据说，爱默生常喜欢倾听人们说话——不论对方身份多么卑微，因为他觉得自己从任何人身上都可学到东西。
讲话要一句一句地讲，一段一段地讲，要你一句我一句地讲，你一段我一段地讲，只讲不听，只听不讲，都不算真谈话。我们所追求的口才，不只是讲的问题，还有听的问题，不只是口的问题，还有耳的问题。
有良好口才的人，同时也有良好的耳才。会说话的人，同时也是会听话的人。会说话的人，在说的时候，决不只凭自己的意思一味地说。他在未说之前、在说的时候、在说之后，都有一件事情使他非常关心，那就是，他的话在对方听起来是怎样的。
为保证说的每一句话为人所重视，不惹人讨厌，唯一的资本是耐心地听别人说话。
做一个耐心的倾听者要注意以下六个规则。
（1）对讲话的人表示称赞。这样做能营造良好的交往气氛。对方感到你的称赞越多，他就越能准确表达自己的思想；相反，如果你在听话中表现出消极态度，就会引起他的警惕，并对你产生不信任感。
（2）全身心注意倾听。你可以这样做：面向说话者，同他保持目光的亲密接触，同时配合标准的姿势和手势。无论你是坐着还是站着，与对方都要保持双方都最适宜的距离。人们亲身的经历是，只愿意与认真倾听、举止活泼的人交往，而不愿意与推一下转一下的石磨打交道。
（3）以相应的行动回答对方的问题。对方和你交谈的目的，是想得到某种可感觉到的信息，或者迫使你做某件事情，或者使你改变观点等，这时，你采取适当的行动就是对对方最好的回答。
（4）别逃避交谈的责任。作为一个听众，不管在什么情况下，如果你不明白对方说出的话是什么意思，你就应该用各种方法使他知道这一点。比如，你可以向他提出问题，或者积极地表达出你听到了什么，或者让对方纠正你听错之处。如果你什么都不说，谁又能知道你是否听懂了。
（5）对对方表示理解。这包括理解对方的语言和情感。有个工作人员这样说：“谢天谢地，我终于把这些该死的信件处理完了！”这就比他简单说一句“我把这些信件处理完了”充满情感。
（6）要观察对方的表情。交谈多数时候是通过非语言方式进行的，那么，就不仅要听对方的语言，而且要注意对方的表情，如看对方如何同你保持目光接触、说话的语气及音调和语速等，同时还要注意对方站着或坐着时与你的距离，从中发现对方的言外之意。
在倾听对方说话的同时，还要尽力避免以下几个方面。
第一，别提太多的问题。问题提得太多，容易造成对方思维混乱，谈话精力难以集中。
第二，别走神。有的人听别人说话时，习惯考虑与谈话无关的问题，对方的话其实一句也没有听进去，这样做不利于交往。
第三，别匆忙下结论。不少人喜欢对谈话的主题做出判断和评价，表示赞许和反对。这些判断和评价，容易让对方陷入防御地位，造成交际的障碍。
