我想起这些的时候，也快忘光了。我知道我那些散落各地的兄弟们并不知道这些。在老太去世前后的那次旅行当中，爷爷给我讲起的这些故事。也许并不存在着延续的必要，但我总想努力地去回忆出一些，然后纪录下来，不为任何事情，只为我自己，以备我全部遗忘的时候还留有存根。
尤其当我步入中年的时候，那些疼爱我的长辈们陆续凋零，我发现更需要知晓一些祖先的事迹，这会让我感到安慰——原来一切并非没有来源，而我跟历史，总还有着联系。
姜庄的人主要姓姜，我奶奶就姓姜，她的母亲（我的婆老太）其实也是我爷爷的姑妈、我的姑老太。婆老太也是长寿，身体极好，生有三子四女。抗美援朝的时候，征兵征到她的二儿子。我婆老太当然不想他去，就想办法在他脸上弄出麻子，以为人家会因为是个麻子而不要他，结果还是未能如愿。我的二舅爷爷还是入伍当了兵，但出征到东北边境的时候，战争结束了，政府命令部队就地组建建设兵团，所以麻脸的二舅爷爷一辈子待在了东北。
大舅爷爷在家务农，有一个女儿，没有儿子，过继了三舅爷爷的二儿子，每年总带些土产如菱角甘蔗什么的来我家做客。临走的时候，爷爷则回赠给他些钱物。大舅爷爷好赌，以前溱潼来往盐城，全是水路。有一次，大家回乡，大舅爷爷在船上赌了一夜，结果将我爷爷给他的钱全输掉了。大舅爷爷心有不甘，在船上和人争执起来。我爷爷闻声，将他拉了回来，再给他些钱才算平息。大舅爷爷人长得老态，小时候很长时间我分不清楚他和婆老太究竟谁的年纪更大。大舅爷爷脾气还是非常憨厚的，他说话的语气神采隐约和我的父亲有点像，一样喜欢慢条斯理地讲话，但东拉西扯总是讲不到重点。我奶奶去世的当天，他在乡下一接到消息，登时一跟头跌倒，随之溘然长逝。一天去了两个，庄上人说起来叹息不止。
兄弟姊妹中，最小的三舅爷爷在我爷爷所在的航运公司跑船，平时也不大回家，船到盐城便来我爷爷家小住，喝酒打麻将。我的爷爷奶奶待他极好。后来，他的儿子在盐城成家落户，三舅爷爷每次来，还是住我奶奶家而不住在儿子家。他人长得极为体面漂亮，与老态的大舅爷爷、麻脸的二舅爷爷截然不同。他一生在外跑船，几乎不问家事，过得非常潇洒。好在三舅奶奶非常能干，她是庄上的赤脚医生，管着庄上的诊所，收入不低，日子也过得不错，婆老太就跟着她过。她有四个儿子，除了过继给大舅爷爷的二儿子，大儿子念书，却连考几次没有考上大学，做了木匠。一个高中生做木匠，在庄上还是非常稀罕的。他心灵手巧，手艺好，娶的老婆是庄上的干部，家境很好，但上大学始终是他的心结。好在他儿子争气，高分考上某军大，毕业后驻扎在上海，与一个上海姑娘谈上对象。他极力反对，理由是认为这姑娘条件太好，与农村人不般配。三舅奶奶的三儿子，娶的是我妈的姨妹，也是我父母撮合的婚姻。她家老四，年纪大我不多，长得漂亮精致，和邻居家的姑娘处上对象。我感觉他们女的比男的看上去老太多，不是很配。不过他继承了三舅奶奶的诊所，人也聪明，虽然也考了几次没有考上大学，但顺利考到了医师执照。
姜庄的格局，全不似盐城这边，整整齐齐，一眼看到全貌。姜庄清水环绕，盘根错节，像一个松果，一点一点地累积起来的。庄上的路相当盘曲，我每次去，总要好些时候才能熟悉大致格局，在起初几天，还会经常迷路。所以我估计庄上还是非常安全的，外人是不敢进来偷盗，因为不熟悉内貌而不易得手，纵然得手也不易逃脱。
庄上的建筑是青砖高墙，感觉历史上应该比较富庶，所以在建筑的精致度上不输江南。四合院的空间布局婉约而合理，沿外墙修有水渠，用以疏通雨水。全庄青砖铺路，感觉非常雅致。砖也是庄上烧的，在庄旁河上的小岛上有一个砖窑。我小时候站在河这边，看窑工挑草烧砖，看青烟从碉堡一样的窑上袅袅升起，稻草燃烧的味道弥漫在空气中，而那个碉堡一样的砖窑更让人无限遐想。
前几年，有一家人在庄上买得一屋，挪猪圈的时候，发现下面埋了一罐银圆，结果原主家闻讯来要，惹来一场官司。原来，这主家祖上为防止吸鸦片的子孙下场凄凉，特意埋一罐银圆以防不备之需，结果便宜了外人。庄上有许多类似的故事，让人感觉这个村庄的过去充满趣味，以至于我走在庄上蜿蜒的路上，随便踢一脚路边的石头，都有一种即将发生传奇的胡思乱想。
这边习惯是只吃两顿，早晚吃饭，中午将就。我开始也不习惯，大早起来，饭菜全得了，有荤有素，实在看着就吃不下去，到中午，大人还在打麻将，似乎也没有人饿，实在饿得受不了，就随便找点东西垫下，这里叫“午茶”。四五点开始吃晚饭，过去庄上没有电，再迟天就黑了。在黑暗的庄上和一群孩子举火奔跑，是我小时候最放肆的记忆。这里人还是相当平和的，爱开玩笑，语调也婉约，说话的时候舌尖尖起，调子上扬，像大调乐曲，游畅而舒缓。
这里是浩荡的水乡，人们大都以跑船为生，所以就有个出名的会船节。会船的传统其实断了很久，后来为发展旅游又搞了起来。那年我和爷爷下乡，在桌上吃饭的时候，人来人往一刻不歇，问爷爷，才知道是在筹备会船。有人自告奋勇带我去耍。这样，爷爷他们继续喝酒，我则跟他们撑会船去了。到会船上，船两边站了几十个汉子，各持一支长篙，随着船头的指挥，一起撑起船来。在河上急驰的各庄会船在水面宽阔处汇集起来，长篙如林，气势磅礴，十分浩瀚。也有女性撑的会船，女人们穿的花衣裳，远看花团锦簇，煞是好看。到会船集中处，锣鼓镇天，彩旗飘扬，等领导们讲话以后，便开始会船竞赛。一时间，锣鼓鞭炮，呐喊呼唤，以万千支长篙入水，拍起的层层浪花，令河上一片沸腾。一种在城市无从体验的生命力量酣畅淋漓地展现出来。这也是我唯一一次参加会船节。那年头，农民们还都守在乡村，四季播种后，大多时间还是悠闲地待在家里，打牌喝酒，收拾庭院里外的花草，所以也愿意参加这种仪式感极强的竞赛活动。现在，一个个全出去打工了，生活的压力各有不同，外在的诱惑也令朴实不再，那种发自本能的力量估计是看不到了，看到的也是耍猴似的表演，目的只是你口袋里的那几块钱。原本神圣的仪式抽离神圣，那剩下的，就是无望的堕落与丑陋。
庄上现在全剩下老年人和孩子。房子落败，也无人修缮。当然也有些进取点的人家，里外折腾，比如给砖墙涂上白水泥，据说是为了防雨，渐渐成了时尚，可惜的是那些江南意境的古朴和优雅也一起被遮蔽进白水泥里了。
我的爷爷奶奶都安葬在那里，坟地所用的地是我奶奶的妹妹的菜地，如今环绕着的全是家里的亲人，坟地朝南，挨着一条小河，应该说风水是极好的。爷爷生平怕冷，奶奶生前总说，这地方天天是有太阳照着的，不会让爷爷冻着。有一次，奶奶梦见爷爷喊冷，去坟上一看，原来坟前的河水结冰了。
我老太爷去世后，就葬在祖宅的屋旁，这似乎也是本地的传统。老太爷坟前一棵巍峨的大树，据说就是当年爷爷插下的孝棒。到老太去世的时候，家里迁坟让他们合葬。按照本地风俗，总要用亡者生前用的一把茶壶陪葬，所以起老太爷坟的时候，我看见了那把斑驳的旧壶。记忆就是这样的，当我努力去记的时候，很多事情是模糊的，但总有一两样东西没有来由地清晰如见。
至于那个乡村，我们除了扫墓，其他时间也找不到理由再去了。我怀念过去亲戚走动的日子，如今各忙生计，谁还有闲心去搭理谁啊。
