尉迟单膝跪在地上，嘴角扬了扬，到底是话到嘴边又咽了回去，静静地听候上头坐着的主子发落。
昏黄的灯光下，华生淡漠的盯着掌心里的那张纸条，思绪飘飞了很远很远，也找不到停落的地点。那一次，他装病退朝，暗里装扮成尉迟的摸样随着大长公主和大哥他们前去虢国访亲，真正的尉迟却在中途转了方向，瞒天过海的潜在了宁靖远与赵安的出使团里，一同去了虞夏。然而就是这一段偶然的际遇，牵扯出来的却是陈年里的伤痕累累。他万万料想不到，尉迟竟会在虞夏皇宫里遇见了香影，也万万想不到，那一年……那一年的花生竟受了这般委屈，差一点他们就真的天人永隔了。
灯花悄然绽放，噼啵作响，惊醒无数沉浸的回忆。
他在宫里头被困住手脚的时候，他是否还天真的穿着凤冠霞帔，满心欢喜地等着与他在郊外，天涯海角任意随行？
他在家里头借酒浇愁的时候，他是否已经到了虞夏国都，愤恨难平？
他同意运筹帷幄，联手虢国平定大郅的时候，他是否……已经毅然决然跳了那万丈高台，再不回头去想他们的未来？
胸口沉闷的像压了块石头，纸上的字迹分明越来越模糊，他却觉得个个都浮动在眼前，一声一声历数他的罪过：
莲七爷曾被虢国以清莲公主之名，掉包嫁给虞夏皇上为妃，新婚夜自觉受夏皇言辞折辱，纵跳菊花台以明志……
醒后，失去记忆数月，重遇夏皇，获宠……
后欲出逃，因玉泉宫的告密，出逃失败，发落混堂司为奴……
晚宴上，荣亲王情蛊毒发，牵连七爷，玉泉宫暴露身份，乃是虢国新帝虢明胭，借口为七爷解去情蛊之毒，携七爷退回虢国……
脑海里流转的全是花生泪痕满面的容颜，与骤然绝望的无助双眸，华生痛得不可抑制，几乎要倾倒下去。
尉迟眼见得他体力不支，匆忙起身想要扶住，却被他摆手止住，忍住心口的剧痛，轻声问道：“除了这封信，香影还有没有说些别的？”
尉迟清冷的声音微含几许无奈，点着头说：“主子所料不错，香影姑娘确实说了一些别的。她说，自从咱们宁国颁布了七爷已死的消息之后，夏皇就一直想着发兵虢国，问个明白，皆因大臣们极力阻拦，而不得成行。不过，听香影姑娘话外的意思，夏皇倒是不相信七爷已死的消息，暗地里已经派了人跟随我们回来探查清楚了，就连虢国那边也派了不少隐卫过去。”
“那么，花生中途掉包的事情，除了你知道，还有没有别人知道了？”
“这个属下不敢肯定，属下乔装打扮进入虞夏皇宫时，并没有人认出属下来，是属下见到香影姑娘大为惊骇，才得以相认，知道了来龙去脉。不过，我们前去虞夏的路上，关于夏皇娶公主迎男妃的事，街头巷尾一直传诵不绝，再加上香影的突然出现，怕是世子与赵大人也猜到了实情。”
纸条被无意识攥紧，华生顿了一顿，出生吩咐道：“尉迟，再辛苦你一趟，今夜你就潜回皇宫，打探一下那个人是什么情况。”
“是。”
眼看着那一道笔挺的身影刹那消失在夜幕中，华生再也忍不住，咳嗽出声，撑在桌子上的不住发抖，他却浑然不觉，像要把五脏六腑全咳出来才算结束。
自嘲的擦去嘴角的血迹，华生颓然的靠在椅背上，望着窗外那间还亮着烛光的厢房，苦涩笑开，这点痛算什么呢，怎可比得过他受的伤？他怎么可以……经历了那些事情，还轻易的原谅自己，真是……太善良了呢。
小贝子已经数不清那个高高在上的人到底转了多少圈，他只知道自从世子与赵大人进来面见之后，陛下就不曾平静过。不论是坐下，还是站起，他的眉头一刻都没有舒展开过，这般不开心的样子也只有前两年莲府的七少爷刚送去虢国时，他才见过。而今，该回来的都回来了，朝堂上大臣们各安其职，也不见得有什么解不开的结。
冷眼瞧着外间备下的晚膳还是一动也未动，小贝子不得不出声叫道：“皇上，天都这么晚了，御膳房里的菜都热了两三遍了，您看是不是要吃一点，再去歇着？”
宁秋水依旧沉默着，负手在屋里打着转，像是没听见一般。
小贝子清了清嗓子，提高了音量，又叫了一遍：“皇上，您看要不要吃了晚膳，再想法子？”
宁秋水被他的声音猛然惊醒，扭头瞪了小贝子一眼，摆了摆手：“退下吧，朕没胃口。”
小贝子见他这样，斗胆轻移了两步劝道：“皇上，您的龙体是千金之躯，比这全天下的宝贝都要贵重，不吃饭怎么行呢？要不，您告诉奴才爱吃什么，奴才去御膳房再让他们重做几样上来？”
宁秋水倏尔停了脚步，眼波里沉浸着寒意：“朕哪里是千金之躯，朕简直死不足惜。”
“皇上！”小贝子听他言辞狠厉，不复以往的平静淡然，惶惶的跪下，边磕头边说，“皇上，您有气就朝奴才们发吧，千万别拿自个儿的身子开玩笑啊。您是天子，是长生不老的，要死也是奴才们死啊，您就别吓唬奴才了。”
宁秋水只觉心里堵得难受，看着地上磕头如捣蒜的小贝子，再多的火也不好朝他发泄，恨恨的拂落博古架上的珍玩，到底意难平：“你说…..你说朕当年是不是错了，朕是不是把这个江山看的太重了，所以上天才会把对朕的不满发泄在他身上，才会让他因为朕的江山受了那么多委屈？”
他的一番话说的没头没脑，小贝子并没有听明白，还以为是被小世子他们给气着了，诺诺的开口道：“皇上，天地有别，君臣有纲，身为臣子为君王分担忧愁本就是分内事，皇上不必自责。更何况，咱们大宁在皇上的治理下，已经是海晏河清歌舞升平，自有盛世之景，又何来委屈之说？”
宁秋水茫然摇了摇头：“不…..你不懂得，你不知道朕多心疼，朕不知道他会去了那个地方。朕一直想着皇姑姑说过到了虢国，香影就会依计行事，带他回来。可是，朕不知道他会被人掉了包，嫁去了虞夏。是我不好，是我不够强大，所以连累了你……”
宁秋水说的极慢，言语里满是浓浓的哀伤，听到此处，小贝子方才恍然大悟他说的竟是莲花生，掩口结舌里也不无惊奇，莲七爷不是嫁去了虢国吗，怎么又去了虞夏了？
然而他自问没那个胆子过问太多，眼瞅着宁秋水已然有几分神思紊乱，怕知道的太多自己身家性命不保，只好悄没声儿的退出帘外，让人把饭菜全都端了下去。
殿外，一道人影迅速的躲闪开。
花生自己喊着口号，做完一遍广播体操，笑着跑到一旁端坐如钟的华生身边，刮着他的鼻梁问道：“你干嘛一直盯着我看，要你跟我一块儿做操你也不做？”
华生望着他的笑靥如花，乍然失神，被他的指尖一触，才回过神来，拉住他的手笑道：“我只是觉得这样看着你很幸福而已。”
“哇，嘴巴这么甜？”花生被他的话逗得直乐，弯下腰凑在他嘴边亲了以亲，“以后多说一些，我就多给你一些奖励哦。”
“嗯。”
喉咙里酸涩难忍，华生淡淡应了一声，看着花生又笑着跑开，去逗小樱桃玩耍。容颜是多年不曾改变过的绝艳，笑靥也是多年不曾改过的烂漫，可是你的心里呢？也是多年不曾改过的知足吗？
他痴痴地看着，脑海里回想起尉迟秉报上来的消息，原来那晚宫里的那个人也曾昼夜寝食难安，那么想来他也知道了，对吗？
怅然叹口气，他微微一笑，对不起了皇上，如果换做前些日子，我还有可能把花生托付给你，可是从今天起，我永远也不会再给你们机会伤害到他了。总有一天，我会找个机会让花生离开的，过他想过的生活，给他无拘无束的自由。希望到那时别怪他心狠，因为…...他最心狠的时候在花生远嫁的那一刻就已经发生了。他想这份罪必须由他赎去，才足以接受花生纯洁无暇的爱情。
“小樱桃！”
“小姑姑！”
“小樱桃！”
“小姑姑！”
“小樱….”
真是受够了！正在晾晒衣服的大长公主，猛的扯低晾衣绳，怒目扬眉，冲着院子里头隔开老远，正在深情款款一唱一和的大小两个身影吼道：“莲花生！莲绻绻！你们有完没完了啊，恶心个人了，左一声右一声的，又不是十年八年没见过面，天天眼皮底下转悠着，玩的哪门子一往情深啊？”
被狮子吼惊吓的某只与某只，齐齐捂住了耳朵，你看看我，我看看你，最后一同翻了个白眼给大长公主，依旧小樱桃小姑姑的乱喊一气。
宝婵蹲在地上剥着毛豆粒差点憋笑憋出内伤，余光里看到华生也是笑意盎然的样子，心下里竟隐隐觉得满足，这是她在亲王府里做郡主时体会不到的感觉，原来家的感觉真的就这么简单，鸡飞狗跳的世界远比亭台楼阁的院落有意思的多。
门外，张龙赵虎一脚随着宁秋水踏进院子里，另一只脚却迟迟不敢乱动。眼面前站着的宁秋水已经出神好一会儿了，也不说进去，也不说不进去，静静地看着院子里的一切，间或轻笑几声。
雨生和宁生一路打闹着回到家门口，被门前的来人吓了一跳，待要跪下去，眼瞅着村头来往的多是相识的人，一时又怕暴露宁秋水的身份，只得垂首在后头叫了一声：“宁公子，怎么不进去？”
宁秋水看他二人均是布衣打扮，又看了自己一身的锦衣华服，不自在的掩口咳了一声：“朕…..我只是闲来无事，过来你们这里看看，顺便问问姑姑他们是否安好。”
“哦。”
莲雨生与莲宁生对望了一眼，没有挑破他的来由，相互客套几句，做了个请的姿势，邀请宁秋水进院子里去。
樱桃正与花生玩老鹰捉小鸡的游戏玩的忘乎所以，看有人来，蹒跚的挪着步子，躲到来人背后，露出一个小脑袋招呼：“小姑姑，小姑姑。”
花生原本在她身后佯装做紧追慢赶的样子，不留神跑到跟前，才发现来的是宁秋水，一时停住脚步，拘谨的手都无处放，讪讪的缩回袖子里，低声问道：“皇上怎么今儿想起来过来了？”
宁秋水看他比记忆里低眉顺目许多，这才明白当日他在院子里说的那一句草民并不是有心调侃，而是经历了世事变迁后的自然收敛。
心里微疼，罔顾四周站着的闲杂人等，宁秋水径自伸出手摩挲着花生的面颊，问道：“近日可好？”
花生轻笑着避开，低低回道：“多谢皇上关心，草民很好。皇上可好？”
“我…..”那一句不好差点脱口而出，宁秋水神色微顿，半晌才含笑点头，甩着袖子说，“我也很好。只是好奇，你们在做什么？”
“玩老鹰捉小鸡啊。”
花生谈到游戏就万分开心，小樱桃躲在宁秋水背后好一会儿，没见花生过来抓他，只好再次探出头来叫唤：“小姑姑。”
雨生站在宁秋水背后，看着那团小不点，禁不住好笑，一把将她从背后举起，笑道：“小樱桃，怎么没叫我啊？”
小樱桃极力扭着头，看清是雨生，才嘟起嘴不清不情愿的叫了一声：“小叔叔。”
宁秋水倒有些讶然，转过头去笑道：“小樱桃可以叫叔叔了？我那天教了好多遍，她都把小叔叔叫成小姑姑呢。”
花生闻说，不好意思的笑了笑：“她不是把小叔叔叫成小姑姑，她只是只管我叫小姑姑而已。”
“嗯？”
宁秋水禁不住笑开，轻点了樱桃的鼻尖，说了声淘气。华生如同隔岸观火，看着柴扉尽处笑闹成一团的几个人，不疾不徐的拈了宝婵郡主面前的几颗毛豆，帮忙剥着。
宝婵好奇的捣了一下他的胳膊：“嗳，这回你怎么不紧张，不吃醋了？”
华生笑而不语，眉目深处却淡淡映了一个人的身影，他若安好，便已足够。
