■原文
治人事天，莫若啬。
夫惟啬，是谓早服。早复是谓之重积德。
重积德则无不克，无不克则莫知其极。
莫知其极，是以有国。
有国之母，可以长久。
是谓深根固蒂，长生久视之道。
■译文
治理人民、事奉自然，没有比节俭、爱惜物力财力人力资源更重要的了。
说到节俭、爱惜，就是早作准备，早作准备就是不断积德。
不断地积德就什么都可以战胜，什么都可以战胜就是无法估计他的力量。
无法估计他的力量，就可以担当治理国家的重任。
掌握了治理国家的法则，就可以长治久安。
这就叫做根深蒂固，是与世长存的大道。
■活学活用：做人应对自己“吝啬”一点
在老子的思想中，所谓“不争”、“无欲”和“无为”，是所有生物均可采用的方式。而对于人类来说，要使这样的行为能够得到具体落实，则需要有比较坚强牢固的心理支撑点。关于“无为”的支撑点，老子在其他章已经反复提及，就是无欲。我们已经知道在老子心中欲望之源是：文字、技巧、发明、智慧、知识、权力、财货等，所以，老子在此所提到的消除和减少欲望的基本原则，就是“啬”的运用。他说：“治人事天，莫若啬。”“啬”，爱也，在此可以引申为爱惜、节省或收藏，老子又通过一组排比句强调了重要性。
“啬”就是早作准备，早作准备就是不断积德，不断积德就什么都可以战胜，什么都可以战胜就可以享有一个国家，享有一个国家并拥有了治国法则就可以长治久安了。
老子在此把“啬”作为治国和治人事天的准则，把“啬”的特质作为国家的根本，国家或个人从“啬”做起，逐渐扩大为重积德，无不克，莫知其极，就等于为国家或人个逐步建立了牢固的基础。
其实细想一下我们身边的有识之士大都善于以“啬”来严格要求自己。
德国出生的美籍物理学家爱因斯坦未成名时，一位朋友在纽约街头碰见他，问他：“你怎么穿得这么破？”他回答道：“没关系，反正这里没有人认识我。”几年后，爱因斯坦成了全世界闻名的大学者。一次，那位朋友在纽约街头又碰见了他，惊异地问：“你怎么还穿得这么破旧呀？”爱因斯坦笑了笑说：“反正这里的人们都认识我了。”
被称为“船王”的包玉刚，《财富》杂志估计他的财富超过10亿美元。但他崇尚简朴，一直坚持把吃剩的菜放在冰箱里，下顿热热再吃。外孙吃剩一半的苹果，包夫人悄悄吃掉，从不浪费。一次大女儿看见同学穿着红皮凉鞋，很是羡慕，就要父亲也给她买一双，包玉刚问：“你脚上穿的什么呀？”女儿说：“皮凉鞋啊！”包玉刚说：“你有凉鞋穿还买什么凉鞋！”一次包夫人给女儿膝盖处补了两块补丁，女儿噘起嘴不愿穿，妈妈告诉女儿：“你瞧，你爸睡衣上也打了补丁呢？”这位船王省吃俭用，却将成亿成亿的捐款支援祖国的建设，他多次回故乡宁波建大学、办工厂、开医院、修机场。
这些有识之士，他们不当守财奴，不把金钱作为自己追求的最终目标，这就是“啬”，是一种品德，也是一种智慧。
断章取义：
对于一个对待自己能够做到节俭和吝啬的人，我们可以确认，即使他还没有彻底地消除欲望，也已经把欲望减少到一定程度了；极端节俭的人（当然并不是财迷）固然不必断绝七情六欲，却必然是个有欲望而知道收敛的人，他们对于地位、名声、权力、金钱、财货及女色等，并不狂热，他们由此为自己做人及成功建立了牢固的基础，自然不会有什么危害了。
