“哦？”小镇里最闲的就是有钱的贵夫人们！何夫人也不例外，想想家中多个人帮衬，又能干活又能给人解闷儿，还是确保自家女儿出入平安的马夫，又懂得讨人欢喜，确也不错！“虎娃是吧？打今儿个起，你就在我们家中帮衬着，记着小姐若要出门，就赶紧跟着，多做事，少磨嘴皮子。该说的说，不该说的时候就要像个哑巴；该听的听，不该听的时候就得像个聋子！明白不？”叮嘱的是下人该守的本分，何夫人是真个打定了主意留人了。
“虎娃懂的！”怪不得何夫人身边的家仆、丫鬟个个机灵乖巧，有这位大家气派的主子在，是被驯得服帖了！
“切记——家中若有客人来时，不要在外人面前失了分寸！”何夫人人虽和善、话也温和，那雍容华贵的气度，却令旁人心中折服、不敢冒犯，“给小姐赶车外出时，也要按守本分！”
“谢夫人提点！”虎娃低着头，唯唯诺诺，眉下低压的眸敛了几分琥珀精光。
何夫人越看越觉满意，笑着点了头，“还在门外站着做甚？随小姐一同进去吧。”
“虎子！”听到何夫人允可了，小倩紧绷的心弦“嗡”的一响，松弛了些，迫不及待地弯腰去扶。
“小姐！”跪在何夫人面前的虎娃不等小倩来扶，就匆忙站起，低着头极守规矩的站到了“小姐”身后，往门里走，迈进何家高高的门槛后，虎娃这才小心地牵握了一下丫头的手，用力的一握，所有的牵挂、思念，化作泪水浮在眸子里，怕人看出破绽，他拼命忍着泪，脸上还得笑着——这一路走得曲曲折折、坎坎坷坷，二人却也走得更加小心翼翼，小倩便是急急挣脱了虎子悄然牵握来的手，低头看脚下的路时，心绪激荡，久久难以平复。
看到虎娃，她难免想到冯家的变故，一想到冯家那夜发生的事、想到冯家仆人在府衙公堂上哭诉的那番话，她更加惶惑不安，碍于还有外人在，有些话到了嘴边，又问不出口，直到与家人用罢晚膳，独自回了房，她才卸下了强颜欢笑的神态，吹熄了蜡烛，落寞地躺到床上，辗转反侧。
心绪不宁时，突然发觉屋子窗外隐约晃动着一个人影，霍地坐起，她惊急地问：“谁？谁在门外？”
窗口人影犹在，却无人答话。
“青玉？紫玉？”
小倩唤了几声，仍无人应答。她披衣下了床，悄然靠近窗口，隔着紧闭了的窗子，看默然驻守屋外的人影，心中一动，她轻悄地唤了声：“虎子？”
窗外人影微晃，那人似乎转过身来面对窗子，沉默片刻，轻轻“嗯”了一声。
果然是他！
小倩也沉默了半晌，道：“那夜……冯家……”
“丫头！”虎娃突然低低喊了一声，小倩一愣：“嗯？”
“那晚的事……你逃出去之后……发生了什么，我也记不锝了……”虎娃的话令小倩又是一愣，“呃？”
“那晚……像是有人在我脑子里说话，我的头好象痛得要裂开，连自己怎么离开冯家的都浑然不知！只记得要出镇去南面找你，怎么也找不到你，就回来打听，才知、才知……冯家……”
语声戛然而止。
隔着紧闭的那扇窗，小倩看不到窗外人说话时的表情，愣了半晌，她喃喃着问：“冯家被火烧了，冯老爷和夫人的死……”
“丫头！”虎娃倏地打断她，突兀地问了句：“你信我吗？”
“……”小倩沉默不语。
“如果相信我，以后，就别提这事了！”虎娃在窗外低低一叹。
小倩抬头，看映在窗纸上的那道影子，拉得狭长，孤单单地站在浓暗夜色里，夜风吹过，捎带低低叹息声，很是凄凉孤苦……她心口一软，点了点头：“好。”便不再提冯家之事。
一个站在屋外，一个坐在屋里，隔着那扇紧闭的窗，静默了……
夜风凄凉，长夜漫漫，好似没个尽头……
自从虎娃来了何府，何家小姐出入都叫何家人放心许多，偏偏何婉儿平素甚少出门，这几天更是大门不出二门不迈，取了何夫人购置的布匹，自个儿做起女工来，拿着针线绣着绣着，一天天的打发日子，在何家倒也落个清闲。
这天，何府花园里传了疾呼声，打破了这几日的平静——
“来了来了！小姐，他来了！”
何府丫鬟青玉远远地喊着，兴冲冲跑到小园中。
葡萄架下，搭着一个绣花棚子，何家小姐正端坐在那里，青葱指尖捻着一枚绣花针，一针一线，细致地绣着一幅凤凰彩锦，花园里淡淡的芳香在静谧的空气中漂浮。
丫鬟放轻脚步，凑到小姐身边，看到那幅绣工精湛的凤凰彩锦，忍不住惊叹：“小姐好巧的手！这幅凤凰比翼图，他要是看了，定是喜欢得紧！”
自家小姐秀外惠中，纤柔乖巧，又是巨富豪门之家的掌上明珠，十四岁及笄后，上门做媒的人都快把门槛踩烂喽！偏偏小姐早已订下婚约……
“他？”小倩讶然抬头，眸里秋水荡漾，澄澈无瑕。
“哎呀，就是那个他呀！”青玉神秘一笑，指了指小姐绣的凤凰彩锦中那只金灿灿的凤。
小倩心头微微一跳，双颊“腾”地红了起来，清眸流波里泛开涟漪，荡漾着女儿家的心事——莫不是……他来了？他终于肯来见她了？！
自从那次，她失手砸裂了他的琴，他便好久、好久……没来见她了！府中丫鬟说这位表少爷喜欢琴瑟合鸣，偏偏她只精于女工，绣得一手好锦，却弹不出一曲好琴！何夫人只当她病过一场后失忆忘了自己谙熟琴技，原想请个琴师来教她，却在看过“女儿”的绣工后，赞叹着再也不提学琴之事，只道：女儿家终归要嫁人的，嫁了人，自然是贤淑操持家务的好，帮丈夫缝些衣裳、做些可口点心，总比整日弹琴吟诗强，这日子，总是要塌实得过！
“娘亲”这话，说得女儿怦然心动：表哥他……会来提亲吗？
迟早要来的！过些日子准来！你与他早就订有婚约，他不娶你还能娶谁去？再说了，你表哥的心上人除了你，还能有谁，他都等了你三年之久了……提亲，下聘礼，娶你过门，也快了吧！
想着何夫人前几日说的这番话，小倩心口扑咚扑咚的：
莫非……他今日是来……提亲下聘礼的？
“小姐？”丫鬟唤着神思恍惚的小姐，兴奋雀跃地说：“小姐，您在听么？表少爷来了，他亲自来见老爷，许是……来提亲下聘了！”
素手一颤，尖细的绣花针不小心刺入纤细的指尖，沁出一滴血珠，微痛。
“小姐，这、这凤凰图上染血了！”丫鬟惶惶惊呼。
喜锦染血，这是不祥之兆啊！
小倩却顾不了这些，她丢下绣花针，慌张地站起，抓着青玉的手问：“他、他在哪里？”
“就在前厅与老爷说着话呢！”
丫鬟看得出小姐的心事，机灵地牵着小姐衣袖，穿过花园，由一间堂奥的侧门绕向前厅。
迈出内宅一扇碎花布帘遮着的小门，小倩小心翼翼藏身在前厅的屏风后头，悄悄撩开屏风一侧半幅青纱帷幔，终于看到了他！
厅中那个长身玉立的男子，病容稍退，朱唇点笑，温良如玉！小倩躲在屏风内侧看着他，多日相思得以慰籍，心中自是激动不已。
他的话不多，当何大当家问他为何多日不来看婉儿时，他简扼明了的回答令她芳心暗喜。
“衙门内事务繁忙，前几日抽不出空暇，今日一得闲，小侄就上门拜谒大伯，大伯前日送的书信，小侄已阅！”
原来……他并非生她的气，只因多日公务繁忙？
听着思念已久的声音，小倩只觉心里一暖——这个男人一如当初的温和，言谈举止从容淡笑，将来必定是个体贴的……夫婿！
“书信你既已详阅，那……”何大当家看了看他，眉头却是一皱：前日送给这位小侄的书信里，他分明写得清清楚楚，要他早些择个良日来何府下聘礼，婉儿回家数日，也是天天盼着他来，二人婚事拖延许久，如今缘分再续，婉儿也满了十八，年岁不小，实不宜再拖延下去！但是……侄子今日登门拜访，却是两手空空，也未遣仆人送来聘礼，难不成……
“大伯！”李之仪一开口，果然应证了何大当家心中不安的猜测：“此事能否容小侄再多想几日、再作决断？”
“为何？”何大当家双眉一轩，面露不悦之色，“我家婉儿有哪点令你不甚满意了？”
一听这话，躲在屏风内侧的小倩心头咯噔一下，心都提到了嗓子眼。
“大伯……”李之仪面露难色，犹豫片刻，迟疑着开了口：“大伯您难道不觉得——婉妹她似乎……变了许多吗？”
“再变也是我的女儿！”何允泷见他这迟疑温吞的模样，当真上了心火，“婉儿在外吃了不少苦，你大伯我可容不得再有人欺负她！”言下之意：婉儿已是可怜，你不赶紧来怜惜她，难道还想悔婚不成？
看得出大伯内心不悦，李之仪沉默片刻，却是一语惊人：“她，当真是与咱们失散多年的那个……婉儿？”
“什么意思？！”何允泷坐不住了，霍地拍案而起，直直瞪着侄子，眼里头像要喷火。
躲在屏风内侧的小倩浑身一颤，脸色刷白，心中隐隐有不祥的预感，几乎能猜到他接下来会说的话。
果不出所料，李之仪面对怒火中烧的大伯，依旧淡淡的道出一句：“我与婉儿青梅竹马，相处了这么多年，情愫已深，有恋人眼里怎会认不出彼此熟悉的面容？可如今这位……小侄放肆直言一句——她虽与婉儿八分相似，却是形似而神不似！小侄从她身上，寻不得半分熟悉的感觉！”
“你与婉儿重逢后，才相处多久？怎可对我的女儿妄下定论？”何允泷极想回避的话题被这小侄当面不留情地一语戳到，心病难消，他迁怒于侄子，呵喝道：“借口！你找这诸多理由都是借口！你当真想悔婚？”
“大伯，”李之仪一叹，“婉儿是您的亲生女儿，还有人能比您与伯母更熟悉婉儿秉性的吗？若真是婉儿站到小侄面前，小侄二话不说，立刻就想娶她回家！可……您找回来的那位，您觉得她当真是婉儿？”婉儿大家闺秀，举止大方得体，精通音律，风雅美丽，不似如今这个“婉儿”那般怯弱怕生，又不识琴谱！只怕大伯早有感觉，却不忍戳穿，只怕何家人多年寻不回婉儿，只想认这送上门来的聊作安慰！如此，对婉儿可算公平？何家人宁可装糊涂，他可不愿装糊涂！这么多年了，他心心念念的，唯有婉儿，此生不渝！
“你、你就是这么想让大伯一家痛苦终身吗？！”何允泷一句话，却也证实了侄子心中的猜测——何家人怎会错认至亲？不过是寻她无望，在痛苦自责之中苦苦着支撑了多年，如今好不容易盼回一个与婉儿八分相似之人，便如获珍宝，全家人从痛苦之中稍稍喘息过来，留着这个“婉儿”聊作安慰罢了！
“大伯又何必自欺欺人！”李之仪丝毫不作退让。
何允泷颓然跌坐到椅子上，长叹一声：“婉儿虽与之前大不同，但婉儿心地纯良，懂事乖巧又善解人意，在这家中得人宠，你、你……你何不成全了她？”经商多年，他怎会看错了眼——看得出自家认回的这个婉儿心性纯良、绝非大奸大恶欺瞒世人的恶毒之人，也看得出婉儿对这位表哥情愫已生，况且她是带着婉儿那只金镯子来的，定是与何家前世种了因、何家理当在今生偿还，与她续了渊源！若是侄子肯娶了她，也算是了了何家人的心愿，和和美美、落个圆满的结局！
“小侄懂大伯的意思，只不过……”李之仪当真是对婉妹用情至深，除了婉妹，他眼里看不到别人的美好，任凭大伯如何夸这个“婉儿”，他也绝不退让半分：“只不过她并非小侄想娶的婉妹！”
“你、你……”面对如此固执的侄子，何允泷当真是气极，一拍桌子又站了起来……
看厅中两人争执不休，小倩神色戚戚，在泪水即将夺眶而出时，她掩面飞快转身离开，留下怔怔站在屏风那边的丫鬟，独自奔回内宅，进了屋，反锁了房门，扑到床上，放声痛哭。
笃、笃笃——
房门被人敲响，屋外传来虎娃焦急的唤：“丫头？丫头——”
“丫头你怎么了？快开门呀！丫头——”
小倩用被子盖住了脸，蒙住了耳朵，什么都不想听、什么人都不想见！
敲门声持续片刻，突然停住了，走廊上一阵杂沓脚步声随之墙起，丫鬟们领着何夫人急匆匆而来，敲门声再次响起，小倩依旧闷在屋子里，任凭夫人怎么叫唤，都不开门。
大约过了一刻钟，何允泷也闻了丫鬟惶惶的禀告，来到房门外，却不敲门，反倒劝退了屋外众人，等众人离开后，他隔着年道紧闭的房门，冲屋子里蒙头痛哭的“女儿”说了句话：
“婉儿，他走了。”
屋子里哭声一停，何允泷心知一提侄子，女儿定在凝神聆听，他叹了口气，接道：“为父也想明白了，不想自家女儿受这委屈，何家倒不如退了这门娃娃亲！”
