司徒府后院一座花园，虽在秋末，竟也百花齐放，殊为神异，乃京城一绝。司徒张老大人每有好友来访，便总是将之请往后院，既为尊敬，又显自得。然近一月来，虽来来回回，朝中好几位大人欲往他花园中品酒赏花，皆被老大人一口回绝，煞是诧异。
只有府中在后院伺候的小厮才知，这院中已住下了客人。那位客人年纪轻轻，却引得老爷、公子另眼相待，每日里三次问候，一次探望从未落下，叫小厮们好一阵猜疑，心头都暗道：这位年轻公子哥，难道是皇子不成，否则何以得老爷如此重视？嗯，以后，须得好生照料才是，他日，若是登得大宝，指不定也能想起咱们奴才的好来。
是以连日来，杨泊安住得甚为安逸，府中张老大人关心备至，张敬宗更日日探望照料，小厮们也丝毫不敢轻视于他。令得闷闷不乐多日的夭夭亦有了些笑容，时不时打趣道：“公子爷，夭夭这短短几日，竟重了好多，之前清婉姐姐给我做下的衣服，又有些小了。”说道徐清婉，二人脸上黯然，不再多言。
午睡方醒，张敬宗又带了好些人生灵芝等宝药，口中笑语连连，道：“我听父亲言道，近日朝中多位大臣上书陛下，反对公主和亲，琼琚这些时日，也有了些笑容。”
“那便恭喜哥哥了，他日二位喜结连理，小弟可是要与哥哥一醉方休的。”杨泊安戏谑道。哪知他话音一落，便听身后夭夭扑哧一笑，道：“公子爷，你一醉方休便好，可若是张公子也一醉方休，那琼琚公主可不得找你麻烦？”
张敬宗羞得满面通红，一时说不出话来。接着听杨泊安续道：“这几日，我常听伯伯言道，南越兵强马壮，若是咱们拒绝公主和亲，岂不怕惹恼了他们？”
“兄弟此言在理。不过，朝中大人们都以为南越不臣之心早起，便是咱们送了公主过去，也无寸功，届时，若是南越以公主为要挟，咱们才更要束手束脚了。”他二人心知肚明，本朝与南越之战，在所难免，天下苍生更将面临一场浩劫，这般花团锦簇的光景又能持续多久呢？
他二人这般长吁短叹，夭夭却不知家国大事，只上了好茶，请二人品尝。一股茶香寥寥醉人，远处司徒张老大人人未至，笑语先至，只听他言道：“外间国事烦忧，此地却清香沁鼻，当真是个世外桃源啊。”转过花丛，他灰白的身影露了出来。
杨泊安与张敬宗当即站起身来，一一告礼。随即，便听杨泊安道：“伯伯，我听宗哥说朝堂诸公欲以百万之师与南越一战，不知此言当真？”
张老大人拿起茶杯抿了口茶，长叹一声，缓缓言道：“真倒是真的，不过此人说梦而已。二十年前，举国之力尚有三十万雄兵威慑天下，二十年光阴烟尘滚滚，三十万雄兵不剩二成，如何能与南越七十万披甲士一敌？”
“伯伯何需长他人志气灭自己威风，我观天下百姓心向我朝，若是陛下昭示天下，岂不能筹齐百万雄兵？更况南越蛮人粗鄙无度，天下人必不致令其功成？”他素来少涉朝政，只因这几日在张府养伤，时不时听到张氏父子言谈之中露出的一二消息，悲观无奈之情溢于言表，此时乘机宽慰道。
张老大人何尝不知他心中所想，眼中看着他身材面貌，直与二十年前义弟杨知客无异。当年自己兄弟二人立志匡扶社稷，青史流芳，不意当年巧遇葛氏女，杨知客一见倾心，一世抱负雄心毁于一旦，当真可笑可惜。
尔后义弟杨知客夫妇隐居西蜀不出，自己虽多次派遣亲信门人前往游说，皆不能逆转他的心意，虽在万分无奈之下，收了爱子敬宗为弟子，倾囊相授，以全他报国之心，却终究丧身于温柔乡中，不由得令人惋惜。
张敬宗见老夫眼神有异，心知他又想起师父杨知客，当即言道：“爹爹，你总是教育孩儿，鞠躬尽瘁，死而后已，孩儿定不敢忘。”
“哈哈哈，你口中如是说，然一遇美人便失了本心，与你师父有何异？想你师父当年文韬武略俱是上乘，然因葛弟妹之故，一身学识湮没于众，”顿了顿，张老大人立起身来，又对杨泊安道，“安儿，你父亲用情极深，固然令人敬佩，然他却对不起天下人啊，你要引以为戒啊。”
杨泊安乍见素日对自己亲如子侄的老人陡然对自己严声告诫，言中更多有对亡父的遗恨之情，一时脸上涨得通红，说不出话来。
“爹爹，泊安大病初愈，这些事还是以后再说吧。”张敬宗见场面尴尬，立马发声出来打圆场。他一句话出口，张老大人才脸色缓和起来，摆了摆手，复又坐下。
张老大人刚落下身子，正想着谈些话来，热络气氛，忽听身后管家匆匆来报，“老爷，宫里有旨意，凡朝中二品以上大员速速入宫议事”，便稍稍嘱咐杨泊安多多休息，立马换了官服入宫而去。
张敬宗心忧国事，愁眉苦脸不发一言，心头早已转了无数个圈，朝中到底发生了何事？难道当真南越有变？疑惑琼琚之事有变？想到此处，不禁骇然。
他这一番变色，倒令杨泊安摸不着头脑，他轻声笑了笑，拍了拍张敬宗肩膀，笑道：“宗哥，我见这院中花草比之别处更有一番春意盎然，国师府虽有灵气灌溉，竟也差之一筹，看来贵府藏有能工巧匠啊。”
张敬宗被他打断心思，应付着答道：“府中有一位郭大师，专管花木之事，在府**职已有数十年，这后院百花争艳全是他的功劳。”
“既有如此奇人，小弟又怎可不能一见。宗哥，可否有闲心，咱们同去见见这位花木奇人。”他刻意说着些不轻不重的话来打乱张敬宗思绪，张敬宗却没半分心思应付，只答了声‘泊安，小兄身子抱恙，改日再来叨扰了’，话音未落，便已转身而去，引得杨泊安主仆哈哈大笑。
夭夭这几日在府中实在憋得坏了，顺着杨泊安的话道：“公子爷，咱们去看看这位郭大师好不好？”
当日南城城郊一战，杨泊安受伤匪浅，国师府九人虽出于道义邀他往国师府养伤，然他自忖以一人而败九剑，颇伤国师府颜面，哪里还有脸答应，只抱拳婉拒两句，国师府九人自也借坡下驴，领了琼琚公主回府。
琼琚公主眼见张敬宗重伤在身，本不愿离他身侧，但此地危险未脱，徐氏兄弟去而复返也说不定，张敬宗不愿她身涉险境，只摇了摇头，便不再看她。
杨泊安见状，心下甚为愧疚抱歉，当即道：“公主殿下放心便是。小人做下大错，自会弥补，张大哥虽受重伤，但小人便是拼了性命不要，也会治好他的。”他这番信誓旦旦的保证，琼琚公主才依依不舍忍着眼泪离开。
他一身功力不剩一层，然既应了琼琚公主治好张敬宗，便不发虚言，拼着气散命绝的危险，连连渡入九道紫阳真气，才救回张敬宗性命。张敬宗虽身受重厄，却皆是外伤，无毁元绝寿的危险，故而一得紫阳真气之助，不过短短一二日，便恢复了过来，倒是杨泊安因真气散尽，****枯竭，几有命陨之险，多亏他双修子渊文集里的心法，否则换了葛氏另外一人，必定回天乏力。当日，他母亲便是这样功散气绝而亡的。
他躲在张府养伤，数日不出，徐氏兄弟忌惮暗中那人，倒也不敢入府劫人，他自也不敢明目张胆出了张府，自然夭夭随时侍候在侧，她性子极为活泼，忍了几日，一待公子爷身子好转，好玩的性子当即勃发了出来。
杨泊安索性无事，便应了下来。由着府中吓人引路，转了十余条小道，才在院子最深处看见一处草棚。草棚子破破烂烂，与这富丽堂皇的司徒府格格不入，倒令主仆二人一阵起疑。身边小厮却先解释道：“公子爷别见怪，这位郭大师素来简朴，虽老爷多次请他入住府中别院，总被郭大师拒绝。”
“嗯，郭大师乃是奇人啊，今日费了这些功夫来见他，却也不怨。”杨泊安答道。
一行人到了草棚前，小厮便告了退，杨泊安自领着夭夭轻轻叩了叩门，口中恭敬道：“敢问郭大师在否？”
良久，才听里边一声苍老的声音响起，“不知哪位贵人驾临，小老儿有失远迎，还请恕罪。”又听得吱呀一声，木门打开，一个萧索的身影走了出来。
夭夭只见此人白发白须，相貌却甚是伟岸，虽看似七老八十，却想着此人年轻时必是个英武倜傥的风流人物，却不知他为何竟躲在这偏僻荒凉之地，瞧他一身料理花木的本事，应是不弱，何以竟至如此？
那老人便是郭大师，他低声咳嗽一声，颤颤巍巍道：“贵人还请稍待片刻，待小老儿取来好茶招待。”他身子甚为虚弱，说起话来有气无力，回身取了一卷长席，一张茶几，杨泊安与夭夭笑着谢答坐下，那老者也安心调茶。
不过多时，便闻见茶香诱人。杨泊安虽在芜湖葛府饮过无数好茶，竟不如这片刻色香的令人心安气宁，接过老人递过的茶水，先放在鼻口闻了闻，好似天地一片祥和，平生哀怨尽化为乌有，也好似回到了小时候母亲怀中，听母亲低声哼着儿歌，悠然入睡。
夭夭虽是侍女装扮，那老者也颇为识趣递了一杯茶，夭夭喜滋滋接过，轻抿了一口，谢道：“老爷爷，你的茶太好了，就像清婉姐姐的茶一样。”说到徐清婉，又止住了口。
杨泊安身子微怔，又立马缓和，笑着和那老人说些闲话，问道：“小可听闻张府中花木皆为老先生一手调养，实为不凡手艺，心生敬佩，是以冒昧来访，还望老先生莫要见怪。”
“不敢不敢，不过是些微不足道的小玩意，倒是叫贵人见笑了。”
“我曾听闻技艺至善则为道，老先生这手艺几近于道，不必自谦。小可自少多爱隐士，如老先生这般高贤隐于市，着实令人敬仰。况且，小可自来见过无数园子，却从没见过老先生这样的手艺。”杨泊安心下敬佩，起了求学之意。
郭大师只呵呵一笑，道：“这事说来也怪。小老儿自小跟随师父学习这侍弄花草的手段，与旁人并无二致，自己也不知为何这些花草竟出奇的长得很好。”
杨泊安以为他有推脱之嫌，细思一笑，不禁好笑：人家谋生的手段，岂可轻易诉诸于人。眼见茅草屋边花草比外边更为茂盛，疑惑之下起身四处看了看，不见有异，甚为不解，回身看着夭夭与郭大师聊得热络，不经意间扫见郭大师体内有生气如雾气一般散开。
从前奇物志中记载了许多奇异论，回思片刻，才想到似乎有一篇五行身的杂记。一时惊得说不出话来，难道这老人竟是木灵身，然木灵身乃天命，无病无灾，有生无死，如何眼前之人却又衰弱不堪？
