风在吹拂，沙在飘荡，尘埃弥漫的地平线上，只能看见少辆战车的朦胧黑影。辐射向天地尽头的日光，依然是那么的明媚，黄沙漫漫的西部荒原之上，感受不到极北方所有的寒意。但较为炎热的气息，却足以让人感到汗流浃背。
这里不是彼方城所在的北陆一角，而是接近彼方星中部的西陆腹地。与刚刚结束完一场简短而又愉快的会谈的任武不同，正坐镇于新家园2号陆行母舰，其舰桥之内的代理执政官.妮可露丝，却只觉得现在的心情只能用糟糕来形容。
“我军对大欧派矿山基地的包围圈已经完成，距离最近的侦察车队正时刻保持着监控，不管叛军的舰队做出什么应对，我们都能在第一时间获得报告。最好的可能性是，叛军错误评估了我军的实力水平，进而以固守待援的战术进行应对。”
“如果这个推测属实的话，我军也能有更多的时间进行准备，并集结出更优势的兵力用于压制叛军。但相对的，深入敌后的机动战线方面，必须保持高强度的扰袭状态，牵制住叛军方面的支援力量。”
一边指着桌面上泛黄的战略地图，一边做报告道的老参谋长，其声音沉稳有力。但话语间所表露出的信息，却又蕴含有一丝不是很确定的感觉。
“和预定的展开一样呢…执政官阁下…”
不过，相比起部下不够肯定的面色，做接话道的雷比尔将军，却是平平淡淡地看不出心境变化，尽显与众不同的稳重气场。
“若是能在往后的战斗中，顺利夺回大欧派矿山基地的话，就能大大限制叛军方面的活动…可是…”
然而，雷比尔将军的下一句话，却也显露出了一些迟疑，以至于正坐在指挥座上的妮可露丝，突感疑惑地从地图上收回了目光，转看向了这位站在自己一侧的老盖亚精灵。
“怎么了？”
或许是对方沉默有些过久了的关系，正等候他接着说道的妮可露丝，转而先开口道。虽然她的面庞已然成熟了很多，但眼色中还是略带少许的紧张，似乎是最高领导的位置，所带来的压力还是太大了一些。
“根据从内线传回的情报称…叛军可能在大欧派矿山基地，藏匿了一枚应处于机密研究当中的秘密武器…那是一种威力非常巨大的炸弹，但具体威力没人能说得清楚。”
“这个情报能完全确定吗？”面对老将军所说的话语，不是很明白的妮可露丝，只是下意识的做出了询问。
“这很难说…相关的证据不足，我们的内线仍在尽力确认…”
雷比尔将军的声音不紧不慢，语气间也显得较为平淡，但看向妮可露丝的眼神，仿佛是想要让她来做出决断。毕竟，新家园联盟最高领导的职位，在那场高层官员接近全灭的政变事件当中，便已经落到了她的身上。
尽管，最后对处于混乱交火中的议会大厦，进行火箭炮轰的家伙，似乎是本舰上的一名战术机兵。可也正是多亏了他，这个最最重要的职位，才没有落到那些开会迟到、议会扯皮的官员之中。不然，现阶段进行中的战略，可能都还存在于一张计划纸上。
而对此同样保持沉默，没有立即做声回复的代理执政官妮可露丝，也在沉吟了一小会后，忽然面露严色的开口说道。“不管那种秘密武器是否存在，对大欧派矿山基地的攻略都不能放弃！虽然计划是准备围城打援进行长期作战没错，但试探性的攻击还是必须要做的。”
“报告！”
一个年轻的声音，忽然打断了妮可露丝的思路，顺着将领们让开的空隙看去，那是一位身着士官军服的男性精灵，从他的面庞上的紧张表情，还能看出明显是被一众将官，给盯得压力特大。
“来自新安洲的紧急电报，首段开头印有五道杠。”
“什…什么？五道杠？！”
“竟然是五道杠！”
“这怎么可能？怎么会有五道杠！”
“天啊…你真的没看错吗？还是那边发报的打错了字？”
伴随着青年的声音刚一落下，围站在地图桌旁的一众将校军官，不分男女不论老迈还是年青，竟全都露出了近乎相同的震惊表情！仿佛听到了什么异常可怕的事物一般，不管是眼神或是嘴巴都张得老大，尽显不可置信乃至于不敢相信。
“五道杠？”
自言自语的微弱女声间，唯有指挥座上的代理执政官妮可露丝，因为对军用暗语不是很了解的关系，显露出了一副不明所以的表情。
而等到那份被手与手的传递至自己面前之时，就站在一侧雷比尔将军，只是匆忙地扫视了几眼，便尽显肃穆地再开口道。目光之中，更是多出了前所未有的认真。
“执…执政官阁下…”
显然是被他的吞吐给吓了一跳，抬首望去的妮可露丝，显得有些呆呆地不知该作何应对。
“新安洲的区域防卫部报告称…境内的机械工厂和电子研究所，都遭到了肉眼看不见的隐形怪兽袭击…防卫部无法确定，这是否是某种从未出现过的异种生物…但一些经历了对虫群战争的老兵坚称…那一定是能隐形的恶魔虫群…是钢铁怪兽…”
“根据一支失去了战车，从而徒步逃回来的侦察队报告，他们也遭到了类似的隐形怪兽袭击…并且，他们还目击到了恶魔虫群的空兵级，在西境的丛林区域上空巡视…而更早期前往西境的侦察车队，一直到现在都还没有回来…”
“正是因为这样，新安洲防卫部请求…应对指示…还是什么的…连他们自己都说不清楚。”也许是想到了什么，做完解释的雷比尔将军，恍然间又开口道。“五道杠的暗语，代表恶魔虫群来袭，事态处于最紧急状态。”
“恶魔虫群……如果可以，我更希望那是异种生物……”
“别说胡话了！新家园联盟都在这个星球上，已经发展有七十余年啦！什么样的异种生物我们没见过？这种会隐形的怪兽根本就不存在啊！”
“破袭！这绝对是针对性的破袭！明显是要摧毁我军的后勤体系！”
“不可能真的是恶魔虫群吧？！那些没有灵魂的怪物，可都在几千公里外的北大陆那边呢！就是最……”明显是想起了什么，一位做出质疑的中年将官，刚刚还份外大声的言语随即戛然而止。以至于看向妮可露丝的目光都瞪大了许多，连带着身体也久久没有动作。
而随着他的突然沉默，原本还显得较为激动的人群，也在同一时间安静了下来，共同将视线聚焦向了正位于指挥座上的，前最高执政官夫人兼教育部长，现代理执政官妮可露丝阁下。虽然她也因为听到恶魔虫群一词，而表露出了极为少见的惊恐。
……
沉默，亦或是无话可说，又或是想说却不敢去说，面对身旁人群所投来的目光，能感受到明显紧张与尴尬并存的妮可露丝，也是神色复杂地不知该说些什么。
毕竟，新家园联盟的政变事件，乃至于紧接发生的国家分裂，全都源自于星辉帝国方面……传来了最高执政官托尔，向恶魔虫群投降了的消息……
可无论这份消息与现实是否存在差别，在远征舰队已然失联了小半年的现在，从某种意义上来说这样的沉默便等于默认，就算不愿相信也无可奈何。
“有没有可能，是那个时候降下的陨石…所带来的…？”
也不知是谁开口说了这么一句，只见到雷比尔将军把右手，放在了妮可露丝的左肩上，并对着回首投来的目光，轻轻地点了个头……显然，现在是要做出决断的时候了……
“……命令……”
极为艰难的吐出了这一个词，面庞上怎么看都无比纠结的妮可露丝，最终还是在闭上双眼的那一刻，如抉择已定般松了口气道。
“新安洲区域防卫部，迅速动员所有力量，紧急发动所有平民…尽可能将能带走的设备、物资、粮食和技术资料统统都装上，一切能找到的运输车辆…如果不能带走，那就全部烧掉...”
不知怎么地，背靠在了指挥座上的妮可露丝，忽然顿了那么一顿顿。
“准备……进行大撤退……”
无话，看待至此的雷比尔将军，迅速对不远处的通讯班长点了点头。
“我们的战线没办法拉得太长…防备空虚的后方，很容易在恶魔虫群的攻势下沦陷…相关的撤离部队，只能分配到新家园洲和新圣洲...重新组织防线了…”
说道最后，妮可露丝的声音也越来越小，隐隐约约地蕴含着一丝伤感。
“明明是我军占有优势，可我们竟然腹背受敌…？”
不像是在询问，更像是在悲叹，一位同雷比尔将军一样，满面白胡的老精灵将官，说着便把双手背到了身后，同时转面向了舰桥前方的观察窗上。周围的人员也都保持沉默，呆看着桌上的战略地图，没有说话也没有动作。
偌大的舰桥之内，竟在这一刻陷入了异样的宁静……
