陈星在一个人心惶惶的时刻回到了北京。好在这列火车不是从广东开来的，否则他仍然难逃半个月的隔离生活。
列车还没进站时，他就给小北打了个电话。
“我操，我操！”在站台上，小北激动得难以名状，和陈星热烈拥抱。他随后感叹道：“你丫彻底变成一个沧桑老爷们儿啦。”
出了站，陈星在一辆汽车的后视镜里照了照自己。小北说得没错，他变得又黑又瘦，脸都陷进去了，胡子也不知多长时间没刮。最关键的是，他多了许多皱纹，额头上那两道竟如刀刻一般坚硬。但再看看脖子上挂着的粉红口罩，这就多少显得有些幽默感了。
“有点儿美国片儿里越战老兵的意思——扎根红头绳俨然就成兰波了。”小北还在冷嘲热讽，“让野蛮资本主义摧残得够呛吧？”
“你他妈倒还皮儿白肉嫩的，”看见小北，陈星的情绪才高涨了点儿，“就跟刚从子宫里掏出来似的。”
“我现在都用韩国洗面奶，比羊水还养人。”小北得意洋洋地仰着小白脸，带着陈星走进车库，打开一辆大众“polo”汽车。
“你都买车了？”
“我媳妇儿的。”
“还是那媳妇儿？”
“那固然。人现在是五星级酒店的中层领导了，仍然不离不弃地坚持包养社会闲散人员，咱们也不能不识时务吧？”
他们刚钻进汽车，陈星就吓了一跳。我的妈呀，后座上像小山一样，堆着无数东西，乱七八糟什么都有：网球拍、银项链、雪茄、洋酒、折叠自行车……光球鞋就有十来双，都是没开封的“三叶草”牌。
“你是不是在西单劝业场练摊儿呢？”陈星顺手拿起一带小北所谓“韩国洗面奶”看看，那包装上的广告词是“大韩民国美男美女”。
“练摊儿都什么时代的事儿了？”小北熟练地打着方向盘说，“哥们儿现在也开始创业了，开了个网店。”
“网店是什么？”
“你这两年去的是深圳么？怎么跟从毛里求斯回来的似的。”小北说，“网店都不知道，电子商务，新兴产业。”
陈星听小北解释了半天才弄明白。原来就是自己办一小网站，专门兜售各种走私产品。那两年，这么干还属于“敢尝螃蟹”的行为，而且因为国家没制订出严格的监管措施，“除了枪支弹药活生生的大闺女，卖什么都没人管。”小北说。
陈星坐着车，在三环路上绕了一整圈儿才被送回家，因为小北还要顺路送货。他毫无歉意地说：“这些天没人去商场了，生意太好。”
陈星只好陪着小北，还要帮他搬东西，把大包小包送到买主家门口。碰到年轻漂亮的顾客，小北自然还要挤眉弄眼地调会儿情，甚至进屋看看“您还缺点儿什么”。这又耽误了不少时间。
“老这么着也不是长久之计。”小北夸张地“啪啪”点着票子，但还是很清醒地说，“过些年玩儿的人一多利也就薄了，我打算赶紧攒点儿钱，回头盘个门脸，开间酒吧。”
开酒吧的事儿，陈星过去就听小北提过。他说：“你还挺有经济头脑的。”
“那是，哥们儿也都二十多的人了，”小北拍拍陈星的肩膀说，“你回来正好，一块儿干点儿事业吧。”
回了家，陈星才想起没给父母买点儿东西。走了两年，他只带回一书包脏衣服。
刚进门时，他甚至不知道该怎么跟他们打招呼。他愣愣地站在门口，看着明显老了很多的父母。
而他父母呢，却表现得好像儿子昨天才出门一样。母亲淡淡地说了一句：“回来了？把衣服扔洗衣机里吧。”
她大概还为陈星不愿重新考大学的事儿耿耿于怀吧。
父亲的眼睛则一直没有离开电视新闻。代任北京市长的王岐山同志正就抗击非典的工作情况发表讲话。讲话结束后，他父亲才拍拍沙发：“坐这儿。”
他又递给陈星半瓶二锅头酒：“消消毒。”
父子俩你一盅我一盅地把酒喝完了，其间没有什么交流，所说的话无非是：
“要不要花生米？”
“不用了。有烟么我抽一颗。”
喝着酒，陈星心里才涌起了离家的乡愁、回家的伤感。他眼圈儿一红，赶紧扭过头去。
“回来就好。”父亲拍拍他说，“等非典过去，出去找一工作先干着。这些天在家帮你妈干点儿活儿。”
在家里没呆几天，陈星就被小北叫了出去。那天早上，他还没刷牙呢，小北已经在楼底下嗷嗷乱叫了。
“嘛呀？”陈星打开窗户问。
“赶紧下楼，出趟远门儿。”
“去哪儿呀？”陈星跑下楼，钻进大众车里问他。
“天津那边儿。”小北表情严肃，“上点儿货。”
小北在路上对陈星解释，因为网络商务的发展越来越专业化，逮什么卖什么的小杂货店迟早得被淘汰，所以他决定早点转型，专卖洋酒。这也是为以后开酒吧打基础。而这两天，恰好联系上了一个专门走私洋酒的地方，可他怕对方有诈，所以想让陈星帮他压阵。
“不会惹上什么麻烦吧？”陈星问。
“应该没事儿。”小北说，“咱们要的量少，还没资格跟走私团伙打交道。那边也就是普通的二道贩子。”
他们沿着京津塘高速开了一个多钟头，到了天津港附近一个批发市场。看得出来，小北对这儿很熟。经过一个专卖zippo打火机的摊位，他还下车和老板热情地打招呼。
回来时，小北扔给陈星一个打火机：“我帮这老逼代销过不少，每次来他都送一个。”
而卖洋酒的地方就要隐蔽得多。小北把手机架在耳朵上，依照对方的指示三绕两绕，兜了十几分钟才拐上一条小路。他们开到一件破破烂烂的砖房附近停下。
砖房里出来一个粗壮的矮个儿汉子，他打量了陈星和小北两眼，才问：“谁让你们来的？”
“五道口刘哥，有点秃顶那个。”小北说。
矮个儿汉子这才放松警惕：“来吧来吧。”
这场面看起来非常像黑帮分子接头，又让陈星有点儿想笑。他和小北下了车，跟着矮个儿汉子走进砖房。那儿还有几个人，正拆着成箱的洋酒包装。
“刘哥介绍的人，我保证给真货。”矮个儿汉子煞有介事地说，“都是刚到的红方和杰克丹尼。”
小北不放心地说：“我得尝尝。”
