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……
承天元年，七月十七日。
清晨。
晴朗的天空，一夜间阴云四合。
零星的雨水，柳絮似的飘荡。落在人的脸上，尚带有伏暑的温热。
吴凡率领仅剩下八百人欠缺的罪军营，急不可耐的朝着帝都疾行。
如此疲劳的日夜颠簸，身子骨薄弱的郭奉孝全身酸痛，免不得的抱怨几句道：“屁股着火了要！主公啊主公！咱再怎么快，也追不上小公子满月的。”
出征西北前，吴凡信誓旦旦的宣扬，“二十天之内结束战事，回家给三个儿女过满月”，结果他食言而肥，晚了那么八九天。
吴凡呵呵一笑，道：“这不是你提的意见吗？”
郭大爷翻了个白眼儿，算是默认了吴凡的话。
实际亦如此。
按照一般情况，吴凡打完仗，理应该先上疏表功，看天子同不同意，然后才能归返。
但吴凡的情况稍显特殊，他不是统御数万、十数万的大将，他携带的人马很少，造不成什么威胁，一些潜在的禁忌自然谈不上。
于是乎。
郭奉孝考量吴某人和世家士族之间的龌龊，预感吴凡若拖拖沓沓，功劳到最后捞不着不说、极有可能还惹得一身骚……不如趁世家士族不备，迅速回到洛阳，早一步坐实勋绩。
郭大爷郁闷的叹然：“嘴欠的下场呀！”
“啧！”
吴凡一咂巴嘴儿。
“猜猜！”
“天子能给我什么赏赐？”
吴某人颇有些志得意满味道的发问。
郭奉孝哂笑一声，道：“这我可猜不到！不过……”，他的表情变得生动，满含阴谋的样子：“我知道的是，李叔德恐怕得恨死你！”
吴凡错愕一下，马上大笑不断。
李叔德、李渊，唐国公也。
吴某人玩了个埋汰招儿，他派马武报捷的同时，打了李渊的小报告。
没错！
李渊！
不是整个陇西李氏！
吴凡针对李渊一个人！
吴某人于信上大肆宣扬李渊在西北是怎样的横行无忌，甚至跟突厥人坑壑一气。连被他杀了的酒泉郡太守，也被他渲染成与李渊狼狈为奸的宵小之辈，不仅把自己擅自干掉地方大员的罪行撇的一干二净，还倒打了一耙。先入为主的前提下，天子杨倵什么反应可想而知。
陇西李氏的势力无疑庞大，天子杨倵难以撼动，可李渊单独一个人呢？
或许这还远远不够，架不住吴某人另有合计，有后招等着李渊呐！
“哒哒……哒哒……。”
一行马队，形色匆忙。
为首一人，是吴凡的熟人。
靠山王大太保、羽林卫将军卢方。
卢方手持一面龙旗，勒住战马，喜悦溢于言表，道：“守正！恭喜大获全胜！”
吴凡抱拳施礼，笑道：“大兄！你怎么来了？”
正待寒暄几句，卢方及至吴凡身侧，道：“天子率百官出城十里相迎，守正你要打起精神。”
吴凡眉毛一挑，道：“你不是开玩笑？”
卢方：“……”，呵呵。
吴某人大概有点儿小看自己立下的功绩，或者他早习惯先皇光帝在世时，那种变相的打压和各种功劳折扣。
彼时彼刻绝非此时此刻，吴凡转不过弯儿，比较正常。
再三确定后，吴凡好生整理番着装。
一拍脑袋，吴凡扭头喝道：“天子率百官出城十里相迎，弟兄们都精神点儿！”
吴某人高兴的叫嚷不断：“列队！列队！****娘的！伤者上前！这是你们应得的荣耀！”
一个月前还是罪人，一个月后却能得到天子亲自迎接的殊荣，罪军营的士卒兴奋且激昂，红光布满双颊。
眼瞅着天子的圣驾距离不足一里。
吴凡令道：“下马！”
“呼啦啦！”
罪军营的士卒，齐刷刷的翻身落地。
面子工程这玩应儿吴凡很懂，很快……
“轰隆隆！”
罪军营迈着整齐划一的步伐，慢慢逼近向前。
站在车架上的天子杨倵，一时以为惊奇，对左右道：“精兵悍勇，不外如是！”
杨倵下了地，挂着高兴的表情，步履行走。
眼望吴某人一瘸一拐的模样，杨倵快捣腾几下腿儿，一下子扶住他。
杨倵关切的问道：“守正这是怎了？”
吴凡咧嘴笑道：“让不开眼的流箭咬了一口呗！”
推开杨倵，吴凡单膝跪地，大声道：“臣，冠军侯、嫖姚将军吴守正，出征平乱，斩首七万余、虏获不计其数，侥幸不负君命！”
吴某人简而又简，禀报了自己的功绩。
杨倵深吸口气，扶起吴凡，道：“守正辛苦啦！”
吴凡未理会杨倵，偏身大声道：“发什么愣？”
“拜见陛下！！！”
罪军营士卒，轰然跪拜。
吴凡说道：“他们都是罪人，承蒙陛下不弃，使之戴罪立功，走的时候他们有两千八百人，回来就剩下堪堪八百人啦！”，吴某人姿态放得很低，诚恳的说道：“陛下！他们该赎的罪、赎的差不多了，还请陛下宽容，让他们不再饱受折磨。”
杨倵能咋说？只能是大手一挥，道：“卿等误入歧途，以带罪之身立不世功，朕心甚慰，特赦尔等罪过，望奋发向上、再立新功！”
“谢陛下！！！”
罪军营士卒心中的石头，终于放下，激动的大叫不已。
杨倵携手吴凡，一直到大臣们临时聚集的亭子。
杨倵走上高台，使了个眼色。
内侍大太监黄德，越众而出，摊开一卷圣旨宣读：“诏：朕惟治世以文，戡乱以武。而军帅戎将，朝廷之砥柱，国家之干城也。骠骑大将军杨素，文武兼备，战功卓著，实乃国之栋梁，天下楷模……封越国公位，任内史令，赞拜不名。赏金珠一斛、宝马五双、玉璧十只……”
不知情的人，有些发懵——【什么情况？这是冠军侯的表彰会啊！杨素出来算啥意思？】
拄着拐柜儿的杨素，慢慢吞吞的走出来，拜礼道：“谢陛下恩赐！”
领得诏书，杨素看眼吴凡，双眸情绪复杂，然后揭开这似乎显得荒诞的事情的谜底。
杨素开口道：“臣自知年迈体弱，无力再为国征战，恳请陛下准许告老还乡。”
“呼啦啦！”
场面一度失控。
大家都让杨素的决定吓的不轻。
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