长髯老者先说出一个“湘”字，然后摇头吟道：
有水是一湘，
无水亦是相。
去了湘旁水，
加雨便是霜。
青年道：“还有两句俗语呢？”
长髯老者随即口吟俗语二句：“别人求我三春雨，我求人家六月霜。”
那短衫汉子在旁一听，虽是游戏文章，倒也高超脱俗，很是巧妙。便眼看着兄弟，心想：看你怎样接令。
谁知那青年随口拆了一个“淇”字，吟道：
有水是一淇，
无水亦是其。
去掉淇旁水，
加欠便是欺。
长髯老者赞道：“好句。淇字去掉三点水，就是其他的其字，再加一个欠债的欠字，成了一个欺侮人的欺字。好！不知两句俗语是什么？”
青年立刻吟道：“龙搁浅水遭虾戏，虎落平川被犬欺。”
“好！好！”长髯老者拍掌称赞：“我再作诗一首，请你和之，若和得好，这酒钱就是我付了。”
长髯老者随口又吟一首藏风诗：
岭上青松如虎啸，
河边柳丝似雨飘。
池内荷花齐作揖，
园中牡丹把头摇。
青年赞道：“好一首藏风诗，字不带风，听了却令人感到风声飒飒。”那短衫汉子捅了他一下：“你就和呀！”
青年笑了笑，即吟道：
广寒春色高万丈，
长江一掀起波涛。
吟到这儿，青年顿了顿，欲言又止。那长髯老者心中暗暗称好：这首诗的风藏得比我更深。“广寒春色高万丈”，月色无边，风吹尽云翳，月色更透明。“长江一掀起波涛”，长江无风不起浪，有浪必有风，风击长江水，后浪推前浪，浪涛滚滚。好句呀好句。但是最后还有两句，凑成八句，这是最难的，既要把风藏得深，又要合句、合对、合韵，看他怎么和？
那青年此时也在琢磨：而今鞑虏欲渡海攻岛夺宝，我全岛百姓岂能答应，他们不过是以卵击石而已！想到这儿，便接前两句吟道：
手持山河稳又定，
执掌乾坤牢又牢。
“好！”长髯老者拍案叫绝：“这酒钱我付了！”
“你付酒钱，我能喝么？”
三人抬头一看，却是方古董。原来方古董今天早上也看了那张公告，他心里憋着一口气，堵得慌，但他没有像别人那样去喊去骂，他觉得喊和骂没有用，只是一种情感的宣泻。要是鞑子来，真刀真枪地上去拼，那才叫汉子。这么想着，心里的那口气却出不来，于是他就来到聚珍园，想用酒来压一压心头的火气。进了聚珍园，见这里的人们也在喊在骂，他绕过几桌，见这墙角处稍微安静一些，便走过来。
“方先生请坐！”长髯老者先站起来打招呼。
方古董认识他，他是岛上赫赫有名的李大爹，是种菊的能手。他种的菊品种多，长势好。走进他的菊园，就像走进了菊的世界，什么“贵妃出浴”、“麒麟角”、“金雀羽”、“春波绿水”……各种菊花，数都数不过来。再躬身细看，“胭脂上翠”花瓣胭脂红，花蕊嫩翠绿，犹如一片红中一点绿；“紫衣点雪”共开四朵，中间一朵开得十分繁盛，十分准时，似乎早一时辰还未开足，晚一时辰艳中带谢；另外三朵含苞初放，疏疏几瓣刚刚伸出，其它瓣瓣围着花蕊，显现出欲舍又依，欲离又亲的情趣，那繁盛的一朵似乎正伸手招呼后来者，后来者又显出后来居上的自豪气慨；“圣土之裔”金花呈淡水红，由蕊向外，逐渐淡出，瓣根近心蕊处微带米黄，整朵红中透白，白中显黄，或近或远，或左或右，或上或下，或前或后，仪态姿容递变，情趣时时横生；“翠盖珠帘”花大如盘，三朵洁白的花朵高低错落有致，同时向一方开出，花瓣原以修长取胜，再加长得奇特，奇特中又显出殊美；“白色返光”花似笼罩雾锁，仿佛三支飞瀑从翠峦碧嶂中汹涌奔泻出来。真个是淡浓神会风影前，跳脱秋生满园香！
另外两位方古董也认识，短衫汉子姓于，因长年出海捕鱼，且水性颇佳，人称“浪里鱼”；那位年轻的是浪里鱼的弟弟，去年刚刚考中秀才，故人称于秀才。因都是熟人，方古董也就免去了寒暄客套，坐下先呷了一口酒，然后道：“于秀才吟的诗，最后两句有味道，但还不够劲，隐藏有余，锋芒不足，待老朽再吟一首，你看如何？”
李大爹第一个拍手赞成：“能聆听方先生的诗，真是耳福不浅！”
浪里鱼和于秀才忙不迭地催道：“快吟，快吟！”
方古董晃了晃头，吟道：
赤心袒露聚珍楼，
不杀敌酋誓不休！
待到海宴河清日，
高举玉菊乐悠悠！
“好！”四周响起一片叫好声。原来在方古董吟第一句的时候，酒楼的所有人便都聚拢过来。大家不喊了，不骂了，都竖起耳朵听方古董吟诗，人们觉得方古董的诗说出了自己的心里话，所以方古董刚吟完，便“好”声骤起。
也许是受了这种氛围的感染，于秀才噌地一下站起来说：“请大家听我再吟一首！”——
护岛志坚到此真，
枕戈待旦倍增神。
谁言书生难缚鸡，
寒风吹来作护林。
又是一片叫好声响起。这时，李大爹站起身说道：“诸位，你们骂鞑子、喊鞑子，对不对呢？这种心情应该说是好的，但喊和骂不能吓跑鞑子，也阻止不了鞑子攻岛，最好的办法是什么？就是咱老百姓要拧成一股绳，团结起来抵御外海，才能保住宝岛，保住玉菊！你们说是不是啊？”
“对！李大爹说得对！”
“谁不齐心协力，扯后腿拉倒车，谁就不是爹娘养的！”
……
李大爹摆摆手，叫大家安静下来：“老夫今天献丑，也吟一首诗给大家听。”——
丙巳风云敌胆丧，
众志成城护沧桑。
鞑虏无命沉碧海，
百姓有功保紫疆！
这次叫好的声浪比上次大得多，几乎要把聚珍园的楼顶冲破。
正在人们的情绪十分亢奋的时候，一个醉汉跌跌撞撞地从外面挤进来，只见他有五十多岁，红黑的国字形脸，黄里间黑的胡子，像秋后石板缝里的一溜枯草，拉拉碴碴地长在下巴上，被酒精烧红了的双眼，直直地瞅着李大爹，嘴里含糊不清地喊着：“……念诗……念诗有啥用……狗屁……不顶，对付……鞑子……还得……靠这个……”说着，他一拳砸在圆桌上，桌上的酒壶、酒杯和碗碟都被震得跳起来。
李大爹和方古董认识他，全岛的人也都认识他，他叫老石匠，是个鲁莽汉子，以开石刻碑为业，热心肠，好助人，就是脾气暴躁。当下李大爹和方古董要扶他坐下，他一摆手吼道：“我……没醉，我……不坐，念……个狗屁诗……有什么……了不起……我……也会念……你……你们听着！”——
鞑子……鞑子我操你妈，
你……你要敢来我就杀。
占岛抢宝……没有门儿，
推……你……进海喂王八。
老石匠的诗刚念完，大伙轰地一声全笑起来。
笑声刚停，一直没有说话的浪里鱼却站起身心事重重地对大家说：“抗击鞑虏，守岛护宝，这是大家共同的心愿，可这事我们得听慧悟大师的，大师怎么想、怎么说，我们就怎么做。谁知道明日庙会上大师怎么说？”
一句话，说得大家都沉默不语了，就连心直口快、醉酒中的老石匠也禁声了。因为大家都知道，全岛所有的人几乎都是在家修行的佛门弟子，慧悟大师在人们的心目中是高僧大德的形象，是佛的化身，慧悟大师的一句话就是法旨，人们都会毫不走样地照办。以前每逢大龙宫寺庙会，慧悟大师都登坛讲经说法，谆谆告诫人们要潜心修行，不与世争。而眼下鞑虏犯境夺宝，必将刀兵相见，大家是抗击鞑虏还是不抗击？何况抗击鞑虏必定血溅宝岛，那可就破了佛门大戒——杀戒，慧悟大师会同意这么做吗？
人们在做着种种猜测，但心中都十分忐忑和担心。
其实，人们的担心也正是大龙宫寺僧众的担心。这两天，在对待鞑虏将要犯境的事，东院长老空无和西院长老空相争论得很厉害。空无主张要抗击鞑虏，决不允许虏魔的业足踏上佛国净土半步；而空相却主张清静修为，不问世事。东院的僧众赞同空无的主张，而西院的僧众则依附于空相的看法，双方各执一辞，互不让步。慧悟大师对争论置若罔闻，没有明确态度，空无和空相去问他，找他评评孰是孰非，慧悟大师只是闭目合十，口念弥陀。连站在他身后的明月也摸不清大师是怎么想的。明月剃度之后，专职照顾慧悟大师的饮食起居。他虽说身在佛门，但对鞑虏犯境一事他也极其关心，几次欲张口向大师讨教，但都被大师那肃穆的神情吓住了。
今天早上，鞑虏索要玉菊的消息一传进大龙宫寺，全寺的僧众就炸锅了。早课刚完，在大雄宝殿内当着慧悟大师的面，东院和西院的僧众们就展开了舌枪唇剑的战斗。
慧悟大师坐在佛祖像前，他的左侧是东院的僧众，右侧是西院的僧众，双方开战，唱主角的自然是空无和空相。
“空相，你说佛门弟子要清静修为，这当然不错。可是，不清静了你还能潜心修为么？现在鞑虏不仅要侵岛，还要夺玉菊，在这种情况下，你怎么修为？”
“空无师兄，你别忘了，佛祖多次告诫我们，修行就是修心，只要心静如水，外界的纷扰又奈我何？”
“这么说，你对菊岛的安危和玉菊的去向都漠不关心喽？”空无有些忿忿然了。
空相笑了笑，满不在乎地说道：“关心这关心那，都不如多关心一下自己的修心，因为修成正果靠的是修心，而不是关心。”
“你，你这是自私！”空无有些怒不可遏了。
东院的僧众们起哄了：
“光顾自己修心，这也太自私了！”
“私心这么重，连菊岛和玉菊都不顾的人，还想去西方极乐世界去坐莲花，笑话！”
……
西院的僧众见此情景，立即反唇相讥：
“你们名义上是关心菊岛和玉菊，其实是俗念太重！”
“不修心能成正果么？菊岛和玉菊能送你上西天么？”
……
站在慧悟大师身后的明月，此时心里急得像猫抓一般，他再也忍不住了，便走前一步对空相说：
“空相长老，佛祖要我们普渡众生，像你说的只顾自己修心的自修，普渡众生岂不成了空话？”
“放肆！”慧悟大师睁开眼睛，斥责明月：“你入佛门才几天，这里哪有你说话的份儿，还不退下！”
明月诺诺连声，退回到原来的位置。
此时空相趋前几步，跪在慧悟大师面前：“大师，面对鞑虏将要犯境夺宝，我们该怎么办？请大师明示！”
慧悟大师又闭上了眼睛，沉默不语。
过了片刻，空无也出班跪在慧悟面前：“大师，您说话呀！”
慧悟慢慢站起身，睁开眼看了看面前跪着的空相和空无，又扫视了一遍殿内的僧众，一字一顿地说道：“说即是不说，不说即是说，明天的庙会上自有分晓，仅此而已，阿弥陀佛！”说罢，抬腿向殿外走去，明月紧随其后。
空无、空相面面相觑，其余僧众皆愕然。
