上一篇谈到世人读《老子》的第一项误解是以为老子在谈权谋，而不知老子其实在谈形上界的道与现象界的万物两者间的本末关系。那么，世人读《老子》第二项最容易有的误解是什么呢？就是误以为老子的政治见解是愚民政策。因为六十五章明明白白地写着：自古善于施政的君王，都不是要让人民变得聪明，都是要让人民变得愚昧。
老子真是这样的意思吗？就字面看似乎难以否认，但我们读书不能断章取义，而应该通观全篇旨意来确定这一句话的地位。
原来老子并不是在单独讨论智力、IQ，而是将智力（大脑的聪敏）与德性（心灵的态度）相提并论，问谁才是人生幸福的主导因素。而结论显然，老子认为心灵明觉、生命整全、态度温厚才是幸福的基础。这时智力聪明也会被人随缘活用，有效为人生服务而不致有害。
反之，如果人生态度偏差，不懂得对万物一视同仁，随缘接纳，而妄分好坏，有所趋避，就一定会陷入忧疑恐惧，患得患失的困境，这时就只好靠智力聪明来分析计较、趋利避害，而结果则一定是治丝益棼，不但徒劳，反而更添人生的烦苦奔忙、人际的纷争仇怨。若然，这样的聪明又有什么好呢？
老子的意思若是这样详细分析地说，应该就很明白。只是老子的话向来简略——这一方面是因为古代书写困难（要刻字于竹简之上），另一方面也因为要故意说得诡谲才更能刺激人去深思——于是所谓“明民”、“愚之”这两个相反词，便被分置于现象层与形上层，各有所指，若不善解，便易滋误会。
原来这两句话应该这样理解：圣人治民，不是只注意到知识教育（而忘了德性陶养），而是更重视心性启发。于是所谓“愚”也就不是指知识上的愚昧，而是指心性上的浑厚。“愚”与“明”也就看似对反，其实根本是分属不同层次。老子的旨意更不是在智愚两端要选这或那，而是在讨论知识、德性孰为根本罢了！
真的，我们现代也是个只重知识而遗忘心性的时代，正所谓“以智治国”，难怪越治越难，而徒足以乱国（国之贼），然则读一读《老子》的智能语言，也应该会有一些感触与反省吧！
—2002年2月7日台湾《中华日报》副刊
