■原文
为学日益，为道日损。
损之又损，以至于无为。
无为而无不为。
取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。
■译文
追求学问天天增益，修行大道日益减损。
减损而又减损，最后达到无为的境地。
能够做到无为，就会有所作为。
治理天下必须无所事事，如果经常有所事事，就不能够治理好天下了。
■活学活用：向外追求永远也没有一个终点
上一章老子讲述了求知和行道的不同，这一章他又继续深入地阐述了这一关系。
“为学日益，为道日损。”对知识的追求要不停地积累和发展，而对于“道”则恰恰相反，只有去除了杂念，也就是说只有人们认识大道所建立的名相越来越少，才能离大道越来越近。“为学”与“为道”是完全对立的两个概念。
这也正如《庄子》所说：“吾生有涯，而知也无涯”。即人类永远也达不到那个真理的所在。老子的高明就在于他早认识到了这一点，向外求是永远也求不到一个终点的。
这一点对于我们的人生是一大启示。人往往就是那样，对功名、财富的追求永远也不会满足，欲望就像是一条锁链，牵着一个永远也无法达到的终点。
有一位禁欲苦行的修道者，准备离开他所住的村庄，到无人居住的山中去隐居修行，他只带了一块布当作衣服，就一个人到山中居住了。
后来他想到当他要洗衣服的时候，他需要另外一块布来替换，于是他就下山到村庄中，向村民们乞讨一块布当作衣服，村民们都知道他是虔诚的修道者，于是毫不考虑地就给了他一块布，当作换洗穿的衣服。
当这位修道者回到山中之后，他发觉在他居住的茅屋里面有一只老鼠，常常会在他专心打坐的时候来咬他那件准备换洗的衣服，他早就发誓一生遵守不杀生的戒律，因此他不愿意去伤害那只老鼠，但是他又没有办法赶走那只老鼠，所以他回到村庄中，向村民要一只猫来饲养。得到了一只猫之后，他又想了——“猫要吃什么呢？我并不想让猫去吃老鼠，但总不能跟我一样只吃一些水果与野菜吧！”于是他向村民要了一只奶牛，这样那只猫就可以靠牛奶维生。但是，在山中居住了一段时间以后，他发觉每天都要花很多的时间来照顾那只奶牛，于是又回到村庄中，他找到了一个可怜流浪汉，带着这无家可归的流浪汉到山中居住，帮他照顾奶牛。
那个汉浪汉在山中居住了一段时间之后，他跟修道者抱怨说：“我跟你不一样，我需要一个太太，我要过正常的家庭生活。”
修道者想一想也是有道理，他不能强迫别人一定要跟他一样，过着禁欲苦行的生活……这个故事就这样继续演变下去，你可能也猜到了，到了后来，也许是半年以后，整个村庄都搬到山上去了。
对于一个禁欲苦行的修道者也不能脱离欲望的烦恼，而对于我们这些普通人来说更是为欲望所忧，所以禁欲（禁止欲望的膨胀）是我们时刻要注意的问题。向外追求永远也没有一个终点，而我们的生命之舟载不动太多的物欲和虚荣，因此，我们必须学会知足，学会轻舟而行。
断章取义：
有句俗话：“成人不自在，自在不成人。”一个人一生一世，熙熙攘攘，挑肥拣瘦，朝三暮四，为了什么，还不是为自己选择一条什么样的锁链吗？智者告诉你：每个人都有欲望，但欲望太多了，人生就变得疲惫不堪，每个人都应学会轻载，因为生命之舟载不动太多的沉重。
