蔡鹏救下孙乾，将自己来这里的目的对孙乾讲了。
蔡鹏告诉孙乾，皇叔刘备和简雍已经向袁绍请命，假称赴荆州邀约刘表一同抗击对抗曹操。蔡鹏受刘备之命，前往许昌找寻关羽，然后去汝南同刘备简雍会和。
孙乾听到刘备的消息，放了心。
蔡鹏也高兴，自己正愁没办法进入许昌呢，有了孙乾这个能出主意的“推车老汉”，蔡鹏就不用操心进城这些事了。
那就快走吧，蔡鹏催马向南奔许昌，却被孙乾叫住。
“走这边。”
“走这边？”蔡鹏懵了，这边是向北，是自己刚刚路过的荥阳方向啊，在那边还有条“命案”呢。
“这岂不是南辕北辙了吗？”
“云长在北边，边走边说吧。”
蔡鹏接连犯下“杀人”、“劫囚车”等大案，站在官道中间聊天的确有些太过嚣张，只得跟着孙乾向北走。
在路上，孙乾把自己和关羽的事情详细对蔡鹏说了一遍。
……
徐州之战，刘备令糜竺简雍守彭城，关羽守下邳，而刘备自己率张飞蔡鹏孙乾在小沛迎击曹军。
岂料两军一交锋，刘备军瞬间瓦解，刘备在蔡鹏拼死保护下，逃去河北。张飞不知去向，孙乾一路向西，跑到了汝南。
关羽在下邳，因守护着刘备家眷，无法脱身，被曹军团团围困，有心死战以保全忠义之名，只因刘备妻儿在旁，关羽不忍心抛下，无奈之时，旧识张辽出面规劝，关羽只得暂时归顺了曹操。但也和曹操约定，只要日后听得刘备消息，立刻前往寻找。
曹操待关羽甚厚，除金钱及一切日常用度之外，还奏请皇帝赐关羽汉寿亭侯爵位。
关羽为报答曹操，主动申请带兵赴汝南清缴黄巾余部。孙乾在汝南得知关羽到来，乔装见了关羽，并和关羽约定，由孙乾负责打听刘备下落，而关羽得胜后，回许昌向曹操复命，在许昌等待孙乾的消息。
孙乾了解到刘备去河北投靠了袁绍，立刻赶回许昌和关羽商议，关羽当即决定去寻找刘备。
关羽本想去向曹操辞行，曹操因之前与关羽有过约定，不能食言，便推托不见，关羽无奈，将曹操所赠所有物品全部封存，将汉寿亭侯印悬挂于正堂之上，启程北上寻找刘备。这便是流传后世的“挂印封金”。
关羽和孙乾商议，由孙乾走近路先赴河北通知刘备，刘备妻儿家眷不能骑马，只能乘车，考虑到曹操袁绍正在官渡一带对峙，不便从那个方向过黄河，而荥阳一代没有大的渡口，家眷车架难以渡河，因此关羽亲自保护着家眷，绕道去洛阳，准备从那里过河。
……
蔡鹏听完孙乾的讲述，又问道：“公祐先生怎么又被俘了呢？”
孙乾告诉蔡鹏，因曹袁两军激战正酣，曹操属地周边都加强了戒备，孙乾急着赶往河北，不料离开许昌，刚走到长社，便被长社守军截住盘查，暴露了身份。孙乾在长社被囚禁数日，才被解往许昌。
“多亏遇到伯飞将军你啊。”
蔡鹏没空和孙乾客气，急着打听关羽的清况。
孙乾道：“吾与云长将军一同离开许昌，吾身陷长社数日，云长将军带着车架，行走缓慢，某推算，如今尚未到达洛阳。”
蔡鹏急忙道：“那我们正应该先去许昌，再从许昌奔洛阳，去追关二哥啊。”
孙乾道：“走许昌洛阳一线，路途太远，怕是难以追上，我二人不如抄近路，从荥阳过汜水关，再赴洛阳，如此，当可赶在云长渡河之前，赶到洛阳。”
“那就甭啰嗦了，赶紧走吧。”
两人扬鞭催马，一路向北。
……
荥阳静悄悄的，蔡鹏刚把荥阳太守王植杀了，还未有新官接任。
过荥阳继续向北，就到了汜水。
汜水向西就是虎牢关，过了汜水虎牢，洛阳以东再无险峻可以依仗，因此汜水虎牢算是洛阳的东大门。
汜水虎牢，北邻黄河，南依嵩高（后来称嵩山），想去洛阳，必须过这一关。
蔡鹏孙乾二人站在高岗上，远远眺望汜水。只见汜水关门前，枪明戈亮，城门守卫较其它郡县城多了不止一倍，等待入关的百姓排成长龙，等待着严格的盘查。
孙乾摇摇头道：“过关怕是不易啊。伯飞将军声名赫赫矣！我在长社，虽身陷囹圄，却也听得传闻，言道神勇将军只一招便毙大将秦琪于马下。”
“秦琪？哪个秦琪？”
孙乾十分惊讶地看着蔡鹏：“镇守东郡附近黄河渡口曹将秦琪啊。”
“哦，他叫秦琪啊。”蔡鹏有些惭愧，倒不是因为杀了人家却不知道人家叫啥，而是觉得那秦琪死得有些冤枉，自己根本没想杀他啊，明明是他动了杀心，结果栽下了马，一头撞死了。
蔡鹏现在没心思考虑杀了谁的问题，怎么通过关卡，找到关羽，才是蔡鹏最关心的事。
东郡杀秦琪，荥阳杀王植，蔡鹏估计自己一准已经上了曹操的“协查通报”，这次想混过汜水，怕是没那么容易了。
两人眉头紧皱，却想不出过关之策。
硬闯是不可能了，关上遍布哨位，关前有众多守卫，况且等待过关的百姓很多，硬杀硬闯容易伤到无辜。
那么绕道呢？汜水南面是绵延的嵩山，两人不熟悉山路，况且即使能翻越过去，也必定要耗费很多时间，恐怕难以找到关羽了。
只剩下一个办法，找船，从河上绕过去。
两人赶到河边，傍晚时分，还真看到一艘可载人载马的船。
孙乾善于和人打交道，上船和船家商量。
半晌，孙乾垂头丧气回来了，虽费尽口舌，船家就是不同意，说若是被汜水守军得知私自渡人绕关之事，一家的性命便不保了。
“看来，还得我出马啊。”蔡鹏跳下马，大步走上船，不一会，蔡鹏就站在船头招呼孙乾把马牵上船。
……
子夜时分，船家载着两人，悄悄绕过汜水，在僻静处，两人上了岸，蔡鹏扔给船家一袋钱。船家连谢字都来不及说，赶紧划船走了。
孙乾不由得向蔡鹏挑起大拇指，再三追问蔡鹏是怎么和船家商量的。
蔡鹏淡定答道：“我没说啥呀，我只是告诉他，我就是杀了荥阳太守王植的人，又拿出钱和匕首，让他选，他就选了钱。”
孙乾目瞪口呆。
两人不熟悉路，孙乾又被囚禁了多日，身体十分虚弱，不便连夜赶路，两人只好寻找住处。
运气真不错，附近就有一座寺院，两人便在此投宿，歇息一晚。
连日奔波，蔡鹏终于能睡个安稳觉了。孙乾被囚多日，这一晚也睡得踏实。
