秦始皇苦其半生，花费二十三年的时间平定六国，一统中华。然秦始皇一死，陈胜、吴广在大泽乡一闹，天下就开始大乱。俗话道：百足之虫，死而不僵。秦帝国正是一条百足之虫，虽经陈胜、吴广大泽乡起义的动荡，但终被秦二世给平息。二世平定了陈胜、吴广叛乱后，又开始从全国各地征召民夫到骊山修建阿房宫，天下苍生真是苦不堪言。
二世二年冬季陈胜被杀于城父。这是陈胜逝世五个月后的一个阴雨绵绵的傍晚，一群民夫被几个士卒押送着，在满是泥泞的道路上缓缓地行着。走在最后的几个民夫正在窃窃私语。
仔细一听，其中一个道：“我们现在逃吧？你们看现在天色又晚，又有雨，那几个当兵的不会追。”另一个道：“对！快逃。上一次也是遇上雨天，逃了五个。现在不逃更待何时。”第三个道：“好！你们两个快逃，我给你们放后哨。”
只见刚才说话的两个快步逃离队伍。第三个向前望一下，见没人发现也快步逃了。恰在此时，走在前面的一个彪形大汉的士兵看见了，大喊道：“站住！快站住，别跑！”那逃跑的三人听见喊叫声，跑得更快了。
走在最前面的一个高个子戴着一顶竹蔑编的帽子，回头一望。只见鼻梁高高的，额头也十分突出，还长着少许胡须，陪衬出一张英俊的脸廓。看其年龄也不过三十出头。他听见后面的叫声，喊道：“什么事，大喊大叫的？”
刚才喊“站住”的那位军士上前道：“亭长，又跑了三个。我去把他们追回来。”那亭长向后望了望，由于天色很暗，再加上雨雾根本看不见人影，随后道：“算了吧！现在天色晚了。你一个人去追，恐怕会迷路的。”
亭长又向前看了看，对那刚才说话的士兵道：“我看这样，前面有一片树林。樊哙你去叫后面的民夫走快点，到树林里，今晚就在树林里过夜。”
那被叫做樊哙的士兵便走到队伍的后面大喊道：“大伙快点，到前面的树林里过夜。”民夫们听了这话，一下子来了精神，都加快了脚步赶往树林。
片刻过后，民夫们已在一棵大树下生了一堆火。这时押送这批民夫的亭长把几个士卒全招集在一起，正谈论着什么。其中那个叫樊哙的说道：“刚才生火时，又逃掉三个。照这样下去，到骊山时，恐怕民夫都跑光了，只剩下我们几个了。”
另一个士卒道：“是呀！亭长，你得想想办法，不然按照秦律，我们都得死！”第三个道：“亭长，是呀！萧何所说的，也正是我所害怕的。”
这时，只见那英俊的亭长望了一眼民夫们，对刚才那第三个人道：“曹参，你们害怕，难道我不怕吗？可是这些民夫们千方百计的逃跑，我们想追也不行。再者说，若是把这些民夫们惹火了，像陈胜、吴广一样，把我们杀了，我们岂不是更冤。”
亭长顿了顿，向四周望了望，对刚才那三人道：“我看不如这样，我们把他们全放了，而我们自己也躲进深山大泽中也可称霸一地。”萧何道：“我赞成。樊哙、曹参你们两位意下如何？”
曹参、樊哙二人一听，心中寻思道：既然亭长已不把性命看重。我们还怕什么。于是两人都道：“一切听从亭长的。”亭长道：“既然三位都同意，我看就现在行动，免得夜长梦多。”萧何等三人对了一下眼色道：“好！”
四人立即站在众民夫前。亭长上前道：“各位壮士，现在我们的处境，大家都知道，所以现在我也不为难大家了，大家四散逃命去吧！我们四人也逃命去了。”众民夫听后，根本不相信，以为是士卒们玩的伎俩。
亭长见众人都不走，道：“你们不走，我们走！。”言毕，招呼萧何等三人走出了树林，在停了雨的泥泞路上缓慢地前进。众民夫见押送的军士一走，才回过神来，心中寻思：天下还真有这等好事！想归想，但脚步早已迈开，四散逃命去了。
那亭长见民夫们都走了，提了壶酒，边喝边说道：“我刘季也算做了件积德的事。”说完，大笑了几声。
萧何等三人在后面跟着，对刘季的狂态面露不满之色。曹参道：“我看亭长高兴得太早了。”樊哙道：“且不管他，我们小心赶路要紧。”
言毕，回头一望看有没有人追来。樊哙回头恰好望见有六、七支火把正向他们追来。樊哙赶快道：“萧何，看后面不好了，有人追来了。”萧何回头一望，果见有人追来，说道：“樊哙，且不要慌，我们看看是什么道，把刘季弄在前面。”
曹参闻言马上走到前面告诉刘季有人追来。刘季喝了点酒，仗着酒劲，提着剑转回身面对着追来的人，大喊道：“什么人？敢拦我的道，不要命了。”萧何等三人退到刘季的身后，看刘季如何处置。
那六、七支火把走到近处，一看是十二、三个民夫。那十几个一见到刘季都跪下，说道：“我们几个沛县年轻不懂事的小伙子，愿追随亭长。”刘季道：“原来这么回事，好说，好说，你们都起来，跟着我走就是。”
那十几个小伙子都站起来，道：“多谢亭长！”萧何此时上前道：“亭长，既然现在人多，不如我们暂且在这里缓行，派两人到前面打探路道。”刘季道：“好！你派二人去就可以了。”言毕独自一人又到路边饮起酒来了。
萧何道：“樊哙…”萧何还未说完，就有一民夫自告奋勇道：“我和樊将军一起去吧？”萧何问道：“你叫什么名字？”那民夫道：“我叫黄飞，以前我来过这地方，我还比较熟悉。”
萧何回头对樊哙道：“樊哙，你和黄飞一起去，快去快回，我们就在此地等你们。”两人回答了一声，就打着两支火把远去了，其余众人都坐在路旁等候。
二人直到第二天天明才惊慌失措地回来。樊哙对喝了一夜酒的刘季说道：“亭长，我们还是改道吧。前面不远处一条巨大的白蛇挡在路上，我和黄飞监视了它一夜，它也不走。”
刘季此时酒性大发，对樊哙大喊道：“区区小蛇，就如此惧怕，还成就什么大业啊？看我的，待会儿就回来。”言毕，提着他的佩剑东倒西歪地走向大蛇的地方。
众人也不敢阻拦。曹参向萧何问道：“你看这事？”萧何对众人道：“亭长执意要去冒险，我们也没有办法。我们只好等一会儿，过去看看结果。如果亭长神威，杀了大白蛇，我们仍然跟着亭长；若是亭长不幸，我们也好为他收尸埋葬，以报答他对我们的恩德。”众人闻言都默许地点了点头。
刘季提着佩剑，仗着酒性，走到大蛇面前，大喝道：“什么鸟蛇，敢拦老子的道，过来受死。”言毕，提剑便砍。那蛇似乎怕了刘季似的，竟然不反抗，活生生地被刘季劈成两段，死在血泊中。刘季见蛇已被杀死，就又拎起酒壶喝着酒，向前方而去。
萧何等人等了大概半个时辰后，不见刘季回来。萧何便领着众人去看各究竟。他们走到大白蛇处，都吓了一跳。见在路旁不远处，一条大白蛇正拖着被砍死的白蛇游向草丛中，眼中似乎还在流着眼泪。
萧何叹道：“亭长真是神勇啊！如此大的一条蛇也能被他杀死。我们跟着他，日后定能成就霸业。”曹参道：“如果我们追随他，不能直呼其名，也不能再沿用秦朝的官衔，应该换一种称呼。”
樊哙道：“对！这样以后，也便于在诸侯中能有威望。”萧何道：“这让我来想想。”言毕，萧何沉思了片刻，道：“我们都是沛县人，不如我们称他为沛公。犹如春秋战国时的齐桓公，秦穆公一样。”大家听后都道好。
萧何又说道：“那我们赶快追上沛公，看他有什么打算。”众人听后，都跟着萧何一同追赶刘季。不一会儿看见刘季醉倒在路上。萧何等人就抬着刘季继续赶路。
在正午时分，刘季醒来，黄飞就迫不及待的把他杀大白蛇，众人又给他起名沛公的事都说了。刘季听在耳中，乐在心里，但面上却装作没事一般，站起身来，看了看四周，问道：“这是什么地方？”
黄飞上前道：“沛公，这是芒砀山脚下。”刘季道：“芒砀山，好！我早就听说武林中的武圣人住在芒砀山的‘武安洞’里，后来武圣人又被人杀害。现在我们正好借用‘武安洞’谋就我们的霸业。”众人听后都表赞同。
原来芒砀山所属范围极大，共有大小山丘20余座。芒砀山主峰居中，其中保安山、立山南峙，僖山东耸，黄土山、铁角山、夫子山、陶山西立，磨山、马山、徐山、周山、王山、鱼山等在北部逶迤棋布。而武安洞居于芒砀山的夫子山上。
