂言，在那里大练兵马，当是别有用心。”
长孙无忌道：“不错，我也曾听说过此厮之名。王珪为了将他早日授任，又是跑吏部，又是找封德彝套近乎，终于办成此事。京城内外，有多少散官尚未授实职，这样一个毛头小子却能青云直上，无非是仗了太子之势。”
李世民摇摇头道：“这封德彝越来越让我看不懂了。前时杜淹到东宫求官，他悄悄说与玄龄让入我府，现在又为太子如此卖力，他究竟意欲何为？”
“人之性情一经形成，就难以改变。前隋之臣，皆知封德彝善于逢迎。我来京城时间不长，不知太多详细。但想在你与太子相争这件事情上，封德彝若不费些心思来左右逢源，那就不是他了。我曾与一些旧僚交谈，对皇上这样重用封德彝，感到大为不解。”高士廉提起封德彝之名，脸上顿现鄙夷之色。
“唔，封德彝还是有一些见识，毕竟在为父皇勤勉办事。比起裴寂来，他还是很不错的。无忌，你对我刚才说的事儿，有什么看法？”
长孙无忌断然道：“找皇上告发他们！当初杜楚客被绑来京，乃至身死，不都是他们搞的鬼名堂？这一段时间以来，你埋头在府中作学问，任由太子、齐王他们在外面招摇得意，府属众人早就看不过眼了。如今杨文干反迹已著，应该告知皇上将之擒拿勘问。”
“舅舅，你认为呢？”
高士廉咳了一下，沉思片刻，方悠悠道：“这件事情嘛，肯定要告诉皇上。然如何告诉，还要好好思量。正如二郎所说，若由天策府去告，恐怕会适得其反。比如，可以让一些谏官向皇上上奏章。”
