■原文
天下有始，以为天下母。
既知其母，复知其子；既知其子，复守其母。没身不殆。
塞其兑，闭其户，终身不勤；
开其兑，济其事，终身不救。
见日明，守柔日强。用其光，复归其明。
无遗身殃，是谓习常。
■译文
天下万物都有其本始，它是天下万物的母亲。
既知道了这母亲，就可以了解她的儿子；既认识了她的儿子，就可以知道他的母亲。由此可以终身受用不尽。
塞住贪婪的孔目，关闭嗜欲的门径，就可以终身没有危殆。
反之，打开贪婪的孔目，满足自身的嗜欲，就会终身不可救治。
能够观察入微是明智的，能够守住自己的柔弱反而强大。用这种眼光来观察世界，将重新恢复理性。
不会给自己留下祸患，这就适应了自然之常道了。
■活学活用：学会从另外的立场来观看自己
前面讲了人类为什么必须遵循自然的规律，本章接着前面讲怎样去遵循自然的规律。
要遵循自然的规律，就应认识自然的德性，认识了自然的德性还要从自然的角度来认识自己，这样就可以规范自己的言行，一切顺其自然，不妄加施为了。也就是说，站在自然大道的立场观看自己，让自己保持与大道一样的德性，塞住贪婪的孔目，闭住嗜欲的门径，坚守柔弱，这样就无灾无害了。
这里老子教给了我们一种认识的方法，要求我们学会从另外的立场来观看自己。
我们人类最大的毛病在于喜欢从自己的角度看自己，不能从另外的立场来观看自己。
在一座山上住着一户人家，平日辛勤地耕种，生活还算过得去，只是如果有个额外的开销，经济就会变得很吃紧。
这天，主人有一位很久以前认识的朋友，虽然很少见面，但是交情还算不错，千里迢迢地来访，让主人十分高兴。
有朋自远方来不亦悦乎，所以主人特别要妻子煮一些下酒好菜，两人高兴谈论到天明。
谁知道，客人这么一住下来，就连续住了很长一段日子，而且似乎没有打道回府的意思。
此时，家里的菜已经快要吃光了，偏偏正逢梅雨季节，户外的雨从来没有停过，无法下山去买粮，真是糟糕。
妻子：“你也想想办法啊！”
主人：“他不走，我总不能请他自己离开吧！”
妻子：“不管你怎么做，反正没有米下锅了、没菜可吃了，你再不想办法，我们三个人一起饿死好了！”
越说越气愤的妻子，说完之后，就拂袖而去，留下不知该如何的主人。
隔天，吃完饭后，主人陪着客人聊天，并看看窗外的景致，谈谈过往的回忆。这时候，主人忽然看到庭院的树上一只鸟正在躲雨，而且这只鸟的体型非常大，是以前都没有见过的鸟类。
于是，主人灵机一动，对着客人说：“你远道而来，这几天我都没有准备什么丰富的菜肴招待你，真是不好意思！”
客人：“别这么说，我觉得一切都很好，不但你和嫂子款待周到，而且吃得好、睡得好，感激不尽呢！”
客人：“快别这么说，有你们的照顾，我真的觉得十分舒适。”
主人：“你看窗外树上有一只鸟吗？”
客人：“看到了，怎么啦？”
主人：“我准备拿把斧头把树砍了，然后抓住那只鸟来煮，晚上我们喝酒时，才有下酒菜呀，你觉得如何？”
客人想了半天，十分疑惑地问：“当你砍树的时候，可能鸟儿早就飞掉了吧，你怎么抓它呢？”
主人悻悻然地看着完全不解主人用心的客人，无力地回答：“不会的，在这个人世间，还有更多不知人情世故的呆鸟，大树都已经倒了，都还不知道要飞呢！”
客人：“真的？有那么笨的呆鸟吗？那么，这种鸟一定让人伤透了脑筋吧？”
以上这位仁兄，就是一个只会看到自己的人，他不会站在对方的立场去看自己，自然不会明白对方的意思。生活中这样的例子还很多，如儿女不理解父母而产生隔阂；领导不理解下属而使下属不能忠心；看到别人不择手段追名逐利受到惩罚，而自己不吸取教训又重蹈覆辙，诸如此类，都是我们人类不会从另外立场思考的缘故啊！
断章取义：
学会从另外的立场认识自己、思考自己，这是很重要的，也是我们最缺少的，这是人生的一大智慧，是化解矛盾、避免灾害最好的方法之一，所以我们应常常提醒自己。
