他们并没有看见什么，
那儿的确什么也没有。
但是，所有人都说，太美了，
这真是一件漂亮的衣服……
有一个国王非常喜欢新衣裳，他在穿着上几乎花去了全部财产。他从不关心自己的士兵，也不爱看戏，只喜欢出去炫耀自己的新衣。每隔一个小时他都要换一套衣服。人们形容日理万机的国王，会说，“他住在会议室里”。而这里的人则总是说，“皇帝在衣柜里”。
国王住的那座城老是有新鲜事发生，每天都有些陌生人来到这里。一天，两个自称织工的骗子来到这儿，他们说自己能做出世界上最奇妙最美丽的衣裳，不仅质地和纹路极其漂亮，而且制作衣服的材质十分珍贵，不称职或是太愚蠢的人都是看不见的。
“那必定是件好衣裳，”皇帝想，“假如我拥有了它，就可以知道我的国家里哪些人不称职，还可以区分聪慧和愚笨之人！对，这衣服必须立刻做出来。”于是他给了那两个织工很多钱，让他们马上开工。
两个骗子弄来两台织机，开始装模作样地工作。虽然织机上什么也没有，他们却每天在空空的织机上织到很晚，而把要来的上等丝缎和金丝，全部装进自己的腰包里。
“我想知道他们进展得怎么样了。”皇帝想。但他记起蠢人或是不称职的人是看不见那件衣服的。尽管他对自己有绝对的信心，但他还是想先派个人去看看，好判断此人是否称职。现在全城的人都听说了这件神奇的事，他们也很好奇，想看看自己周围的人有多么差劲儿或多么愚蠢。
“我要派我最忠诚的老大臣去看看织布的情况，”皇帝想，“他很聪明，论称职谁都比不上他，他一定最能看出那料子的好坏。”
老大臣去了工作间，看见两个织工正在空机子上工作。“天哪！”大臣睁大了眼睛，“我什么也看不见！”当然，他并没有说出来。
两个织工让他凑近点儿看，他们指着空空的织机，问他布的质地是不是很好，颜色是不是也很鲜艳。可怜的大臣上前擦亮眼睛，还是什么也看不见，因为确实什么也没有。
“天哪，天哪！”他想，“我愚蠢吗？我从未想到过，也没人会这么想！我不称职吗？不，我决不能说我看不见那布！”
“您觉得怎么样？”一个织工问道。
“哦，太美了，实在太美了！”大臣回答道，他透过眼镜看着织工，“瞧这材质！瞧这颜色！多棒呀！我一定要告诉皇帝我很喜欢。”
“听您这么说我们真高兴。”两个织工一起回答，他们又向他介绍布料的颜色和质地。老臣很仔细地听着、记着，以便回去后按他们所说的向皇帝禀告。他的确也是这样做的。
两个织工又索要了更多的钱，更多的丝缎和金丝，他们把这些全装进自己的腰包里，而织机上连一根线都没有，他们还是像先前一样，在空荡荡的织机上织着。不久国王又派了另一位忠臣去看看是不是要完工了。这位大臣和上一位一样，他看了又看，什么都看不见，因为上面确实什么都没有。
“这块布美吧？”两个织工问道，他们指指点点，描述着根本不存在的布料。
“我并不愚蠢啊！”大臣想，“一定是我不配现在的职位，实在是太奇怪了，我一定不能让别人知道这些。”所以他就对自己根本没有看见的布料大大赞赏了一番，称赞了它美丽的颜色和出色的质地。“不错，非常漂亮。”他对国王说。
城里的每个人都在谈论那件神奇的衣裳。
现在，国王终于决定亲自出马了，他想在那块神奇的布料未下机之前亲自去看一看。
国王带着一帮大臣浩浩荡荡前往机房，其中包括那两个提前去过的大臣。他来到了那两个骗子跟前，只见他们正卖力地在织布机上忙活着，可是上面却不见一丝一线！
“哈，真是太美了！”两个来过的大臣一起说，“瞧，陛下，多好的质地，多绚丽的色彩啊！”他们指着空荡荡的织机说，因为他们以为其他人都能看得见。
“什么！”皇帝想：我什么也看不见，太可怕了！我很愚蠢吗？我不配做国王吗？这恐怕是我平生遇到最可怕的事了。“哦，很漂亮。”他说，“我非常认可。”他仔细地看着空空的织机，不住地赞许点头，因为他不能说什么也看不见。
他的随从看了又看，虽然也是没看到任何东西，然而他们都附和着皇帝说：“哦！太美了！”并且建议国王在不久将要举行的盛大游行中穿上这件华丽的衣裳。“太好了！美！实在是太美了！”每个人都这么说。大家似乎都很开心，国王授予两个骗子“御用织工”的称号。
在游行大典的前一天晚上，两个织工点燃了十六根蜡烛，整整工作了一个晚上。人们看见他们为了皇帝的新装忙忙碌碌。他们假装从织机上拿起衣裳，在半空中剪裁，用针缝合，最后说道：“衣裳做好了！”
国王带着他的骑士们来了，两个织工举起手臂，好像托着东西一样，说：“看哪，这是裤子！这是上衣！这是披风！”
“这套衣服非常舒服，穿在身上就像没有穿一般，这也正是妙处所在！”
“是的。”士兵们也这么说，然而他们并没有看见什么，那儿确实什么都没有。
“我亲爱的陛下，您可以脱下衣裳吗？”两个织工说，“我们好在镜子前帮您穿上新衣。”
国王脱光了衣服，两个织工站在他前面，假装把整套服饰一件件给他穿上。国王转身看着镜子。
“多么合身，多么美的衣服啊！”大家都说，“瞧这材质！瞧这颜色！真是一件绝美的衣裳！”
这时，仪仗队队长禀告：“仪仗队列队完毕，陛下出行用的华盖也已经备好。”
“看，我穿好了，”国王说道，“看起来不错吧！”他在镜前左转右转，看新衣是否合身。
那几个为皇帝提拖裙的侍从装模作样地弯下腰从地面上拎起“拖裙”往前走。他们也不想让人发现他们什么也看不见。
游行开始了，国王走在队伍的中间，头顶着耀眼的华盖，街边站在窗口观望的人们都说：“皇帝的新衣好合身啊！那拖裙真飘逸啊！”
每个人都怕别人发现自己看不见，因为那样就说明他很愚蠢。皇帝还没有哪件衣裳能像这件一样，得到大家众口一词的赞美。
“可是他什么都没穿啊！”突然，一个小孩子说。
“听听这傻孩子在说些什么！”孩子的父亲赶紧说。可孩子的话，被一个接一个地传开了。
“可是他的确什么都没穿啊！”不仅仅是那小孩子，最后所有人都叫起来。
这让国王大吃一惊，他自己也觉得不对劲儿了。可他心里想：“我必须坚持到游行结束。”于是，侍从们仍然毕恭毕敬地向前走着，手里托着根本不存在的拖裙。
