一个男人坚挺的背影，动作迅速地换上一身日军服装。男人转过身，是何平安！他犀利的目光审视着对面一排已换上日军服装的卫队战士：“知道我们要执行的是什么任务吗？”卫队战士眼望前方，齐声回答：“猎杀日军军官！”“错了！不是猎杀，而是把自己也变成猎物，混入兽群，寻找机会把它们一口咬死！因此我们不但随时会死在敌人的枪下，也随时可能死在自己人的枪下！这是世界上最艰难的任务，你们谁有畏惧，现在可以退出！”他的目光划过每个队员的脸——卫队战士们面容坚毅，稍无惧色。“虎贲不畏战，虎贲不知死！”
县政府外，枪林弹雨，激战正酣！街道对面的旧楼已经被日军占领了，三个窗户变成了火力点，居高临下，对准县政府凶猛开火。县政府前，沈湘菱训练出来的民兵和几个虎贲战士正在掩体后奋力还击。一个虎贲战士跃起，用尽全力把手雷抛向对面的火力点。一梭子弹扫来，虎贲战士倒下！手雷还未到火力点，就爆炸了！接连几声枪响，又有几个民兵倒下！
沈湘菱放下望远镜，指着对面楼里的日本军官，转向一旁的一个虎贲士兵：“你能不能狙杀那个军官？”虎贲士兵架枪瞄准，少顷，摇了摇头。
沈湘菱失望地叹了口气，喃喃自语：“这样下去，支撑不了多久了。”
“不好，有人偷袭！”
虎贲士兵忽然把枪口一转。
沈湘菱慌忙举起望远镜顺着枪指的方向望去——视野中，赫然一个日本士兵隐身在巷口拐角旧楼的一扇窗户后，架起枪向对面楼瞄准！她心头一悸，慌忙把视线对准了那个人的脸——居然是何平安！虎贲士兵已经瞄准要射击了！沈湘菱慌忙一把推开他：“住手！”一声枪响！对面楼内的日军少佐额头中弹，仰面倒毙！日本士兵猝不及防，顿时乱成一团。
何平安收起枪，向县政府大楼内远远望着——枪林弹雨中，沈湘菱一手用力舞动着，一手紧紧捂住自己的嘴。旁边的战士叫道：“狙杀完成，火速撤离！”他最后深深望了沈湘菱一眼，转过身快速地离开。
阴黑的街道，一队日本士兵快速地跑步行进着。街对面，几个穿着日军服装的人跑步而来，正是何平安和虎贲卫队。领队的日本军官一挥手，士兵停下。军官端着枪，用日语喝问靠近的何平安等人：“你们是哪支分队，为什么出现在这里？”一个虎贲战士故作惊慌，用日语回答：“在县政府的地方……少佐已经被支那人杀死了！”军官勃然大怒，扬起手一个耳光重重打在他脸上：“八嘎！到底是哪支分队？你的少佐叫什么？”虎贲战士一时吱唔不上。站在后侧的何平安暗中握紧了枪。忽然远处一声枪响！虎贲战士应声倒地！“该死的支那人！”军官一挥手，日军士兵们立刻架枪，瞄扫着四周。四周一片黑寂。一无所获。军官缓缓放下枪，弯下腰，伸手触了触虎贲战士的脖颈，重重一点头，转向何平安等人挥挥手：“归队！跟随我去亚洲旅馆，为勇士报仇！”何平安等依言排进日军队伍，随军队快步前进。被误杀的虎贲士兵倒毙在地，双眼直怔怔地大睁着。何平安以悲愤而决然的目光深深望了他一眼，攥紧了手里的枪。
军队在黑夜的深巷里快速地行进着。何平安等随在最后。军官在队首，不时打着手势，喝令指挥一声。一个虎贲战士靠近何平安，握住他一只手，手指暗暗在他掌心划字。“距离太近，没有狙杀机会。”何平安两眼警惕地盯着队首的军官，手指划字回答。“做好牺牲自己的准备，近身刺杀！”虎贲战士目光一动，随即坚毅起来，加快脚步就要靠近队首的军官。何平安一把拉住他的手臂，手指快速地划字。“我去！我死后，你们继续执行任务！”
亚洲旅社门前，一队日军士兵用沙包垒成掩体，架枪顽强地向旅社内射击。旅馆二楼，刘世铭带领三青团团员，通过窗户居高临下地狙杀围攻的日军。弹飞如雨，进攻的日军不时倒毙伤亡。何平安等跟随的这一队日军才赶到旅社附近，一记冷枪就射中了队首的一名士兵，士兵立刻倒毙！日军士兵慌忙躲进一旁的矮墙后！军官勃然大怒，拔出腰间战刀挥舞大吼：“用火箭炮，用火箭炮消灭他们！”日军士兵冒着子弹俯身冲到掩体后，架好火箭炮就要发射。军官忽然伸手一指何平安等几人：“胆小鬼！还不去帮忙？”何平安才要举步，一个虎贲士兵却挡在他身前，用日语大声回答军官：“火力太猛，冲不过去！”他转而对何平安小声说：“让我去吧！我死了，何队长带领大家撤退，继续执行任务！”被何平安死死扯住他：“不行！除了你再没人会日语，为了下一步的猎杀你必须留下！”虎贲士兵还要争执，掩体后的日军军官已经暴跳如雷，举枪指着何平安等人：“八嘎！畏战者只有一死！”何平安装作唯唯诺诺地答应，暗中握紧了手里的匕首。
亚洲旅社里，一个三青团团员的步枪瞄准了那个军官。瞄准镜的视野里，何平安正手脚并用地跟日本军官比划着什么，军官后退一步，头部被掩体挡住了。负责狙击的三青团员略感失望地调整了下枪，微微掉转了枪口：“书记，军官被掩体挡住了，只能先射杀旁边的士兵了！”刘世铭警觉地举起望远镜，顺着枪口的方向瞭望。“日本士兵”忽然后退一步，何平安的脸清清楚楚露了出来！在他身旁，三青团员捏着扳机的手指已慢慢扣紧了。
刘世铭猛地推开了他：“快住手！他是何平安！”
“你，要干什么？”
日本军官忽然警觉地转过身，犀利地瞪视着靠近自己的何平安。
何平安嘴里“依依呀呀”，装作哑巴一样手指比划。
军官脸色一变，大喝一声：“这是奸细！”
几支枪同时对准了何平安！
忽然一声枪响！一个日本士兵颓然倒毙！
军官喝骂一声，转回头望着身后的旅社。
旅社内枪声大作，日本士兵纷纷还击，对准何平安的几支枪也都掉转方向，对准旅社射击！
何平安瞅准机会，上前两步，一手捂住日本军官的嘴，手里的匕首深深刺进敌人的背心！
刘世铭抛下望远镜，对身边的团员发令：“快！除了狙击手外全部出击！掩护何平安撤退！”他说着抓起一支枪，带领三青团员冲出了旅馆。子弹、手雷、机关枪扫射……猛烈的火力直击日军所在的掩体！日军士兵猝不及防，又没有指挥，一时乱了阵脚！掩体的暗角里，何平安轻轻放下已被刺死的日本军官，向枪弹激烈处望了一眼。黑夜中炮火闪烁，映着刘世铭满脸坚毅激愤的神色，正奋力向日军扫射！何平安快速地向后退去，撤回了巷口！等候的几个虎贲士兵忍不住一把抱住他：“太好了！何长官平安回来了！”“我们就知道，何长官本事大，刀山火海都能闯回来！”何平安望着旅馆的方向摇摇头：“这次能活着回来，全靠刘主任的掩护。”旅馆前，刘世铭带领团员且打且退。何平安抬头望望天际，决然转向虎贲士兵们：“天快亮了，我们必须马上走！去下一个目标，聚福楼！”
两把军刀被捧到横田勇眼前。横田勇定定望着那两把军刀，忽然一声怒吼，猛地伸手夺过其中一把军刀，拔刀出鞘就要向对面的士兵劈下！崇明亲王抓起另一把军刀横鞘一格，闪亮的刀锋狠狠劈在刀鞘上，居然在黑夜中迸出一道火光！“阁下，请千万息怒！”“真是狼一样狡猾凶悍的支那人！他们是想通过暗杀指挥官，瓦解我们整个军队的指挥体系！”“因此他们一定有一支狙杀队，潜入我们的军队，趁乱狙杀军官！”
崇明亲王转身将军刀交给身边的士兵，转眼望着横田勇，满脸都是跃跃欲试的兴奋表情：“这是多么有意思的猎杀啊，我相信支那人将大日本帝国的军官看做猎物时，从未想过自己也将成为别人枪口下的猎物。将军阁下，我请求您同意我带领一支小分队，将他们亲自抓捕猎杀！”
横田勇冷冷看了他一眼，“咣当”一声将战刀抛落在地，掏出一块洁白的手巾慢慢擦拭着自己的双手：“这种猎杀是支那人的愚蠢想法，并不能改变这场战斗的胜负。这种时候抽调精锐，也加入到这场猎杀中，只会贻误战机，让支那人有机可乘。这个晚上眼看要过去了，我们必须在天亮前占领整个棠德。”
“可是现在的巷战情况对我们很不利！军队的指挥系统已经被破坏，天亮前别说是整个棠德，就是那五个据点我们也攻克不了！”“那就放弃巷战。通知各部马上撤退，我要用别的办法占领棠德！”崇明亲王疑惑而不甘地看着他：“别的方法？还有什么办法？”横田勇没有回答，而是举起望远镜，向城门外眺望着什么：“如果我们的刺刀不能刺穿棠德，那么就用钢铁来把他们全部碾碎！”
县政府外，已经显露败绩的日军士兵还在顽抗，对面楼体的火力点仍然吐着火舌！县政府前的掩体后，沈湘菱训练出来的民兵却是越战越勇，一个民兵突然跃出，掷出的手雷不偏不倚投进了对面楼的窗户里！轰然一声爆炸！火光中，正对面的一个火力点被摧毁。掩体后，另一个民兵兴奋地拍了拍他的肩膀：“你可真行啊，这么远都投进去了！”“这算啥，咱是靠挑扁担吃饭的，别的本事没有，这两条膀子上有的是劲！”一个民兵端着枪猛然跃起：“姥姥的，今夜里这些鬼子一个也跑不了！”步枪忽然哑了壳！炮火一瞬间照亮了他惊讶的脸。一梭子弹猛地扫来，民兵颓然倒下！
“小姐，不好了，弹药快用光了！”炮火声中，刘三飞快地跑进县政府楼内，神色紧张地报告。窗前，沈湘菱豁然抛下望远镜，回过头望着他：“还够支撑多久？”“省着打，最多一刻钟！”沈湘菱向窗外望了一眼，沉默一霎，咬了咬下唇，神色坚毅地做了决定：“那就省着打！通知所有的民兵，剩下的手雷、手榴弹都不要再用了，都堆到这里。”“小姐，你这是？”“等到枪声一停，日本人冲上来，我们就一起拉响炸弹！”
刘三很快把仅剩的几颗手雷摆到了桌子上。
沈湘菱手里还握着一颗手雷，两眼微闭，端然坐在桌子前。刘三怔怔看着，忽然上前一把，紧紧攥住沈湘菱拿着手雷的手：“小姐，趁着鬼子还没上来，这里我守着，你先走吧！”沈湘菱睁开眼睛，居然微微一笑：“真是对你不住，你跟我大哥一场，沈家本来该好好待你的，可惜遇到了这场恶仗，连累你跟我一起拼命。你要是想走的话，就快走吧！”“大小姐，刘三不是自己怕死！我早就想跟鬼子拼命了！可是大小姐还年轻，还有小少爷，需要人照顾……大小姐，你快走吧，我求求你了！”说完，他腿一软“扑通”跪倒了，对着沈湘菱磕起头来。沈湘菱摇了摇头：“我不能走。我已经答应了别人，不能比他多活一天。”她闭上眼睛，聆听着窗外的子弹呼啸声。枪林弹雨中，何平安的声音真真切切地响在耳边：“别慌，调整呼吸，跟上我的心跳，就一定能打中！”“砰砰”的心跳声响起！两颗心跳成同一个节奏！一声枪响！一切声音都静止了！沈湘菱蓦地睁开眼睛！外面的枪弹声都停止了，一片可怕的寂静！纷乱的脚步声响起！顺着楼板越逼越近！刘三豁然站起，拔出手枪对准门口。沈湘菱紧盯门口，攥紧了手雷。一个民兵冲了上来，直扑到沈湘菱跟前：“大小姐，大小姐，鬼子都退了，鬼子被我们打退了！”刘三一愣，扑向窗口向外望去，县政府的街前只有留下十几具横七竖八的尸体，围攻的鬼子已经不见了！他颓然放下枪，对满脸兴奋的民兵摆摆手：“不要大意，留下几个放哨的，大家轮岗休息！”等到民兵离开了，他才重重吐出口气，转眼看向沈湘菱：“小姐，鬼子看来是真退了，您也歇会儿吧。”沈湘菱轻轻把手雷放在桌上，双眼微闭，一行清泪黯然落下。“小姐，你怎么……”“你说，鬼子为什么会突然退了？”刘三一怔：“为什么？那肯定是被我们打退了呗。”沈湘菱凄然摇了摇头：“他们要么是集中力量攻击更重要的目标，要么是有了更可怕的行动计划。”刘三疑惑地看着她，少顷，才疑惑地开口：“大小姐，你是不是……是不是在担心那个何平安？”“我不担心。我是越来越安心了。”沈湘菱转眼望着他，忽然含着泪嫣然一笑。“到了这一步我可以肯定，棠德城已经是个巨大的坟墓，我跟他虽然生不同衾，但一定能死在同穴了。”
刘三愕然无词。沈湘菱转过头，对着灯火轻轻地说：“我答应过，我不会比他多活一天……我肯定能做到！”
阴黑的横着尸首的巷口，忽然响起了橐橐的军靴声！夜色掩盖下，一队略显狼狈的日军穿过小巷，快步跑过来！正在巷口另一端的何平安慌忙一挥手，随行的虎贲士兵连忙矮下身，跟随他一起躲进短墙后。何平安伏在短墙后，审视着远处的日军士兵一个个跑过去。一个虎贲战士凑在耳边，低声疑问：“怎么？鬼子这是要……撤了？”何平安没回答。只是目光炯炯地盯着日军士兵。“太好了！何长官，我们干脆混进去，到了鬼子大本营，杀他个痛快！”虎贲战士直起身就要跃出。何平安连忙伸臂一挡拦住他：“不行！”虎贲战士缩回身，疑惑地看着何平安。“鬼子突然撤退，一定是改变了战争计划，重回大本营就是要重新布置行动。我们贸然混进去，一个不慎就会被发现！”“那我们怎么办？”何平安沉默了一下：“就地潜伏！”
炮火声已经停止了。一只手缓缓伸上去，拧亮了天花板上吊着的电灯。余鹏程拍拍手，望着电灯满意地点点头，低下头一口气吹熄了煤油灯：“还是通电的好啊，亮堂。”柴志新还坐在桌子对面，平静地微笑着：“亮堂不亮堂的，反正我个瞎子也看不见。”余鹏程看了他一眼，朗声笑起来：“你心里亮堂就行了！我还得多谢你这个瞎子呢！幸亏你出了这么个把鬼子兵变成老百姓的主意，何平安的猎杀队一出，这头一夜棠德城又撑下来了。”柴志新一时沉默，少顷摇摇头：“可我总觉得，日军突然停止攻击，不完全是因为猎杀行动的效果，很可能是有了更危险也更有把握的攻击方案。”“这是可以肯定的。不过巷战受挫，他们也困在棠德城中，毒气、火烧、轰炸都是再不能用了，还能怎么样呢？”柴志新低下头，急剧地思索着。一阵急促的脚步声，侍从官推门进来，迫不及待地冲到余鹏程跟前：“报告师座！刚刚军部发来电报，今夜蒋委员长在开罗急电孙连仲长官，下令督促周庆云、张灵甫等师长火速来援，务必死保棠德！”“好，好，好！”余鹏程一巴掌重重拍在桌上，满脸的疲惫之色一扫而空：“通知各个据点，继续坚守，等候援军！”
中央银行的楼顶，一个士兵擎起那扇青天白日满地红旗，迎着烈烈北风用力挥舞起来！大旗舞动之间，一缕白光自东方的天际隐隐浮出，余鹏程的声音也随朝阳一样洒满了整个棠德：“各路援军不日即到，坚守到最后，即是胜利！”
借着夜色的掩盖，何平安带领虎贲战士穿过街口，走进一个破旧的院落里。“快，脱掉伪装！”他冲虎贲士兵一招手，众人开始七手八脚地脱掉身上的日军服装。一个虎贲战士忽然停下来，怔怔望着远处上方，伸手一指：“何长官，你看，中央银行！”何平安停下手，顺着他指的方向看去：“是旗语……是余师长在用旗语通知各个据点，继续坚守，援军就要到了！”虎贲战士禁不住个个都面露喜色。忽然又有一个虎贲战士指着远处，惊喜地叫道：“还有那里，那里的旗也动了！”“那是亚洲旅馆……刘主任在回复余师长的命令！”何平安站在原地，不断转头，寻找着各个据点上空的旗帜！玻璃厂楼顶的青天白日旗也在迎风舞动！何平安转向东方，凝目望向县政府的方向！县政府的上空，青天白日旗也在迎风舞动。他长久地凝视着那面旗，黎明透过舞动的旗帜，慢慢爬上了他仰望的脸。忽然，一丝阴霾自他眼底划过。他猛地转过身，定定望着聚福楼的方向。聚福楼的楼顶，那面布满弹孔的青天白日旗，一动不动地停在晨曦里！“聚福楼出事了！”
天亮了。青灰色的晨光静静照着聚福楼门前横倒满地的尸首。国军士兵的尸首、日本士兵的尸首、土匪的尸首……杂错满地，相互枕藉。千疮百孔的青天白日旗下，聚福楼门窗紧闭，看起来黑洞洞的，死气沉沉又叫人恐怖心惊。何平安带领虎贲士兵，端着枪缓缓靠近楼前。一条尸首的手臂忽然绊了何平安一下。他下意识地往尸首的脸上看了一眼，顿时一怔：“是……土匪？”一梭子弹忽的射向他脚下！何平安猛地往后一跳，举枪瞄准子弹射来的窗口！与此同时，虎贲战士一齐把枪口对准那扇窗口！“咣”的一声窗口破开，海东升的脸露了出来！“咣咣”几声，相邻的窗口接连洞开，一张张土匪的脸露了出来，一支支枪直指着楼下的虎贲士兵！
海东升满脸戾色，乌洞洞的枪口直指何平安！何平安却把枪慢慢放下了，面向海东升笑了，当胸一抱拳：“这一夜，大当家跟兄弟们辛苦了！”海东升闻言怔了怔，但仍然没把枪放下：“何平安，你既然知道我在这里，还敢来？”何平安笑了：“我刚刚才知道，大当家带着兄弟打了一夜鬼子，从汉奸变成了大英雄！就冲这个，我也得过来看看大当家的和兄弟们！”“何平安，别再花言巧语了！我对你的仇，你忘不了，你对我的仇，我更忘不了！打完了鬼子，我还得找你报仇！”何平安：“打完了鬼子，你当然可以找我算账报仇！可是现在鬼子还在城门上，时刻都会再冲进来。所以现在你的人跟我的人还是一个战壕里的兄弟，不能对着开枪！”海东升一言不发地瞪视着他，少顷，慢慢放下了枪。其余的土匪也把枪缓缓放下了。何平安一挥手，身后的虎贲士兵也放下了枪。“我来还要告诉大当家的，余师长传来的命令，棠德城外各路援军马上就要到了，大家要继续坚守据点，无论如何都要等援军到来！只要再坚持几天，大家就都有活路！”海东升忽然再次举起了枪：“等到援军来了，还是你们的天下，我还怎么找你报仇？”何平安厉声道：“鬼子当前，你现在杀了我，你就还是汉奸！还会害了你身边的这些兄弟！”“那好，我不杀你，是条汉子，你就自己了断！”海东升阴狠地瞪着何平安，忽然冷冷笑了。何平安望着他摇了摇头：“我这条命得留着打鬼子。”他深深看了海东升一眼，转身要走。海东升忽然一声大喝：“小猴子在我手上！”何平安蓦然转身盯着他！“乔榛为了救你儿子，宁愿把自己嫁给混江龙！她为了你把命都搭上了。为了她，我救出了这个小兔崽子，可为了给她报仇，我不能就这么把人还给你！”“那你想怎么样？”“你拿命来换，就现在！”海东升盯着何平安，阴森森地一字一句说道：“我数三个数！一、二……”何平安一声暴喝打断了他：“不用数了！我不会换！”“咔嚓”一声，海东升把子弹推上了膛！冬日骄阳悬在棠德的城门之上，红得像血。一面太阳旗猛地挥下！远处，一辆辆坦克缓缓碾来，烟尘滚滚而起。坦克缓慢地驶入了城门。横田勇阴狠的声音也伴随履带的隆隆碾压声响起：“所有重甲坦克一律开进城，把棠德的一切都碾碎！”
