京师之中，只留下马车物流为主，这一行当是在惟功手里开创出来，很多东西别家想学亦学不来，而京城之中，百万军民仰赖顺字行的物流已经久矣，大家都习惯了有马车乘坐，可以东城寄存，南城提取，方便快捷不说，还很安全，纵使偶然有货物受损的情形，亦有保险，不必有丝毫的担心，故而不论是哪位当朝大佬打压，或是皇帝授意，顺字行和它手中的物流业务仍然顽强的保留了下来，无有人可以取代，以京城之大，商旅之多，物流之繁，一年数十万的利润轻松可得，每念及此，自然是叫仇视张惟功和顺字行的人恨的咬牙切齿，只是没有办法，只能隐忍罢了。
但今日这马车过来，那些送行的与被送行者都是面色一变，一个头戴唐巾，身着玉色棉袍的青年男子赶紧迎上前来，挥手道：“走开，走开，不用你们顺字行的车！”
若是说“不用车”，也罢了，不用“顺字行的车”，倒是叫人听出一些异样的东西出来。
“是，老爷。”
车夫夹了夹眼，先答了一声，接着便是语气诙谐而轻松的向旁边的人道：“大约哪个官人想屁股变八瓣了，人家有这嗜好，咱怎么办？瞧着呗！”
一边的行人和闲汉闻言都是呵呵笑将起来，碍着那些人的身份，自是无人敢于放声大笑，不过鄙夷之意，却是怎么也遮掩不了的。
这边的动静多少传过来一些，送行的人十分尴尬，纵是被送行的顾宪成亦是一脸的不自在。他这一次辞官回家真真是狼狈到了极处，辽阳的经济战打的稳、准、狠，无锡商会已经炸了锅般的热闹，因着顾府一家，全城的货皆是出脱不得，眼见福星号等辽阳来船要满载离开，这一次赚不成也还罢了，怕的就是以后都是被排挤在外，那事情就大条了。
常州府下各县，无锡算是最为富裕的一个，对外时是换成一团，彼此间平时却也是常常内斗，无锡被排挤在外，既然无损其余各府县的利益，相信乐见其成的人并不少，无锡的有识之士心里明白，不赶紧找人破局，时间久了，纵是辽阳那边要收手，江南这里，愿意维持现状的人相信也是颇多。
一件事，一旦成了惯例定局，想再破局就难了！
是以王锡爵召见顾宪成后，顾宪成心里还有些犹豫迟疑，怎料家中书信不绝，几乎隔一日就有信过来，不仅年货不至，而且声明：此后也是一文钱没有，若再不回家请罪，便是从族谱中除名。
这般严重后果，顾宪成也是承担不起的。
他只能在这个时候，急上奏疏辞官，并且不待批复，直接先行上路。
这般情形，和那些犯事被流放的犯官相差仿佛，此中的狼狈和尴尬之感，自然是不必多说了。
在此之前，顾宪成只是敌视辽阳，经过此事之后，已经是极为仇视。以前他虽不喜惟功和辽阳行事，顺字行的货物和车马倒还是用的，此次却是已经提前雇好一辆骡车，还是十来年前打制而成，已经多年不用，积灰很多，打扫很久才算干净，就算如此，他亦是绝不会坐上顺字行的马车，如果是真的无车可坐，他宁愿一路走到通州！
“诸位年长兄请回吧，我回南之后，会寻一善地开辟书院，著书讲学，此亦乐事一桩，是以诸年长兄无需替弟担心。”
顾宪成勉强作出潇洒模样，只是笑容苦涩之至，谁又看不出来，他的心绪实在不佳？
赵南星心中也是十分难过，他现在是考功司郎中，这个职位他已经坐了多年，但他一直没有挪动的打算，以他的资历，现在就算转任某寺少卿亦是够了，四品京堂，唾手可得。可他一直没有谋求升官，而是一直留在吏部，所想要的便是借由吏部孙天官对他的支持，在京察之中，荡涤异已，施展抱负，提掖同道，对顾宪成这个铁杆的小弟他亦有打算，明后年京察之前，他就会请孙天官将顾宪成调到吏部任文选郎中，他主考功，顾宪成主持文选，这样一奖一罚，中等以下的官员，任凭处置，声威一立，日后发展情形便是大为不同，十年之后，可能举朝之中的权力分配对比，就会大为不同了。
隐忍布局多年，怎料变起突然，顾宪成一走，他就得重新找人替代，而夹袋之中，一时竟是想不出来最合适的人选。
顾宪成的意气之争，实在坏了大事，但此时也不是怪责的时候，赵南星代表众人最后敬了一杯，只道：“回乡之后，莫生事非，安心讲学教书，数年之后再说。”
有他的一语承诺，顾宪成知道自己必有起复的机会，旁人辞了官可能就一生难回中枢，有赵南星在，他倒不必担心太多，只要时间久了，辽阳放过眼前这事，便是起复的时机到了。
自己大好前程，却是被一个武夫和一艘商船给坏了，尽管启行在即，顾宪成心里还是有一种滑稽和不敢相信的感觉，可眼前之事，毕竟不是虚幻，他忍住心中波动起伏的情绪，将最后一杯酒饮了，却是登上了那辆事前寻好的骡车，上车之后，又向众人摆了摆手，骡车起行，顾宪成被震的东倒西歪，却是无心再和众人对视，赶紧避到车里去了。
“何必，何苦？”不远处的叶向高摇头苦笑，摊手道：“若我是叔时兄，这顺字行的马车仍然是要坐的。”
“若是你怕也不会惹出这样的麻烦来。”不远处方从哲仍然是那副潇洒从容的模样，眼中波光闪烁，看着顾宪成远去身影，沉声道：“眼前之事，便是未来大变局之起始啊。”
“未有这般严重吧？”叶向高道：“无非是商人逐利，顾家又有生意息息相关，难道江南一脉，人人如此？此法，我看未见得对人人都有用。”
“对一半的人有用就很了不起了，何况我看对七成的人有用。”方从哲微微一笑，看看四周，又轻声道：“要紧的不是这个，而是平虏对朝局实际的影响已经不再是辽阳一隅之地，顾叔时的事只是说明，辽阳若是愿意，足可影响到京师和江南，而所用办法，前所未有，仍然是如平虏在辽阳展布的那样，事事皆是从无至有，自行开劈出一条道路来。依弟来看，未来的局面，恐怕还有很多趣事会发生啊。”
方从哲并没有加入赵南星和顾宪成党中，而是投了赵志皋等人的浙党之中，几年过来，已经成为浙党中的后起之秀，不过他为人恬淡从容，与他交往的人多半都欣赏他的聪慧与从容气质，在朝中算是名声极佳，与叶向高等人，被当道大佬普遍看好，称为二十年后辅臣的人选之一。
就算有这样的赞誉和期许，方从哲的气质倒还是没有丝毫改变，比起已经养气尊体的叶向高来，更多了几分随意从容。
叶向高向来对方从哲十分敬服，虽然两人并不是一党，但浙党和南直一脉很多事情是利益一致，见解相当，彼此冲突不大，两人不同党而交情莫逆，叶向高遇事多向方从哲请教，对他的话，从未怀疑。
不过今日此时，叶向高还是摇头苦笑，只道：“但愿中涵你的判断是错的，我可真不想看到有那么一天。纵然我们和李景元交情极好，可也真不想与他一样啊。”
方从哲虽未明言，不过明显的指出未来可能是辽阳影响朝局，各党依附其下的局面亦有可能发生，对一个两榜进士来说，这样的前景未免太过可怕。
对李甲这样几乎是明着依附辽阳，事事以辽阳为出发的进士，就算交情再好，叶向高亦是视为异类的。
“象李景元有什么不好？”方从哲开玩笑道：“座上客常满，杯中酒不空，很好啊。”
叶向高苦着脸道：“讥评难入耳啊。”
“讥评？”方从哲放声大笑：“你看顾叔时这事，江南文脉之盛甲于天下，谁发声了？谁替他说话，谁去讥评张平虏了？舆论之事，只是看准对方奈何不了自己，以小搏大，名声自然就来了，所谓骗廷杖是也。若是真的要打死人，则自然要掂量一番，不是真的铁骨铮铮者，有谁愿弃富贵，更遑论性命？你看吧，现在讥评李景元的，待将来时势异转之时，准保又是逢迎他最凶的，人世间事，不外乎名利二字，纵是读书之辈，又有何异哉？”
“原来此事对人心摧折竟至如此？”叶向高勃然变色，现在他才隐隐明白方从哲所说的话语真意。
此前朝中官员，或是直言犯上，或是批评权贵，太监亦不在话下，但这一次顾宪成之事却是众口哑然，王锡爵这样脾气刚直的大佬竟是亲自劝顾宪成退避，如此看来，方从哲所说之事应当不差，自己毕竟还是太幼稚了。
“不过你亦不必太担心。”方从哲虽劝解叶向高，自己却是紧皱眉头：“我观天下，虽然水旱灾异不停，然而多半地方尚属太平，举朝官员，怠政隋政者有之，残毒害民者尚属少见，边军偶有变乱，然大体还属忠枕，至于边患，北虏已经不足为患，而且就算张平虏再打什么大胜，亦无以改变现今大局。要紧者，还是今上励精图治，切莫再这么隋政下去了。”
说到这，他向着叶向高轻声道：“你可知诸道监察御史现还有多少人？”
“多少？”
“实额当一百一十人，但今上犹厌言官，一旦开缺，坚决不补，现朝中尚存监察御史只有七人耳。”
“七人？”叶向高如被雷击一般，身形摇摇欲坠，差点有昏晕过去的感觉。
“嗯，地方官，诸部官，亦有三成左右的缺额了，今上如此行止，绝非国家之福。”方从哲叹息一声，却是坚决不肯再说下去了。
