■原文
绝圣弃智，民利百倍。
绝仁弃义，民复孝慈。
绝巧弃利，盗贼无有。
此三者，以为文不足，故令有所属：
见素抱朴，少私寡欲，绝学无忧。
■译文
断绝圣明，抛弃聪明智慧，百姓的利益会增加百倍；
断绝仁爱，抛弃正义，百姓就会恢复到孝和慈的本性；
断绝投机取巧，抛弃有利可图的事物，偷盗也就没有了。
以上三者写成文字还不够，文不足以教民，所以，应向百姓指出其归属：
要坚守朴素，减少私心和欲望，道法自然，去掉学识，这样就无忧无虑了。
■活学活用：远离小聪明
上一章我们说过做人要安守本份才无大碍，反之，如不安守本份，耍起小聪明来那就危险了。
老子接续上章告诉我们，圣智、仁义与巧智三者，是绝对不能鼓励的，这样做就会与“道”相背离，招致祸端。正如人如果不安守本份喜欢用小聪明，那就有灾祸了。
生活中有这样一些人，聪明形于外，总是自以为聪明而逞能，耍点小手段、小心计、小伎俩，往往是没有看到客观事物的全局，偶尔一两次侥幸成功，最终结果却是洋相百出，与他们的初衷大相径庭，自讨一些没趣。毛泽东在《在延安文艺座谈会上的讲话》中讲道：“他们的任务在于把群众政治家的意见集中起来，加以提炼，再使之回到群众中去，为群众所接受，所实践，而不是闭门造车，自作聪明。”喜欢耍小聪明的人，往往会“聪明反被聪明误”，“赔了夫人又折兵”。清朝某县令，在位12年，没有一点政绩，但他自以为得意的是，不管哪一位上司到任，他总能竭力奉承讨得上司欢心，因此官位得保。有一次，县令的一位同乡做了巡抚，他连忙赶去拜见。当时同僚都在场，他在官署的第二重正门起便唱名膝行至大堂，叩了无数个头，额上竟突起个鸡蛋大的包。叩头完毕，他又从袖中掏出一颗金珠，偷偷放在巡抚座位之下，又匍伏不起。巡抚见状，脸有怒色，县官即俯首说道：“大人是我的老子，我是大人的儿子，不周之处，大人只管训教。”巡抚越发生气，说：“你欺我太甚！”把金珠扔在地上，喝令他站起。同僚见状便代为求情。巡抚说：“你们都不知道，他并不是奉承巴结我，而是讥笑我呢。”众人都不大明白，巡抚便告诉他们说：“我和他是同乡，一向知道他有惧内的毛病，每天早上，便穿好衣服在卧室外，向他夫人叩头问安；待夫人盥洗完毕，他便膝行趋伏在梳妆台前，趴在地上叩头无数次，然后取出金珠，献给夫人作首饰之资；夫人稍有不称心，他便双手伏地，只称请夫人训教，口中呼道：‘夫人是我母亲，我是夫人儿子’，夫人怒叱之，他才战战兢兢地爬起来。刚才看这情景，竟如此相似，他简直是把我比作女流之辈了，怎不令人发指？”众同僚方才明白，连忙退下。不久，巡抚竟罢了这个县令的官。
县令以善拍马屁自居，结果一拍不慎，竟拍到马蹄子上，这样的人，自以为高明，结果真是笑料百出。
断章取义：
聪明是人的一种长处，但聪明也会让人失了心性，致而糊涂。这就是聪明反被聪明误的心理原因。对聪明人来说，是这样。如果你本不聪明，而故作聪明状，哪就更不是滋味了。因为你会由此而玩弄了你自己。古人说：“声色未必障道，聪明乃障道的屏藩”。意思是说，声色可能迷惑不了意志坚强者，但是，人的偏见、陋习却是很难自觉。自作聪明的危害大于声色犬马的诱惑啊！真正聪明的会使自己的聪明深藏不露，或者不到刀刃上、不到火候时不轻易使用，他一定会貌似浑厚，让人家不眼红于他。事物是复杂的，不顾客观实际，一味循着自己的思路去考虑问题，卖弄点小聪明，是愚人的行为，是招灾引祸的根源。多点踏实，多点考虑，应是自作聪明者的座右铭呀！
