天下有始，天下万物有被创造的起始，
可以为天下母。可以作为天下万物的根本母体。
既得其母，既然知道了这个根本母体，
以知其子；反过来又可以帮助我们认识万物的存在规律；
既知其子，既然知道了万物的存在规律，
复守其母，就应该把握住这个根本的母体，
没身不殆。这样终身都不会出祸患。
塞其兑，堵塞住自己的感官感觉，
闭其门，关闭住自己情欲的门户，
终身不勤。这样终身就不会劳困。
开其兑，打开了自己的感官感觉，
济其事，实现自己许多繁琐事务，
终身不救。那就终身无可救药了。
见小曰明，能够通过细微的事情认识问题叫做聪明，
守柔曰强。能够保持柔性叫做强壮。
用其光，用自己内在的光芒，
复归其明，回复自己的明智，
无遗身殃，不要留灾殃给自身，
是谓袭常。这就叫做把握永恒。
注解：
（一）天下有始，可以为天下母
万物的开始、起始的来源，就是“天下母”。这个“天下母”其实就是大道的本质，就是无区别的“朴”，就是前述无极、大统一场。
（二）既得其母，以知其子；既得其子，复守其母
认识了水，就认识了波浪；认识了波浪，就认识了水。波浪好比万物，而水好比母体。既然过去已经论述了许多关于波浪的相对性和相反相成性及其虚假性，就应该帮助我们更深刻地理解母体水的特殊性质、大道性质。
（三）塞其兑，闭其门，终身不勤。开其兑，济其事，终身不救
“兑”：开口，指感觉感官。“门”：指情欲之门。“不勤”：不劳困。此句，前者属于走向无，后者属于走向有；走向无，即无烦恼痛苦；走向有即坠入矛盾的漩涡。
（四）用其光，复归其明，无遗身殃，是谓袭常
用什么光？指关闭情欲、堵塞感觉后，自身内在的智慧之光，即大道之光。用这种光重新照亮内部世界，洞察自身和存在的一切关系和本质，从而把握大道。
章析：
此章主要讲修身养性、把握大道的法门。从整个内容来看，它不主要针对宇宙学、社会学、辩证哲学等领域。主要讲的是针对个人修养或叫修炼，主张以亲身体验和身体力行的方式去感悟大道。如果讲《道德经》是一部功书，实属夸张，只是可以这样理解：大道的原则，放之四海、放之宇宙而皆准，因此，说《道德经》是一部功书，其实是因为《道德经》的大道原则可以运用于个人修养或叫个人修炼。
