已经入了腊月，没几天就要过年，新年在这个时候其实是比后世隆重的多，不仅仅是一个节日，还是一个长达二十天的悠长假期，在这一段期间，普通人家除了走亲访友，吃喝玩乐外就不做别的事情了，商户歇业关门，便是酒楼乐户妓家，也是难得的能在这个时候休息一下，缓解一下一年从头忙到尾的疲惫。
衙门也是年前几天就基本无事，不过张居正这样的内阁大佬和一些当事官员还清闲不了，这个庞大的帝国不可能因为新年就停止运作，很多事情按起一边又起另外的事由，难得真正的清闲。
象刚刚的大理寺丞姜壁，应该是早早过来，预备奏报黄道瞻被刺杀一案，仍然是按同乡求告不成报复杀人结的案，京中浮议甚多，人言多不服气，但有张居正和锦衣卫加上东厂的番子弹压，茶馆一类的地方严禁议论，酒楼大街上敢说此事的人也不多，只限于私宅三五好友私下议论，这个就管不了了。
张居正也知道此事将来可能会翻案，所以他介入不深，只是以稳定朝局的借口下令结案，留下的尾巴他也不去割，将来的事将来再说。
内阁在西苑办事的地方是重修过的，富丽堂皇，起居办公休息区域都齐备，阁老们天不亮进宫，傍晚出宫，大半天时间贡献出来，住的舒服些也是该的。
在紫禁城里却是办不到，不可能因为臣子们大兴土木，张居正的值房在最里头，最为阔大，但看起来寒酸破败，只有四个角落升起的火盆是从相府自己拿过来的，用的炭火也是上用的最上等的细炭，普通的大臣，是没有这样的享受了。
往书案上一坐，张居正就迅速进入了角色。
大明此时没有人口普查，沿用的黄册还是国初时的，人丁因为要交税银，就算是经过大力清丈也不可能搞的清楚，各地的白册准确度相对高一些，但以大明的行政效率来说，也根本无济于事。
后人只能推论，从三亿到一亿左右，总之最保守的估算，明朝万历到崇祯年间，人口也是在上亿以上。
庞大的帝国，低效的行政机构，低效的驿传系统，千头万绪的政务，替这个帝国掌舵当家的人，疲累是无可避免。
尽管用的是上等银丝炭，房中不可避免的还是有烟火气，张居正咳了一刻钟功夫，将泡好的参茶喝的干净，才止住了咳声。
然后就是伏案批复，每日内阁多则数百，少也有数十件事，涉及地方所有政务，各衙门的公务，复杂之处，没有二十年以上的政务经验，看都看不懂。张居正却是笔走龙蛇，将奏折的处理意见全部写毕，写在一张张黄色的纸条上，贴在奏折上，就算“贴黄”完成。
每日奏折，他这里最多，事情也是最重要，不那么要紧的，基本上是按钱粮兵谷刑学祭赏分门别类，交给张四维和申时行来处理。
申时行年富力强，叫张居正省了不少事，就算如此，贴黄全部完毕之后，也早过了午时。
游七今日难得一直伺候，此时躬身请示：“老爷，饭早就提来了，现在用吧？”
张居正笑道：“你也操持这样的事，何苦呢。”
游七道：“只要在老爷身边，小的伺候什么也是该当的。”
他的话当然不尽不实，这阵子宫中随时会发动，他和徐爵要保持联络，不过对张居正当然要拼命奉迎。
“罢了，端上来吧。”
唐人宰相每日要在政事堂一起用饭，因为宰相有专门的厨房，公使钱里有很大一部份是用来供给宰相的，费用十分高昂，只在皇帝之下。
这是因为宰相地位尊崇，春秋拜相，天子以相印亲自佩给自己的宰相，道：“寡人今日以国事相托。”
至唐宋时，宰相地位远不及古时，但仍然是“礼绝百僚”，是比亲王地位还高的存在。以明清皇权至上的格局，很难想象，宋朝的亲王要先得向宰相行礼。
唐宋宰相中午一起用公款用餐，大家到齐之后，开动吃饭，然后商谈政务。有一些为难的事，当面锣对面鼓的也就解决了，在正常的年头，这是很不错的制度。
大明已经没有这个规矩了，连宰相吃饭的问题也是自己想办法，当然，张居正是一直有禁中赏膳，只是他讲究饮食，食不厌精，所以多半还是从自己家里带来。
“将这些茶食，馒头，饼，全赏给大家分食了。”
吃饭之前，张居正指着眼前小山式的茶点，随口吩咐着。
这全是宫中赐出来的，宫中喜茶食点心，眼前这些，诸如捻尖馒头，八宝馒头，攒馅馒头、蒸卷、海清卷子、蝴蝶卷子、大蒸饼、椒盐饼、夹糖饼、奶皮烧饼、夹银茶食、夹线茶食、金银茶食……一次就有三四十种之多，用漆金食盒装着送出来，都是皇帝和太后所赐。
张居正是南人，不喜欢这些面食，因此每次都赏了别人。大家直接吃了的也有，带出去送人的也很多，宫样点心，不管味道如何，首先有神秘感，样子也十分精致漂亮。
张居正用的是炙蛤蜊、炒鲜虾、酸辣腰子、小炒肉、蒸鲈鱼和葱烧海葱，白碟鸡、白煮肉，再有猪肉竹节汤，八菜一汤，鱼肉鲜虾俱全，加上是家厨精心整治，菜一直放在外头的炉子上温着，一端进来，立刻香气四溢。
“元辅。”张居正刚捉起筷子，一身簇新蟒服的徐爵大步走了进来。与往常散漫的装束不同，今日的他，穿着格外正经，而且，破天荒的在腰间别了一柄三斤重的柳叶刀，打扮倒是上了心，只是他长年沉迷酒色，脚步虚浮，两眼无神，这一身穿戴算白瞎了。
“徐爵，坐，和游七一起陪我用饭。”
游七和徐爵一起笑道：“小人们是什么身份，怎么敢。”
徐爵紧接着又道：“元辅，里头要发动了。”
“嗯。”
张居正夹起一块腰子，放入口中，细嚼慢咽的吃了，再用巾帕擦了嘴，方是道：“内里的事，我不管，亦不过问，你亦不要说。总之，事情出来，我以元辅帝师的身份做该做的事，底下如何进行，非是人臣所能为，一切由双林公公自行决断，由太后做主，余者，居正不敢问矣。”
徐爵在心里暗笑，这件事张居正已经掺合进来七成，偏最后的三成不肯跟着一起，湿了鞋了，还想装圣人不成？
不过这样也好，等换了皇帝，仍然是双林公公最大，张元辅还只能老老实实的在外朝，呕心沥血的做事，却只能当老二。
以后，天上地下，双林最大！
潞王在朝中根基还不如今上，又有抢夺帝位的恶劣行径，儒臣很难归心，外朝有张居正，内里有冯保，二十年内都翻不起浪花来，冯保当然不曾有篡逆之心，不过算来算去，还是废了今上，换了潞王当家对他更保险一些。
谁叫皇上信用孙海，客用，还有外朝的张惟功，对他这个曾经的大伴越来越生疏冷漠呢？
“你们也吃饭。”看到徐爵和游七精神亢奋的模样，张居正笑了一笑，道：“还早的很呢，再说，若是叫你两也用刀的时候，我们主仆怕是必死无疑了。”
他早晨进来的时候，自己开解好了心结，冯保做这样的事，应该还是有把握的，最少，冯保的性格，不会把事情做的不可收拾，而他毕竟涉入不深，纵是失败了，短期之内，也不会有什么不妥，将来身后事，可以慢慢设法。
眼见张居正如此，徐爵和游七也渐渐镇定下来。
……
“哈哈，朕是天子，你等纵死在朕的箭下，亦是福气。”
今日虽是冬日，天气却很不坏，朝中事物渐渐简单，万历每日除捡一些重要的政务看看，亲笔批红外，更多的日常事物都是由司礼监负责，反正这是祖制，内阁贴黄，司礼批红，发出去就是一道道诏旨，既然有省事省心的法子，有张居正这个揽权的元辅，万历心里又正闹别扭，哪里还有心思将时间花费在处置政务上？
经过几年的欢愉，万历对出身平民百姓家的王皇后一点儿兴趣也没有了，漫说天天同房，一个月也轮不着皇后一回，如果不是想生出嫡子，皇后他根本就不碰了。
皇后不讨喜，其余的嫔妃也是无趣，皇帝有时候经常留宿乾清宫，一个后妃也不见，几年时间，任何一个后妃的肚子都没有动静，这件事，也成为李太后经常指责万历的重要原因。
毕竟，天子的责任最大的还不是治国平天下，而是生下皇子，继承宗庙。特别有嘉靖继了堂兄武宗皇帝的帝位之后，对自己的皇伯母张太后十分刻薄，前车之鉴不远，李太后是断不会叫自己落到张太后的那种地步的。
万历对袭来的危险尚且懵懂无知，此时青衣小帽，窄袖箭衣，手中持着弓箭，引弓待发，惊的一群内使在西苑太液池边，来回的狼奔鼠窜。
