林少艾嘴角却微微翘了起来。
只有这样的水准吗？和她相比，还差得太远。
她丝毫不怀疑，这次的比试，最终还是会有和三年前一样的结果。
呵斥了情绪激动的林府族人，并不代表她愿意就此放过这个敢于踏入林府地界的北庆人。她没有忘记，自己的父母是如何死在与北庆交战的战场上的。
林少艾漂亮的双眼眯了起来，胸前悬挂的九转聚星石，倏地一闪。
两人来到演武场中，对面而立。
林少艾慢慢举起了手中的剑，像蓄势待发的猎人，已经做好了捕猎的准备。
庆国朝堂。
众朝臣再次为立储君之事，吵得不可开交。
“陛下，还是早作决断，东宫有储君入主，民众也会因此安心许多。”
皇帝苦笑，说得好听，是让自己做决断，但若是结果不能顺了这些老臣的意，他们又怎么肯善罢甘休？
“陛下春秋鼎盛，哪里有什么不能安心的？”又有人不满地说。
“话是如此说……”先前说话那人后半句话咽在嗓子眼里。虽说“世事难料，万一陛下有个什么三长两短，还是早作打算的好”这个理由说起来十分的有道理，但这句话总是不能在众人面前，陛下面前说出来的。
所以他支支吾吾，一时间不知该怎么婉转地说出来。
皇帝自己却说道：“万一将来朕有个什么三长两短，你们岂不慌了手脚。嗯，如此说来，还是早些定下吧。”
众臣立刻跪倒在地，七嘴八舌地说：“陛下休要说那等不吉之言。”“陛下春秋鼎盛，福泽绵长。”“臣等不是那个意思。”
皇帝道：“起来吧，朕也只是说说而已，储君之事，朕仍然属意清平公主，只是不知众爱卿……”
砰的一下，朝堂上立刻炸开了锅。
“陛下万万不可！”
“先立嫡，后立长，最次立贤，才是宗法的根本啊！”
“公主殿下一介女流之辈，恐怕难掌大宝！”
“若是传扬出去，说咱们放着嫡长皇子不立，要立公主殿下，会被蛮夷之族笑话的！”
皇帝无奈地扶额，随着临江王年岁的增长，大臣们的底气也越来越足，反对的话语也越发激烈而毫无顾忌。
这样下去不行，没有人替清平说话……
是不是自己还是走错了一步棋？如果清平的夫家显赫的话，事情会不一样吗？
“陛下，况且殿下的未婚夫清平侯德行有亏，已经被陛下放逐出天都城……”
皇帝总算找到了自己可以插话的地方。
“朕放逐清平侯是基于其他考虑，与德行无关。”他说。
反对的声浪静了一静，随即更加地汹涌起来，从各个方面对清平公主进行着激烈的批评。
钟将军低眉敛目地站在人群中，听着朝臣们七嘴八舌的反对声，嘴角微微露出一丝笑容。
如今为临江王说话的声音越来越多，已经完全不需要他抛头露面地为临江王说项，他乐得避嫌，伪装出中立的态度，以示自己虽然是临江王的亲舅父，但在这等大事上，还是不偏帮自己的外甥的。
临江王已经十三岁，虽说还是略小了一些，但已经算是知进退的年纪，不再是让人不放心的稚儿了，而朝上的中立派们，也开始慢慢地倾向于这位皇后所生的嫡长皇子。
虽说清平公主在民间口碑极佳，且有那块“盛世清平”石碑的影响，一时间还不可小觑，但皇后的口碑也是不输于她的，待到临江王再长一两岁，民众也会慢慢明白，皇后教养出来的儿子，丝毫不比清平公主差。
如此一来，钟灵也会顺理成章地成为东宫妃，继而成为皇后。连出两任皇后的钟家，也可以算是权倾一时，荣宠无匹了，只怕整个庆国再也没有能与之相匹敌的世家。
但钟将军不知道，皇帝的目光正若有若无地停在他身上。
皇帝心中也有自己的思量，且不说他原本就属意清平公主为储君，单单就钟家而言，皇帝也不会允许临江王做储君。
钟将军已经是国舅，若是他的女儿再做了东宫妃，他成了未来皇帝的舅父兼岳父，那放眼整个朝中，就真的没有能压住钟将军的人了。
臣大欺君，皇帝可以慷慨地将恩典赐予自己的臣子，却绝不允许臣子有半分与皇权相抗衡的实力和野心。
所以，皇帝宁愿忍受大臣们隔三差五的语言轰炸，也要坚决地与大臣们不站在一条战线上，并把立储君之事无限往后拖，哪怕清平公主做不了储君，也不让临江王做。
并且，他不仅不能让临江王坐上储君之位，还需要一个可以与钟将军分庭抗礼的人。
在一片高声喧哗之中，一个女子站了出来，轻声细语地说：“公主殿下有治国之能，臣附议陛下，立公主殿下为储君。”
她的声音很柔软，且音量不大，却意外地没有被一片话语声浪淹没，而是准确无误地钻进了每个人的耳朵，令所有人都是齐齐一凛。
一片目光，聚集在了新任的鸿胪寺少卿身上。
穆摘星，前朝穆左相唯一的孙女……
虽然所有人第一次听说她的身份，都会忍不住悄悄问一句：“穆家不是灭门了么？”但既然陛下将她的身份确认无误，那么也就没有任何可指摘的地方。
皇帝将她授了鸿胪寺少卿之职，也并没有人多加议论，毕竟是定南书院第一名的毕业生，家世又好，况且当年权倾一时的穆氏初归朝堂，哪怕是授个更高的官职，恐怕也说得过去。
但她居然会是公主党，却是许多人都没有想到的。
在姬右相突然转变立场，改为支持临江王之后，公主党已然凋蔽不堪，许多人跟着右相改投临江王，仅剩的几只小虾米，也早已在朝中支持临江王的声浪之中，吓得不敢说话了。
在这样的情势下，穆摘星毫不犹豫地投向清平公主……这举动让许多人不得不思量再三。
清平公主除了有几分陛下的宠爱之外，可说是天时地利人和皆占尽劣势，那么穆摘星又是出于什么目的？
觉得自己有力挽狂澜的能力？那也未免太狂妄了。
或者仅仅是认不清朝中的形势？
谁都知道穆左相是头千年老狐狸，没想到居然生出这么一个糊涂的孙女啊……
许多人的眼角眉梢，都不自觉地流露出一分讥讽，看来穆家要重新崛起，恐怕是很难。
摘星仿佛什么也没有注意到，说完了那句话之后，就眼观鼻，鼻观心地站在那里，不再言语。
“穆卿所言，你们怎么看？”皇帝问众臣。
众人立刻七嘴八舌地说开了。
“陛下，少卿毕竟是女子，见识还是差了一截！”
“陛下，乱世之英主，不如治世之守君！”
“是啊，如今万民在陛下的治理下，已然十分祥和安乐，公主殿下太过黠慧，不如王爷秉性温厚。王爷定会遵循陛下治国之策，将陛下的英明流传万世！”
皇帝心中暗暗叹气，这是在说清平太聪明，适合乱世，却不能安于治世吗？没想到太聪明也是错误。
在一片嘈杂之中，忽然又有一个声音，远远地从大殿之外飘了过来。
“臣也附议陛下。”
众人都是一怔。
年轻一辈的朝臣们，一脸的茫然，不由得悄悄探头看向殿外。
而年长一些的，却都是神色大变，流露出不可置信的表情。这个声音，他们太熟悉了，虽然已经过了二十年，却从未从心底抹消。
摘星眉角一跳，但随即便安静地站在原地，没有做出任何反应。
皇帝笑吟吟的，用手撑着下颌，斜靠在御座之上，望着大殿外的方向。
穿着朝服，须发皆白的老人，慢慢地从殿外踱了进来，一步一步踏进所有人心里。
皱纹中盛满岁月的痕迹，腰背已经开始有些佝偻，一副风烛残年的模样。
然而，所有人都在他浑浊的双眼注视之下，开始浑身发冷，仿佛见到他身后有一条剧毒的蝮蛇，正在缓缓吞吐那鲜红的蛇信。
左相徐徐地在大殿之中穿行，路过了姬右相与钟将军身边。
两人周身也随之绷紧，感到那老者不动声色地从自己身边走过，就像有一只小蚂蚁爬过了心中，那般浑身不自在。
左相忽然回过头。
两人后背连鸡皮疙瘩都起来了，不禁在心中暗骂自己，好歹也是朝中重臣，怎的这般不经事，看到这千年老狐狸就乱了方寸！
“两位都升官了，干得不错，好好努力。”
左相笑容可掬，和蔼得有些可恶，脸上的皱纹险些绽放成一朵菊花。随后就扭回头，走了。
倚老卖老的老混蛋！
两人心中把左相痛骂了无数遍，却苦于找不到治他的办法。
“那是谁？”有年轻的官员问道，敬畏地望着那佝偻着腰背的老人。
没有人回答他，众人都屏住了呼吸，大气也不敢出。
“穆爱卿。”皇帝叫道。
左相佝偻着身子，叩首：“陛下万岁。”
皇帝笑得见牙不见眼：“你能出山来辅佐朕，实在是太好了。”
“老臣之幸。”左相答道。
其余人，听到这样的对话，汗毛立刻竖了起来！
左相要出山！
皇帝答应了！
缺席庆国朝政二十年的左相，竟然在这个时候，回归了。
会给朝堂的局势，带来什么样的变故？
此时，所有人都还尚未可知。
“感谢陛下照顾敝孙女。”左相道。
“少卿本就十分优秀，朕没有特地照顾她。”皇帝道。
众人闻言，这才猛地反应过来，意识到现场还有一个穆摘星在。
随后，他们也顿时忆起了左相进殿前所说的话：“臣也附议陛下……”
穆左相，竟然也是公主党！
“该死。”钟将军森冷地自语。
也不知道清平公主那小丫头用了什么样的方法，竟然能说动了抱病二十年的左相，出山来助她！
