元豪不知道自己触犯了大忌。
像他这种行为在日本叫“下克上”，在中国则称“犯上作乱”，均属大逆不道的行为。为了以儆效尤，主管政法工作的罗红槐副书记命令将元豪关进铁笼，抬到总场及各分场食堂示众。达安农场共有六个分场安置知青，加上总场共计有大小七个食堂，罗红槐指示派出所先将元豪押到总场食堂示众一天，随后每天去一个分场，以达到杀鸡儆猴之目的。
警察将元豪关进派出所的铁笼。这种铁笼原来是用来关逃犯的，高不过1.7米，面积才1平方米左右。被囚禁在这样低矮狭小的笼子里，个头越大越是痛苦，元豪身高188厘米，关在里面甭提多难受了——站，站不直；坐，得蜷起两条长腿；蹲，脚上伤口也不答应；跪，则根本不在考虑范围之内，母亲一直教育元豪“男儿膝下有黄金”，所以至死他也不愿下跪！为此，元豪唯一能做的就是蜷缩起双腿，然而时间一长，两条腿都麻木了……
中国人可能是世界上最缺乏同情心的民族。据说鲁迅先生在仙台求学期间，就是因为在纪录片里看到一面是中国人被砍头，一面是同胞们在看热闹的镜头，受此刺激才弃医从文的。元豪在总场食堂示众期间，大多数人（主要是管教干部及其家属）都没有把他当人看，有的冷嘲热讽，有的不屑一顾，还有几个小孩朝他吐口水。
当然，这些都不是让元豪最痛苦的，最让他感到痛苦的是——他知道许蔚已调到场部广播站工作，每天中午11点至12点正是有线广播时间。这会儿食堂墙上的扩音器里传来了许蔚甜美而熟悉的声音，她正在朗读一篇《人民日报》的社论。元豪感觉到从来没有过的痛苦与屈辱，甚至感觉到生不如死。他多么希望眼前有个地洞可以钻下去，然而地洞并没有出现。在那种情况下，元豪甚至想到了死……
来食堂吃饭的人越来越少，估计快到中午12点。元豪知道一到12点钟，有线广播就会结束，许蔚也会来食堂就餐。她知道自己的爱人在这里示众吗？元豪猜想，她应该听说了，这种事情传播速度之快是难以想象的。看到元豪像猴子似的被关在笼子里，她会有怎么样的表情？是惊愕、同情、愤怒、还是痛哭流涕？元豪不敢肯定，但他知道许蔚一定非常伤心。她会不会过来与元豪打个招呼、甚至安慰他几句？不！元豪不希望心上人看到自己，更不希望她来安慰自己，元豪希望独自承担这份痛苦和屈辱！
然而直到午餐时间结束，都没有看见许蔚走进食堂。元豪明白，她一定知道自己在这里示众，所以故意避开了。谢天谢地！元豪一颗悬着的心这才放下。稍稍松了口气，他立即感到饥肠辘辘，要知道他的肠胃功能向来出类拔萃。看守元豪的两名警察去吃饭了，有位在食堂工作的职工家属趁四周无人来到铁笼旁边，递给元豪一碗菜汤四个馒头，悄悄地对他说：“多吃点，今后日子还长着哪！”
元豪含泪接过食物，大口咀嚼起来。他一方面不希望许蔚看到自己这副狼狈模样，另一方面又幻想刚才送来食物的是许蔚。元豪眼前甚至出现了《钟楼怪人》里那一幕，漂亮的吉卜赛女郎爱丝美拉达正款款走向丑陋的敲钟人卡西莫多，一会儿爱丝美拉达变成许蔚，卡西莫多则成了元豪自己……
许蔚！许蔚！元豪在心底里叫着心上人的名字。元豪想，许蔚肯定知道自己在这里示众，绝不可能置之不理漠不关心，她一定在什么地方注视着自己。元豪一想到许蔚正在看着他，立刻放慢了进食速度，显示出优雅的绅士风度……
元豪吃着吃着，在菜汤底下发现了两个荷包蛋！
