两驾四轮马车不紧不慢地跑在建陵城外的官道上。车轮扬起零星尘土，还没达到车辕的高度又无精打采地落下。已经过了正午，当空的日头一点也不吝惜气力，把过剩的光亮和热气泼洒下来。酷暑总是格外难耐。
这马车虽然宽敞，外表却不奢华，窗口的纱帘都是最素淡的青黑色，跑起来没有张狂的气势。有几个路人抬头望了两眼，就自顾自地抹抹汗，寻块荫凉歇息去了。
清辉坐在车厢里，对面是无精打采的葛衣老者和霉运缠身的名医齐宪。青简、方和与杜荃则同乘另一驾马车。
“那个墨老头是个酒痴。自称墨石翁，还有个浮蚁居士的别号。”这是杜荃私下透露的情况，至少是浮在表面的实情。
清辉头一次近处打量墨石翁。斑白的头发稀稀疏疏，乱糟糟地摊在头顶。气色称不上饱满。大概眼力最好的密探也不会特别关注这个身形瘦小、衣衫褴褛的落拓老人。那根翠绿竹杖随手放在身边，怎么看都是普通货色，连上面的竹节都被手掌磨平。清辉却对这竹杖心有余悸。两个时辰前，它轻易封住了自己开金裂石的攻击，最后那一刺之威绝不逊于上品飞剑。虽说道行高深的修士可以化腐朽为神奇，一枝一叶皆能克敌，但不管是竹枝还是凡铁，在承受了巨大的灵力后，都会分崩离析，碎得连渣都不剩。眼前这根竹杖依然完整无损，只怕远非外表显示的那样平凡，又或者……使用者的手法高到一个前所未见的境界。
暂时抛开脑袋里闪过的荒诞念头，清辉继续盘算着更要紧的事。昨夜一闹，天微派今日必定加强戒备。选在这种时候故地重游，不但够愚蠢，也够疯狂。可惜有些事情没得选择，只有硬着头皮上了。
如果对比一下双方的战力，心情还会再受打击。一行六人中，自己修道仅数载，无名师指点，瞎打乱撞，能有现在的修为已经是勤修苦练和机缘造就。清辉不是自大狂，也不会相信只要有决心和毅力就能取胜的鬼话。以他目前的水准，赤手空拳遇到天微派三代弟子都有败无胜。纵然仗着冥刀和镜花等奇宝助阵，多半也敌不过简怀谦和魏磐等二代弟子中的翘楚。昨夜在深不可测的宾远生手下逃走，除了百般机变和万分幸运外，主要还是凭借流波仙子薛蓉所赠的飞鸢钗跟这位天微宿老拼了一场，留下生机。
这倒还罢了，修道之路从没有一步登天的。但杜荃呢？外表是少女模样，实际却是“白鹭天女”杜芸的妹妹，应该已入道二百余年，又身为名门虹映坊的弟子，修为只与自己半斤八两，资质未免……
结识不到一个月的拜兄青简曾有彪炳的战绩，尽管是使诈，但确曾重创过道门的宗主。可惜从丹霞山寒潭脱困不久，元气未复。方和修炼日短，不成战力。他配制的那些毒粉药膏倒是很厉害，不过也要对方肯给机会让他下毒才行。倘若天微派的杂兵上来就一通飞剑法宝的招呼，结果可想而知。至于齐宪，不扯后腿就谢天谢地了，帮忙是完全不用指望。
“唉，前景黯淡无光啊。”很难把清辉的这种感慨称为悲观。事实摆在眼前，稍具常理的人都得出同样的结论。
唯一摸不清底细的是墨石翁。此老的修为定是极高的。但究竟高到何等地步还无法估计。而且他的来历也相当可疑。主动找上门来帮自己救人，总不会是出于强烈的正义感和高涨的虚荣心吧。难道真如杜荃所说，是为了品尝名为“百草春秋”的美酒？清辉自己不是酒徒，无法体会“动摇浮蚁香浓甚，装束轻鸿意态生”的乐趣。既然墨石翁自号浮蚁居士，或许真是因酒助阵也说不定。
乱七八糟的疑问和忧虑在脑子里走马灯似的晃动。清辉宁愿被它们搅得头痛欲裂。一旦闲下来，眼前就会浮现出卿琅鲜血淋漓、凄惨挣扎的样子，那种感受可绝不仅仅是头痛欲裂的程度。看来还是高估了自己。就算外面覆盖着冰冷坚硬的甲胄，里面还是会有软弱的部分……没想到破胄锥的法则在这里也适用。
“傻小子，你的情况很不妙啊。”
即使这是不谋而合的回应，也不一定会让人心情舒畅。坐在对面的老者讲话时完全不具备长者风范。五官的线条凑在一起，怎么看都是在幸灾乐祸。
清辉想起一个很老套的典故。梁朝有个很衰运的书生，姓吴，名崖，每次说出不幸的预言都会命中。后来，此人在银青光禄大夫中书令豫博郡开国公裘光祖面前口无遮拦，落了个杖毙的下场。于是后人把口风很丧气的家伙称作“吴崖嘴”，谐音就成了“乌鸦嘴”。总之到头来最无辜的是什么都没有做过的乌鸦。
典故归典故。为何墨石翁讲出这句话后，自己会觉得……四肢百骸一阵冰冷呢？
清辉心中一惊，待要默运太素理脉诀，才察觉经脉中的真元乱窜，早成了散兵游勇，不受掌控。胸口如被千万根钢针来回穿刺，疼痛难当。收在体内的冥刀竟也发出一股苍凉肃穆的气机，直奔紫府深处。
怎么会突然走火入魔呢？清辉带着这个疑惑栽下座位，在身体和车厢的地板接触之前被一根竹杖拦住，顺着竹杖传来醇厚悠长的道力，似汩汩清流，引导着纷乱的真元运转周天，回归平复。
少年知是被墨石翁所救，勉强点头致谢，便自行运功疗伤。但见眉心迸出三道清光，一为淡紫，一为冰蓝，一为素白，盘旋不休，各逞玄妙。流转的清光结成一幢薄幕，将清辉罩在其中，颇显气相。
墨石翁一愣，后又哈哈大笑，反手把正欲趁乱溜走的齐宪点倒，再将竹杖一举。竹杖上挂的翠绿葫芦顿时宝光莹莹，香烟缭绕。墨石翁口中念念有词，将葫芦对准清辉，一道碧色云光即落下来。清辉皱了皱眉，手中连作法诀，收了云光，脸上便有了血色。
过了一盏茶的工夫，清辉睁开眼，笑道：“多谢浮蚁居士相救传功之恩。”修道者走火入魔是凶险万端的事，轻则肢残功散，重则魂飞魄散。就算被人救下，也往往元气大伤，须得休养数载。清辉遭受刮骨剔肉般的苦楚，却能在须臾恢复，不得不说是承了墨石翁的大情。
墨石翁听清辉称他为浮蚁居士，便对了禀性，也笑道：“傻小子练的道法却是古怪，一日之间就功力大增，不过你心浮气躁，根基不牢，这次没死成是捡了个大便宜。”忽又想起一事，面色古怪，“别人都是修道大成才聚出三光五气，离飞升不远。你哪有这般修为？方才顶现三光的异相倒能唬人。连我老人家都被你吓了一跳。将来不妨作个神棍。”
清辉心想：“那个什么顶现三光，必是今日修为长进后才有的，前日还不曾见。”口中却道：“小子这点能为怎能入居士法眼。今后还要讨教。”
墨石翁难得老脸一红，支吾过去。他自己装疯卖傻，掩藏修为，把神棍作得有声有色。若被以前的徒子徒孙看到，不知道会不会惊得咬了舌头。
清辉小小地占了上风，但对于墨石翁这个神秘兮兮的老头，已经有了些信任，而且刚刚受人恩德，自不愿让他难作，当下岔开话题。
“居士的……这个雅号，晚辈也是听杜姑娘说起。不知前辈出身何门派？”据清辉和青简推断，墨石翁极可能与天微派有牵连，说不定还是哪代的旁支长辈。像正道五派这种传承久远的大门派，盘根错节的旁系一定是多得像杂草，数也数不清。每代弟子中都有下山自立门户的。这些人中，有的继续打着五派旗号，受其庇佑约束；有的则完全另起炉灶，自说自话。不管哪一种，都会对出身的师门存着一份敬意。欺师灭祖者，天下之大，也无容身之地。
话是这么说，但墨石翁如果铁了心不认，清辉也没什么办法。
“我老人家云游四海，不属于任何门派……”
这摆明了就是不认帐。
“……不过曾收两个劣徒。”
见他卖关子，清辉忍不住道：“居士如此厉害，高徒必定声名远播。”
墨石翁从怀里取出一个酒囊，猛灌了一口烈酒才道：“那两个混蛋，人蠢心死，十天都记不全玄牝指的口诀，只能算是挂名弟子。”
清辉一听玄牝指，想起两人，迟疑着问了个不相干的问题：“居士莫非以前作过道士装扮？”
墨石翁一哂：“道士、员外、草寇、郎中，三教九流，我老人家哪个没扮过，怎记得过来。咦，你问这个做什么？”
清辉已经确定墨石翁的挂名弟子就是自己认识的那两个家伙。不光是认识，还交过手。而且，昨日还打过交道，不过青简和方和都是易容改扮。难怪那费九和朱六资质平庸，修为平平，所使的玄牝指却透着高明，原来出自此老的调教。这么说，天微山盛会的请柬多半也是墨石翁丢给费、朱二人的。
清辉念及于此，便把与费、朱二人相约三日后赴会的经过如实相告。
墨石翁闻言点点头，不置可否。
一路无话。眼见日薄西山，天微七峰看得真切。一声惊呼毫无征兆地传来。清辉立时变了颜色。那惊呼分明传自另一驾马车。以自己的灵觉，竟没发现敌踪。墨石翁也似不明所以。二人飞身扑奔前面的马车，眨眼便即赶上。
车厢里是很狼狈没错。青简、方和、杜荃都板着脸孔，一副如临大敌的样子。不过，并没有敌人出现。而且……好像有什么地方不对。
“你们……在搞什么鬼？”看到三人无事，清辉放下心来。但莫名其妙地被诈了一票，言语中难免有些嗔怪之意。
杜荃冷笑道：“装神弄鬼的自有其人。编个假名，又弄了一副假面皮，不知道编的故事有几分是真。要人相助，却什么都包藏得严实。世上哪有这等便宜事？”
清辉这才发觉方和已经恢复了本来面目，头脸和衣服上湿淋淋的，散发着淡淡的酒气。青简趁机传音过来，交代了始末。
原来青简听说墨石翁垂涎什么“百草春秋”的美酒，就想见识一下。杜荃倒不推脱，从宝囊中拿出一只白玉瓶，打开木塞后，果真幽香醉人。青简与方和都出言赞叹。这当口儿，玉瓶里的酒化作一道酒箭射出来。青简躲得快，方和终究差了一筹，被淋了满头满脸。这百草春秋确有些门道。方和配制的易容药膏本不惧水洗，但经此酒一淋却不能幸免，当即化为乌有。
方和中了暗算，难免会下意识的惊呼；杜荃则是亲眼瞧着一个人的眼角、嘴角和鼻尖融化，不自觉地叫出声来；至于青简……据他自己说，别人都叫了，自己不叫总是很奇怪。总而言之，这场虚惊三个人都有份参与。
清辉听后大为头痛。杜荃机变百出，加上小女子的心性难于猜测，实是不好应付。但现在有求于人，总要顺其心意才是。何况这次她的责怪也不是没有道理。
如果墨石翁能适时地站出来打个圆场，双方都有台阶可下，一切便容易了。偏偏这老家伙紧紧盯着撒了满地的酒水和杜荃手中的空瓶，一幅如丧考妣的样子，就差要扑倒方和去舔发梢和衣角滴下的美酒，一定点世外高人的模样都没有。清辉一阵发寒，忙把方和拉到车外，又回身安抚怒气难平的杜荃。好在青简伶牙俐齿，从旁帮腔，费尽唾沫才缓解危机，避免发生“反天微六杰”出师未捷即告瓦解的大笑话。
两驾马车再次上路后，座位重新安排。这是没办法的选择。青简、方和跟杜荃闹得不快，不可能共处一车。清辉是二人的同谋，也遭到驱逐。结果现在变成清辉、青简、方和乘一车，杜荃、墨石翁、齐宪乘另一车。
“他们三个都没有一定要闯天微派的理由，会不会就这样遛了？”青简漫不经心地做出小人之心式的推测。事实上，确实很难说这种的情况一定不会发生。
方和性子冷傲，遭了杜荃的暗算后，一直冷着脸。这时森然接道：“他们跑不掉。”
清辉独居朗西雪原时，也是冰山似的性格，只不过最近半年经历了不少波折，才渐渐学会刚柔并济的处世之道。此刻颇能明白弟子的心情。正要出言劝解，脑中闪过不祥的预感。
“和子，你不会是……下了什么毒粉吧？”
“钻骨化筋散也不是什么大不了的毒药。”方和知道现在不是阋墙的时候，脸上现出一丝尴尬，又道：“我调了分量，只会让那个女人有点不舒服。”
清辉依稀记得，前些日子方和曾经拿着极小的一包钻骨化筋散，说可以毒死三五百个修士，哪里会是“没什么大不了”的货色。不过，这个经常闹别扭的弟子心思机敏，识得分寸，既然说无大碍，应该就不会弄出大麻烦。 “让那个女人有点不舒服”的效果是什么，反正现在想也没用，迟早都会知道。今天被迫低声下气地道歉，又酌情透露了身份，清辉也积攒下一肚子苦水。对于让杜荃吃点小苦头的做法，多少有些乐见其成。
也许是为了将功补过，方和难得主动发表见解。
“狗贼从虎落峰逃下来后，灵本牛鼻子会不会把小师……移至别处？”狗贼指的是齐宪，他是方家灭门的主犯之一。虽然方永因夫妇是差劲透顶的父母，方和也未必想替他们报仇，但对齐宪还是有露骨的敌意。
青简思忖片刻，否定了这种可能，在方和挑衅的目光下讲出如下理由：
灵本等人显然希望丑事越少人知道越好。管书廷和四位长老姑且不论，天微派的普通弟子一定被蒙在鼓里。证据便是——他们不敢把卿琅关在虎落峰的天微监牢，而去选择守备差了一筹、但鲜为人知的密室。经清辉与杜荃昨夜一闹，今日虎落峰上必定人头攒动，戒备森严。灵本等人要是抬着个活人走来走去，可真是秃子头上的虱子，明摆着让人看大戏。另外，密洞这种东西，天微派没理由在自家山里挖得到处都是。即便还有其他密洞，也很难再心甘情愿地借给外人。
清辉深感赞同，方和冷恒了一声也不再说什么。却不知青简留了半截话。卿琅遭受剥皮换血的人间惨刑，身体糟糕到无以复加。这种重伤垂死之人，一旦搬来运去，恐怕就坚持不到三日后的诛魔大会就咽气了。灵本道人受人指使，下了血本，一定自恃修为高深，不怕来人劫狱，而不会选择冒险搬运。
青简不是“吴崖嘴”，所以把徒添困扰的理由抛进内心的深渊。现在需要拼命地搅动脑汁，解决不得不去面对的难题，比如：怎样不惊动守卫潜进去，怎样找到卿琅被关押的密室，怎样打发掉四个灵字辈的妖道，怎样把垂危的卿琅平安运出……还有，救回卿琅后怎样治伤。
一千余岁的少年在心里发出沉重的叹息。如果说前四个难题还可以靠智略和勇武解决，最后一个只能听天由命了。
听天由命，不愧是最讨厌的结局。
※※※
“几位公子，前面就是天微山。马车照例只能走到这儿，免得扰了仙长清修。几位接下来只能步行了。”
清辉付了车钱。两个车老板擦着汗谢过，舔着干裂的嘴唇匆匆离去。六人望着青山古道，俱各生出一番感怀。
在天上的烈日和人世的烈日炙烤之下，世人都有一条自己的畏途。明日此时身在何方，谁又说得清……
