萧胤的回宫给皇后带来了莫大的喜悦，冲淡对宁良媛之死的苦痛。这一日的昭阳殿，处在浓浓的喜悦之中。
萧胤梳洗完毕，又规矩地来向皇后请安。皇后道：“这一年，让你在外头受苦了。”
萧胤福身作揖，道：“母后千万别这样说，胤儿一点都不苦。相反，胤儿很感激父皇能让胤儿去外头历练。儿子这些年深处后宫，丝毫不知外头的情况。这一年修行，着实让儿子成长了许多。外头的日子虽然没有宫里这般优越，可儿子觉得，这一年儿子过得很快乐。”
皇后凝望着萧胤的双眸带着些许疼惜，“苦了你了，孩子！”
萧胤一年前的执意出走，说是因为皇帝的旨意，可大半是因为宫里的流言碎语。萧胤的淳贵嫔，五年前连番陷害皇后身边的人，被皇帝冷落，恩宠不再，唯有萧胤可以依靠。萧胤本是皇帝最爱的儿子，也因为淳贵嫔而被冷落。更甚者，淳贵嫔因为失宠而将罪过怪在儿子身上，每日责骂他不争气。
原本开朗的萧胤日渐沉默，直到淳贵嫔因病过世，萧胤才被接到皇后身边抚养。虽然萧胤如今挂在皇后门下，可是宫里多嘴的一直大有人在。那些闲言碎语，难听的话总是时常传进萧胤的耳朵里，连皇后都没有办法制止。萧胤愈发地苦闷，便就借由皇帝让他外出修行远离宫里。
萧胤是个十分倔强的孩子，十二岁的他这一年在外头，硬是没有叫过一声苦。偶有几封书信传回，也是报喜不报忧。
皇后每每见了，总是要默默垂泪。外域，极北之地，怎能不苦呢？
皇后疼惜地将萧胤拉至自己身旁坐下，温然言道：“胤儿，你跟母后说说，在外头都学到了什么，长了什么见识。”
萧胤点点头，眸间有兴奋的光彩闪过。从高山到流水，从日常生活到奇闻异事，每一件，他都讲得津津有味，神采风扬。似乎，经过这一年，他已然成长了许多。
皇后望着他兴奋自信的脸庞，不禁蒙上了泪意，喉间唯有哽咽，“母后的胤儿变了，变得这样好，这样能干。母后……”酸楚哽住了喉，久久说不出话来。
萧胤一时有些无措，不知该怎么办才好。
沐昭微微一笑，劝道：“娘娘，大皇子本就能干，只是这皇宫局限了他。在外头，天空海阔的，那方才是大皇子的天地。娘娘不是时时总记挂皇子，怕他才外头受苦么，现下主子该放心了才是。所以娘娘，您应该高兴，千万不要这样落泪，省得大皇子为您担心。”
“你说得是。是本宫一时忘情了，本宫该高高兴兴的。”皇后露出笑意，用帕子拭去眼泪，转眸朝萧胤道，“你看本宫没由来地哭什么，真是让胤儿见笑了！”
萧胤这才放心下来，道：“母后不必为儿子担忧，儿子真的过得很好。”
“那就好，那就好！”皇后莹然笑开，双眼似要眯成了一道缝，可她心里终究是牵挂着的。
萧胤，可是皇帝托付给她的啊！即便她与淳贵嫔之间有恩怨，可是，这是皇上的儿子，她身为嫡母，理应照拂。甚至，她曾想过，若她今生无缘有孩子，便就只要萧胤一个，她定会把他当亲生儿子一样看待，让他登上皇位！
只是上天垂怜，到底让她怀上了孩子。可是，对于萧胤，她却始终心怀愧疚。
萧胤见皇后笑开，才露出笑意来，道：“母后，弟弟在哪儿？胤儿从没见过弟弟，想见见弟弟。”
“睿儿刚睡下，你随母后来。你弟弟长得可是像你呢。”皇后笑道，说着牵起萧胤的手往内堂走去。
沐昭跟随其后，脸上始终挂着淡淡笑意，恭谨有礼，只是视线一直盯着萧胤从不曾移开。大皇子，本能够继承大统，如今来了个弟弟，而且已被封为太子，谁心里都不会好受。沐昭不信，萧胤心里不会对帝后有一点儿怨怼。
太子正握着乳娘怀里甜甜地睡着，小脸白皙，微微泛着粉意，十分可爱。萧胤探着头，用食指轻轻触碰他的小脸，小太子似感觉道什么，便就努了努嘴。
萧胤十分惊奇地道：“母后，弟弟动了，他动了。”说着，愈发兴奋去逗弄小太子。只是太子睡得熟，一直没有睁开眼睛。
“弟弟真是乖巧，睡得可真香！”
“许是因为在乳娘怀里安稳，又是自己的兄长在旁，他才这样安稳地睡着。换成平日，只要一点儿动静，就要惊醒过来，闹得没完。你这弟弟啊，可从来不是这样乖巧的。”皇后摇头无奈道。
萧胤呵呵一笑，“那是弟弟喜欢胤儿么？”
“你是睿儿唯一的哥哥，睿儿哪能不喜欢你？”皇后温婉笑道，“咱们出去罢！省得睿儿醒了要闹个不停。”
萧胤依依不舍地望一眼太子，才随着皇后出了门去。
皇后始终拉着萧胤的手，犹如几年前她将萧胤带至未央宫抚养时的模样，温婉而有力。萧胤默默地跟着皇后走，面上似有动容之色，道：“母后，胤儿，会好好照顾弟弟的。”
皇后稍稍一愣，旋即笑道：“嗯，母后信你！”
一句“信你”，让萧胤十分动容，倔强从不肯落泪的他，因皇后两个字“信你”，竟蒙出了泪水。他偷偷地抹去眼泪，道：“多谢母后。”
淳贵嫔多疑善妒，入宫后一直嚣张跋扈，得罪了宫里不少人。所以，所有人都认为萧胤同生母一样，心机深沉，阴狠毒辣，甚至会对皇后心怀仇恨，劝皇后不要抚养萧胤，任其自生自灭也就罢了。可是，皇后却不愿放弃萧胤，她对每个人都说，“稚子无辜，胤儿这般小，本宫怎忍心他无人照顾？”。
闲言碎语，给萧胤带来的是无声无息的伤害。他一直沉默，有时几日几日都不曾开口说话。皇后虽急，却没有办法。她只能告诉萧胤，旁人不信他，母后终究是信他的。
所以萧胤，一直对皇后心怀感激，如今听到皇后这一句“信你”，不禁有一股温润从眼眶中溢出来。他本以为，皇后会因为睿儿出生，再不会待他像从前了。
“傻孩子，你与睿儿都是母后的孩子，母后心疼睿儿，更心疼你。睿儿有母后照顾，而你，母后却照顾不了你。”皇后说着说着便就又要落下泪来。
萧胤忙劝道：“母后万万不要再哭了，仔细伤身体。胤儿长大了，自能好好照顾自个儿，母后真的不必担忧。胤儿往后每年都会回来一趟，陪母后长住一段时间，可好？”
“好，可不许再骗母后。临走时你也说大半年的就回来，要亲眼看着母后生下睿儿，如今还不是都一年多了才回来。若你再这般不守信用，仔细母后打你！”皇后耍无赖一般地朝萧胤道。
萧胤不自觉笑了笑，双眼弯成一道明月，连连称道：“胤儿再不会这样不守信用了，母后饶命！”
母子两个一顿嬉闹，沐昭在后边一直深深凝望着，唇畔不自觉地轻扬了扬。由今日看来，萧胤倒是对皇后心怀感激，到底皇后待他比亲生母亲还要疼惜。只是，萧胤是个心思极重的人，今日到底是不是假装也还犹未可知，只能静观其变了！
转眼即到酉时，受邀的嫔妃陆陆续续到达昭阳殿。萧胤垂立在皇后身边，恭谨地给一位嫔妃请安问好。皇后满意地笑笑，道：“今日是为胤儿接风洗尘，是家宴，众位妹妹不必拘谨，随意便好。”
转眸又吩咐宫女摆膳，美酒美食，齐齐地供了上来。
皇帝是最后到的，明黄色云纹龙袍，永远挺拔高高在上的模样，是萧胤对皇帝仅有的印象。他规规矩矩地行了一个大礼，“儿臣给父皇请安，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝沉峻的面容上闪过一丝满意赞叹，伸手虚扶一把，道：“平身罢！”
“谢父皇！”萧胤随后起身，挺直身子，竟已到了皇帝下巴一般高。
皇帝这时才仔细打量起这个被自己一句话送到外头受了一年的儿子，他如今长高了许多，身姿挺拔，瞧着比一年前壮实许多。眉目间透着点点自信光彩，再不似从前那般怯懦，而颇有几分自己年轻时有的那种坚毅不肯认输的样子。皇帝心里，不禁有一种，我家儿子初成长的自豪感。
他不觉柔声道：“今晚陪父皇多饮几杯！”
萧胤微微一怔，旋即露出笑意道：“是，父皇！”
皇帝轻拍一拍他的肩膀，虽默然无语，但温和的目光亦竟萧胤明白所有。他心中不禁有一丝喜悦，父皇如今，终于肯正眼瞧他了！
皇后心喜他们父子两个如今的和睦，不禁喜道：“瞧瞧胤儿多高兴。胤儿，你父皇酒量好，你可不能与你父皇硬拼，待会可要找你八王叔给你挡酒！”
萧胤嗤嗤一笑，应和着皇后道：“是，母后。儿子定会找八叔来，争取让父皇今晚醉倒！”
“好！”皇后抚掌而笑，皇帝则是一脸无奈地望着笑得畅快的皇后，怨念极深！
