噌吰——噌吰——
山头道观，鸣钟报晓。
冯家大院里，大清早便有人忙活起来。昨夜里那场风波只在冯家奴仆们心中残留些许梦境般的浅浅痕迹，起床后，他们只字不提，木偶人似的重复着每天早上所要做的事，打扫庭院、张罗膳食。
冯家老宅里单调而枯燥的日子，日复一日，不仅家仆个个头脑迟钝得有些麻木，连刚刚迎进门的冯家新媳妇都整日在屋里头发呆发傻，也不知是被嫁了个鬼夫婿这事儿给刺激到神智不清了，还是整日被关在房中关得久了，好端端一个大活人，变得像块木头似的，除了一日三餐照料着，平素这木头只在床上靠着，嘴里头喃喃有词，旁人也听不懂，冯氏拉长了耳朵去听，也只听这媳妇整日念着个“覃”，还真跟念天书似的，冯氏愣是没听懂这“覃”字是个啥意思。
今儿个大年初四，俗话说的好——人逢喜事精神爽！冯家二老一起床便精神倍儿好！各自抖擞筋骨，准备干些大事儿，不同的是，一个喜在脸上，一个乐在心里。
用罢早膳，冯氏破天荒头一遭领着儿媳出门，去街上买些衣物，虎头鞋、虎头帽、小件儿的褂子、袄子……选购的衣物也只有婴孩穿得。
走在人声喧扰的大街上，小倩依旧是失魂落魄的样儿，惟独留下个空空的躯壳，木偶人似的，便由着人摆布，此刻，她亦步亦趋地随老夫人穿街行走，空洞的目光落在街道尽头，毫无焦距。
蓦然，街道拐角处传来一阵鸣锣声，一顶官轿由差役抬着，鸣锣开道，穿街而过。
听到鸣锣声，街上路人纷纷辟易道侧，惟独小倩仍呆呆地站在街心，冯氏见状一惊，赶忙与随行的家仆一同将她强行拽到街旁店铺的屋檐下站着。
当差役抬着官轿经过小倩面前时，轿子里几声闷咳，乘轿的人掀了一侧小窗帘透气。
帘子掀开的一瞬，轿子里的人露出脸来，一张似曾相识的面容赫然闯入眼帘，呆呆地站在街旁屋檐下的小倩神情一震，原本空洞了的眸子里猝然迸发出异彩，她突然冲了出去，张开双臂拦在了官轿前方，冲轿子里的人喊了声：“恩公！”
搭乘官轿的人，竟然是小倩在梁城陌路相逢的那位雪中送炭的银衣男子李之仪，半月之久未见面，当日那个银衣劲装、英姿飒爽的李姓男子，似乎抱病在身，此刻乘了轿子依旧满脸疲惫之色，消瘦的面颊，铺满病容，有些虚弱地坐在轿中闷咳不止，若不是那双依旧乌亮如星子的眼睛，是如此熟悉，小倩也不会在刹那之间就认出他就是被自己感念在心的那位恩人！人海茫茫，她竟与他异地重逢了！
李之仪发觉有人冲到轿子前，当即惊出一身冷汗，眼看抬着轿子奔在街上的差役收势不住，轿子横杠即将撞在拦轿人的身上，千钧一发之际，他猛地一拍轿子座下垫木，双掌运力下压，抬轿的差役只觉肩头一沉，猝然有一股力道压着轿子往地面一降，整顶轿子砰然落地，抬轿的差役们斜肩折腰、纷纷摔跌在地。轿子险之又险地停在了拦轿人的面前，横杠斜擦到小倩的额头，勾着鬓发散落下来，束发的簪子跌落在地，“啪嗒”断作两截。
落了轿子，趁差役来不及阻拦之际，小倩披头散发地扑上前去，十根手指紧紧扣住轿子一侧小窗的窗框，迫切地看向轿子里的人，看着那双近在咫尺的黑亮星眸，她喜极而泣：“恩公！救我、快救救我！”
“如霜——”
冯氏急忙冲上前来，拽住儿媳妇，当街一阵拉扯。
街上围观的人越来越多，轿子里的人皱起了眉头，掀着窗帘看看拦轿之人，他疑惑地问：“这位姑娘是……”披头散发的女孩，他看不清她的眉目。
冯氏忙答：“她是老身的儿媳，是个傻人儿，平日里满嘴胡话，请官老爷见谅！”
李之仪隐约觉得拦在轿侧的人儿有几分眼熟，尤其是她那双盈泪的眸，秋水般澄澈，令他有种说不出的熟悉感，但他并未细想，也来不及详加追问，一心只想早些赶回府中继续派人查探失踪三年的婉妹下落。三年相思成病，摸一摸上街采购的几帖中药，还搁在轿子里，计算着熬药的时辰，他心中浮躁，便草率地拨开扣在窗框上的那双微凉微颤的手，挥手指示差役赶紧鸣锣抬轿，一拨人匆匆忙忙打道回府。
“不要、不要走……不——”
拦不住轿子，小倩往前扑了个空，跌坐在地上，伤心欲绝，“恩公，你怎么记不得我了？恩公……”
“如霜，别整日做梦似的痴痴傻傻的，快随我回去！”冯氏板着脸，发了狠地猛拽小倩的胳膊，推推搡搡，强行把人带回家去。
匆匆回到冯府，小倩又被关入内院左侧那间小屋，冯氏则气冲冲地转入东厢房，催促其夫早些就寝，以便鬼儿子前来办事。冯老爷自然是乐意顺从，申时未过，他就一头沾上枕头，他这厢躺在床上假寐，冯氏却又不放心了，她要亲自去盯紧一心想逃离冯府的儿媳妇，免得关键时刻出了岔子。于是，她匆忙走出东厢房。
“如霜！如霜——”
屋子外，传来急促的脚步声，冯氏推门而入，命仆人把饭菜端进房里，拉着儿媳下床来坐到饭桌前，“如霜啊，别整日呆坐在床上，来，坐过来，尝尝这道桂圆莲子羹！”
桂圆莲子羹，寓意着“早生贵子”，冯氏委实用心良苦！
“虎子啊，你先去厨房里帮衬着，晚些吃了饭，让仆人腾出个地铺，将就着先睡一宿。”
摆好碗筷，挥手示意守在房门外的虎娃随端菜的仆人一同离开这间屋子，冯氏急急关上房门，催着儿媳赶紧吃完那碗桂圆莲子羹，也好安排今晚的那桩“事儿”。
虎娃随仆人走出门外，穿过院落，由老宅后门出去，便是一条巷子，石头垒的墙壁上爬满青苔、缠了老藤，巷尾搭着乌篷、设了个灶台，灶肚里散了烟，仆人用树枝挑开烧焦的炭，把焖在灶肚里的几块红番薯扒了出来，趁热递给虎娃，“喏，拿去吃吧！”
有热腾腾的番薯吃也是好的，虎娃捧着烤熟的番薯，顾不得烫手，蹲在灶旁，闷头吃了起来，“咳……”糟糕，吃得太急，喉咙里堵了一块，噎着了。
“喝口水吧！”
仆人拿个破碗舀了井里头漫上来的水，虎娃接到手里“咕咚咕咚”大口喝下，顺了口气，拉长袖子擦擦嘴巴，闷头又吃。
看这虎头虎脑的小子吃相，仆人忍俊不住，喷了笑，“唉，慢点吃，小心噎着！”
“饱了。”拍拍手，虎娃站起来，转个身就想回去。
“唉、唉！你想去哪？”仆人赶紧拉住他，指了指巷尾石门里几间简陋的茅草房，“下人住的地方在那里。”话落，领着虎娃进了一间草棚，捧来几堆干草铺在地上，“喏，今儿晚上你先睡这地铺吧。”丫鬟和仆人睡的地方隔了块板，漏了顶的草棚子里不暖和，飕飕透着寒风，棚子后面一墙之隔，就是冯家的四合院落、精致的厢房，房里头有些微动静，或是主子叫唤个几声，隔着墙也能传过声来。
隔墙有耳，怪的是，长了耳朵的，有时候也得学着装聋作哑才行！这不，仆人又冲着新来没多久的“虎娃”叮咛了几句：“今儿晚上，少夫人的房间和院落里要是有动静，你也得装作没听见……”
“少夫人的房间？”虎娃猛一抬头，只觉这仆人表情有些古怪了，“少夫人的房间里会有啥子动静？”丫头一个人睡在房中，能闹出多大动静？
“嘘，小声点儿！”仆人神秘兮兮，压低了嗓门说，“今儿晚上，少爷要来与少夫人圆房呢！”
“少爷？！”那个早就死透了埋进土里的人，还能来圆房？今晚难不成要见鬼了？！“冯家老宅闹鬼了吗？”在茅草房里偷闲打盹的另一个仆人听了这话，一骨碌爬起来，狐疑地问。
“唉、唉！快别‘鬼呀鬼的’，搞不好会引鬼上身呢！”先前说话的仆人浑身一哆嗦，颤着嘴皮子道，“知道‘鬼附身’这事吧？我家少爷今晚回魂呢！咱可得把眼睛闭紧点，睡下了可别出去，尿急了也得憋着！”嘴里嘟囔着，仆人三分小心、七分害怕，打着哆嗦回自个那地铺上睡去了。
“鬼附身？！”
旁人是听得骇然震愣住了，虎娃乌黑发亮的眸里、瞳人收缩了一下，连着心腔儿也是一阵紧缩，猝然有了种非常不妙的感觉！
今夜？
就在今夜？！
今夜……
入夜时分，冯家大院里风卷枯叶，甚是寂寥。回廊里侧厢房里掌了灯，烛光幽幽，跳动在纸糊的窗格子里。
窗前晃动着模糊的人影，几个丫鬟捧了艾草站在窗外，听老夫人叫唤一声，便把浸过井水的艾草递进窗子里，而后匆匆转身离开，院落里再无闲杂人等。
