未及众人反应过来，那叫喊着的人就已冲了进来。她浑身是血，行步踉跄，却抓准了方向朝沐昭直直冲来。萧旌连忙将沐昭往自己身后一带，抵住那人的撞击，抬脚狠狠踹去，厉声喝道：“放肆！”
“噗……”顿时有鲜血从宝鹃口中涌出，她趴在地上有片刻不能动弹。原本她便已受伤颇重，又被萧旌踹了这一脚更是伤上加伤。沐昭忙上前去瞧，“宝鹃，你怎么样？”
宝鹃艰难地抬起头，血腥之气顿时扑面而来。她脸色极其惨淡，奋力望着沐昭微微一个惨淡的笑容，“二小姐，救我！”话音刚落，宝鹃便就晕厥了过去。
皇后见不得这样血腥的场面，恶心之感从胃里涌了上去，差点儿便就要呕了出来。雯蔚忙奉上一杯热茶与皇后喝了，皇后这才稍稍舒服了些。只是面色还是惨淡，勉强撑着道：“皇上，现下可怎么办？”
皇帝怜惜地望一眼皇后，祝福她好生坐着歇息，方才吩咐秦龙海：“秦龙海，差人将宝鹃扶到西厢房去，再去差人请徐玉过来。”
“是，皇上！”
宝鹃被安置下来，又请徐玉看了，打发婢女们上了伤药，再灌了一大碗汤药，这般宝鹃的性命才得以保全下来。徐太医道：“贼人太过狠心，刀刀致命，若非宝鹃姑娘逃得快，只怕……”徐玉连连摇头，似乎有些不敢相信，谁能会宝鹃下这样重的手。
众人俱是一惊，何人有这么大的胆子竟然敢在行宫里行凶？
皇后满是惊惧，道：“何人如此大胆，竟敢伤害宝鹃？”复又似想起什么的，惊慌道，“皇上，贼人既然能伤了宝鹃，那惠嫔……”
皇帝亦陡然变了脸色，“秦龙海，传朕旨意，着朱明昌守护秋梧院，绝不会让惠嫔受到一点儿损伤。否则，朕唯他是问！”
“是，皇上！”秦龙海略带尖锐的声音听来让人有些许的不适，更叫静妃震了震。心里不知为何有些许的惊慌，连手亦没由来得颤了颤。
顾妈妈叫静妃神色不对，忙上前握住静妃的手，轻声宽慰道：“娘娘莫怕，有老奴在这儿。”
静妃稳一稳心绪，朝顾妈妈投去一个感激的眼神，这么多年，最疼惜自己的也唯有顾妈妈而已。
宝鹃缓缓苏醒过来，只是精神却还有些恍惚，瞧见眼前黑压压的一片人，不禁有些瑟瑟。她环顾了四周，最终却将视线落到了沐昭身上，眼眶一红，眼泪瞬时落了下来，“二小姐……”
沐昭心中一揪，忙上前握住她的手，温然道：“没事了，没事了，没人敢再伤害你了。”
宝鹃红着眼眶，面上满是羞愧，“二小姐，宝鹃对不住您。您，您为何还要救我？”
沐昭低声轻叹，旋即又漾了笑容，温和道：“是皇上、娘娘救了你。”稍顿一顿，又道，“眼下不是说这个的时候，最要紧的是你自己的身子。且好好歇着罢。皇上、娘娘自会为你支持公道。”
宝鹃紧紧抓着沐昭，似乎是在抓住救命稻草，她哭着道：“多谢二小姐，多谢二小姐救命之恩。奴婢知道，昨日若不是您，宝鹃现在已经没命了。”泪水盈盈，衬得她苍白的面容愈发楚楚，“活该是宝鹃的报应，宝鹃不该诬陷二小姐。可是，宝鹃实在是没有法子。若能护得惠嫔娘娘和侯府一门安然，便就是要叫宝鹃下地狱，宝鹃也心甘情愿。二小姐，宝鹃求您救救惠嫔娘娘。宝鹃定然以命偿还昨日的罪过！”
宝鹃放手一搏，似乎要将实情和盘托出。她拖着沐昭呜呜咽咽说着，言语悲戚，叫人忘了她昨日的过错，反而愈发引人怜惜。
“二小姐，宝鹃知错了，以为顺着那人的心意就能护得惠嫔娘娘和侯府安然，可没承想那人竟会这样歹毒，还是不肯惠嫔，如今还要杀我灭口！”宝鹃瞪着双眸，双手紧紧抓着锦帕，眸中有恐惧、绝望、懊悔，尽数掺杂在一起。
沐昭安抚地握一握她的手，道：“别怕，有皇上、娘娘在这儿，定然不会叫你出事儿的。”
皇帝其实昨日便就发现宝鹃异样，如今听到她的话却还是震惊不已。竟真的是有人威胁宝鹃，如今更是胆大包天，在他眼皮底下动手。皇帝攥一攥拳，眸中似有熊熊怒火在燃烧，“秦龙海，立即派遣人去捉拿凶手！”
秦龙海似从未见过皇帝这么大的怒，心中不禁一震，只是毕竟他在宫中服侍多年，喜怒皆不形色，面上依旧沉稳，应道：“是，皇上，奴才立即遣人去。”
皇后隐隐觉得头痛欲裂，眼前的事情越来越复杂，惠嫔昏迷不醒，宝鹃又险些命丧黄泉，是谁这样狠心，非得逼死自己不可？抚一抚额，方道：“宝鹃，到底是谁指使你诬陷二小姐，又是谁要杀你灭口？你一一说来，若有半句假话，本宫可不会再像昨日那般手下留情！”
宝鹃紧咬着唇畔摇头，潸然泪下，却硬是不肯开口到底是谁指使她。
皇后闪过一丝不悦，她可没有那个闲情去哄着宝鹃，“若你不说，本宫便马上治你的罪！”旋即朝静妃道，“静妃，借你的软鞭一用！”皇后一改平日宽厚，愈发地凌厉起来。
静妃心中一震，一面担忧宝鹃将她供出来，一面又想维持她的和善宽和，旋即劝道：“娘娘息怒。宝鹃此刻定然还处在惊惶之中，不若等到宝鹃冷静下来，再由臣妾来问话。也免得旁人说咱们逼供手下人。”
皇后冷哼一声，冷然瞪一眼宝鹃之后，方才温婉朝静妃道：“还是静妃谨慎仔细，此事便交由静妃处置。”
“请娘娘放心，臣妾定然将此事查个清楚明白！”静妃轻咬着牙道，眸光中更是闪过一丝冷意。
宝鹃惊惧一抖，抓着沐昭的手更是瑟瑟。沐昭觉察她的异样，便兀自紧一紧手以示宽慰， 旋即又抬眸朝皇后道：“长姊，我想留下来陪陪宝鹃。”
静妃神情一凛，面上似有不悦闪过，只是笑意却愈发温婉得体，“娘娘，二小姐素来聪慧，有她帮着臣妾一道，想来会事半功倍。”
皇后如何能不知静妃的意思，不过是想将小昭卷进这些个龌龊的事情来。可是她自打认了小昭为义妹，便不想再让小昭涉险，只愿一世安康幸福也就罢了。微蹙一蹙峨眉，道：“小昭如今已然不是我未央宫的温人，这后宫之事她怎可参与？她心善陪陪宝鹃也就罢了。旁的事情还是不要插手。静妃若是觉得一人无力承担此事，那本宫便传玉贵人来帮衬着罢！”
静妃见皇后驳了她的面子，心中不禁有一丝愤愤，只是到底无关紧要，反而沐昭不插手宝鹃之事与她来说再好不过。旋即漾着笑意道：“那便多谢娘娘了。有玉贵人帮衬着再好不过了。”
皇帝本是盛怒不止，见皇后已然妥善处理，便稍霁了神色。皇后温婉道：“皇上，咱们回屋歇着罢。宝鹃这里自有小昭看着，想来再不会有事的。等宝鹃稳妥些，咱们再来细究罢！”
皇帝颔首微笑道：“便就听你的罢！”转眸朝静妃吩咐：“静妃，此事既已交给你去处置，你便要仔细查明，千万别让朕失望！”皇帝特意加重“失望”二字，含笑双眸在静妃看来却别有意味。
皇帝，到底是在疑心她。否则，他不会这样轻易交权与她，更不会让插手宝鹃的事情。静妃灿然一笑，恭顺的模样丝毫不露心中的惊慌，“臣妾定不负皇上、娘娘所托，定然会查明惠嫔与宝鹃一事，给皇上和娘娘一个满意的答复。”
皇帝略略颔首，转眸朝萧旌道：“八弟，捉拿刺杀宝鹃的凶手便交付你去处置。朕乏了，且先回屋休息。”
“臣弟遵旨！”萧旌福身领命。
众人福身恭送帝后出去。静妃略挑了挑眉，朝宝鹃道：“宝鹃，你且好生歇着，本宫迟些时候再来问你话。”伸手抚了抚小指上的赤金嵌翡翠滴珠护甲，幽幽一笑，“只是本宫比不得皇后娘娘宽厚，这回话你可得想仔细了说，若有半句假的，可不是皇后娘娘几句斥责便罢了。你若在本宫面前有妄言，本宫定狠狠地罚你。外头的红梅不够红，你若是想以你命染红颜色，本宫也绝不会拦着！”
宝鹃闻言瑟瑟，只躲在沐昭身边。沐昭面色如常，只道：“静妃娘娘何必这般吓唬宝鹃？宝鹃不过是一个无依无靠的丫鬟罢了，娘娘若再吓唬，仔细她心神乱了，到时更说不清话了。”
静妃微微勾了勾唇，道：“二小姐倒是心胸宽广，本宫真是自愧不如。今儿若是换做本宫，可不会像二小姐这么宽厚，不计前嫌！”
“到底从前同在宫中，知晓宝鹃的为难之处，又何必得理不饶人呢？”沐昭对上静妃双眸，再没有从前的畏惧，反而愈发坦然起来，“静妃娘娘方才亦不是劝了长姊一回么，想来也是可怜宝鹃的。”
静妃敛了笑意，冷冷道：“二小姐伶牙俐齿，本宫自弗不如。不过本宫奉劝二小姐一句，别白白地与人好心，反而伤了自个儿！”
