小媳妇长长地吁了口气，说：“谢谢你，吴大哥。”
退伍兵说：“没事。大妹子，有什么需要我帮忙的再来。”
小媳妇从退伍兵那里回来，开始怀疑自己丈夫没有死，说不定还在哪个地方呆着，只是某种原因没法跟大部队一起回国而已。她开始到处打听有关自己丈夫的下落，官方的和非官方的，小道消息和政府文件，都尝试过，可一直没有确切的消息。
一天晚上，小媳妇独自睡在空荡荡的床上，忽然间对丈夫的思念就像潮水般涌了起来，不可遏制地翻滚着，回忆起新婚时的甜蜜和那些琐碎但充实的日子，坚强的小媳妇不禁泪如雨下。突然之间，小媳妇一阵冲动，决定要到朝鲜去寻找自己的丈夫。当下翻身起来，开始收拾行李。收拾完毕，小媳妇一夜未睡，等在窗前，看着东方的曙光慢慢溢出来，然后打开了门，义无反顾地走了出去，向着一个未知的世界走去。
突然间，小媳妇的内心重新充实起来，觉得自己的生活有充满了意义。
小媳妇一路往东北走去，爬山越岭，没钱了，就帮人家打打工，有了钱，又继续往前。遇到困难和挫折时也不泄气，用孟姜女的故事来鼓励自己，对自己说：“孟姜女做得到的，我为什么做不到？”每天走一点路，日积月累，倒也来到了边境。
这一日，小媳妇到了边境上的一座小城。小城不大，但五脏俱全，干什么的都有，街上小吃店林立，卖艺的，唱戏的，热闹非凡。小媳妇东走走，西看看，不一会就来到一家酒楼下。从酒楼里传出的香味让小媳妇不禁咽了口唾沫。站在酒楼外想了想，小媳妇走了进去，刚想说话，一个小活计态度很不好地撵她走：“去，去，去，别在这儿要饭，影响我们生意！”
小媳妇觉得很委屈：“我不是要饭的。”
小活计看她一眼：“不是要饭的，哪是干什么的？不会来吃酒席的吧？”
小媳妇有些不好意思地说：“我想问问你们这里要不要服务员。”
小活计“哈哈”一笑，说：“来应聘？我们早就结束了！到别的地方碰碰运气吧。”
小媳妇急忙说：“我什么都会做，白案、红案，打扫卫生，洗碗，缝衣服，都会。”
小活计说：“不需要。”
刚要把她撵走，突然老板出来了，说：“等一等。”
老板是个精瘦精瘦的老头。走下来，看了人家小媳妇半天，说：“能吃苦吗？”
小媳妇挺了挺胸，说：“能！”
老板笑了，说：“留下来吧。”
于是小媳妇留了下来。
从此，小媳妇一边在这酒店干活，一边打听丈夫的消息。可惜的是没有一个人知道的。这样的日子不知过了多久，小媳妇吃苦耐劳，而且不像别的女孩子那样讲吃讲穿的，只知道勤奋干活，越来越受到老板的喜欢。一次，老板生病了，大家都以为活不长久了，开始人心惶惶，跳槽的跳槽，偷店里东西的偷东西，酒店里就小媳妇还在踏踏实实地工作，而且还没有丝毫怨言地照顾他，让老板感动不已，握住她的手，流着泪说：“日久见人心啊。”大病了几个月，老板又好了起来，把小媳妇升为行政主管。
又过了几年，一日，老板突然当众宣布，要收小媳妇为自己的干女儿。老板说：“你们别听到干女儿两个字就往歪处想。我告诉你们，我没有子女，这小媳妇在我们酒店快十年了，勤勤恳恳，对我又孝顺，跟女儿本来就没什么区别。我今天正式宣布收她为干女儿，从今天起，这酒店归她管理。我死后，所有家产都归她。”
小媳妇从此改名为朵丽丝?凤，成为酒店的新一代老板。
这小媳妇看不出来还很有经营才干，把一个酒店做得愈来愈好，营业额直线上升，不出几年，就开出了好几家分店。又趁着各种热潮，做房地产、金融投资、高科技等等生意，经营领域朝着多元化、高新尖发展。小媳妇逐渐在全国都打出了名气，有女强人之誉。小媳妇又关心慈善事业，时常捐点钱给儿福会、残疾人协会、敬老院，媒体一宣传，在社会上的影响也就大了起来，常常被邀请出国参加一些国际妇女会议，发表了很多积极上进的讲话，在国际上也有了知名度。回国后，又受到了皇上的接见，皇上表扬她说：“不错，为我们广大的妇女同胞带了个好头，起了模范表率作用。”
小媳妇跟以前那个土巴巴的小媳妇天差地别，有了本质的区别，不再是以前的小媳妇。
本来丈夫的形象在小媳妇的心中这时已经慢慢淡漠下来，只是有时在百无聊赖中，会偶尔浮现起一个似曾相识的面孔来，让小媳妇若有所思。但她出名之后，突然冒出了一大堆男人来，都说是她的丈夫。也不知这些人怎么搞到她的秘密的，连她的嗜好、口味、出生年月日、星座，甚至腰围、内衣牌子的都知道。再加上没有丈夫的画像和照片，跟丈夫分离的时间又长，小媳妇稀里糊涂，根本就搞不懂这些人究竟是不是她的丈夫。小媳妇为此专门成立了一个寻夫鉴别小组，对这些人进行调查分析，一个个地筛选。
不料，这时皇上出来说话了。
一天，正对这些男人进行DNA实验，皇上派了秘密使者来见小媳妇。在包房里吃完了饭，使者就打着饱嗝说：“皇上让我来找你，是让我告诉你，不要再搞什么寻夫活动了，你是名人，要注意社会影响。再说你的丈夫是烈士，更要注意。”
小媳妇说：“可是我觉得我丈夫还没有死啊。”
使者就说：“凤夫人，你怎么就不明白呢？不管你的丈夫死没死，在政治上来讲，他都必须死，而且死了好，死了对你、对朝廷都更有好处。”
小媳妇明白了什么。想想，说：“那我把那些人都赶走吧。”
使者点头说：“再做个申明，说自己的丈夫早就死了，是烈士。”
于是小媳妇把这些人都赶走，登报申明说：“本人丈夫已死于对日战争，是烈士，现在有很多别有用心的无赖，冒充本人丈夫，这不但是对我的污辱，也是对朝廷的不尊重。本人特此郑重申明，以后凡是有冒充本人丈夫的，本人将诉诸法庭，严惩不贷。”
登完报，果然很多识相的假冒伪劣丈夫都销声匿迹，但这时却出现了一点意外：一个男人通过了DNA实验，证明确实是小媳妇的丈夫。小媳妇听到这消息后犹豫了很久，严告所有人不得将事情泄漏出去，自己则躲在自己房间里痛苦地思索了很长时间，人也憔悴了不少。在一个晚上，她悄悄去看了自己丈夫。本来是怀着复杂的、痛苦的、内疚的、还有些浪漫的心态去看望的，但结果这一看让她大为失望：在她心目中，自己丈夫是一个英俊、潇洒、年轻有为的好男人，但面前这个男人却是一脸炭黑，牙齿焦黄，土眉土眼，看见人就嘿嘿傻笑。小媳妇很怀疑地想：这难道真是自己寻找多年的丈夫？
但这男人却叫出了她的小名，这小名已经有很多年没人叫了，只有她丈夫才知道。看来真是她丈夫了。男人看着她，嘿嘿笑着，想拉她的手，又畏畏缩缩地不敢把手伸出来，只是翻来覆去地说：“凤仔，你比以前漂亮多了。”
小媳妇的心慢慢冷静下来，看了她丈夫一眼，没说什么，只是招呼手下的人给他端来好吃好喝的，让他狼吞虎咽。丈夫吃完，不用餐巾，用衣袖擦了擦嘴－－他衣袖上满是黑乎乎的油渍，看来很久没有洗了，这叫小媳妇恶心不已－－结结巴巴地说：“凤仔，我这些年来……”
小媳妇却没有兴趣听他说些什么了，打断他说：“我有事先出去一下。”转身走出了房门。
来带外面，小媳妇低声对手下说：“等他吃完饭，把他打发掉。”顿了顿，又说：“多给一点银子，让他下半辈子能过下去。不过，记住，警告他不许到外面乱说话！”
手下有些犹豫：“凤总，你的意思是？”
小媳妇说：“你应该明白！”
手下点了点头，忙说：“我知道了。”
第二天，丈夫果然不见了，也没什么谣言传出。小媳妇很满意。只是在好几年以后，一个从南洋那面回来的归国华侨跟小媳妇谈合作事宜时，当笑话一样提起自己在南洋遇到一个落魄的男子，号称是小媳妇的丈夫。归国华侨说：“真是滑稽！他怎么会是您丈夫呢？”小媳妇一脸无奈地说：“没办法，人怕出名猪怕壮，这些谣言和诬蔑太多了，我已经习惯了。”
处理完这事，小媳妇刚开始时心里还有些歉疚，还跟自己的心理医生谈起过这事。可心理医生一席话便打消了她这种歉疚。心理医生说：“您根本没有必要有歉疚感。这些年来，您寻找自己的丈夫，其实不是在寻找自己的丈夫，而是在寻找一种心理的慰藉，是一种对自身存在的追究，是对一种意义的探寻。这些年来，你已经到达了这个目的，至于丈夫究竟存在与否，其实无关紧要。当然，我不同意一些人的说法，说您对丈夫的寻找是一种恋父情结的典型表现，这种把任何事件都归咎于性行为的心理学其实是很幼稚的。再说，你寻找的丈夫只是存在于您内心的丈夫，而不是现实中的丈夫，从这一点来说，这个人其实也并不是你丈夫，这个人其实跟您没有任何关系。”
小媳妇听后松了口气，说：“医生，你的意思是说，从更高的哲学的层次来讲，其实他不是我的丈夫，对吗？”
心理医生点了点头。
小媳妇又问：“那我把他抛弃了，相当于抛弃了一个跟我没有任何关系的人，其实也没什么不对的，是吧？”
心理医生说：“可以这么说。”
小媳妇笑了起来，说：“那我就放心了。你看，我这人有时就是心地太善良，跟自己没有关系的事也要担惊受怕好一阵。”
心理医生说：“是呀，所以您要注意身体，不要过度操心。”
小媳妇说：“皇上也这样劝过我。唉，可是没办法呀，天生劳碌的命。”
